第五章

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“娘如果能下要掛心這個，就不會氣了。”他忍不住也提高音量。

“我不掛心？我如果不掛心你，你豈不像煖兒一樣，除了亂七八糟的生活，什麼也沒有！我事事替你打算，無處不為你著想！否則你以為你今天的一切是怎麼得來的？”若非當年她處心積慮，總算幫自己爭得“側福晉”的位子，也讓兩個兒子在府裡的階級提高，今或許全都不一樣了！

“當年要讓你瑾姨娘成了側福晉，你當你們兄弟倆還能像今天這樣好過嗎？從小要沒我時時刻刻盯著你，迫你和慶炤爭高下，讓你懂得努力上進，你哪來那麼好的條件進宮裡任職！你也不想想－－”

“空憑我庶出的身分，往上爬的機會是多麼有限，若能攀個高親，就不怕阿瑪百年後，王府讓大哥接收，您會無依無靠。還有嗎？娘。”慶焰開口幫著接續了這從小到大，他聽母親重複無數次的對白。

如珍怔靜了一會兒，才悻悻然地說:“你清楚就好！”她又攏攏髮髻，“尤其是這婚事，我絕不允許你錯過。你瑾姨娘已經要替你五弟說親了，聽說對方還是家大業大的揚州首富，小姐呢，不過十歲而已。我幫你選的子，就要更勝麗瑾為慶烽所選的！你懂嗎？”她與如夫人麗瑾素來不合，原因出在兩人的出身家世。如珍本是青樓花魁，而麗瑾乃知府千金；麗瑾看不起她，更受不了她霸佔側福晉的位置，自己只能屈居如夫人的地位。

麗瑾甚至不許自己的兒子和慶焰、慶煖這兩個“女之子”來往！母親間的針鋒相對，拖累了兒子們。

慶焰不敢置信地望著母親，眼裡盡是受傷的疼痛，啞聲低問:“娘，難道兒子姻緣的幸福，比不過您和瑾姨娘之間的紛爭嗎？您們是藉著我們的婚事進行鬥爭嗎？”如珍瞥了兒子一眼，“怎麼，想要兒子比別人好，哪裡不對了？我就要她知道，我靖王側福晉合該就是比她這如夫人高一截！闢家千金又如何？自己兒子不成材，想靠媳婦爭光，我如珍偏要娶個格格媳婦趕過！她又如何？”想到屆時麗瑾敗陣會是如何的嘴臉，她就不仰頭掩嘴而笑。

“娘，我這樣難道還不夠嗎？”慶焰氣忍怒，緊緊握拳的關節泛白，“我已經擁有宗室爵位，在萬歲爺前任職，還不夠嗎？”多年來，他從不是為了自己爭得這些，而是依照母親的催促，滿足母親的期望。不論多厭、多倦，他仍盡力取得這並非他心願的地位、頭銜。

可笑的是，這些看來頗為輝赫的名頭，除了徒具虛名、錦上添花外，本連要幫個小奴婢都使不上力！

“當然不夠！”如珍決斷的回答。

“你娶德媛格格，將來郡王殯天，你就能承襲他的爵位。到時即使不是郡王，至少也有個多羅貝勒的爵位給你！那可是大清宗爵裡前三等的位階，比起你這什麼鎮國將軍要好上太多了！”不夠，不夠，不夠…一聲一聲迴旋在耳邊，慶焰緊閉雙眼。

她繼續說:“當年你和納蘭家的婚事，我只樂在見你可以娶個官家千金而已。那麗瑾竟敢嫌棄我生的是『娼種』？我就要偏讓我兒子娶個跟她一樣的官家女！納蘭家出事那時，她可開心了…不過是該開心，如果他們不出事，你今天就沒機會娶郡王女兒…”她還真是愈想愈開心。

“夠了！”慶焰再也忍受不了，爆發了瘋狂的怒吼！

看著他用力把桌上的東西掃落，掀掉了書桌，無以復加的怒氣席捲整間書房，如珍被嚇得愕愣住，也噤了聲。

他的眼神似受傷野獸般幽冷而敵恨；母親說出口的話語，比任何人說出的都更加羞辱！一句句如尖銳的鑿子，用力撥開了光鮮的表像，讓他驚覺其下是如何血饃糊、不堪入目！

二十三年來付出努力，不外乎是同大哥慶炤爭輸贏，藉以為母親博取案親的目光、為自己庶出的名爭一口氣；現在竟還成了母親和姨娘之間吵斗的一顆棋！到底有什麼意義？

所做的，全是不值！這一刻，他想拋開全部，丟卸他不想要的贅名…他不願再頂撞母親，只能帶著滿身冰焰，跨開大步，息著快速離開滿地零亂的書房，和這充滿詭譎爭鬥的王府。

第五章天還未亮，金蝶兒就起身，抱著幾件縫好繡畢的衣裳，悄悄從後門出了郡王府，趕到八大胡同去件。

雖然子比較累，但她甘之如飴。

夢中和善的小扮哥回來了－－不，是變成大哥哥了！夢裡見到他，也不再是噩夢，而成了令她甜喜的美夢。

每每觸及與衚衕酒樓有關的東西時，她都會想起慶焰；因為她在酒樓遇見他、認識他，尤其憶及德媛閣庭院一談，她就能忘了累。

那次的情景，也成了她讓格格戲侃、珊瑚嬉整的話題，是屬於三人間的快樂小秘密。她變回往愛笑的金蝶兒，還特別注意笑容夠不夠甜美，冀望著下回再見到慶焰時，能送上最完美甜燦的笑靨！

金蝶兒直往千芳樓而行。一直以來，芸姬都是她的大主顧，最照顧她，給價也最是闊綽。

從側門進了千芳樓，她將繡得紛彩華美的衣裳給芸姬的丫鬟後，拿著銀錢和新的絹，立刻離開。

走過寂靜的穿堂時，她無意絆到一個東西，登時跌了個狗吃屎！

讓她踢了一腳的“東西”動了起來，還喃喃抱怨:“哎唷…哪個王八走路不看路啊…”

“對…對不住啊！”她爬起撫撫摔疼的手肘、膝頭，趕忙把絹撿起拍揮想要快點離開，生伯這看似醉客的人會忽然興起，找她麻煩。

倒臥在穿堂廊上的人惺忪的睡眼，有些驚喜地喊:“咦，你不是爺差我送信給你的姑娘嗎？”金蝶兒有些怔仲地看了看那人，果真是遞信給她的小廝，慶焰的貼身隨從。

“你怎麼在這兒，沒去好好伺候將軍呢？”她想，大概是這隨從蹺班出來遊玩。

“啥？我正伺候著呢！”小栗子抗議。又想起主子一直很關心這姑娘，或許他們間有些情，不跟她提一提不行。