（1）

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雖說故土難離，但畢竟老家舊宅是不敢回的，子川只敢來到離老宅不遠的灤州，探探虛實。

此時的洪子川可以說窮困潦倒身無分文，他都不記得自己多久沒在像樣的房屋中居住過了。

不過憑藉著一身力氣和出的烹飪手藝，這些年他做過短工，幫農家割過莊稼，碼頭上賣過力氣……當然最多的還是做廚子。

洪子川自小就有烹飪天賦，他也喜歡烹調，成年後偶然巧合有機緣拜在「魯中第一名廚」門下。

幾年下來煎炒烹炸，熘熬煮燉鑽研了個通，可惜，師門裡不俗的武學是半點沒學來。

師父並沒因此責怪子川，只是盡心傳授他廚藝，本來嘛，每個人都有天生的材料，強求不得。

洪子川靜下心來，思量了一下自己的前程。

當務之急是找個安身立命的營生，眼前的灤州城就是個不錯的選擇。

他家就在灤州城外，畢竟是自小就悉的縣城，雖然灤州是省城旁數萬人口的大縣城，但孩童時常進城玩耍子川，早就把灤州各家各府各店混個爛。

如今二十年過去了，物是人非，恐怕認得當初他這個三尺童蒙的人一個也找不出來了。

洪子川想著想著，便進了城。

沿著十字大街一路走去，看著叫買叫賣人來人往的喧鬧繁華，不嘆滄海桑田，當年街邊的店鋪牌面已十換六七，唯有幾家百年老店還佇立依舊。

也許是他時來運轉，剛轉過兩個街口，便看見一家高大氣派的二層酒樓，高挑著丈二的金字招牌「魯月樓」，門口卻橫著塊招工的月牌。

這不是李老爺家開的「魯月樓」嘛，如今怎麼變得如此蕭條了。

洪子川站在街邊看著對街的巍峨門臉，回憶著，當初的魯月樓可是遠近數得著的館子。

多少省城達官貴人客商是慕名而來，品嚐魯月樓地道經典的招牌佳餚。

那時的魯月樓一樓廳堂酒肆，二樓雅座高間兒，排面不小，卻經常是門庭若市，客滿為患，以至於店主家不得不經常安排夥計，專門在牌樓門前謝絕排不上位置的貴客。

別的不說，在子川的記憶裡那後廚不時飄來得蔥油爆香，高湯烹出的鮮味，隔著兩三條街就能聞到，直勾人的饞蟲。

子川自小就留戀這家名店，不知道了多少饞涎口水，可以說與他後來修廚藝都有不少原因是受魯月樓的影響。

至於魯月樓的東家李老爺，更是灤州城不得了的人物。

世代鄉紳，上輩裡又出了幾任道臺，據說在京裡都有李家的勢力跟腳。

以李家的家世，省城濟南府的知府大人都要禮讓三分，最早開這家「魯月樓」本意不是為了賺錢，單為了接官面上的人物、朋友。

別的洪子川不知道，只看魯月樓後緊連的東西跨坐，三進李家大院，高閣白牆，就不是底層老百姓敢想象的。

據說高院裡面，亭臺樓閣，花園水極具考究;人就更不得了，李家的長隨僕從眾多，後院丫鬟侍女如雲。

李老爺三四妾自不必言，之前李家最盛時還有家養的戲班名伶，一個個妙齡美婦，身姿窈窕嫋嫋……洪子川覺得遠遠的看上一眼，都是滿滿的福氣。

可如今，魯月樓還是那個魯月樓，古雅豪奢的酒店還是那個酒店。

只是清零了許多，大門前除了幾個閒漢，說門可羅雀也不過分。

牌樓門前八個幌的店門招牌，擺著一塊月牌，簡單寫著「今招大廚，夥計。」下面是魯月樓的字款。

雖然不時有人進出，但看穿戴不過是應招下人幫廚的窮小子，酒店大堂裡也只稀稀拉拉的幾個老客，再不負當年熙來客往的熱鬧。

洪子川觀察了許久，好不容易見到一個肥頭大耳貌似廚子模樣的短衫漢子從裡面出來，便和幾個好事閒民圍了上去。