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他永遠記得，那條蜿蜒曲折、濃廕庇的山林小徑，直通就讀的群華高中體育館旁坍塌一塊的後牆，印滿了他古同中三年的凌亂足跡。

他必須好好描述這條小徑。

那條野草叢生的小路，一側傍著森林緩坡、一側錯落幾株繁茂的大葉合歡，夏兩季樹冠高張，花香撲鼻，陽光僅能從枝葉間灑落，十分幽涼，但算不上寧靜詩意，以為白天時，各方古怪的蟲鳥相鳴唱，偶爾蛙類跟著湊興，震天價響，簡直不得耳寧；緩坡上不知名的野花星羅棋佈，雖將一片單調的綠意曾豔不少，可也惹得蜂蝶處處飛，除了得小心野蚊不時叮咬，還得防範某些帶著敵意的蜂隨時送上一針，眼睛隨時要睜亮，別一腳踩中在草叢間瞎竄的青竹絲。

秋冬耳清淨多了，但繁花盡落，合歡枝極枯葉片片，高掛的莢果隨風拍擊，發出如聲，顯得蕭索，總之，他並沒那麼享受這段路程，他生缺乏詩意。

他專挑這條快捷方式翻牆進校園有三個原因，其一，這條路七彎八拐到他家可節省不少時間，對於常睡過頭的他是很有必要的；其二，在校門都被教官當眾攔下糾正儀容和走路姿態，令他很不；其三，這所學校是私立中學，學生家境多半優渥，家長不是大老闆、鄉鎮長、民代，就是校內董事、高級行政人員，或是觀光民俗老闆，最差的家裡有幾畝田種些時令觀光水果也比他家強，早晨朝會前，校門口兩旁參天的刺桐樹底下，停滿了各式各樣的高級轎車或校車，如果他大刺刺牽一輛破腳踏車走在那群天之嬌子當中，說有多顯眼，若正巧被一之計在意找碴的教官逮著數落立威，他的不就會漂到最高點。

所以，高中三年，他從正門進出校園的次數屈指可數。

高三開學那一天，他如常牽著那輛腳踏車穿越那條專屬小徑。

前晚下過一場雨，他的褲管沾拂了水珠和泥漬，他毫不在一怠，一晃眼就到了盡頭的廢土坡。校園圍牆有一個破塌口開在坡底，他抬高腳踏車率地把它拋置在塌口右側草堆裡，那是他的私人臨時停車位，他不擔心有人會對這輛破車有興趣。

正要翻跳過塌口進入校園，耳際驀地捕捉到陌生的聲響，隱隱從圍牆另一側十分突兀。

他反縮回跨出去的右腳，靜心諦聽，薄細的聲音屬於女，像是一邊抹淚，一邊泣。這塊角落被一株枝繁葉茂的鳳凰木遮蔽，壯實的幹剛還擋住塌口，平時只有少數哈煙族造訪，菸蒂隨手就往圍牆後的土坡拋擲，此時太早，誰有雅興在這逗留？

他躡手躡腳在土坡上蹲下，有意讓另一側不知名的女生先行離去。他若堂而皇之地走出去，和她打了照面，兩個人都尷尬，搞不好被誤會成行蹤鬼祟的偷窺者就不妙了。知道這條快捷方式的同學不多，萬一她胡亂嚷嚷，成了公開的秘密，校方認為安全考慮，把牆砌補起來，他可虧大膝蓋蹲到發酸，對方的啜泣始終保持同樣的頻率，換句哈說，沒有休止的跡象。看看錶，早自習已經遲到，再拖磨下去又得向風紀解釋一番，解釋倒無所謂，討厭的是風紀臉上一對犀利的近視眼瞪著他瞧，搞得他發，煩不勝煩。他不安地站直，踏起腳尖，伸長脖子鵠望，探量對方確實的位置。

變化就在一瞬間，快得他措手不及；他腳下的土坡經過一夜雨水浸潤，變得溼滑不堪，他上半身前傾，重心不穩，腳底跟著打滑，整個人如坐滑梯一路滑到底，一雙大腳狼狽地掛在塌口外，不用說，對方勢必收到不小的驚嚇，他聽到了驚慌的女低喊，“誰？”他贈了半天爬不起來，一道長影覆蓋住他，他直覺地抬頭，著晨曦，終於見到了對方面目，他立即呆得厲害。

她不是學生，一頭濃濃的燙染過的過肩捲髮被眼光刷上了酒紅，薄軟的橄欖綠裙裝服貼著纖瘦的身段，手裡拿著一本簇新課本和一頂草帽，臉盤小，下顎尖，臉頰上有濡溼的淚痕反光，兩樣圓瞪，大概被憑空冒出來的人嚇壞了，動了好與會仍說不上話。

年輕女人是學校新近才滿一年的國文老師程如蘭，聽說暑假訂婚前出了場不小的車禍，在醫院躺了兩個星期，痊癒的速度超乎預期，很快能行走如常，外表看不出一點異狀。

此刻，她正歪著腦袋很驚奇地大量他，單純的表情缺乏被社會洗禮過的世故，顯然在思索如何適當地應付這小曲。

“對不起，我抄近路從那邊來的，我沒要嚇你…”他指指圍牆後方，窘迫到想撞牆自盡。

他的新褲子完了。她往林間眺望，喃念著:“啊？那裡有路…”十分訝異的模樣，視線接著落回他身上，她匆匆抹乾淚痕，朝他伸出手，“快起來吧！”藉著她的手，他迅捷地一躍而起，兩人面對面後，才發現他高了她半個頭，他手心沾染了她的溼淚，他從未如此近距離地接觸她。在教師平均年齡四十歲以上的老學校，她一向是那些思期男學生的談論對象之一，他雖沒興趣加入，對她多少有印象。她靜靜看了他幾秒，幾分懊惱，有些為難地開了口:“這位同學，你不會把看到我的這件事說出去吧？”

“嗄？”出乎意料的要求，這句話不是該他說的嗎？

“你有意見？”她眨著眼，似乎有點緊張。

他當然沒意見。看來她有難言之隱，不過這不管他的事，傳揚女老師的八卦不是他的嗜好，她大可放心，只是最好雙方都能保守秘密。

他拍去書包上的大片泥漬，“沒意見。老師可不可以也不要把看見我的事告訴教官？”他指指隱藏在後方的小徑。

她回頭張望了一下，“是秘密嗎？”

“是。”他大方坦承，“這條路離我家近。”她會意後點頭，戴上草帽，不再發表意見，大概認為學生的把戲層出不窮，這也算不上什麼。

“我要到教室去惡劣，你也快回去吧！”她說話有點慢，轉身時表情恍惚，似在思量什麼，走了兩步，又遲疑地回頭，不確定地問:“這位同學，i知不知道三年級的教室怎麼走？”

“啊？”他一定是耳背了，她在這所中型學校快一年了，不會連各年級教室的分佈都還?*桑?br/>“是不是要繞過那件體育館？”她指著不遠處一棟灰建築物追問。

“我剛才找了好一陣，還是沒看到標示。”

“唉——”他覦看她幾眼，輪到他滿腹疑惑。他未曾受教於她，印象中的分頻是她平時作風開明，但‮試考‬要求嚴格，課堂表現兢兢業業，反應問題相當銳。會問出這麼出人意表的話，實在不是大而化之的他所能理解。

“我看，我帶老師走一趟好了。”她敞開笑顏，一臉，令他如墜雲霧中。不是開玩笑，她當真忘了教室怎麼走，看來那場車禍後遺症不小啊！

他可以繞著多餘的遠路，穿廊爬梯，還經過校長室、教師辦公室，她從頭到尾沒有看出不對勁，安靜地跟隨著他，一路左顧右盼，低念著路標和班級名稱，偶爾遇到熱情打招呼的學生，不時欠身微笑，比新生還文靜有禮，像是來校際觀摩的換學生。

程如蘭反常的舉止使他益發納闊。穿過一座連接兩棟平房的短廊，他正要向她說明三年級的六間教室都位在短廊的另一端，從第一間教室火速衝出一個戴著眼鏡嚴肅女學生，昂首怒目近他。