13德·科弗利少校

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“但或許就不會有什麼損失了。”

“要是橋還沒有炸燬或許損失就會更大了。我想你要的是讓人把橋炸掉。”

“別跟我爭辯”卡思卡特上校說“我們的麻煩已經夠多的了。”

“我不是在跟您爭辯長官。”

“不你是在跟我爭辯。就連這句話也是在爭辯。”

“是長官。實在是很抱歉。”卡思卡特上校使勁扼了指關節格格地直響。五短身材的科恩中校膚黝黑肌鬆弛著個極不勻稱的大肚子很是悠閒自在地坐在前排的一張長椅上兩手舒坦地搭在他那黑不溜秋的禿頂上一雙眼睛躲在那副閃閃亮的無邊眼鏡後面出頑皮的神情。

“我們盡力絕對客觀地對待這件事。”他提醒卡思卡特上校。

“我們盡力絕對客觀地對待這件事”卡思卡特上校突然計上心來於是就熱情地對約連說“倒不是我情用事或是別的什麼原因。我壓就不在乎死那幾個人或是損失那架飛機。只是寫進報告太難看了。我在報告裡該怎樣掩飾這樣的事呢？”

“您何不給我一枚勳章呢？”

“就因為你轟炸了兩次？”

“那次亨格利·喬因失誤而撞毀了飛機您就給了他一枚勳章。”卡思卡特上校很是悔恨地竊笑了一下。

“不送你上軍事法庭就算你走運啦。”

“可我第二次就炸了那座橋”約連抗辯道“我想您要的是讓人把橋炸掉。”

“哦我也不清楚自己要什麼”卡思卡特上校惱羞成怒大聲說道“哎我要的當然是讓人把橋炸了。自從我決定派你們出去炸燬那座橋以後它就接連不斷給我帶來煩惱。你為什麼就不能第一次把它炸了呢？”

“我沒有足夠的時間。我的領航員當時也沒法確定我們是否到了指定的城市。”

“指定的城市？”卡思卡特上校困惑了。

“你是想把所有責任推給阿費嘍？”

“不長官。是我的過錯讓他分散了我的思想。我想說的是我不是絕對不犯錯誤的。”、“誰也不是絕對不犯錯誤的”卡思卡特上校嚴厲他說。接著他想了想含糊其辭地又說道:“同樣誰也不是必不可少的。”約連不再反駁。科恩中校伸了個懶。

“我們該作決定了。”他隨口對卡思卡特上校說了一句。

“我們該作決定了”卡思卡特上校對約連說“這一切全都是你的過錯。你幹嗎要飛兩次呢？你為什麼就不能像所有別的人那樣第一次就投炸彈？”

“第一次我可能會炸不了那橋。”

“我覺得好像我們這會兒的談話是在轉第二圈了”科恩中校暗自笑了笑嘴道。

“可是我們該怎麼辦？”卡思卡特上校極是苦惱地大聲叫道“其他人都在外面等著呢。”

“我們何不給他一枚勳章呢？”科恩中校建議道。

“就因為他飛了兩次？我們給他一枚勳章憑什麼？”

“就憑他飛了兩次這一點”科恩中校沉思片刻自鳴得意地笑了笑答道“說實話當時周圍沒有其他飛機幫著轉移高炮的人力在那種情況下要在目標上空再盤旋一次我想這實在是需要足夠的膽量。而且他確實炸了那座橋。你要知道凡是碰上該讓我們到羞恥的事我們反倒要自吹自擂——這或許是解決問題的辦法。這是一門訣竅好像從來就不會出什麼差錯似的。”

“你覺得這樣行嗎？”

“保證沒問題。讓我們再提升他為上尉這樣就萬無一失了。”

“難道你不覺得我們這麼做有些過頭了嗎？”

“不我倒不這麼看。辦事最好是穩當一些。再說一個上尉實在是沒什麼了不起的。”

“好吧。”卡思卡特上校拿定了主意。

“我們就給他一枚勳章嘉獎他兩次勇敢地飛越轟炸目標上空。同時再提升他為上尉。”科恩中校伸手取過帽子。

“出門時得面帶笑容”他開玩笑他說一手摟住約連的肩膀兩人一同走出了門——掃校