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在說話，碧月回道:“三姑、史姑來了，“李紈連忙請進，賈蘭向探、湘雲磕了頭，先自退出。這裡探坐定，對李紈道:“我今兒不是白來的，要跟大嫂子說一件事，說成了還要吃你的喜酒呢。”湘雲道:“她說她的，我還要說我的呢？”知她們所說何事？且聽下回分解。

第十一回完丹訣飛舉誇神龍披畫冊沉淪憫雌風話說探、湘雲同至稻香村來尋李紈，二人各有要說的話，探為的是賈蘭的親事，此時一班朝貴見賈蘭少年新貴，又是如此門第，那些愛女待字的都搶著要想結親。其中有兩家最闊的，一家是王相國的孫女，王相國久居樞府，從前做司道的時候卻是由榮國公一手提拔出來的，又做過工部堂官，與賈政也甚相得。知賈蘭未娶，忙託人來賈府提親，賈政不便推卻，只說蘭兒是個孤孫，這件事要聽憑他母親決定的，那一家是虞尚書，有三個女兒，大姑娘早已嫁了。還有兩個庶出的姑娘都很才貌，聽賈府選擇一個。賈政與他並無深，也只含糊答覆。

那天王夫人和探說起，叫她和李紈仔細商量。當下見著李紈，便將兩親事都說了，又道:“太太因為二哥哥的親事自己沒敢出主意，全聽老太太的，想不到成如此結果。這回叫你仔細斟酌，背地裡還要問問蘭兒，看他是什麼意思。”李紈道:“蘭兒的意思不知怎麼樣，我心裡可不想做什麼闊親。若娶了一個闊姑娘，什麼事都不會做，我倒要服侍她去，那不是娶媳婦，倒是娶婆婆啦。”探道:“這兩家據我看還是王家，他家裡雖闊，家風還好，那虞家就難說了。兩個小的沒聽說起，他那個大姑娘也嫁了一個進士，外間都說她是胭脂虎。我知道的不能不說給你，你再打聽吧。”李紈道:“這也不是幾句話的事，我問了蘭兒再回太太會。”湘雲道:“這該我說啦，我是找社主來的。大嫂子只顧做老太太，把詩社的事都擱下了。咱們社裡舊規矩，每月舉行兩次，擬定期，風雨無阻。後來就漸漸鬆懈了，那回顰兒主持的桃花社就沒有開成。如今重新興起，也只賞了一回杏花，接著就是太太和璉二爺的生，又是蘭哥兒中了，蕙哥兒洗三。大家都忙著，沒人提倡。剛才我們走過荇葉渚，那荷葉都大了，眼看就開荷花，想訛你一個小小東道，大家賞荷做詩，你向來不請人的，如今做了老太太，還不該請請客麼？”李紈道:“這點小事我還供給得起，請你們二位做提調，該多少錢，我拿出來就是了。”探道:“我還替你想了，咱們不必勞動大廚房，一則那邊開銷大，二則家裡許多人，請這個不請那。也不好，等荷花開了，只叫柳嫂子預備一桌可吃的，再開一罈酒，單約作詩的幾個人。就是琴妹妹來京，搭上寶姐姐，也不過七八個人，又省錢，又有趣，你說好不好？”李紈道:“省錢是小事，人太多了，倒減了清興。這個主意很好，咱們訂哪一天呢？”湘雲道:“若等荷花開了總還得半個月，說不定要二十多天，不太晚麼？”探道:“藉著賞荷是個題目，子到那時候再定吧。”又閒談了一會兒，探、湘雲還要去看寶釵，便同去了，按下不表。

且說寶玉、湘蓮在大荒山修道，自上次丹爐坍壞，深自悔艾，重下一番治心的工夫。俟心功堅定，然後將渺渺真人所授內丹真訣從頭煉起，真是刻苦潛修，言笑不苟。轉瞬又滿了百，此時茫茫大士雲遊去了，渺渺真人因要指導他們不曾同去。

一，寶玉和湘蓮出山採藥，見影偏西，連忙往山走回。一路都是奇松怪石，也無心玩賞。走到半路，那前山上掛的夕陽漸漸收沒，螟煙四起，已近黃昏。剛越過一層山峰，忽見一蛇從高松蜿蜒而下，垂首至地，望不見尾。遍身赤，似有麟甲閃動。那兩隻眼睛炯炯有光，直向自己身上來。回身避，又沒有岔路可走。湘蓮急了，便要拔出他的鴛鴦劍，寶玉連忙攔住。說道:“我們修道的人，不可動一點機心。我看此蛇未必是害人的。就是毒蛇也未必害到你我。我們各憑道力。坦然行去，看他如何？”二人行至樹前，那蛇卻掉頭去遠，並不相犯。又走了半里，經過一片松林，望著林裡黑沉沉的，似有無數怪物。湘蓮笑道:“這裡不要再出什麼故事。”一言未了，腥風突起，一隻紋身白額的巨虎從松林下直竄出來，相距只有一丈多遠。二人又嚇了一跳，湘蓮縮身退，寶玉笑道:“怕什麼的，我倒要看看這老虎是怎麼長相。”拉著湘蓮，直向松林走去。

那虎見了人，倒低頭垂尾，向身旁一擦過去。走得甚快，轉瞬間已看不見了。寶玉笑對湘蓮道:“我的定力如何？”湘蓮笑道:“這也算不得什麼？俗語說的，見怪不怪，其怪自敗，就是這個道理。”寶玉道:“說起來也容易，頭一件要看得真，第二件要豁的出去，只把這身子看得不是我的，還有什麼可怕的呢？”二人慢慢行走，已回至青埂峰石，進了石室，參見師父。

渺渺真人正端坐木榻上翻閱道書，對寶玉、湘蓮微笑道:“你二人受驚了。”寶玉天分聰明，便悟到是師父藉此幻相，點醒自己。忙即跪拜，謝師父指引。湘蓮也隨同拜謝。渺渺真人大笑道:“呵呵！眇兮，冥兮，何蛇之靈