第十二節
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才能忍受辱罵，面對那些鼠目寸光的人們。
親愛的尼姆羅德！
千萬不要忘記:很少有先知在首次揭示不受歡
的真理那天夕陽西下之前就受到讚賞。
然而有朝一
，當你的真理已經昭然若揭，那揭櫫真理的人也得到昭雪，在那收穫的時刻，切記要仁慈寬厚，
懷坦蕩，對人世的反覆一笑置之。
不是一切世人，而是那極少數才能在出生之時全憑機遇，被夜奔忙的大自然賜以通觀古今的天賦:遠大的目光，明晰的思想，
明的見地。
默默地，尼姆又把這首詩讀了一遍。他終於說:“凱倫，你總是不斷使我
到驚奇。每當這樣的時候，我除了說動和
之外，真是不知說什麼才好。”這時喬西——她身材矮小而壯實，黑
臉龐堆滿了笑容——大步走了進來，手裡捧著一個盛滿了食物的托盤。她高聲宣佈:“女士和先生，請用飯。”這頓飯簡單而味美。一道華爾道夫拉，接著是砂鍋雞，然後是檸檬冰糕。尼姆來時帶了酒來，是一瓶很難買到的赫芝老窖紅葡萄酒，
極了！尼姆就象上一次一樣，給凱倫餵了飯，而且也和那次一樣有一種歡樂與共、親密無間的受。
他只有一兩次才不無內疚地想到他所用的今晚不能回家的託辭——他代表金州公司晚間赴一個業務上的約會。他這樣為自己開脫:把時間消磨在凱倫這裡，跟他以往欺騙
絲，向她撒謊，或企圖這樣做時還是不一樣的。他想，也許直到現在，絲對他也並不相信。但是，即令如此。早上他離開家的時候，她卻也沒有這種表示。尼姆還提醒自己，還有一點對他有利:在過去四個星期裡，他只有一次沒及時趕到家裡，和家人一起吃晚飯。而那一次，他確確實實是工作得很晚。
尼姆和凱倫一邊很親熱地吃著晚飯，一邊輕鬆愉快地聊著天。
喬西已經把盤碟收走，送來了咖啡。這時他們又談起凱倫用的汽車來。亨珀丁克這輛特製的車，是在雷·波爾森指示下，為運載輪椅而改裝的，這種輪椅專供四肢癱瘓的病人使用，製作考究，有動力裝置。這輛車是凱倫的父母從金州公司購買的。
“有一件事。我還沒向你解釋過，”凱倫告訴他“其實，亨珀丁克並不真正屬於我，我出不起這筆錢。儘管車由我用，卻不得不登記在我父親名下。”原因在於保險費。
“殘廢人用車的保險費高得驚人，”凱倫說“儘管我這樣的人是決不會自己去開車的。這輛車用我爸爸的名義，保險費就低多了。這就是亨珀丁克不正式屬於我的原因。”她接著說:“除了保險問題外，我當時對爸爸借錢付車款這件事還很擔憂，就是現在也還有一點。銀行拒絕貸款給爸爸，他就去找一家貸款公司，人家同意了，不過利息比較高。我知道他還這筆貸款是很不容易的，因為他的生意並不好。何況每逢我的補助費不夠花，他和媽媽已經在貼補我了呢。不過，他們堅持要我不管這些事，而讓他們去
這份心。”尼姆若有所思地說:“也許我可以出點力，我本人可以出一點錢，然後再看，我們公司能否也捐贈…。”凱倫不等他把話說完就斷然
嘴說:“不行！絕對不行！尼姆羅德，我們的友情深厚，我非常珍視它。但我不願，永遠不願從你手裡拿錢。這也包括你去請別人資助在內，我家裡的人幫我，這是另一回事。我們一起想辦法解決，沒別的問題。再說，在購買亨珀丁克這件事上，你已經幫了我們很大忙了。”她的聲音變得柔和了。
“我這個人很有點自尊心，不願意依靠別人。這一點我希望你能諒解。”
“是的，我諒解，我也尊重你。”他說。
“那就好！尊重是非常重要的。哦，最親愛的尼姆，你要親眼看看，才會相信亨珀丁克給我的生活帶來了多麼大的變化。我能夠向你提個大膽的要求嗎？”
“什麼要求你都可以提。”
“我們能夠約好到外面去玩一次嗎——比如，去聽一次
響樂？”他只是遲疑了片刻。
“為什麼不可以呢？”凱倫笑容滿面，熱烈地說:“你得告訴我你什麼時候有空，好讓我去作安排。啊，我真太高興了！”接著，她衝動地說“再吻我一次，尼姆羅德。”當他走到她身旁的時候，她仰起了臉，讓他親吻。
尼姆聽見有人低聲咳了一下，轉過頭去，發現喬西站在門口。這位助手兼管家已經換去了她開飯時穿的白制服，穿上了一件棕的羊
連衣裙。他納悶兒她在那裡站了多久了。
“哦，喬西，”凱倫說“你準備走了嗎？”她下面這句話是說給尼姆聽的。
“喬西今晚要回家去看看。”
“是的，我要走了，”喬西說。
“走以前是不是先要安頓你上
？”
“嗯，我想是的。”凱倫停了一下，臉上泛起一抹紅暈。
“或者也許待會兒哥爾德曼先生願意…”他說:“我很願意，只要你教我怎麼做。”
“那麼就這麼辦吧，”喬西說。
“我走了，晚安。”幾分鐘後，他們聽見大門關閉的聲音。
凱倫說話時，聲音顯得有些緊張。
“喬西一直要到明天早上才回來。平我有一個替工，但她今天身體不舒服，所以今晚我姐姐上這兒來。”她朝牆上的掛鐘瞥了一眼。
“辛西婭一個半小時以後來。你能等到那時嗎？”
“當然。”
“如果這對你不方便，吉米尼——你第一次上這來時見到的那個看門的——會到這裡來呆一會兒的。”尼姆用堅決的語氣說:“吉米尼，去他的吧！我已經在這兒，我就待著不走啦。”
“那我太高興了，”凱倫笑著說。
“瓶裡還剩點酒。我們把它喝光怎麼樣？”
“好主意。”尼姆走到廚房，找到酒杯和那瓶又
上了子的紅葡萄酒，他回來以後，把剩下的酒分成兩杯，他給凱倫端著杯子，讓她慢慢啜著。
“我覺得暖烘烘的，真美極了，”她說。
“酒是起了一些作用，但不是全部原因。”他一時衝動，俯下身子，把凱倫的臉捧在手裡，又吻了她一次。她也象以往那樣，反應熱烈，只是這一次她吻的時間更久。最後，他勉強把頭抬起，雖然他們的臉仍然靠得很近。
“尼姆羅德。”凱倫低聲說。
“嗯，凱倫。”
“我想上了。”他發現自己的脈搏跳動得更快了。