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前端起魚湯。

“臺丞，魚湯涼了難免腥，我讓人再熱一熱罷。”蕭諫紙夾起豉汁煮豆腐佐冷飯，一邊搖頭:“中午擱到現在，魚都餿啦，倒掉罷。”耿照這才會過意來:“這不是他的晚膳，而是午膳！”心中五味雜陳，點了點頭道:“是。”將變味的魚湯端出艙去。守在艙外的老舵工一言不發接過，彷彿習以為常。

回到艙裡，蕭諫紙已將小半碗冷飯吃完，鹹豆是下飯菜，鹽下得很重，只吃了幾顆，那一大碗豉汁煮豆腐倒吃得乾乾淨淨。老人以手巾抹口，斟了杯茶，抬頭瞥他一眼:“你還沒走？”也順手替他斟了一杯，推到桌緣，又轉頭繼續工作。

“茶也是冷的，將就點。喝完就走罷。”耿照默默上前，端茶就口，不蹙眉。

那茶水何止是冷的？茶葉澀不說，都快泡出茶鹼來了。艙板上那大得驚人的瓦製茶壺只怕是前一晚便已衝滿了的，讓老臺丞一路喝到今天，中途不必燒水加添，以免擾了工作。

如這般名滿天下、在江湖和朝堂都享有盛譽的人物，為何甘於如此清苦的生活？是因為把全副心神都放在誅滅妖刀、拯救黎民之上，所以才食不知味，無所用心麼？

原本滿腔的躁動不平忽然寂落，少年衝著書案後的老人抱拳一揖，沉默轉身，低著頭推門而出。

甲板之上，許緇衣正倚舷斜坐，夜風吹得她衣袂飄飄，一頭如瀑濃髮披在後，宛若天上謫仙。她一見耿照出來便即起身，帶著淡淡笑意，耿照低聲道:“有勞代掌門久候。”

“不礙事。”許緇衣笑道:“適才與遲大人聊了一陣，故舊相逢，也是巧極。”見他神陰沉，妙目一凝，伸手掠了掠髮鬢，低聲問道:“怎麼啦？出了什麼事？”耿照搖頭，沉默片刻，忽然開口。

“代掌門，我想自己一人走走，稍晚便回，不會亂跑的。”許緇衣凝聳了聳肩，彷彿被風拂動似的，頷首嫻雅一笑。

“我送你上岸去罷，晚一點再來接你。”

“多謝代掌門。”兩人又登上小筏，許緇衣撐篙徐行，送他到前方不遠的一處砌石岸，那裡遊人寡少，夾岸遍植柳樹，往前約莫十數丈有間簡陋的小酒肆，草棚簷下懸著陳舊的紅燈酒招，店裡卻沒什麼人。

“典衛大人應該不想請我吃酒罷？”許緇衣淡淡一笑，從懷中取出一隻沉甸甸的小布囊扔給他。那布囊自她襟中內袋取出，觸手猶溫，散發著一股淡淡甜，中人慾醉。

她讓耿照上了石岸，長篙一點，小舟又划水倒退，宛若漣漪上的一葉浮柳。

“典衛大人莫吃醉啦。”動聽的磁嗓音自水風裡悠悠傳來:“少時再見。”耿照打開布囊，裡頭盛滿碎銀，才想起自己身無分文，不由起許緇衣的細心體貼。其實他一點也不想飲酒，甚至不想跟人說話，目送小舟消失浮映之間，索在岸邊坐了下來，頂著溼涼微颸怔怔發呆。

蕭諫紙的一席話，幾乎不費吹灰之力，輕而易舉便解除了他肩頭的重擔。

那部《東海道妖金一案始末考》記載之物，遠比琴魔當夜的口述更加詳盡，連萬劫刀屍不往低處的細節都有--書中說:“低於三尺之處，屍不敢下，恐入窠巢陷構矣。”不但記敘詳實，更溯本探源，已超過琴魔之言。

（或許……老臺丞是對的。）“這裡用不上我。”他雙手撐著寒涼的鋪石，對星空喃喃自語。

若不是施展“奪舍大法”後只能二者存一，只消把琴魔前輩對他做的、再對奇宮某人做上一遍，妖刀一事就和他再沒什麼瓜葛。他是影城堂堂七品典衛，職責就是保護城主周全，自也包括城主的家眷寵姬。

一切就像九說的，“大人的事自有大人們去管”。

而他，只須在越城浦與城主一行會合，待此間事了，返回影城，繼續待在二總管身邊，與親愛的姊姊和霽兒朝夕相伴。以二總管的細手腕，說不定安排他娶霽兒，把老家的父親及正牌姊姊耿縈接上朱城山，一家和樂融融，共享天倫。

這樣的美景，耿照曾夢過無數次，最後總在妖刀或嶽宸風的殺中驚醒，披著一身冷汗怔怔發呆，現在卻幾已成真。耿照看著自己的雙手，偶爾撫摩著神術刀，腦中閃著這趟旅程的片段，直到被沉積更深的記憶所取代。

他非常想念橫疏影。

想念她的聰明狡黠、想念她的溫柔眷愛，想念她高高在上的樣子，想念她趴在公文堆裡振筆疾書、火氣一來便尋人晦氣的小脾，想念她溫暖的嬌軀，想念歡好時她那火辣辣的需索與嬌啼……

當然他也想念霽兒，想念小丫頭的貼心嬌順。想念九，想念七叔，想念大膳房的管事鄭師傅，想念辰字號房裡的一夥舊戰友；連一貫瞧他不順眼的狗叔，如今也都懷念得緊。

耿照拍拍雙頰，發現臉繃得死緊，連摑幾下才發熱發脹，活像麵時使勁往桌上拍甩，“噗哧”一聲笑出來。

“終於……要回家了啊！”他喃喃道，嘆了口氣，愁容慢慢轉成笑容。

當然，還有些事情必須收尾。五帝窟那廂，得想辦法把阿傻換回來，必要時他不惜以碧火功訣當作換；如果可以的話，他也想把寶寶錦兒帶回朱城山，嶽宸風那筆帳將來找機會再同他算。明姑娘行蹤不明，或許可以說服橫疏影，動用白影城的情報網絡放出消息找尋--一旦放鬆情緒，這些都再不能阻止他的似箭歸心。

--琴魔前輩，我……就走到這兒了。接下來之事非是我所能為，有比我更有能力、更有智慧，如蕭老臺丞及許代掌門這樣的人來承擔。像我這等小人物，只要儘自己的本分就好。

耿照一躍起身，活動活動筋骨，彷彿連進中的溼潤涼息都變得清起來，正要邁步，忽聽一聲長笑:“典衛大人若要吃酒，能否請在下一杯？”遠處的柳樹上躍下一人，背光而立，但見白衣如雪、身形頎長，手裡抱了個小酒罈似的瓷甕，容貌卻看不真切。

若非心煩意亂，以兩人相距，那人的聲息決計逃不過碧火功的應。耿照不敢大意，暗自提防，揚聲道:“我不吃酒。閣下備了酒罈，自飲便是，何必打秋風？”那人將瓷壇放在樹下，拍了拍手，雙掌一攤，笑道:“現下我兩手空空啦，與典衛大人討杯酒吃。”戴月襟風瀟灑前行，修長的身軀邁出樹影，出一張英面龐，兩片薄略缺血，硬的髭爬滿上頷下；明明不修邊幅，滄桑中卻更顯俊秀，令人難以移目。

耿照不識此人，然而見其形貌、聽其言語，中陡地湧起一陣悉親近之，痛如懷傷，撫住心口，直覺反握神術刀，顫聲道:“你……你莫過來！再來，我便要拔刀啦。”這異樣的反應是他前所未見，既非心怯，也不是中毒受傷，卻十分難受。

白衣青年“哼”的一聲，拂袖道:“行如宵小，莫非有愧！”飛步上前，伸手拽他臂膀。耿照心亂如麻，身體自生反應，左臂一勾一轉，頓將青年震退兩步，所使正是“不退金輪手”的招數。

“來得好！”白衣青年冷笑，食中二指一併，“呼！”徑刺他右肩，指勁宛若實劍，方位更是古怪！

耿照雙臂一圈，渾厚的碧火真氣轟然迸出，白衣青年的劍指潰散。卻見他左腳跟踉蹌似的一點，仰天一翻，腦袋竟從衣底鑽出，雪白衣影“唰！”倒旋如風車，劍指已貼地削來！

此一變招之刁，實是他平生未見。

耿照既有真氣護體，又復有先天胎息應，指勁難傷，身外物卻非如此。嚓的一聲劍氣攔，繫帶應聲而斷，神術刀鏗然墜地，被青年一腳踢開。

“你--！”耿照一個箭步踏前，正要抄起愛刀，青年袍下飛起足影，“啪、啪、啪！”紛至沓來，竟無一記是虛招！

他以“不退金輪手”悉數擋下，心中駭然:“他踢刀是一腳，站立亦須一腳，踢在我肘間共一十五腳……便是兩隻蜘蛛齊至，也還比他少了一隻！”兩人飛快換招，青年內力不如碧火神功，進招又難越鬼手一步，勝在出手方位難防，耿照一時失察，空有號稱天下繁複第一的招式，連一招也難遞還。

白衣青年打不痛他，他也不退對手，兩人便在臂影呼嘯間僵持，與當對戰瓊飛的情況相類。但青年本領高過瓊飛太多，劍指的異也非“蠍尾蛇鞭腿”可比，難以照辦煮碗，再演一回“直取中宮”。

稍有閃神，耿照被踢中兩腳，肩肘各吃一指，那股莫名的悉湧上心頭，他以為是碧火功所，橫肘封住側，一拳正中青年的左肩！

白衣青年吃痛踉蹌，耿照這一下方位雖對了，拳頭卻沒起什麼作用，就是蠻力一擊，打得他面蒼白而已，旋即身欺近，再次施展那奇詭的指劍路數。

耿照越打越是惘:只消順著那股悉的應，便能跟上青年的路數，一一拆解來招。他換過手刀、掌法配合，作用和拳頭差不多，腕下始終用得不對，每次對招都差了一點。

白衣青年久戰無功，驀地凌空躍起，劍指戟出，如烏雲蓋頂般向下疾刺。耿照全身籠罩在指勁之下，除了硬拼此招之外，已別無選擇！

惡招臨門，耿照福至心靈，一個空心筋斗向後倒翻，頭下腳上，口貼地昂起，右手順勢並指，鋒銳的劍氣“嗤！”沖天刺出！兩人劍指一觸，陰陽兩股勁力相抵，頓如泥牛入海，化消得無影無蹤。

青年易指為掌，二人“碰”的一聲雙掌相擊，分躍了開來。耿照怔怔望著自己的雙手，不明白是如何使出這一式從未見過的妙著，白衣青年一撣衣襬、雙手負後，朗笑道:“果然是你！”耿照端詳片刻，喃喃道:“你是……沐雲？”這姓字一出口，連自己也嚇了一跳。

青年點了點頭，正道:“我是沐雲。你雖未見過我，卻能叫出我的姓名，還能使出我指劍奇宮的嫡傳絕學《通天劍指》，全是因為“奪舍大法”的緣故。”說著踏前一步，亮的雙眸直勾勾盯著他，一字、一字地說:“我的猜想果然沒錯！先師臨終之前，將他畢生所知灌入你體內。你可知你的命、意識、所見所聞，俱都是我奇宮所有，本應物歸原主？”這點耿照自己也想過無數次。便在不久之前，坐在石岸邊做歸鄉夢時，還曾思及此節，不覺心虛，嚅囁道:“這……當時情非得已，琴魔前輩自知難以倖免，唯恐妖刀一事世無所知，只得傳與在下……”沐雲冷笑。

“誰與你說這個！你可知道，“奪舍大法”的用意是什麼？”耿照想起“真龍絕傳”之事，點頭道:“是貴宮數百年來造就真龍宮主的秘法。歷代宮主將自身的武功智識，以奪舍大法傳予繼任之人，四百年間未曾斷絕，是以奇宮之主武功超卓，嘯傲東海……”突然一怔，再也說不下去。

沐雲肅然道:“本宮先代應宮主失蹤後，四百年真龍之傳已絕，我風雲峽支持韓宮主繼位，佩掛紫鱗綬的長老們立下重誓，身死之，要將畢生智識以奪舍大法傳予宮主，集數十人之力，為奇宮重塑真龍！先師乃“無”字輩諸長老之首，武功識見超人一等。真龍若要回歸，先師之奪舍至為關鍵。”他踏前一步，目光森冷。

“現在你知道，自已侵佔的是何等重寶了？”耿照搖頭道:“沐四俠，非是我覬覦寶物，又或是心生貪念不願歸還，而是奪舍大法一經施展，施受雙方只能留存一位，是無論如何都要死一個人的法子。”沐雲斜眼看他，冷哼道:“你的命很寶貴麼？有什麼死不得的理由？”耿照本想說“我身負琴魔前輩所託”，突然想到:“蕭老臺丞說了，消滅妖刀，他用不上我。我已打算返回影城，與姊姊、霽兒長相廝守，還有什麼資格說這樣的話？”不覺氣餒，片刻才道:“有件事我一直認為非我不可，縱使屢經危難，依舊抱持此念，不敢看輕自已的命，唯恐辜負琴魔前輩的託付。如今想來，是我一廂情願了。世間原無什麼事，是非我不可的。”少年抬起頭來，咬牙道:“沐四俠，我不是貪生怕死之人。可否請你給我十天的時間，將未了之事一一辦，再隨你返回龍庭山，面見韓宮主？”沐雲劍眉一軒，異道:“你不怕死麼？”

“怕。”耿照想起琴魔也問過同樣的問題，老人清朗的笑聲猶在耳畔，登時勇氣百倍，更無所懼，正道:“我願協助貴宮，找尋移轉琴魔前輩智識的方法。沐四俠，我原是個鐵匠，在我們鑄煉房裡，沒有鍛不了的鋼、鑄不成的刀劍；所有的不能，只因我們還不知道方法。我有重要的親人，也有等著我回去的知心女子，縱使我渺小無用，做不了什麼大事，卻不能教她們傷心淚。”沐雲道:“奪舍大法非死一人，沒有例外，亦無其他方法能轉移。你隨我回龍庭山，便是一條死路。到得那時，你待如何？”

“如此，我會殺出奇宮，求得一線生機。”少年聳了聳肩，咧嘴一笑:“屆時少不了要得罪啦，沐四俠莫見怪。”第五八折雲屏雨幕，玉壑簫聲沐雲一徑凝著他，驀地仰頭大笑。

“真有意思！”他一拍耿照的肩頭，朗笑道:“依我師父的子，寧可教畢生所知付諸東，也決計不肯傳予庸