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稀裡糊塗地做蠢事，對一隻貓打翻醋罈。”

“就我所知的十年來，你教他刀法，陰陽道，戰術謀略乃至合縱連橫，你對鬼切傾囊以授，與他形影不離，難道真的僅僅是為了利用鬼切，將他作為你的刀與鞘？你的傀儡與替死鬼？”

“你可以騙過其他人，但騙不了我啊，賴光……你誇鬼切是‘至強之刃’，你寧可抹去鬼切的記憶，也要維護‘至強之刃’的華美光芒，但真正想成為‘至強之刃’卻不可得的，是你，源賴光。正因為你太明白人類生命的脆弱，和逆天而行所需付出的代價，你將你那永遠也無法實現的理想全部寄託在了鬼切身上。”

“用‘高潔，強大，正直’去引導，以欺騙、背叛、斷裂與新生為磨礪，你在很早之前就開始準備。你早就料到自己選擇以殺止殺，絕對罪無可赦，將深陷殺孽的深淵，身腐朽，惡臭不堪，但你更明白，浴火重生的鬼切只會愈發光彩奪目，受盡萬人的讚美和萬妖的愛戴。”

“從以摯愛的利刃，融合至恨的妖鬼那一刻起，斬鬼的大將就愛上了鬼。這很荒誕不經，你也絕不會承認，但你就像父親一樣，把所能想到的最好的東西都留給了自己的小孩，包括你未能得到的自由，和‘至強之刃’的稱號。你甚至不願自己的孩子來見你最後一眼，是因為你比起死亡，更害怕鬼切的眼淚嗎，源賴光？”

“可你不明白，作為一個小孩，父親的不告而別將是他——”思及自身的晴明本有千言萬語，卻到了舌尖，又戛然而止。

因為他發現源賴光不知何時，又陷入了詛咒帶來的幻覺，他看見源賴光從齒間滴落鮮血，並在用口型說:我明白，守義，但這一切都與鬼切無關，由我來向源家償還一切。

我手中的刀，我握住刀的手，我的身體，我的名字，我的姓——我會向源家償還今生的一切，而不足的部分，由我來世償還，如還不夠，就用永生永世抵償。

是的，守義，我發誓……我的來世也屬於源氏。鬼切不再是源氏重寶，他自由了，但我永遠都會是源家的兵器。

我任由源姓之人使用，直至我族無人用我。守義，阿氛，為我而死的所有人，我向你們發誓。

“賴光？！別亂發誓！”晴明冷汗驟出，他驚喝道，“詛咒會因此糾纏你的轉生！你——”但在他出聲的瞬間，源賴光的呼與心跳永遠地停止了。

同時，在那個瞬間，源賴光用染血的左手在地板上畫了一個小小的三角形，而那雙漆紅的瞳孔直至光華散盡，都凝視著那個小三角。

“賴光……”晴明順著他死不瞑目的視線望向那個血水塗抹的小三角，過了很久、很久才說:“……你個混賬，畫技也太差了。”他哽咽數聲，眼眶皆紅，極為勉強地笑道:“能由三角形聯想到三角飯糰再聯想到鬼切的，世上沒幾人吧。就算你畫了只飯糰，鬼切也沒能見到你最後一眼……難道你又口是心非，其實希望那孩子就在此處，能為你送終？”

“朋友啊。”他將臉頰貼近故友逐漸冰冷的長髮，很想哭泣，但淚水都堵在了鼻頭，令他呼困難，“可惡，早知道就把鬼切帶過來了，我真是信了你的，才答應幫你隱瞞一切……看見你這樣不甘地死去，連我也覺得像是死了一回。”晴明重重地咬緊牙關，將懷中故友的屍體平放於地。他從袖中取出一張藍符，往身後的紙門一擲，藍符在半空中燃燒生煙，而紙門無聲滑開，走進一位揹著巨大棺木的沉默男子——入殮師。

“勞煩了，請為我的老朋友整修儀容。他必須維持身為一家之主、斬鬼大將的體面形象……這些嘔出的黑血和脫落的皮膚，絕不能被除你我之外的其他人看到。”晴明抬手，輕輕合上源賴光的雙眼，隨即起身走開，將屍體之旁的位置讓給入殮師。

長髮短鬚的滄桑男子只看了源賴光一眼，就開口道:“這具皮囊之下，已經完全腐朽……不，是融化了。他死前一定非常痛苦。剩下的這層表皮如果不趕快處理，也會在半內崩解。”入殮師放下背上的棺木，取出為逝者化妝的工具，開始清理源賴光面上的血汙，他的動作輕盈，充滿了對亡者的敬意，但站在他身後的晴明還是噎了一下，淚水點點滴滴地滑落，“是啊，他被詛咒和傷病從骨髓開始腐蝕，早已是一把金玉其外的殘破之刃了。每當他眺望華美無雙、高潔不朽的‘鬼切’，他在驕傲之餘，想必非常羨慕，也更厭惡自身的腐朽。但那畢竟是連他都會抱怨‘有點疼’的痛楚……如果可以，他一定想在更早的時候就跳進熔爐，在烈火焚身中痛快地死去，總好過受這種經年累月的折磨。”

“但他的生命並不屬於他自己。他有家族，有揹負的重擔，有未盡的大業，有無數人將他視為信仰，他再腐敗痛苦也只能選擇忍耐，偽裝成偉岸高潔的不朽之刃，否則無數人會因他的倒下而信仰崩毀，那是他不能承擔之重。”

“好在人類能忍受的痛楚終有極限……事到如今，他終於能休息了。”晴明用袖口擦了擦眼淚，看向在入殮師的巧妝術下，褪去血汙、重拾人形，彷彿睡著一般的老友，又一陣酸意襲上鼻頭，他懊悔的聲音灌滿了哭腔，“我不是武士，不會鍛刀之術，我無法像你重塑鬼切一樣重塑你，對不起……我救不了你，只能看著你就此折斷，我非常抱歉……”