序章「彼岸花葬」#3

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希妲?達克失望地瞄了眼金妮少尉消失的走道，開始懷疑她是否會這么一去不復返。所幸在她費掉難喝咖啡的享用時間以前，一隻人影即從少尉離去的走廊轉角衝出，希妲銳地捕捉到她右手那張快被抓爛的傳令單。

這名可愛的少尉實在不適合像現在這樣氣吁吁地奔跑。這女孩的皮膚白淨、體態纖細，渾身散發出書記官或文書兵的氣質，究竟為什么要加入與她徹底不搭嘎的親衛軍，恐怕是希妲心中永遠的謎。那張可愛的臉蛋不曾遭受學姊們的戲嗎？或許當她踏入親衛軍本部時，就已經發現這裡本不是她這種簡直可供人欣賞呵護的女孩該來之處。視線稍微往上移動，便能看見那兩條隨著主人著急躍動的馬尾，它們的點綴更令本人多添了份有別於親衛軍嚴肅形象的活潑。那對與體型完全脫離關係的大部肯定惹來不少妒嫉與麻煩吧？聽說少尉的軍服還是特別訂做的，因為親衛軍從來沒出現過體態嬌小卻又生了對傲人部的隊員。仔細想想，這樣的存在在整個地球聯合軍中也是相當罕見稀少。希妲注視著那對伴隨步伐抖動的房，儘想些無關緊要的小事。只是，她默默的觀察令少尉更顯焦急了。

明明只有三十多公尺的走道，金妮少尉卻像參加短程賽跑般卯足了全力，但她這種令人不聯想到小孩子奔跑的肢體動作卻引不少同伴的目光。先不管為何拿張傳令單會拿到滿頭大汗，若光只是為了這一幕而稍加戲，似乎也說得過去。希妲忍不住對親衛軍本部的詭譎氣氛產生共鳴，是她也很可能會這么做。儘管她獨斷的猜想本沒獲得證實。

金妮少尉恐怕以為自己又要捱罵，即使到連話都無法說清楚，依然在長官面前起膛，上氣不接下氣地說道:「久、久等了……呼……上校、希妲上校……呼呃……」這女孩的氣聲實在容易引人遐想。視線停留在上下伏動的少尉前，希妲忽然有種想再戲她一番的念頭──可惜現在有非常重要的任務在身，以後有機會再來見見這位少尉吧。希妲對金妮微微一笑。

「妳辛苦了。好像花太多時間了，本部發生什么事情嗎？」

「呼啊……沒什么……重要的……籲、籲……是……呼……機密……」

「這樣啊。可是妳才從我這兒接下任務，還有人敢打妳的主意呀？」金妮少尉為了維持她這名親衛隊員的尊嚴而站得直，但這反而使她的呼沒辦法好好調適過來。尤其面對不曉得是否發怒的長官，神是繃得更緊了。

「中將……呼……賽爾菲爾中將……指示……呼……無法……說出來呵、呵呃……」若是少尉與一旁的親衛隊員知道自己只是想多聽幾次這令人頭皮發麻的甜聲音，不知道會有什么樣的反應？希妲忍不住抿嘴一笑，然後向少尉踏出一步。已經是伸手可及之處的距離，為何還要向前邁步？這個問題沒有人注意到，只是順其自然地任由它發生。所以，當希妲的雙手繞過少尉的身體、將她一股勁兒抱住時，親衛隊員們都嚇了一跳。希妲在慌慌張張的金妮耳邊輕聲說道:「慢慢來。等到不的時候再報告就好了。」腦袋瓜還轉不過來的金妮只得以眼神向其她裝作視而不見的同伴們求救，可是卻得不到任何回應。她用著糊糊的腦袋回想，或許是在親衛軍守則第七條第三項或第四項的前幾款有提到:未經許可對長官做出任何不雅、不純的冒犯行為，將處閉六個月至三十個月不等。接著她又想起曾經聽過一位共同接受新訓的軍官抱怨說:有的部隊長官會刻意對部屬做出不當行為再推給部屬，藉以剗除異己。至於眼前這位突然抱住自己的長官究竟在打什么算盤，她始終無法得知。

希妲的雙手在金妮的背後叉抱住，滿足地嗅著她那頭與自己有著同樣澤的可愛金髮。洗髮是軍方配給的劣質品，是不是沒有錢買更好的產品？劣等的玫瑰氣味中夾雜著濃厚的汗味，剛才或許是真的很忙碌也說不定。即使礙於形象與軍規無法恣意動手，希妲還是能從金妮的息中受到她柔軟的房觸。希妲撫摸著她背部上的汗漬，金妮的臉頰則是紅得發燙，汗珠掛在緊張的額間，沒多久便滑落到希妲的臉頰上，令不懷好意的希妲莫名興奮。她本來只是想像這樣抱住那副充滿魅力的身體，此刻更心生得到這位少尉的衝動。

「那個……已經可以了。」聽見金妮畏縮卻帶著的聲音，希妲深深了一口氣後鬆開雙手，拍了金妮的肩膀就轉過身去。希妲站在研究所的正門前，神情愉悅地等候著反應比往常要慢上幾秒的解碼人員與手持傳令單的少尉。那名負責解碼的軍官看起來倒像是標準的親衛隊員。強壯的體格、嚴肅的神情，還有股令人討厭的氣味。不討喜的軍官面無表情地領著臉頰紅潤的金妮來到長官身邊，準備進行解碼動作。

就在金妮正要呈上傳令單時，希妲制止了準備接手的軍官。

「今天是哪一組呢。迦瑪？約瑟夫？金妮，麻煩給我通行密碼。」金妮愣了愣，連忙將皺成一團的傳令單拉平，緊張地確認上頭的密碼後回答:「第、第一七六號指令為『03423c2c』。」

「妳是什么時候拿到密碼的？」

「幫忙完本部的任務……一拿到就趕緊過來了。」希妲若有所思地點頭。

「哦。麻煩給我一條橡皮筋。」希妲歪著頭思考，因此壓沒注意到一旁瞪大眼睛的兩位軍官。皮膚黝黑的達賓上尉目光一瞥，金妮才在不想惹直屬學姊發怒的壓力下解開自己頭髮上的其中一條橡皮筋，一臉摸不清楚狀況的表情望著陷入沉思的上校。

雖然不是第一次見到這位長官，但能夠像這樣注視長官冷峻的側臉倒是頭一遭。金妮彷彿受到長官的傳染，視線不知不覺間停頓下來。身子一放鬆，四周旋即出現眼無法捕捉的思考之牆。她是來自參謀本部的希妲?達克上校，經常來訪親衛軍管轄的十六間研究所。據學姊說，這位長官本來只是東北軍的參謀旅長，不知為何只花了三年就爬升到參謀本部，甚至成為上將眼中的大紅人。可是金妮不怎么喜歡宛如偉人傳記的傳聞，關於希妲?達克如何運用莫測高深的謀略一統東北這件事，她始終抱持著漠不關心的態度。現在她只倚賴那雙還算健全的眼睛，好將希妲?達克這個人的臉深深記在腦海中。至於自已為什么要這么做，就連金妮本身也搞不清楚。

有那么一瞬間，她好希望時間就此停住。

無法掌握的思緒因為希妲?達克美麗的側臉變得狂亂，在透明的空間中不斷反，最後徹底將一向不喜歡傷腦筋的腦袋瓜佔據。只想去回想、只想去欣賞，甚至，只想身處於一個名喚希妲?達克的世界。

「……金妮少尉！」猛地一晃，金妮被撞上後腦勺的怒吼聲嚇得清醒了過來。她滑稽地讓身體重新獲取平衡，目光依舊停留在長官的臉上。本來以為可能會看見生氣或皺眉的長官，想不到對方仍然是一副沉浸於思索中的模樣……金妮不知所措地轉頭看向達賓學姊，然後才在學姊的視線誘導下發現了長官那隻不曉得伸出多久的手掌。

「實、實在非常抱歉！」金妮深怕她的線條早已惹來長官的不悅，於是以非常快的速度彎，角度是新兵訓練中嚴格要求的九十度……再多一些。打直的手臂與耳朵同高，面向燈光的掌心戰戰兢兢地捧著傳令單與一條紅橡皮筋，動作標準到讓人不懷疑她是否才剛出新訓中心。就連本來只打算接過橡皮筋的希妲，也被這有趣的一幕引住了。在她的印象中，自已的初次告白似乎也是這種可笑的姿勢。希妲只拿起那條橡皮筋，就讓膽戰心驚的金妮退到一旁。

這么一來，想要她的慾望也更深了。

過去一直擔任第三研究所解碼任務的達賓上尉不客氣地推開金妮，對正以單手迅速紮起金馬尾的長官背影說道:「達克上校，請容許我嘴。本部的密碼必須轉譯四次，且各時段採用的編碼方式不同，如果不能在時間內解譯並使用將會無效。為了慎重起見……」暢而俐落地紮上長長一條馬尾的希妲甩了甩頭髮，說道:「昨天我已經花了四十分鐘在讀軍部暗碼，還記得那一些編碼公式。這次的密碼是否只有五個字母？」達賓上尉早在剛才就已推出個大概，但還是無法確定第三道以後的轉譯是否正確。她能在五分鐘內利用字元推算及消去法找出最適當的兩組暗碼，若要完全解碼只需要再多一點點時間。然而就在上尉準備進行最後一道手續時，她的視線不經意地發現長官那隻等候著橡皮筋的手，因而中斷了她自豪的腦內解碼。

「……是的。這次的暗碼可能是五個字母或七個字母。」

「好，那么我要走了。」希妲拍了下猶如金蛇般的長髮，轉頭朝金妮嫣然一笑。

那位仍帶著小小恐懼的女孩──金妮過了很久很久以後才終於理解那道笑容所代表的意義。在那之前，它只在她心中留下複雜又苦澀的悸動。

踏入黑暗中的希妲又向前走了幾步，直到老舊的保全系統將鐵門關上後，本來就無法提供任何幫助的光線總算徹底消失。潛行於黑幕之中的保全系統正以極其靜謐的態勢等候著尚未報上通行密碼的入侵者。希妲不以為意地繼續向前邁進，某樣掛載於天花板上的機器也悄悄地跟著她移動。喀、喀、喀、叩。每當來到第一道巨牆前，她總是忍不住為這兒的結構到可惜。大理石應該用在地面凹凸不平的參謀本部，而不是用在這種廢棄研究所才對。無論如何，這也是每回必做的一個動作──「真想要這裡的地板哪……」喃喃抱怨完以後，她才想起這次並沒有達賓上尉隨行，因此那扇沉重的門扉自然不會在她的抱怨結束後，帶著吵死人的巨響敞開。

在冰冷的石牆上摸黑找到密碼鎖後，希妲回想起昨晚讀過的暗碼記錄，腦中漸漸浮現六乘六的按鍵配置。確認零與一的按鈕位置後，希妲的食指及中指分別壓在兩鍵上，隨著心中的覆頌依序敲了起來。第一道鎖準確無誤地解開。

走沒幾步──也許是因為自已正思索第二道鎖的按鍵配置之故，希妲覺得才走不到幾秒鐘，就到了第二道巨牆前。這次一共有五個鍵。除了零與一以外，她得在略顯模糊的記憶中摸索四、五、七三個鍵的位置。希妲苦惱地搖了搖頭，接著又鼓起神一口氣敲下合計七碼的密碼。第二道鎖也順利打開了。

既然前面兩道解碼無誤，那么第三道鎖肯定是自已所想的那組密碼沒錯。然而希妲卻在第三道鎖前停下腳步。

有點焦躁的心情在黑暗中一點一滴被噬，最後只剩下震耳聾的耳鳴刺得她渾身不舒服。希妲在黑的空間中一動也不動。門關上後過了二分十四秒。取得密碼花上十一分又八秒。兩者合計為八百零二秒，加上誤差修正的兩秒，總共是八百到八百零四秒之間；據這道特殊鎖的規律來算，至少得等十六秒後才能將風險壓到最低。