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米勒能給你多少好處？」牛二反客為主。

「你怎麼……」尼克言又止，再次用槍指著牛二。

「我怎麼知道對吧？還記得剛才那封信嗎？我早知你在監視我，也查明你是受人指使，只是拿不準是拉爾夫還是別的什麼人。」牛二笑得很狡猾，「離開倫敦前，我和下屬約定，如果確認是他，就寫未知，反正你會檢查所有信件。當然，如果是別人，他們會通過其他途徑告訴我。」

「既然是，一切都能說通了，你們馬上要和法國艦隊決戰，這個時候顯然不希望有人資助法國人。之前有一件事我想不明白，為什麼一個荷蘭海軍上尉只能乾乾打家劫舍的下勾當，現在我懂了，英國人壓兒不信任你。」尼克深一口氣，拿槍的手上青筋暴起:「簽字。」

「如果不呢？」

「那我就打死你，說實話我很樂意這樣做，你知道的太多了。」尼克咬牙切齒。

「尼克！冷靜！」瑪麗安娜急叫。

「閉嘴！母狗！你接近我沒安好心，當我不知道嗎！」尼克沒看她，雙眼緊盯著牛二，「簽字。」牛二手指間轉著銀筆，緩緩搖頭:「不！」銀筆飛擲直指尼克。

槍響了，銀筆被打飛。牛二三兩步欺到近前，一拉一帶，兩名水手的刀分別進了對方體內，左手奪刀右腳提出，第三名水手飛出丈餘，撞到樹幹又被重重彈到地上。

尼克剛重新裝填好彈藥，牛二的刀就抵住了他的咽喉，「你輸了。」尼克呆住，慢慢把槍扔在地上，看著牛二的眼睛說:「我不服，要不是怕得罪倫敦那些愚蠢的政客，你早死了。」愛德華威廉他們，只想牛二聽話，並不想要他的命，活著的牛二遠比死掉的有用。

「你說的對，」牛二收刀，「你走吧。」尼克如果不擇手段，還真防不勝防。

眨眼間攻守逆轉，瑪麗安娜還沒反應過來，聽他這麼說，忙叫:「紐曼，不能讓他走！」牛二恍若未聞，後退兩步讓出了路。

8「湖上風來波浩渺，秋已暮、紅稀香少；水光山與人親，說不盡、無窮好。」夕陽下，太湖旁，柔福低聲念著易安居士的詩。牛二摟著柔福，「福兒，你我在此隱居可好？」

「與你一起，哪裡都好。」柔福貓一般偎在牛二懷中。

牛二拿定主意，先回臨安把生意安頓好，然後在無錫西山附近建一處宅院，和柔福從此過上太平子。此處離臨安不近不遠，生意場有事，也好照顧。柔福宮中舊識大都在臨安，這裡無人認得，也省了許多麻煩。

天漸暗，牛二想找個船家投宿，轉天剛好乘船過太湖。柔福卻另有打算:「來時路過一處小廟，不如借宿那裡，多給些香火錢便是。」牛二略有躊躇:「有道是一人不進廟，那小廟地處偏僻，左右沒有人家，萬一內藏山賊寇，大大不妥。」

「咱是倆人，恰才我瞧那門面清淨雅緻，想是有僧人打掃，應無大礙。」牛二見她興致，只好由她。

二人來到廟前拍門，沒一會兒門開了，裡面站著個女尼，僧帽掩蓋不住青絲，應是帶髮修行。牛二和柔福看看彼此，強忍笑意，這裡竟是個尼姑庵。

牛二稟明來意，遞上二兩銀子。女尼不接，冷冷說:「庵小，歇不得。」牛二不死心:「我夫婦急著趕路錯過了客棧，只住一晚，天明即走，還請師父行個方便。」伸手又拿出三兩銀子。女尼仍是搖頭。

柔福有些發怒:「出家人慈悲為懷，何況五兩銀子足夠你一月吃穿用度，怎地還推三阻四！」女尼見她如此，只得請他們進來，「二位施主可住西廂房，小庵簡陋，二位莫要後悔。」說完徑自去了。

二人在西廂房歇下，柔福悄聲說:「這個尼姑容顏秀美、體態婀娜，怕是個偷漢子的。」牛二點頭，「看她走路姿態，不似清修之士，難怪不想讓咱們進來。」柔福意外的看著牛二:「你也能看出？」

「看她肢扭動便是，」牛二笑了，「我只說我做生意，我實則做的是青樓生意。」柔福檀口半張，愕然許久，才說:「我住你園子裡可好，倘若生意紅火，姑娘們忙不過來，我亦可幫襯接客。嗯……或許我還能位居紅牌。」

「胡鬧，這可不成！」牛二搞不清小姑是隨便說說還是真有此意，他可不想冒險。

柔福乏了，牛二讓她先睡，自己閉目假寐，女尼「莫要後悔」似話裡有話，不可不防。

夜已深，屋外毫無動靜，牛二不由笑自己多慮，翻了個身，耳聽促織叫聲，朦朧眠。

「撕啦」一聲輕響，驚醒了牛二。急忙起，走到門邊側耳傾聽，分辨片刻，正殿似有爭鬥聲。那邊柔福也醒了，悄悄過來，「看看去。」二人躡手躡腳出門，摸到正殿，藏在柱後偷看。

昏黃的燭光下，兩壯漢子正一前一後女尼。前面那個抓她頭髮，陽具在口中出入；後面那個扶著她，老漢推車送。女尼僧服