第十七章
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“有，不過這可是毫無準備的行動。”他們在密密的雨中等候著，左側某個地方傳來一聲豹子的吼叫，驚起了鳥群和幾隻猴子。
忽然，二十英尺的地方，一聲悶響使他們吃了一驚，他們迂迴過去，見伊萬正隱在一棵樹後，地上躺著一個人。
本分辨不出他是哪國人，穿著不能叫作衣服的一張猴皮，看起來倒像一種制服，揹包在他身下散開了，裡面的一支土製手榴彈滾了出來。
伊萬從他的揹包裡
出一支箭遞給喬尼，喬尼跑在那人一邊，撿起那枚手榴彈，手榴彈中間有一導火線，喬尼看出來這種導火線是
庫洛人用的。
伊萬指著躺在地上的人說:“他監視我們，他說話。”伊萬邊說邊把一個礦區無線電接收機遞給喬尼。
喬尼立刻警惕起來，他想，說不定他們現在已腹背受敵了。喬尼通過羅伯特迅速地發佈命令，讓士兵們前後注意，不要被夾擊。
腳下的人是布利崗提，頭髮剪得很短，一地豎立著，臉上有許多疤痕，顯得非常蠻橫
野，鞋子是繫帶的，有點像傘兵靴。他是被伊萬用槍托打暈的一隻腳踏住他的脖子，不讓他站起來。
羅伯特低著頭說:“他們肯定已經監視我們好幾天了，那是一部無線電接收機。”
“我想也是，手榴彈裡的導火線也是庫洛人制的。肯定還有其他的－－”一枚炸彈在距他們五十米遠的地方爆炸了，冒出一股桔紅
火焰。一
機關槍重重地響了幾聲，接著是雨中傳出的鳥群和猴子受驚發出的聲音。
喬尼躥回到一棵樹後，羅伯特立即命令兩名士兵包著機關槍掩護在喬尼左右。
“糟糕，我們被車困了，他們對咱們的突襲倒是很有計劃。”羅伯特不無自
地說。
喬尼看了看，見營地裡沒什麼動靜，他命令道:“先枚打後邊，把後邊的敵人清理掉。”
“衝！伊萬上校高聲喊叫著。機關槍立即響成一片，手榴彈開始在空中飛舞，煙霧在雨中翻騰而起。尖聲的叫喊，腳步輪番地穿著向前行進。俄語，蘇格蘭語此起彼伏，短暫的間歇，又是一陣密集的機關槍掃，又一陣間歇。
終於傳來一聲啞重的喊叫，溫過了鳥聲和雨聲“我們投降！”英語？法語？都不像，協調人疑惑不解。
羅伯特為了防止中圈套，讓幾名士兵繞到那聲音的背後。
喬尼從一名蘇格蘭手中抓過一機關槍，伏倒在地，朝著呼
器循環器一陣猛
，那古老的金屬外殼受到槍擊，剝落下來。
接著傳來一聲碰撞聲，然後又有氣聲。喬尼又是一陣猛。
他們等待著，可是沒有一個庫洛人衝出來。那房子一定已充滿了空氣，還是沒有反應。雨仍在下著，鳥和猴子都停止了呼叫，煙霧瀰漫著，手榴彈的火藥葉一股股飄過來，刺鼻難聞。
6喬尼往小路那邊的運礦飛機場望去，滿目荒涼。
他向身背無線電通訊裝置的蘇格蘭士兵招招手，士兵走過來。他身上蓋無線電半夜裝置的沒布嘩嘩往下滴水。喬尼把無線電裝置察看了一遍，工作正常。他又把它調至星際飛行員接收波段，然後對著話筒說:“向納羅比飛行，一級戰鬥準備。”聽起來像是普通的飛行員
通用語，實則是他們離開飛機時定好的暗語。
“納羅比”表示“到我們發出信號的地方”
“一級戰鬥準備”意思是“不要擊，但要保持高度警惕”丹那迪恩的回話傳了過來“都上飛機了。”意思是他們已上路了。
喬尼把
間的無線電接收機調到“高音呼叫”處，用它來作為指引飛機的信號。人們被困或礦井塌方時通常是這樣求救。喬尼伸出指頭戳了戳三名士兵，把無線電給他們，讓他們把無線電接收機放到機場裡的一棵樹上。
三名士兵把衝鋒槍拿得很低，輪番前進，互相掩護著跑到了機場。一會兒之後，一名士兵模糊而又明亮的身影出現在機場邊緣，他們打了個手勢，表示“沒有危險，準備好了”他們要等在那裡，等飛機降落時做掩護。
喬尼把槍背在肩後，穿過營地的環形防線，他的柺杖在這塊地方陷得不像前面那麼深了。喬尼能聽見鼓氣泵的聲音從比較遠的南面傳來，可能那兒正在採礦。他發現他們循蹤而來的那電源線在半路上分出一支，伸向了別處，他順著線走過去。
在樹木掩映中，出現了一座矮矮的房屋，房屋周圍滿是一些絕緣體和管道。喬尼判斷出這是製造燃料和彈藥的地方。在支礦區還有這樣的地方，大概是為了利用水電站的多餘的能源。
地上有腳印和平板車的車印，像是最近留下的，門半開著，喬尼用柺杖輕輕一推。
出現在他眼前的一幕多麼凌亂！燃料筒、彈藥箱本應該整齊地堆放在兩旁的架子上，現在都從架子上翻下來，滾得滿地都是。用來調製合成榴彈的各種礦物原料本應盛放在箱子裡，現在也全濺落在地上。這個地方最近肯定有人活動，要製出眼前的這些燃料和彈藥是需要花費一定時間的，那些人一定在此忙碌了一段時間，是幾天還是一星期？
喬尼穿過房子，到了出口處，那兒有條路，一定是通到礦區總部的，而且是一條捷徑。喬尼往路兩旁的灌木叢看去，如果是平常，會很容易，但在這密集的雨中，一切都難分辨清楚。
喬尼彎身察看路旁折斷的樹枝，有一些樹枝被折斷了，是衝著營地的方向，好像是幾天以前留下的；另一些折斷的樹枝很新鮮，還往外淌著汁
，是衝著主礦區的方向，也就是當地一位老人所說的維多利亞湖。
肯定有一支護送隊在這兒呆過－－呆了幾天或者一星期－－幾小時前剛剛離開。是一支大隊護送隊。