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格外肅穆而死寂。群臣無不垂手默然肅立，大皇子一派的官員心急如焚，剩下的那些官員則是悄悄覷眼看著好戲，只等著看皇帝究竟會如何發落。

終於被從軟中放出來的大皇子神有一絲顯而易見的憔悴，他看向被拖到殿上的瘦骨嶙峋、遍體鱗傷的術士，眼中迸發出熊熊的怒火，將身側的拳頭捏得咯咯作響。如若不是在朝堂之上，只怕他早已如惡虎一般飛撲過去，將那老道狠狠地揍上一通解氣。

沈驚鶴也是安分地站於角落之中，神情有些凝重。他同在殿上的朝臣一樣，都聽聞了天牢內的術士在昏前終於代了自己是受大皇子的指使，這才行下了這等膽敢詛咒皇帝的忤逆之事。然而看今大皇子對這術士的怒氣，還有另一側三皇子始終面無波的表情，他心中愈發覺得此事多半隻是個陷阱。

——可是依三皇子的城府謀略，他不應該想不到憑藉著大皇子背後的勢力，這次巫蠱之禍會引起大皇子一派多麼烈的反彈與抵抗，最後也多半能得以消解翻案。皇帝亦不是個蠢笨愚人，他之前一時氣急之下將大皇子軟起來，可是當回過神來，他未必不會覺得這場災事來得湊巧而古怪。

那三皇子這麼煞費苦心安排的一齣戲碼，到底是為了什麼呢？

沈驚鶴心中隱隱劃過一絲不安，他正待再細細思索一番，座上的皇帝卻已經深深望著術士開口。

“朕派人在京城及京畿方圓百里的道觀都徹查過，並無你的名號。你不是京城之人。”老道從地上艱難地抬起頭，急促地嗆咳了兩聲，低聲應道，“貧道……貧道的確不是京城之人。”

“哦？那你從何處來，又是如何得進大皇子的府中的？”大皇子臉一黑，一手怒指著術士低吼道:“這妖道有一突然出現在兒臣的府門前，算了大小諸事好幾卦，卦卦皆準，又說自己是什麼雲遊天下的活半仙。兒臣一時被他妖法所，這才懵懵然請他進府講道，誰能料到他居然是這種謀逆陰險的小人！”皇帝掀起眼皮冷冷瞥了他一眼，如寒冰般沒有溫度的目光掃過沈卓昊的面容，讓他不從頭到腳打了個寒顫，縮了頭悶悶地站回原位，不再吭聲。

“朕還沒問到你的時候，不需要你開口多話。”皇帝輕飄飄撂下這一句話，又將陰晴不定的目光轉向跪俯在地上的術士，“你從何處來？”

“貧道……貧道自郾城而來，乃掛名在郾城城外的白雲觀中。”郾城？沈驚鶴忽然覺得這個地名有一些悉，彷彿在哪裡曾經聽過一般。他皺起眉思索著，卻沒注意到身旁沈卓軒的身子驀然僵硬了一瞬。

“我大雍發給道士術師的通關文牒一向慎而又慎，每年也不過只有十餘份，且每份都登記在冊。然而這其間，並沒有你的畫像與名號。”皇帝微微俯低了身子，神情變幻莫測，“你又是如何千里迢迢得到京城來的？”道士整個人都一顫，臉微微有些發白。他惶然無措地左右搖擺著頭，口中吶吶低言著什麼，卻是無人能聽清。

兵部尚書鄧磊見此，眼中閃過一絲狂喜。他當即按捺住動猛然出列，拱手沉聲請道:“陛下，臣觀這妖道多有古怪，來路不明，說話又糊塗矛盾。這其間必有詭異之處，還請陛下明察！”

“貧道、貧道……”那術士當真是慌了神，眼神胡亂地在眾朝臣之間焦急掃視著，卻是始終找不到一個可以停落的地方。被他看到的臣子紛紛避了嫌似的後退一步，生怕與這謀逆犯上的妖道扯上什麼干連。

“大膽妖道！你還不速速從實招來！”皇帝看向他愈發閃爍惶然的眼神，怒叱一聲，宛如一道驚雷炸響在術士耳畔。

早有侍衛守在殿下，聞言驟然拔刀，亮起反著銀光的利刃，一步步威脅地朝術士走來。

那老道在地上掙扎扭動幾下，最終還是承受不住令人揪心難捱的威勢，慘叫一聲，“我、我說……”與此同時，沈驚鶴也終於想起到底是在何時聽過郾城的地名。他的指尖微微有些發顫，臉一下變得發白——“是……是阮淩阮大人！”淒厲的一聲尖叫之後，老道彷彿被乾了周身的所有力氣，一下子癱軟在地上，不住著氣。

殿內頓時一片死寂。

群臣聞言無不面悚然，面面相覷。就連方才還怒火滔天的大皇子，臉也因驟然的驚異扭曲而變得古怪萬分。

“五哥！”沈驚鶴焦急地輕喚一句，一手扶住沈卓軒因承受不住而退後一步的身形。

誰人不知阮淩身為清一脈，為人不羈放曠，恃才傲物，唯獨素來與五皇子為至好友。他月餘前才方從郾城調回京來，只是因他平常的言語行事沒少得罪朝中權貴，京城內一時又不缺官位，這便才一直賦閒在家，只經常與五皇子詩唱和、撫琴清談。

而如今這個老道指認是阮淩授意他設計陷害大皇子、詛咒皇帝，豈非正是拐了彎地表明這一切背後的罪魁禍首，無論如何都少不了五皇子的影子麼？

“阮淩？”皇帝眼神發寒，顯然也是想到了這個清子弟平裡對朝局的多有微詞。他轉過頭，看向大理寺卿，“這妖道是從何時才出現在京城的？”

“回稟陛下，臣派人查訪過後，周邊百姓皆言初次見到這妖道，約莫是在月餘之前。細算來……正好能與阮淩回京的時間