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誰想到呢？那姓蔣的又犯的是命案，老爺那脾氣你是知道的，只可說著瞧罷了。”寶釵道:“老爺若不答應，或是請璉二哥託託人，想個法子也許成了。”王夫人道:“那再說吧。”那晚上王夫人向賈政說了，賈政也知道襲人是寶玉屋裡的。上回寶玉因為起這個名字，還受過賈政訓斥，當然記得。卻因素來怕事，見事關人命，始終不允說情。後來還是王夫人囑咐賈璉，託了賈蘭一個同年，輾轉去說。寶釵知道了，即打發焙茗蔣玉函家中，告知襲人。襲人萬分謝。焙茗留神看她的住處，只賃了上房五間，廂房便是別人住的。上房旁邊一間灰棚子，便是廚房。院子裡放著泔水桶，還養著一群雞，遍處都是雞屎。只房內收拾的尚為整齊。

焙茗看了，很替襲人難受，如何坐得住。襲人強留他坐坐，說道:“難得來的，茶也沒有喝。”一時端出茶來，又紅又黑，焙茗勉強喝了一口，也不知是什麼味兒。這才辭了襲人回來，見寶釵替她道謝。

過了幾天，中城衙門提訊蔣琪官一案。告主一口咬定是蔣琪官毆傷致命，蔣琪官只說訓責學徒，學徒不聽說，用手打了幾下。又傳了左右鄰鋪戶，問起蔣琪官平有無凌學徒，都說他管得甚嚴，凌是沒有的。隨後中城兵馬司吏目帶同仵作，將屍身驗過，有傷青紫數處，尚非致命。

此時張御使已受了情託，卻又提訊一堂，當堂問過兩遍，即將驚堂木一打，道:“蔣琪官，據你供手打幾下，何以驗出有好幾處傷？分明是你刁賴！”喝令重打四十。那將琪官的股向來驕，如何得起，只打了一半便呻不絕。張御使仍喝令重打，打完了，原告主氣憤稍平，只含糊斷個徒刑了事。襲人又到處求人，打點贖罪，一時不得門路。

那，賈璉聽說蔣玉函的案子結了，尋找這幾天京報，要城衙門的奏本。翻了幾本，沒有見著，好容易瞧見中城一本，卻是奏明冬季開辦粥廠發銀兩的。又翻了幾篇，可巧看見欽差督理剿匪大臣統制忠勇軍周瓊，奏報追剿匪迭次獲勝情形一本，賈璉留心從頭看去，原來周統制自南陽奉命追剿，一路晝夜趕行直至贛南。先分兵肅清吉廣處散匪，一面親率勁旅，直追至在庚嶺山南梅坪鎮地方，才遇著大股匪。當時即將軍隊分佈兜圍，那群匪也知眾寡不敵，拼命想突圍衝出。被官軍截住，血戰了一晝夜，斬獲大小匪目無數。著名的盧學義、江魁也都在格斃之內，只武大松、白勝二犯，因要獲活口，逃入山內，現在入山搜捕。務期首要悉獲，地方水靖。再看硃批是:該統制奮勇剿匪，克奏大捷，深堪嘉尚。先賞給太子少保銜，並頒給白玉班指、貂皮蟒服。仍著追捕餘匪，迅殄元兇，以膺懋賞。出力將弁，準其擇尤保獎。

賈璉心想:那土匪可快要辦完了，蓉兒現在那裡辦糧臺，這回必可得個異常勞績，心裡也著實歡喜。接著，便是兩越節度使請起用廢員一本，御批是“賈化著送部引見”。心想這不是雨村麼，眼看又要起用了。再翻下去，總不見中城奏本，只可擱下。忽聽小廝們回道:“包勇來見二爺。”賈璉即命喚他聽。

只見包勇頭戴著身穿紫貉絨不持面子的袍子，臉上曬成黑紫似的。見了賈璉，忙打個大聲道:“包勇請二爺道:“那些刻荒地你辦得怎麼樣了？”包勇道:“回二爺，那邊荒地從前只開墾了幾段，有的開到二、三成，至多的只開到五成。包勇督著他們都開齊了。還有沒開過的一萬多響，目下也開了三成。今年收下來的糧食，和賣去牲畜各項也儘夠一底一面的了。包勇因為續開各地，接著還要下本。趕年前先解來六千銀子，還有些大鹿、獐子、狍子、野豬、湯羊各皮張、糧米都在後頭大車上，再過三天可以趕到了。”賈璉道:“這真虧你，我算計你早該到了。”包勇道:“包勇也是怕爺和們心焦，一路上都是破站走的，還走了五十來天。偏又趕上兩場大雪，大車走不了，在路上耽擱幾天，若不然可不早到了。”賈璉又著實獎勵一番，說道:“你還是外薦來的，這麼盡見出力。那些生土長的小子們只知道賺錢，還要欺騙主子，要叫他們跟你學學才好。”包勇道:“包勇有什麼能耐，只憑這一點報效主子。前回那個天殺的韓老二，硬要霸佔我們地邊的一塊地，包勇可和他拼了。可恨那地方官怕他勢力，只不肯辦結。後來蘭哥兒和節度使說的，下去的公事嚴緊，他們才不敢搗蛋了。”賈璉道:“那烏進忠管的七八處莊子今年收成怎麼樣？”包勇道:“這回從他那裡經過，今年只六月裡雨水為，還有八、九分年成。他們帶信給爺爺、請安，隨後也就來的。”賈璉命他下去歇息，包勇又回道:“聽說舊主子甄府太太和玉哥兒都來了，包勇請半天假，到那裡看看去。”賈璉道:“這是應該上的。”包勇下來又去見寶釵，回明一切情形。寶釵也很獎勵。

過了幾天，他的糧食車到了，將帶來的東西一一開單呈上，另外孝敬哥兒們活狍子兩對、黑白兔各兩對、活錦雞四對、珍珠雞四對。那時怡紅院養在大棉雞，從前嚇過麝月的，早已化掉，便把新來的錦雞、珍珠雞養在原外。又在稻香村土牆處築起個鹿棚，養那兩對狍子，後來孳生