第四章「風雨前夕」#1

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「情況怎么樣了？」悉的聲音在一片朦朧白霧中綻開、接續成令人心安的旋律。

稍縱即逝的光芒明滅於眼底，強度越發得弱，取而代之的是慵懶甦醒過來的白霧。令人醉心的焦點不聽使喚地散開成三個圓圈，而後又給突如其來的巨大黑影徹底遮蔽。清晰起來的光線圍繞著黑影灑落，刻畫出一張模糊的面容。

「卡拉姊……」不祥的彩伴隨我惺忪的一句話消散。但白霧並未重回眼前，而是倔強地包圍住取代黑暗的耀眼彩。

那是一頭非常美麗的金頭髮。儘管它凌亂了些、髒了些，仍擺脫不了與生俱來的美。睜開雙眼的我就這么直直望著從頭髮開始清楚起來的卡拉姊。

「您醒來啦？真是不湊巧。我們正準備替您處理傷口。有聽到嗎？伊蒂絲？」面對較平時要急湊許多的說話速度，我的腦袋竟然一下子無法收，僅僅停留在第一道問句上。我想笑著對身穿白制服的卡拉姊說我沒事了，卻怎么也無法說出第一個字。除了光是說出來就會讓自己到舒服的「卡拉姊」，其餘話語連拼湊嘴型都辦不到。好奇怪啊。我是怎么了呢？我看著卡拉姊那張使我到快樂的，有些失的微笑。疲倦的雙連重覆著呼喚都辦不到了。

「這會有點痛。」卡拉姊接過同樣披頭散髮、臉上沾有血漬的副官卡琳所遞上的針筒，接著又對我展現她一貫溫暖的笑容。神緊張而疲憊的卡琳不時自視線角落偷瞄向我。我實在不瞭解她為何要這么做，也沒力氣去管她。比起那彷彿能夠治癒傷痛、只對我綻放的笑顏，其她人怎么樣都無所謂。就在卡琳一臉如釋重負地說聲「好了」並不再打擾我的目光後，卡拉姊的笑容綻得更加美麗了。

「一聲也不吭，伊蒂絲真是勇敢呢。」比起這句鼓勵、比起這張笑容、比起這隻撫在我額間的手掌，我的思緒因著終於被察覺到的現實陷入了短暫停滯。在那之後，視線開始搖晃，影像也變得閃爍不定，只剩下逐漸減弱的聽覺還能勉強捕捉卡拉姊的聲音。

「想睡的話就睡吧，可別累著身體囉。」隨著眼底景象明滅的卡拉姊如是說。

不曉得是否已經疲憊到失去了判斷力，我覺得卡拉姊離我好近。我不想就這么閉上眼睛，深怕會就此失去那張已經躲回白霧之後的溫暖笑顏。一旦眼皮下沉太久，就趕緊告訴自己得立即睜開眼睛才行。只是，眼皮活動的頻率卻伴隨倔強的意志力逐漸被削弱，最終不甘心地沉寂下來。

§劇烈震動引發的暴聲響一下子就把我從舒服的黑夜帶往吵雜的紅幕。出現在眼前的不是寢室或醫護室的天花板，也不是某個人的臉龐，而是呼嘯而過的無數平房，以及不時穿在屋舍之間的大片荒地。劇震再次傳來之時，除了隨著吉普車不由自主地顫動的身體，剩下就是糟到不行的受。

目送幾棟房舍離開視線的同時，有些暈眩的腦袋告訴我現在大概已經進入瑪加達外圍了。至於我為何會坐在朝東方都市急駛而去的吉普車上，這都得拜正哼著有點耳的旋律、絲毫沒有察覺我已經被那魯的開車技術震醒的英格麗，以及不曉得她從哪兒來的地下摔角入場券所賜。

雖然我不曉得妳遇到了什么事情，要不要跟我一起去瑪加達轉換轉換心情呀──英格麗就憑著這番話，幾乎不費半點工夫便將意氣消沉的我給拐出本部了。

飛逝而過的風景，再度令我想起那份足以重重打擊四機師全體士氣的七零三號報告書。

主旨:本部援軍於厄當之特殊作戰臨時報告。

副旨:予本部第三師團、本部第四機甲師團。

黃皮卷宗代表的不確定因素讓剛開完會的我如坐針氈，無情的報告記錄更是加深了心中的不安。待蹣跚步伐引領我回到寢室，本來只是隱隱作痛的舊傷，一下子痛得令我忍不住按著腹部癱軟在地。

「下落不明」──我很清楚這句話意味著什么。正因為如此，我才無法一如往常般哀悼後釋懷。

因為就算不大可能……卡拉中隊和克拉拉中隊那七百二十八人，也許會有誰能夠倖免於難。這么想著的我，自私地將那份不大可能實現的希望劃定給某個特別的人。

「卡拉姊……」我對著構不成意義的破碎風景喃喃道。

「妳已經醒來啦？真是不湊巧。我們還有兩小時路程要趕。喂，有聽到嗎？伊蒂絲？」英格麗的聲音混著風塵織出悉的話語，瞬間讓我產生希冀終得回報的錯覺。我呆愣了好一會兒，才轉頭望向不斷喊著我的英格麗。

晚霞侵略下崩散飛舞的靛髮絲十分耀眼而美麗。

我首先注意到的是她那頭不算太常見的頭髮，然後才是隱藏在太陽眼鏡下隱約可見的眼眸。至於聯盟配給的外出便服，除了沾上汗水的時候，不管是白還是綠款式實在都難以引我。

與我四目相的英格麗放心一笑，就將我們倆視線領回平淡無奇的道路上。英格麗說了稍早在關哨遇到的糗事，又說順路搭十分鐘便車的在地娼婦多么風趣，我則是死板地對這些毫無印象的事情報以無趣的回答。

我想，就算當時我沒睡著，現在也沒心情去理會這些無關緊要的瑣事。三兩下便看穿我心思的英格麗朝空蕩蕩的大道按了兩聲喇叭，接著說了句真傷腦筋啊。我順著萎靡的心情說是啊。英格麗說要是妳再這樣消沉我可要吃掉妳喔。我仍然丟給她那句是啊。我們在駛經廢墟時停了下來，英格麗說快點快點便動作輕巧地跳下車。

「妳真的要這么做嗎？」我有氣無力地對剛關上車門的英格麗說。

「對呀。我可是忍了整整一個半鐘頭喔。」摘下太陽眼鏡的英格麗惡地揚起嘴角，她的眼神在燃燒。一對上她不帶遲疑的美麗目光，身子就莫名地跟著發熱。

「英格麗……就算是妳，做這種事也要挑地點啊。」

「妳不覺得空無一人的廢墟也別有韻味嗎？」

「妳是要什么韻味啊……」

「沒有足以擋住身體的屏障，就在淒涼的殘磚破瓦邊脫下內褲，然後一邊提心吊膽地張望、一邊將赤的下半身顯出來……哎呀！光是用聽的就很誘人吧？」腦袋單純的我照著英格麗刻意放慢的語調憑空描繪那副景象……