十八舞會
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舞會開始的時候，所有貴族都停了下來，望向從螺旋樓梯上走下來的女主人——穿著白衣的阿黛爾公主還是美麗如天使，然而，大家的視線卻比幾個月前多出了一些奇特的東西。所有人都恭謹的對她行禮，親吻她的手背，但是沒有一個人上前邀請她跳舞。
“那麼，伯爵？”第一支舞開始的時候，阿黛爾微笑了一下，挽起身側英俊男子的手臂——而對方只是微微欠身，便拉著她的手步入了舞池。
“好像大家都在看我。”舞曲中，費迪南伯爵微笑低聲。
阿黛爾笑了笑:“我敢肯定那不是羨慕的眼神。”
“是啊，他們一定在想:‘這頭蠢豬，明天就要漂浮在臺伯河上了’，”費迪南伯爵笑謔，卻是半分驚慌也無“我敢拿一百個金幣打賭，他們肯定是那麼想的。”阿黛爾抬頭看他，晶瑩的水晶燈下，金髮男子的臉莫測而虛幻。
“伯爵，”她終於忍不住嘆息了一聲，將頭靠在他寬闊的肩膀上“我好累。”
覺懷裡的女子猶如一顆柔弱的蘆葦倒了下來，費迪南伯爵玩世不恭的眼神忽然有了微妙的改變。他回手扶住她的
肢，低聲:“公主，如果累了的話，就回沙發上休息吧——你看，那邊的藝術家們都在目光灼灼的看著你，翹首等待你的到來。”
“不，不。我不願回到那群人裡去。”阿黛爾疲憊地閉上眼睛“那些人，無論嘴裡說的多麼動人殷勤，卻掩蓋不了心中另一個聲音——‘看哪，這就是那個魔鬼的孩子，不倫的妹妹，放蕩的女人！如果我能把她
到手就好了，可惜她的哥哥如鬛狗一樣的守著她。’”她低聲微笑:“伯爵，我敢用一千個金幣打賭，他們心裡肯定是那麼想地。”費迪南伯爵沒有說話，只是低頭看著肩上闔起眼睛喃喃的女子，眼神變幻。
“我非常厭惡翡冷翠，這個號稱諸神宮殿的聖城。”她閉著眼喃喃“在我看來，翡冷翠就像是一個建立在沼澤上的大花園，上面鮮花盛開。底下卻埋藏著無數汙穢和屍體——嗜血的獸類和蚊蠅從四方聞風而來，在血腥腐臭的權力之源上繁衍爭奪，簇擁
。”費迪南伯爵默默的聽著，
角彎起了一個弧度。
“公主原來是個詩人，”他微笑“不過，您這是在說在下麼？”阿黛爾笑了笑:“伯爵當然也不能例外。不是麼？”
“啊，真犀利呢。”費迪南伯爵大笑起來。
“但蒼蠅也會有蒼蠅的夢想。”
“你說得對，伯爵。”阿黛爾
出了一個蒼白的微笑:“可是像我這樣的女人，卻
本找不到活著的意義。如果剝離了教皇之女的榮耀，我或許還不如臺伯河上那些船
——至少她們明白自己為何活著。”
“噓…千萬不要這麼說。”費迪南伯爵阻止了她，眨眼微笑“就算此刻正在和一隻蒼蠅共舞，也不必為了安
它而自貶身價吧？”她微笑起來，在舞曲中抬頭看著他，那人的眼睛看不到底。
舞曲結束的時候，他把她送回舞池旁的沙發。阿黛爾卻忽然開口:“伯爵。從下一次的舞會開始，請你不要來了——我也不會再邀請你。”費迪南伯爵臉上的微笑凝定了一瞬，注視著她。
“不，正好相反，我剛有了一個跳舞的大計劃——”他揚了揚眉。出一口雪白地牙齒“我決定從下一次舞會開始，再也不讓別的男人有邀請到公主的機會。”
“不會有別的男人再敢邀請我了。”阿黛爾悲哀的笑，看著沙龍上三五聚首的藝術家們，英格拉姆勳爵正在遠遠注視著她，眼神裡帶著某種複雜奇特的光芒——在他的身邊，已經不見了那個好友拉菲爾。
阿黛爾嘆息:“已經有五具屍體從臺伯河上浮起。我不想再看到第六個。”費迪南伯爵盯著她看了片刻，眼裡掠過一種奇特的表情。忽然重新拉緊了她的手，在第二支舞曲響起的時候把她帶向了舞池。
“如果您不准許我在翡冷翠與您見面，那麼——”他俯下身，在她耳畔輕聲道“就讓我把您帶回卡斯提亞，永遠的在一起跳舞吧。”阿黛爾全身一震，吃驚的抬頭看著他。
“我不是在開玩笑，公主。”他低聲在她耳邊道，語氣凝重“這是求婚，請您務必明白——如果您願意，我想帶走您。”她在那樣的語氣裡顫抖，彷彿一瞬間被某種突如其來的強大力量擊中，竟然無法回答一個字——是的，這個人是在提出大膽的建議，在向她描述一種全新的生活！永遠的離開翡冷翠，離開那些令她不安的人和事，在碧海的那一邊平靜安寧地生活到死。
這樣的生活…是可能實現地麼？或者，是值得冒險去試一試的麼？
舞曲在迴旋，無數的燈火在閃爍，華麗的裙裾和馥郁的香氣瀰漫在鏡宮裡，牆上的鏡子映照出她忽然亮起來的眼睛和泛起紅暈的臉。
阿黛爾張了張口，正要回答什麼，卻聽到門口的賓客發出了一陣低低的喧譁，彷彿
水般的退了開來，有
賓的侍從拉開了門，大聲傳話——“二皇子伉儷駕到！”阿黛爾的神
在剎那凍結，話語也被凝結在舌尖。
“哦？”費迪南伯爵也是怔了一下，吐出一口氣“你哥哥果然來了。”回過頭去，看到了挽著純公主坐入沙發的西澤爾。
這一對夫
是翡冷翠貴族中的貴族，但是一貫很少面。所以當今夜他們毫無預兆地聯袂出現在公主的舞會上，登時引起了無數人的矚目。
西澤爾穿著一身銀黑兩的軍服，金的綬帶斜過肩頭，肩章上
蘇垂落，蒼白的臉上帶著一種世家貴族才有的氣質。他的子、晉國的純公主挽著他的手臂，烏黑筆直的長髮垂落到際。美麗的臉上有一種冰雪般的神，在一群金髮的西域貴族裡是如此皎皎不群，彷彿一尊來自東方的女神像。
在萬眾矚目之中，西澤爾挽著子的手走進來，和她附耳短促地
換了一下意見，便選了一個靠窗的位置，他走過去，拉開了椅子請子先坐。這一對年輕夫低調地坐了下來，西澤爾把玩著桌上放著的雪茄，看著身側子對侍從低語。嫻
地按照兩人各自的喜好點了飲料和酒品。
這一切做的非常自然而到位，無聲地暗示出這一對夫之間的默契和親密。讓所有探究的目光都被折斷在無形的空氣裡。這是一對璧人。所有人在第一眼看到他們時都那麼想著——包括阿黛爾在內。
然而，她很快就覺得有什麼不對勁——窗口另一雙眼睛也在注視著他們。那雙眼睛是如此地沉默而熱烈，引起了她的注意。這是一個穿著白袍的詩人模樣的年輕男子，有著捲曲的黑髮和碧的眼睛，面容清秀文靜，眼裡卻含著強自壓抑的熱情，彷彿幽暗的火。
阿黛爾依稀記得他似乎很早就來到了舞會現場，卻獨自坐在窗前喝酒，一支舞也沒有跳，眼睛一直望著窗外。此刻看到西澤爾一行進來，眼裡卻忽然煥發出了光芒。
然而，讓阿黛爾震驚的，卻是他長袍裡出的袖口——華麗復古的款式，金的繡花在水晶燈下奕奕生輝。