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薛家二世兄的姑娘,自小就定下了,世兄替委婉回了罷。”甄寶玉笑應是是,又道:“小侯還有下情,冒昧上瀆。目下陵工上正在派人,求老伯大人栽培,派小侄去歷練歷練,也好混個保案。”賈政道:“目下監督已都派了,此外也許有用人的地方,且瞧罷咧。”甄寶玉連忙稱謝。賈政又問:“尊翁任上有家信來沒有?近來都好吧?”甄寶玉道:“前天才有信來,家父近來還好,倒是家母在那裡水土不大服,時常有些小病痛。明年還打算來京城住住呢。”又坐了一會兒,因要趕城,便匆匆告辭而去。
那兩天賈政、賈蘭的門生和部裡司官們來此拜節的絡繹不絕,賈政吩咐一概擋駕,閒時無非看書下棋消遣。王夫人雖說不大管事,到了節下,一切節禮、節帳也不免要查查問問。到了十三早起,接到賈蕙二次出場的稟帖,心中頗為惦記,問了一回牙牌數,佔的是:大開圍場,鹿得中。
顧盼自喜,中必疊雙。
心想這卦當然是個好卦,只中必疊雙不知作何解釋,難道一個人會中出雙科舉人不成?繼而又想或許是來年聯捷之兆。正在捉摸,只聽得廊外一陣說笑之聲。丫頭們接了薛姨媽進來,邢岫煙和寶釵都跟隨在後。原來薛姨媽約定今天請客,一早同岫煙入園,先至寶釵處說了一回話,然後同至王夫人上房。她們老姐妹也多時不見,王夫人出,笑道:“姨太太輕易不來,來了就要破費。”薛姨媽道:“我哪是請客呢,一則自己人藉此聚聚,二則我也出來散散。這一發子時令不好,家裡常有病人,若不然,早就看姨太太來了。”王夫人道:“我也是心裡不靜,就是蕙兒進場又要去考,又不許他去考,來回地拉鋸,這幾天才塌實了。”薛姨媽問賈蕙場中文章如何,王夫人笑道:“那甄世兄還說他要中元呢?這些閒話哪裡做得準呢?”一時李紈、惜、湘雲來了,薛姨媽瞧見惜,便笑道:“噯喲!我的姑娘,你真是有主意的,萬歲爺請你也請不去。”湘雲笑道:“萬歲爺請不去,姨太太一請可就來了,到底是姨太太面子大。”正笑著,邢夫人、尤氏、探、寶琴也都陸續來到,大家又連忙讓坐。探道:“這一向也沒得瞧姨媽去,只為有了兩個小孩子拖住了,一天也走不開。姨媽倒比先更硬朗了。”薛姨媽笑道:“姑那可不敢勞動你,你一出來跟著那麼些人,把我那小屋子還擠破了呢。”尤氏笑道:“姨太太如今是老封君了,還是這麼好說笑話。那回我們小孫子抓周,請你老人家,怎麼沒賞光喲?”薛姨媽道:“那兩天正趕上蝌兒媳婦不舒服,家裡沒人照管,我乾著急也沒辦法,吃伯夫人一頓飯,也得有造化呢。”邢夫人道:“姨太太還是愛心。如今你也是老太太分兒,正該享享福,玩玩樂樂才對。”薛姨媽道:“我哪有你們那福氣,若是香菱在著,我也多個幫手。”說罷微嘆。寶釵道:“園子裡綴錦閣上預備齊了,媽媽請太太們到那裡賞桂花去罷。”薛姨媽便請邢夫人、王夫人等一同入園,不知那裡有何熱鬧,且聽下回分解。
第五十二回俠腸隔生續鴛偶播佳話踵武掇蟾香話說薛姨媽邀同邢、王二夫人坐了竹轎,一路向大觀園而來。到了山坡一帶,那些掛花都開得一團一團的,老遠就聞見濃香。尤氏、李紈、寶釵、探等從花下走過,只見金英糝聖,鈿粟堆林,更覺醒心眩目。直至綴錦閣下,王夫人等下了轎,扶著小丫頭,同眾人上去。此時天宇秋晴,四望高。寶釵、寶琴、岫煙等倚欄眺望,見蜂橋處一帶梨樹已有些紅葉,遠處西山一抹,正似澹掃眉峰,不覺就看住了。尤氏、李紈卻陪著薛姨媽和邢、王二夫人,坐著說些閒話。
探、湘雲站在那西邊廊子上,探見左右無人,悄問道:“剛才寶二嫂子說二哥哥替你到地府找人去了,多咱才有信呢?”湘雲道:“這哪裡說得定,知道找得著找不著?就找著了,也不過象珠大嫂子到那裡見一兩面,不是多此一舉嗎?”探道:“只要找著了,二哥哥總會替你們想個長久的法子,不然也不費這麼大的事了。”湘雲道:“就算二哥哥好意,留他常住在赤霞宮,又算什麼呢?我想倒不如找他不著,也就死了心了。”探道:“你是想得太深了,究竟還是找著的好。”正說著,只聽寶釵說道:“飯都擺齊了,專候著你們倆呢,別盡著說梯己啦。”二人笑著回身進閣,大家就坐。席間餚饌全是那年老人喜吃的,大件如玉蘭片燉野雞、荷葉粉蒸鴨、東坡、西湖魚都甚可口。邢夫人道:“到底姨太太會調度。”薛姨媽道:“我哪會這些,都是寶丫頭調度的,也未必好,不過換換口味罷了。”王夫人道:“姨太太前兩年就要請我們賞桂花的,今兒才算吃著了。”尤氏笑道:“姨太太也不是省錢,就為事情多混忘了,我替你老人家出個主意,一年打算請幾回客,把錢先給我,到花開的時候,我替你預備好了,請你來做個現成主人。你若不來,我們大家吃了,也一樣謝你。”探笑道:“姨媽就放心給你,我們還不放心呢。若你把錢掖起來,到時候總不提起,姨媽本就好忘,我們也不便盡著催你,