第一章第九次拜堡

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又是漫天大雪，又是那座灰暗而陰森的城堡。

他已經是第九次站在這堡門外了。

他一個年逾六旬，身軀魁偉的錦衣老人。

每隔兩年的今天，他都不辭千里，跋涉山川，趕到這冰雪封裹的古堡來，但是，每次趕來之後，卻又總在堡外徘徊，徘徊…自晨至暮，躊躇難決。

仰望那敞開的堡門，年年依舊，每一次，他都是帶著滿身羞辱地來，又帶著滿身羞辱地歸去，畏畏怯怯，形同竊鼠，可是，他卻始終無法抗拒那非人所能忍受的身心煎熬，一次又一次地來了。

踟躕復踟躕，他雙拳緊握，不止一次地問著自己:“高翼啊高翼，你為什麼要來？你為什麼要來？”一身錦衣，已被雪水和虛汗浸透，緊緊貼裹在背脊上，涼意透膚，直心腑，呵欠一個接連一個，淚水、鼻涕順著腮邊角而下。

淚光濛濛中，那陰森的古堡大門，彷彿正咧著大嘴對他訕笑:“來啊，姓高的，何苦那麼折磨自己？你不是已經老遠趕到這兒來了麼？再熬下去，也不過使雪地裡多添一具無聲無息的屍體而已。”錦衣老人冷汗遍體，渾身骨節，都像被蟲嚼蟻啃般痠痛，舉起衣袖，抹了抹頰上冰冷的淚水，長嘆忖道:“進去吧，這是最後一次了，今天以後，寧可死也不會再來了。”但緊接著他又痛苦地搖搖頭:“不，不能，我已經來了九次，十八年生不如死的生活，還有什麼可以留戀的？長此下去，難道我真要把高家一世英名葬送殆盡？”那古堡大門好似笑意更濃，呼嘯而過的西北風，使他通體冰涼，就像赤立在冰雪裡，無聲的呢語，又在他耳邊響起:“姓高的，還倔強則甚，既有今，何必當初。即使你倔強不肯踏進堡門，九天雲龍高翼的金字招牌，也在武林中豎不起來啦！”一陣刺骨破膚寒風拂過，錦衣老人機伶伶打個寒噤，只覺間有二股熱，正循著腿股滴落雪地裡。

他驚然一震，知道毒瘟已發，再耽誤下去，將要連舉步之力也沒有了勢迫至此，他一聲浩嘆，終於抖了抖身上雪花，扯起衣領，掩住半個面龐，低頭瞞跚踏進了堡門。

堡中靜悄悄沒有一絲人聲，寬敞的石板街道，積雪盈尺，北風挾銳嘯刮過，越發顯得陰森死寂，宛如無人居住的一座死城。

錦衣老人一步一跌，穿過敞街，來到一間高大的石屋前，遲疑了一下，終於狼狽不堪地舉起右手，顫抖著輕輕叩了叩門環:“叮！叮！”

“什麼人吵？”門上一個小窗孔，啪地掀了開來。

錦衣老人息片刻，無力地依偎城門上，顫聲應道:“老朽高翼。”門扉啞然而開，錦衣老人一個不防，整個身子這失依靠，咕咯滾了進去。

屋中黑沉沉伸手難辨五指，突然一道紅強光從門側投過來，凝在老人臉上，有人重重在他眼上瑞了一腳，冷笑道:“哈，原來是高大俠。”錦衣老人雙眼被強光所，只覺滿眼金星亂閃，任什麼也無法看見，張著一雙顫抖的手，不住虛空撲摸，喉頭咕咕作聲，哀聲叫道:“藥，藥，我要藥…”

“呸！”黑暗中飛出一口濃痰，正打在老人臉上:“哼，要藥？為什麼不早一些來？”老人木然不覺羞辱，只顧揮動著無力的手，叫道:“給我藥，求求你，給我藥…”

“高大俠，別忘了你也是武林中赫赫一代宗師，做出這種可憐相來，不怕傳揚江湖，惹人笑話嗎？”另一個聲音接口道:“老五，少說笑話，搭他上去吧，堡主算定他今天必到，已經問過兩三次了。”那被喚作老五的哼了一聲:“我一生最見不得這種平時自命不凡，臨危呼天求地的人，若非堡主要留著他，倒真想眼看他就這麼熬死了才痛快。”強光突滅，兩個人各拖住錦衣老人一隻腳，大步向一條溼的甬道走去。

可憐那錦衣老人此時已渾忘羞恥和痛楚，唯一還能觸到的，只有體內那灼熱如火的需求，那團火，好像快將他渾身血都5烤乾了，再無藥丸，片刻也難忍耐。

左轉右折，他終又被重重摔在堅硬的石地上，置身之處，是一處寬敞陰森的大廳。

廳上沒有一個人，也沒有一張桌椅，距離丈許外，有一層數尺高的石臺，臺上空蕩蕩的，除了一道強烈的光芒遙到廳中，就只有一幅低垂的幕幔。

老五抱拳向臺上躬身說道:“九天雲龍高翼投到，請堡主聖裁。”片刻之後，幕慢之後響起輕微的金環相碰之聲，接著，一個冷峻蒼勁的聲音透過幕慢，恍如空谷足音，飄送而出。

“高翼，你兩年取藥一次，迄今已有十八年，本座吩咐你的事，因何總未得手？”錦衣老人蜷臥在強光照之下。目不能睜，手不能觸，只覺那聲音仍然如十八年來同樣蒼勁和冷屑，這空敞的大廳，強烈的光芒，也和他每次來時一點也沒有變動，而且，也是被問著同一個問題，他竭力按捺住體內痛楚，息肺淋地答道:“我…我沒有下手的機會…”幕後一陣陰冷徹骨的冷笑，道:“是不能？不肯？還是不忍？”錦衣老人呷道:“青城三友武功原本相若，同出一師所授，而且，他們兩位，又是高某的師兄，這一點，堡主想知道的…”陰冷的聲音截口道:“本座並非要你以力制勝，而是叫你便宜行事。”錦衣老人垂首道:“可是，他們絕跡江湖，巳近十五年，堡主你…”幕後又是一陣冷笑，突然厲聲叱道:“好一個絕跡江湖十五年，你以為本座是目瞎耳聾之人？老實告訴你吧，桑柳兩個老匹夫，十餘年來，一直藏身在星宿海附近噶達素齊峰，這話對不對！”錦衣老人猛然一震，揚起頭來，滿臉頓時顯出無比驚愕駭詫之但他所能看到的，除了那耀眼強光，大廳空曠陰森，無法見到任何人影。

幕幔之後，又揚起一連串陰惻惻的冷笑，蒼勁冷屑的聲音又道:“高翼，你欺瞞了本座十八年，論罪已死有餘辜，但本座體念你多年來尚無叛逆惡跡，仍然寬容再賜你一次贖罪機會。”語聲中，一縷勁風由幕幔後疾而出，喀地一聲，那錦衣老人身邊，突然多了一隻透明藥瓶，瓶中盛滿黑如黃豆般大的藥丸。

錦衣老人一見那藥丸，宛如沙漠中突遇甘泉，眼中暴出兩道飢渴光芒，一探手，便向藥瓶抓去。

哪知手指剛要觸及藥瓶之際，黑暗中突然伸出一隻穿著厚革皮靴的腳，砰地將他手腕踏住。

錦衣老人如飢似渴，一面掙扎，一面哀聲求告道:“給我，給我，求求你，給我藥丸…”幕幔後冷屑之聲緩緩說道:“此次所賜藥丸共三十粒，僅能維持一個月之用，你由此的往星宿海，一去一返，約需二十天，另外有十天時間，供你下手，大約應該足夠了。”錦衣老人淒厲地叫道:“不，不，求你再給我兩年時間，兩年只要這最後的兩年就夠了，求你…”他的呼叫哀求，沒有再引起任何反應，臺上幕幔無風自動，陰冷的語聲寂然不聞，那踏住他手腕的厚革皮靴，卻慢慢鬆開了。

錦衣老人彷彿一隻餓極了的野獸，雙手連抓帶搶，拿起藥瓶，掀蓋倒了一粒藥丸進了嘴裡，略作咀嚼便囫圇嚥下肚去，然後滿足地長噓一聲，將藥瓶揣進懷中，躺在地上氣如牛。

廳中沉寂如死，只有那強烈光芒，照著他，他渾身汗出如漿，魁梧的身軀，像一堆爛泥，肩頭起伏不停，顯見正呼艱困，真力虛脫。

但是，半盞熱茶時光過去，奇蹟竟然出現了。

漸漸地，虛汗收斂，息趨緩，錦衣老人手足動了一下，改換了較為舒適的姿勢，由痛苦的掙扎，轉為安靜的躺臥。

又過了約摸半盞熱茶之久，只見他再度揚起頭來，目中竟透出的的神光，直如亡魂歸竅，已變成一個神采奕奕的武林健者。

他單掌輕按地面，身形一長，驀地從地上直躍而起，第一件事，便是橫掌反掃，向身側劈出兩股強猛無比的勁風。