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大錢，管三頓飯，也無人前來上工，於無奈，再徵農夫……”

“這些事臣在上任之後，孟況之也親自來州府衙門與臣商量過。縣裡確實有難處。”能吃飽飯之後，原本下苦力的工人都願意去幹更輕省的工作，實在找不到更輕省的工作，回鄉躺著也是一種選擇。

金肅說得無奈，謝茂卻能想象出當時這群官老爺的怒氣:不來上工？回鄉躺著？押著你來不來！

“臣當時想著，鄉間閒漢太多，飽食無聊也容易惹是生非。既然縣裡有難處，確實需要使人，偶爾徵起農人幹一些活，也都是管飯的，並不曾涉及待，也未嘗不可。”金肅被曬得滿臉發紅，汗水幾乎淌出一個人影，“實不敢欺瞞聖人，不止朝海府，整個海州治下，大大小小都有徵役之事。臣只是萬萬沒有想到，海沙縣令如此喪心病狂，竟民至此！”金肅的狡猾之處，就在於他認罪，卻只認一半。

不知道治下強徵農夫？這本不可能。

但是，他絕不承認自己知道彭潤把農夫賣給商人做苦力，把農婦圈起來賣。

謝朝的地方官權力極大，偶爾徵調治下百姓乾點什麼活兒，只要不惹到鄉紳頭上，朝廷本沒人會過問。金肅話裡話外又表示我這是替朝廷分憂，怕農夫閒漢無聊滋事，起了民變，所以才默許治下縣令這麼幹。

這也是內閣幾次照會明裡暗裡提醒提防的問題，他據治下情況稍做調整，本不能算大錯。

——堂堂三品郡守，海州總牧，這點兒權力都沒有了？

謝茂知道金肅肯定乾淨不了，可這會兒沒有證據，他總不至於和臣下吵嘴。衣飛石守在身邊輕輕給他搖扇，他舒舒服服地喝了一杯茶，又吃了半個瓜，下人架起屏風，他乾脆在御帳裡睡了一會兒。

金肅曬著太陽穿著官袍跪了大半個時辰，頭暈目眩噗就栽下去了。

衣飛石看得哭笑不得，低聲道:“陛下，金大人暈過去了。”陛下都這麼大年紀了，還和年輕時一樣促狹。這麼折騰堂堂三品大員，簡直不成體統。

“這還要問朕？”謝茂懶洋洋地枕著他的腿，“潑醒了。”羽林衛一盆涼水澆在被曬得不行的金肅頭上，頭暈目眩犯惡心的金肅並沒有暈倒，就是中暑了。一盆水澆下來才是真不行了，整個人眼前一花，渾身搐起來。

隨行的陸太醫立刻上前，施針，餵了清涼丸，金肅稍微清醒過來，仍是繼續跪著。

衣飛石衝衣長寧點點頭，衣長寧低聲道:“正審著。曬鹽場的人已經都放出來了，這會兒正去煤窯，地方比較遠。”一直到夕陽西下，謝茂才懶洋洋地起身，前往四岸縣駐蹕。

四岸縣中的一幫子涉案的官吏也都被押了起來，與海沙縣令彭潤勾結的富商吳富箏口供都已經到手了。當天夜裡，謝茂在城南別館下榻，羽林衛守在別館內外，趙溫則帶著守備軍在外圍戒備。

“你看看吧。”謝茂把吳富箏的口供遞給衣飛石。

皇帝親問的案子，涉案者不是自殺滅了自己的口，就是老老實實地代，很少有人敢耍花樣。吳富箏屬於後者。本不必用刑，海沙縣的事情一出，得知皇帝親臨，他就全代了。

吳富箏是四岸縣的富商，產業不止煤窯與曬鹽場兩處，然而，只有這兩處，他才勾結海沙縣令強徵農夫充作苦力。為什麼呢？因為他必須要維持煤窯與曬鹽場的運轉，又無力維持它們的運轉了。

這就要說到謝朝的鹽政了。

謝朝的鹽政主要是民制（鹽場），官授（鹽引），民購（有鹽引的商人去鹽場購買），民銷（買到鹽之後賣出去）。真正賺錢的大頭，都在拿到鹽引的商人處，負責生產食鹽的鹽場，利益並不大。

謝朝的鹽引並不好拿，之所以拿到鹽引就能賺取暴利，原因在於，鹽引原本就是謝朝發放給商人的一種納稅福利。只有為朝廷徵集過糧食、轉運過物資，付出了很多代價的商人，才有資格獲取鹽引。尤其是文帝朝四面開戰，朝廷運力不足時，為了刺民間商人轉運糧草軍械，鹽引曾經發到了二十年後。

——這也是謝茂輕易動不得鹽政的理由。

文帝放了二十年的債，他說撤了就撤了，朝廷在百姓眼中還有什麼信用度可言？

能拿到鹽引的除了富商巨賈之外，還有一些以權謀私的官宦人家，這也是朝廷默許的福利。所以，這一批能夠拿到鹽引的商人，通常背後都有著很龐大的勢力。不是財力，就是官勢。

曬鹽場每年產鹽數量有定額的，吳富箏這處曬鹽場所產的食鹽，大部分都被握有鹽引的大勢力壟斷了，每年帶著鹽引來買鹽的買家也都有數，對方只要拿著鹽引來了，吳富箏就不能說沒有鹽賣，哪怕少一斤一兩都不行——怎麼可能沒有鹽賣？沒有，那就肯定是你吳富箏賣私鹽了。

這年月販賣私鹽就是殺頭的罪過，吳富箏當然偶爾也會偷賣一點私鹽，不過，就算賣私鹽，他也不敢賣太多，更不敢影響了官鹽的行情。

問題是，自從神仙種推廣開之後，役工減少，曬鹽場產量不足，他是真的沒鹽賣了。

買家可不會考慮吳富箏的難處，買家只要買鹽。我有鹽引，曬鹽場就得給賣給我鹽。

不賣，我就舉報你賣私鹽，等著死吧！

吳富箏只得出高價僱傭工人