第1章初臨大考

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月明星稀，皎潔的月光如水般鋪散開來，使得靜謐的林間多了一份安詳。夜半行將思歸隱，幽徑轉身又深遠。曲折幽深的林間小徑，仿若一條將去探索的路，既有如晉五柳先生的東籬小道，令人閒靜少言，淡泊名利。又如屈原行於澤畔，慨今生，油然而發“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索”的不屈神。

夜風緩緩襲來，林間多了些溼氣，就要起霧了，朦朧的霧氣緩緩渲染，彷彿給樹林間披上了一層神秘的彩，身臨其境便猶如置身夢中，所見所思也變得混沌不開。

遠處的行人緩緩走來，似乎也不願打破林間的安靜，馬蹄輕巧，不急不緩地往山上那燈火闌珊的木屋走去，看樣子是打算借宿一夜。

男子將馬栓牢，餵了些草料，才邁步向木屋走去，只見他一身青衣面容清秀，十七八歲的樣子隱隱有一股稚的靈氣，很是惹人憐惜，只是舉止間又顯得沉穩老道，彷彿摸爬滾打了幾十年的老江湖。

“噔噔噔！”

“山路崎嶇，霧氣溼寒，能否借宿一宿？”

“去別處，這裡滿了！”一個略顯豪的聲音傳出，顯得狂放不羈，底氣十足。青年微微一笑，側身推門而入。房屋面積不大，裡面顯得有些破爛。

除了些許木柴和乾草便空空如也，只在那小屋中央跳躍著一團篝火，散發著寶貴的溫暖，也不待那漢子制止，青年放下行李便自行走到火堆旁，在漢子的對面坐下，老神在在烤起火來。

青年已就坐，漢子倒也不再呵斥，只打量了他一下，便閉目養神。這木屋其實沒有主人，只是供走山路的旅者歇腳用的。木屋建在山腳下，道路旁，很是顯眼，路過的人一眼便能發現。若是太平盛世，說不定裡面還會有些許米糧清水，過路人暫且享用，下次再行補還。

只是現在民生凋敝，饑荒肆，大宋朝垂垂老矣，就算原本有些米糧，也早就被吃光了，好在走深山的人都講究個“山重水複”雖然沒有米糧，但些許柴草還是可以補充的，偶爾路過避雨借宿，也會撒些驅蟲之物，不至於這裡徹底荒廢。

漢子和青年都是常年在外行走之人，彼此心中瞭然，也一眼看出對方的不同尋常，這般既得其所，倒也相安無事。青年烤了一會兒火，烘乾了身上的溼氣，便從行李中取出一條毯子，鋪在身下。

他打開包裹，小心翼翼地取出幾個密封的油紙包，展開一看，竟是花生米、蠶豆、腐竹等幾樣小菜。

在漢子微眯的目光中，青年將幾種素食一一擺放身前，左手袖口一縮，又取出一個巴掌大的瓷瓶，託在手心，煞是好看。不消多說，其內定是美酒無疑了，漢子看到那瓷瓶。

頓時兩眼炯炯，緊繃的面容也融化了許多，似言又止，待看到那青年取出一個小巧的酒杯時，便再不遲疑，輕喝一聲:“且慢！”青年抬頭看了看那漢子，道:“老哥，有何指教？”

“唔，指教不敢當，我看小兄弟吃食清淡，老哥這裡有些牛，兄弟若不嫌棄，不妨一同下酒。”青年看那漢子支支吾吾，頓時心中瞭然，便放下酒杯，笑道:“承蒙老哥關照了，小弟無以為報，只能以酒相贈。”言罷便將手中的瓷瓶擲與漢子。

漢子趕緊接過，又有些不好意思，躊躇道:“兄弟都給了我，你喝什麼？”青年擺擺手，割下一片牛，送到了嘴裡嚼了嚼，方道:“小弟平是不喝酒的，若非今天寒霧溼，也不會飲酒驅寒，幸而有了老哥這團薪火，酒不喝也罷。”

“呵呵，那就好，那就好，小兄弟莫怪，老哥就好這一口。”大漢呵呵笑著，將酒瓶進懷裡，彷彿捨不得喝掉。

“牛還算新鮮吧？昨天出城前剛買的。”

“嗯，不錯，羶味盡除，還有股淡淡的花香，正合小弟胃口。”漢子眼光閃了閃，呵呵一笑，便倒頭躺在乾草上，閉目假寐起來，火堆噼啪地燃燒著，驅散了濃霧的溼寒，青年坐在篝火旁，不時割下一片牛放進嘴裡，吃得有滋有味。

只是不知道為什麼，二人之後竟是再無談，彷彿本就沒見過對方。漢子四仰八叉躺在乾草上，鼾聲微起，彷彿已經睡著，青年繼續吃著牛，嘖嘖有聲。

只是眼裡不知什麼時候，已是一片寒意。青年將牛一點點吃完，又將剩餘的幾樣小菜重新打包，放入行囊。

彷彿有些困了，他打了個哈欠，轉身往角落裡走去，本來已經睡著的漢子，不知什麼時候睜開眼睛，他一瞬不瞬地看著青年的背影，眼角微微眯了起來。

那一瞬間，他看到了青年左手衣袖中微微閃過幾點銀光。一股焦糊味不知什麼時候瀰漫開來，仔細一嗅，竟是來自火堆中。青年卻彷彿沒有聞到，整理好了他的小角落，便躺下閉目養神。

只有漢子靜靜地看著火焰中那一小堆焦糊的牛，嘴角慢慢泛起一抹奇異的弧度，彷彿饒有興趣。

漢子不好酒，青年不好，酒是瓊漿，藏紫花毒。…寒風嗚地颳著，濃霧遮面，若是這時候出去，怕是不出一刻便會渾身溼透，再兼濃霧寒涼微毒，免不了一場風寒。

青年背靠在牆上，呼均勻，表情恬淡，彷彿已經睡著了，只是他自己卻知道，不光他沒睡著。

對面的漢子也不可能睡。他在觀察他，他知道，他也在觀察他。青年知道，他這次是遇上兇殘狠厲的主了，這些年走南闖北，遇人無數，似這般狡詐人物，也是少見。

他是融魂派三弟子之一，因功法殘缺，不得不四處折花，人送外號“折花御史”他又是魔教暗使，在師叔的帶領下依附魔教，尋找殘篇，做些人鬼之事。

青年的呼越發悠長，心念始終不離對面，饒是閉上眼睛，漢子的一舉一動也逃脫不了他的應。

漢子仰躺在厚厚的乾草上，壯碩的身軀深深壓進草梗中，彷彿一尊石像。他是個通緝犯，準確說是天下九寨的首領之一，是亂世之前的一股新興勢力。

他白手起家，創立偌大基業對抗朝廷，又豈是一般的難纏。漢子躺在那裡，便如一隻沉睡的猛獸，不知什麼時候就會出森森獠牙，擇人而噬。

旺盛的篝火漸漸變小，縮成了一團小火苗，空氣也變得寒涼起來，小小的木屋中，一種莫名的氣氛在緩緩醞釀，慢慢積累，就像無形的雲，積多了便成了壓抑。

呼嘯的海風攜著濃濃的水汽，在林間肆而過，無數的水滴從樹上落下，再跌落塵埃，彷彿一個微小的循環。夜風席捲，水汽氤氳，整個山林都被溼透。簡陋的木屋如一個細雨中垂釣的老翁，不知道在那裡坐了多少年。

水珠嘀嗒著從破損的瓦片上落下，將簷下的小坑砸得越發深邃，彷彿一個醞釀了許多年的陷阱。

“噔噔噔！”

“夜風肆，大霧將至，不知尊舍能容住？”

…

孤道行，冷蓑衣，猛回首，盡風雨。

＊＊＊海邊氣候多變，風雨難測，就像這片被濃霧噬肆的山林，明明是開時節，又哪裡有得半分意。木屋依舊吱呀地響著，若不是林木的庇護，怕是早就被海風吹散了，水霧淋漓，順著破損的瓦片滴答落下，篝火依舊燃著。

只是裡面不知什麼時候多了兩個人。青年看了看那一對男女，男的十八九歲的模樣，倒是和他現在的樣子差不多，書生打扮，舉止優雅，彬彬有禮。

這世道，像這樣文質彬彬的讀書人可不多見了，女的二八妙齡，看那樣子是個丫鬟，只是經驗匱乏的她顯然還不太懂得掩飾自己。

“在下趙平，進京趕考路過此地，不知兩位尊姓大名？”書生朝著青年和漢子拱了拱手，微笑道。果真是個書呆子，青年和漢子心中同時掠過這個念頭，漢子更是一翻身，自顧睡覺。

“好說，鄙人左劍清。”青年笑道。

“看左兄也是飽讀詩書之人，這般可是去臨安趕考的？”

“嚴父臥病榻，囑咐在下前往終南山祭拜先祖。”

“終南山路途遙遠，又地處界，左兄孤身一人可怎去得？”趙平訝然道。左劍清本是健談之人，橫豎今夜無眠，倒也樂得與這書呆子科打諢。他嘆了口氣，神情又顯得堅定了許多，道:“百善孝為先，父母之命，先祖之魂，縱是山高水遠，又怎能棄之不顧？”趙平聽罷悚然動容，起身朝左劍清恭敬一拜，嘆道:“左兄大孝，愚弟慚愧，請受在下一拜！”左劍清嘴角動了動，正容道:“賢弟飽讀詩書，通曉經綸，才是鄙人最為佩服的。”

“左兄謬讚了。我大宋才華橫溢者數不勝數，小子雙十未過，初臨大考，又怎當得飽讀詩書？只是如今外敵在伺，民生亦多有凋敝，平厚顏求得一份功名，為國盡力罷了。”