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推了推他，“都說酒後吐真言，哥，你別睡，快回答我。我好奇這個可久了，你不吃不喝，不拉屎也不放，跟天仙似的，太讓人好奇了。”扶嵐一聲不吭地背過身，默默拉高被子，蓋過頭頂，不理他了。

這人怎麼這樣，戚隱又搖了他幾下，他沒反應，戚隱放棄了，翹著二郎腿，兩手枕在腦後，望著黑漆漆的頂。

他想起白鹿說的扶嵐花兒，風一吹就散，飄雪一樣到處飛。戚隱輕聲道:“哥，你可能真的是花仙子呢。你要是花仙子，我就當你的小蜂，天天圍著你，嗡嗡嗡，你說好不好？”他哥睡著了，黑暗裡沒人答聲兒。戚隱自己心裡默默說了聲:“好。”常州府離吳塘不遠，御劍只要一個時辰的工夫，戚隱思來想去，還是回了趟吳塘。頭不大，掛在人腦袋頂上，照得青石板路上白燦燦一片。烏桕樹發了新芽，青的葉子綠得能掐出水兒。河渠邊上一條曲曲折折的水廊，烏篷船打涵底下過，賣貨郎在廊廡底下鑽來鑽去，清脆的吆喝聲直飛上橋來。

戚隱撐著漢白玉石欄杆，又想起以前跟在姚小山後面走街串巷被人攆著打的子。他沒敢回姚家，姚小山死了，他不知道怎麼同姚老太太說。她年紀這麼大了，或許讓她有個念想才是好的，戚隱託人用姚小山的名義送了一袋銀票過去，就離開了。

他們去了女媧廟，給他爹孃立牌位供奉，燒上幾把香火和紙錢，祈願他們平安往生，投個好胎。女媧廟在郊外山裡，從前他娘和小姨都帶他來過，他“戚隱”這個大名兒就是他娘跪在女媧神像底下擲千字筒求出來的。巍峨的廟宇，斑駁的金彩藻井高高罩在頭頂，那低著眉目的女媧像立在重重紅綢帷幕後面，眉宇間說不出什麼神情，彷彿是悲憫，又彷彿是漠然。

扶嵐站在神像底下，與那神祇默默對視。他們的目光在虛空中相接，彷彿彼此相望。

“小隱，”扶嵐問，“阿芙來過這裡麼？”

“嗯，”戚隱把牌位放上神龕，“咱娘請了個長生牌位，就放在那兒。”戚隱往後指了指，門後面放了一牆的長生祿位，燭臺的燈火照亮重重疊疊的暗紅帳幔和黑漆漆的檀木牌。

扶嵐抱著黑貓往那兒去，戚隱的目光上下逡巡，找他娘請的牌位。目光忽地定住了，落在那方寸大的角落裡。寂悄悄的光暈落在上頭，扶嵐白潔的指尖輕輕撫下細細的塵灰，幾個金漆書寫的姓名落入眼簾。

“孟芙娘、孟扶嵐、戚隱、孟庾桑。”原來阿芙請的是闔家牌位，為他們一家祈福。

“我可以把它帶走嗎？”扶嵐低聲問。

“可以。”戚隱把長生祿位放在他懷裡，“我們把它帶走吧。”晌午落雨，他們留在廟裡用齋飯。翹腳簷下鐵馬伶仃，山勢在遠處綿延，扶嵐站在廊廡底下看漫漫的雨絲。戚隱抱著黑貓，靠在不遠處的紅抱柱看他寂寂的黑背影。

雨聲蕭蕭，黑貓在這無邊雨絲裡說起那迢遙的往事。烏江的子悠悠，阿芙總是白天出門浣衣，傍晚落的時候回家。十二歲的扶嵐在家裡帶狗崽，揹著他揀幹牛屎，去山坡上和村裡的孩子一起玩兒。臨回家的時候，狗崽會和所有人道別，和鄰居家的二丫說明兒見，和村頭的大郎二郎說明兒見，也和李家養的黃大土狗說，和劉家小弟抓的蟋蟀說。他每路過一樣東西就要道一聲再見，“小樹明兒見，大石頭明兒見，小驢明兒見……”過河的時候，還要向河心蹲在荷葉上的癩蛤蟆大喊:“小青蛙明兒見！”

“明兒不見，”青蛙回他，“傻崽！”

“青蛙說話了！青蛙說話了！”狗崽跌跌撞撞地去追扶嵐。

“那是妖怪，狗崽。”黑貓說。

他們每天都去田埂上接阿芙，一家人一起走過田埂回小木屋，有時候會繞道兒去村口買點冰糖糯米圓子，那是狗崽愛吃的。後來隔壁李村一個年輕閨女兒嫁來了他們村，加入了浣衣女的行列。那少婦一身水秀，見了人一徑兒柔柔地笑，和阿芙這種裝出來的溫柔差別很大。阿芙回到家翹著腿搖蒲扇，攬鏡哀嘆:“既生我孟西施，何必生她李貂蟬？”扶嵐並不懂女人在外貌上的好勝心，他只知道阿芙想要變漂亮。鄰居二丫告訴扶嵐胭脂可以讓人變美，有一天阿芙出門做工，扶嵐帶著黑貓和狗崽去到村口，走了一里地，逢見劉家大郎進鎮的牛車，他們坐在稻草堆裡進了烏江鎮，尋了一個胭脂鋪子。扶嵐舉起狗崽，讓他夠著櫃檯，挑了一盒胭脂。他們往回走，這回沒那麼好運逢見牛車，那時候扶嵐還不會御劍，他們只能走回去。著白花花的大太陽，小徑兩旁是水綠汪汪的水田，扶嵐揹著狗崽，黑貓在他腳邊，三個傢伙往家裡趕。一路上狗崽解了兩泡，他們在落前走回了家，把脂粉盒子放進阿芙手裡。

阿芙驚訝扶嵐哪來的錢，她每天給他的銅板只夠買菜。扶嵐解下小帽，出齊耳的短髮。原來這個傻乎乎的孩子，不知怎麼想出來的主意，把自己的頭髮給賣了。

“身體髮膚受之父母，”阿芙心疼地摸他頭髮，“你怎麼能把頭髮給剪了呢？”扶嵐睜著大而黑的瞳子，懵懂地說:“我沒有父母，只有阿芙。”阿芙一愣，捂住了嘴，水灩灩的大眼睛登時溼了。那是扶嵐第二次看見阿芙淚，他不是很明白，能變漂亮了