第二章紅海藻

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白紙門便是雪蓮灣人的宗教。

有門就有門神。七對門神的研究已經學者化了。七雖然不識字，可她對門神的學問可以寫一本書了。七閉著眼睛就能把門神的名單說出一串:神荼、鬱壘、鍾馗、魏徵、秦瓊、尉遲恭、趙公明、燃燈道人、孫臏、龐涓、伍子胥、趙雲、蕭何、韓信、馬武、姚期、關羽、孟良、焦贊、嶽鄂王、溫元帥、穆桂英和成慶等等，有歷史人物，有傳說人物和小說人物。他們的“門緣”各有說法。可見古人造神的各種思路。這些人物七都能剪，還能條條是道地說出他們的“故事”七最拿手的是鍾馗、魏徵和穆桂英。

風搖憾著門口的柳樹，樹知道，大風裡已經有了天的消息。滿樹的綠葉，蓬著，常搖些飛鳥，向遠遠的天空。相隔老遠，麥蘭子就看見七盤腿坐在道邊，嘴叼那杆長煙袋，眯眼看光下的街景兒，枯白的頭頂著一片光澤。這個時候，七愁苦的老臉平展了，人沒醉話卻醉了，幾乎將所有故事都道出來了。麥蘭子記得，那次七錄音之後，七長了滿嘴燎泡，就一直沒故事可講了，回到村裡繼續剪紙，剪累了，就蹲在老牆下曬太陽。

七是村裡最後一位裹了小腳的女人。她裹得是白薯腳。她的腳前放著彩紙和剪子，有要的，現剪。一群老人圍著七閒聊，聊天的時候還有零食吃，笸籮裡有大棗、核桃和柿餅子。麥蘭子知道七的威信，她總是人群裡的核心，這些牙祭都是孝敬七的。這時有一隻花蝴蝶飛來，落在七xx頭上不動了。麥蘭子悄悄地挪過去想抓那蝴蝶，一伸手，花蝴蝶就飛散了。七扭臉瞧見麥蘭子，問:“你這鬼丫頭幹啥來啦？”麥蘭子笑說:“花蝴蝶落在誰頭上，誰就走紅運的。”七笑說:“俺這把老骨頭，還能紅到哪裡去？”然後她抬眼發現上午和黃昏沒啥兩樣。麥蘭子說:“咋個不能走運，告訴你呀，這會兒電臺正播你講的故事呢。”七問:“真的嗎？”麥蘭子說:“是大雄告訴俺的，還說小學校里正組織孩子們收聽呢。”七臉笑成幹‮花菊‬，拄著柺杖站起來說:“蘭子，鍾馗也剪完了，走，回家聽匣子去。”曬暖的老人們都各回各家聽匣子去了。

麥蘭子扶著七推開那半扇白紙門，輕輕進了屋。麥蘭子的目光在白紙門上停留了一下，儘管有點視無睹，今天還是多望了一陣。半扇門板已經破舊，榆木門板上貼著七用白紙剪的門神鍾馗。白紙已經被雨水浸泡得有些脫落。麥蘭子打開收音機，聽見七漏風跑氣的聲音，正講到一個關於大鐵鍋的革命鬥爭故事。儘管大鐵鍋的故事她聽得耳裡生繭了，她還是願意聽的，雪蓮灣關於大鐵鍋的說法有意思，麥蘭子願意仔細想一想。但她和都沒有想到，田副鄉長正專程從鄉政府趕來，奔大鐵鍋來的，將七所有美妙的計劃都打亂了。

本是兩樁不搭界的事，被各級領導勾在一起了。

田副鄉長進了雪蓮灣村，直接去找呂支書。路過村長苗鎖柱家門口，他猶豫了一下，還是找了呂支書。他知道呂支書年輕氣盛玩兒得硬，村裡大事小情都由他一人做主，打魚出身的苗村長只是個配搭兒。田副鄉長跟呂支書說:“你們村臉的子到啦！”呂支書眼亮了，問:“那得靠田副鄉長提攜。”田副鄉長說了說事情的經過，縣委宣傳部肖部長聽了七講的故事，對其中大鐵鍋十分興趣，把大鍋挖出來，配合全縣愛國主義教育，抓個典型，現身說法，電視臺還來錄相呢！呂支書嘴上說好，心裡也犯嘀咕。村長苗瑣柱老實厚道，是他的跟蟲，在村裡威信也不高，這一陣子，村裡有一個奇特的呼聲，請守海的疙瘩爺來當村官，那樣一鼓搗，疙瘩爺的威信明顯會壓過自己了。田副鄉長看出呂支書心裡想啥，就勸說:“呂支書，別看是往麥家臉上貼金，其實你也臉上有光，好了，咱們都會受益。你知道，我孩子老婆一直在縣城，好了我可以通過肖部長調回去，我一走，你看副鄉長的位子就空一個，鄉里一直想提拔你，你是知道的。”呂支書臉就松活了，大聲說:“照你這麼說，俺得兩橫加一豎幹啦？”田副鄉長笑說:“這就是機會，誰抓不住誰他媽是傻蛋！遇事兒不要總盯著別人得了啥，要先算算自己合適不合適。”呂支書就擰開大喇叭將苗村長和其他支委們喊到村委會。

村長苗瑣柱來到村委會。苗瑣柱人到五十七，是全鄉年齡最大的村長。他聽說要將麥家埋了多年的大鐵鍋挖出來，臉上犯愁，牙花子嘬得嗞嗞響:“別的好說，怕七和疙瘩爺不答應啊！老太太的脾氣你們又不是不知道。”田副鄉長說:“七是民間剪紙藝術家，通情達理，開導開導會配合的。再說，這本來是光宗耀祖的事兒嘛！”苗村長說:“話是這麼說，一鑿真兒就離譜啦！”田副鄉長想了想，見呂支書出去撒了，就壓低了聲音勸苗村長:“你還犯傻呢，這事辦妥了，我調回城裡，呂支書提個副鄉長，村裡的大權不就握你手裡啦？呂支書在村裡越發沒人緣啦，也太貪啦，他也願挪個窩兒啦。”苗村長臉上有了表情，扭臉問:“有這個厲害麼？別跟俺打謊語。”田副鄉長說:“沒人誆你，後你瞧得著。”苗村長的夾板子氣早受夠了，他做夢都想當村支書。他說:“呂支書年輕有為，是該提副鄉長啦！別的鄉鎮，一直從村支書位子上提拔的。咱鄉也該這麼做了。俺該做啥？”田副鄉長說:“當務之急，挖鐵鍋，多往上推呂支書！懂麼？”苗村長滿口答應，田副鄉長側著臉笑了。

苗村長和田副鄉長到麥家老宅時已是晌午了。

七不在家。七去哪兒了呢？苗村長說:“這七願住老宅。還常常讓重孫女麥蘭子跟她在老宅做伴兒。”田副鄉長說:“咱去老宅，再找找，一定要找到老人家。”這時村委會喇叭響了。呂支書招呼他們回去喝酒。苗村長補充說:“今年汛有滿籽螃蟹，喝完酒再壯壯膽兒。”然後他們就走了。他們沒有料到，從村口麥蘭子小酒店走過時，望見七就在裡邊聽匣子呢。

七是被麥蘭子拉到了村口小酒店的。麥蘭子高考落榜以後，就在村頭開了這個小酒店，爹孃走的早，疙瘩爺又不在村裡，她就像貼身丫環似地服侍七。麥蘭子一邊幹活，一邊陪著七聽匣子裡自己講故事。麥蘭子水靈靈的俊模樣，村裡村外打她主意的男人不少，七怕她心裡沒，任誰扔個甜棗就跟著走。自從她高中畢業回村開酒店，人就野成六月花朵了。時常有男子找她，就說黃木匠家的大兒子大雄吧，一天半夜三更敲窗戶找麥蘭子，得七為她提著心。麥蘭子幾乎成了七的一塊心病。老人想來想去，問題還出在小酒店上。孩子不是壞孩子，麥蘭子自身也向往文化，可幹小酒店這營生早晚把孩子帶了。七跟苗瑣柱村長說:“別讓孩子幹這個啦！不然人就毀了，俺看讓她去小學教書不賴，既穩當又體面啊！”苗村長很是為難，在村裡他是丫環帶鑰匙當家做不了主。苗村長說他找裴校長試試，於是，就找了裴校長。裴校長說學校滿額沒指標。苗村長又找了幾次管文教的鄉長，還是沒管事。麥蘭子賭氣，還就認準了小學校，她對七賭氣說，讓俺當老師才撤了小酒店。七一籌莫展。她總想尋個跟領導套近乎的機會。挖掘大鐵鍋能興許是個機會呢。

苗村長和田副鄉長在小酒店撞見七。苗村長說:“俺的七啊，讓俺和田副鄉長好找啊！”七忙給田副鄉遞煙，麥蘭子給他們沏了茶。麥蘭子對苗村長說:“村長，俺和太在小酒店聽匣子呢。”苗村長訓麥蘭子說:“匣子有啥好聽的？”麥蘭子嘻嘻笑個不停，說:“匣子裡播的故事呢。”田副鄉長趕緊言說:“播啦？肖部長讓電臺播的，有大鐵鍋那段麼？”麥蘭子自豪地說:“當然有哇！那不叫故事，這是俺老太爺的真事兒。”田副鄉長笑笑說:“當然，上邊可重視吶！”說著他與苗村長遞眼。七看見這陣勢著猜出有事兒，她不願兜圈子，直截了當地說:“你們找俺老婆子有事麼？”田副鄉長笑笑說:“先給七道個喜，上邊要搞愛國主義教育，讓把鐵鍋挖出來搞宣講。”就說了說肖部長和鄉黨委的意見，末了，苗村長說了說村委會的意思。七遲疑了一下說:“這匣子都播了，還挖鍋幹啥哩？”苗村長笑著說:“實物有說服力啊！你說咱漁村，也沒啥娛樂活動，早上聽雞叫，中午聽豬哼哼，晚上聽狗叫。”七沉了臉。田副鄉長瞪了苗村長一眼:“你咋說話呢？沒水平，宣傳七爺的英雄事蹟，哪是娛樂活動？這是政治任務！”苗村長被噎回去了，臉變得漲紅。現場靜了一下，所有人就等七一句話。七還是不說話，人有時說很多話容易，說一句很難，走很遠的路容易，走這要緊的一小步很難。

七了一口涼氣，口封得緊。她聽說要挖鐵鍋了，就翻心，心裡翻出一堆陳年舊事來。

註釋③:梭子花海有走的時候，疙瘩爺的海眼看不透了。眼不頂用的時候，就用全身的血去悟。他覺得自己沒有守好海，再也無臉回家園，而且這些牽制著村人的命運和雪蓮灣的未來。疙瘩爺翻箱倒櫃找一樣東西:先人拿黃裱紙寫的海志，他要費心勞神地破解紅海藻死亡的奧秘。

閏年的脖兒短，疙瘩爺還沒尋出個眉目，天就寂寂地黑下來。海氣溼漉漉地遊走。窗上煙火燻黑的粉蓮紙啪啪響了，老人聽串了聲音以為又起風了，站起身顛回泥屋，才看見鷂鷹在窗前來勁兒地撲騰著。老人喝了一聲，與其說是想鎮住鷂鷹，不如是想鎮住海里的氣。氣太重，得鎮一鎮了，老人想起了母親七。以往的子，七暗暗埋下幾道“符”氣就鎮住了。今年怕是不行了。疙瘩爺提著蟹燈慢慢挪出老屋，鷂鷹也追著燈亮飛來。燈光僅能照亮他腳下的一片地方，不能看遠，卻聽得到泥灘上人踩泥和拖拽海藻的聲音。他就知道大魚摸黑兒玩命地撈藻呢。疙瘩爺為此丟魄的時候，大魚歡喜壞了，他不知道大海為啥一古腦賞給他這麼多的紅藻，薄利多銷，得換好多錢哩。疙瘩爺走到他眼前了，看見大魚的臉蛋像氣兒吹似的，紅亮透圓，鯰魚眼亮亮的，兩條健壯的長腿在黑泥灘上踩來踩去。疙瘩爺敞開喉嚨罵了一句:“糊塗蛋，有你哭的那天！”

“爺爺，幹啥去？搭把手哇。”疙瘩爺說:“小雜種，海壞啦！”大魚說:“俺咋看不出來呢？”

“你那小肚臍眼兒能看幾成？爺爺是海眼的時候，你還在你娘肚裡轉筋呢。”疙瘩爺說。

大魚撅了嘴巴:“哼，十個老頭九個怪，一個不死都是害！”疙瘩爺站定，沒聽清:“狗的，你說啥？”

“俺說這海…”大魚吐了吐舌頭。

疙瘩爺仰天浩嘆:“趕緊找十三咳來，得算一算了。”

“俺去吧，爺爺！”大魚說。

“雜種，做人做鬼都是你！”疙瘩爺笑著將蟹燈遞給大魚。大魚接燈時瞪著老人肩上的鷂鷹，說:“爺爺，讓鷂鷹也跟俺去吧！”

“就看鷹跟不跟你啦。”疙瘩爺的臉松活了。

大魚嘬起嘴巴打了個響亮的口哨，扭頭顛顛兒地順著河堤跑了。鷂鷹陡然旋起，一閃，就追著大魚去了。

疙瘩爺笑了，笑起來像尊佛:“這小狗的還真有點福氣呢。”可是，大魚並沒有把算命先生“十三咳”叫來。聽說這老傢伙出差了。天還沒有完全亮起來，疙瘩爺就起來望著村莊。昨夜老人夢了一宿家園，夢裡的小村美極啦。醒來了還讓他產生了許多聯想，誘他進入各種角，享想象中的福。海藻節那陣子榮耀不提，就是他當海眼那陣兒，沉寂的小村總是伴著他的攏灘而喧鬧起來，按照村裡的習俗，滿載而歸的船隊拋錨，要由船上的海眼把網披在船舷上，向親人報喜。疙瘩爺掛網的時候，灘上接的鑼鼓就鮮鮮亮亮地響起來。那時的黃木匠是船老大，他是海眼。村人崇拜海眼，即使他瞪著眼睛撒謊，村人照舊當神敬他。

可是，疙瘩爺為啥守海呢？雪連灣有個規矩，犯了錯誤被懲罰的人才會去守海。

疙瘩爺有過一次見死不救的汙點。為啥見死不救？那個在海里掙扎的人叫馬三海，是個欺男霸女的惡人。那年的夏天，海里颳了颱風，疙瘩爺眼見著馬三海的船翻在海里，他沒有救他，他恨他。儘管這樣，古老而殘酷的村規圍起了一座無形的鄉獄，見死不救的村人要被開除家園去灘上守海。守了海，又為村人做個不小的善事，方能獲准回村來。守海就守海吧，他不後悔。海是寬厚而公道的，跟海混子比人窩子裡搶食還要舒服。想是這樣想，其實他心裡是捨不得家園的。熱腸子村人，泥牆圍成的大院兒，門前的老槐樹和後院的菜園子，都是他戀的東西。他被趕出家園的那天早上，好大的霧。他揹著簡單的行李捲兒，在院裡默立了許久，瞅啥也瞅不夠，他知道瞅瞎眼睛也不會回來了。他跪在院裡的石階上，眼眶子一抖，淚水冤冤枉枉地了一臉，淚水順著他脖子溝爬著。有人說，有七的面子，如果你就賴著不走也許就會不了了之。疙瘩爺倔倔地站起身說:“俺走，俺還是條漢子”他抬頭地走了。

村規本沒道理，良心就是道理。他不會取巧，贖罪似地背那蒼穹，頂著一片天，守著一灣海，做了無盡的善事。孤寂中，他一回一回考問自己，好生守海，有朝一回家去，還是死在家園裡踏實。村人忙啥呢？他們還想著俺麼？疙瘩爺想著，就猛地生出一個回村的念頭。他走在回村的路上，再長的路途，一想家便短了，疙瘩爺一抬頭就看見村口了。

疙瘩爺在苗村長家房前站住了。苗村長不管海藻的事，苗村長說:“俺正忙你們麥家的大鐵鍋呢，把鐵鍋挖出來，請你娘給村民做報告。關於汙染的事，俺看你還是找你的徒弟梭子花吧！她的鹼廠汙染最厲害！”疙瘩爺被一杆子支到梭子花那去了。眼下還顧不上家族鐵鍋的事，他獨自去找梭子花。他趟著黑煙走，慢慢就聽到嘩嘩的水聲了。他看不見水道口，循聲摸索著。鷂鷹經不住黑煙的燻嗆“哇”地吼叫了一聲，朝高遠的碧天衝去了。老人也忍不住猛猛地咳嗽起來。找到了水道口，老人甕似地蹲下來，瞅著黃濁的水，心情壞透了。他愣了一會兒，將右臂的袖捲起來，把胳膊攘進濁水裡，一攪一攪的，半天才出來。他看見瘦瘦的胳膊上出現了癩病似的黃白顏，慢慢就熱了，之後便蜇得慌。他甩了胳膊，站起身，一蹶一蹶地順著水走了。他不錯眼珠盯著黃濁的水，入渠，轉彎，爬灘，入海。到海邊了，他看見黃水與海水融時一點一點變成青紫的怪圈兒。她勾著老，看了好長時間，心裡惴惴地不上氣來了。他頭痛裂，狂跳心臟彷彿要漲破膛。他在鹼廠門口站定了，憤怒地吼了一句:“梭子花，你出來！你給俺出來！”疙瘩爺連吼了幾句，竟給小廠子吼懵了。過了好半天，他看見有兩個人走出來。他眼拙看不出來，兩個人的身影像團火，竄上他的眼簾子。梭子花出來了。疙瘩爺二話沒說就先跟她發了脾氣。

疙瘩爺覺得對梭子花發脾氣還是發得來的，哪個不曉得他是她的師傅？哪個不曉得老人家待她恩重如山呢？他記得三十二年前的一個黃昏，海上鬧龍捲風，梭子花爹在海上，懷孕已九個多月的梭子花娘獨自挪到海灘上等船。海上不斷有凶信傳來，天黑了，梭子花娘還跪在灘上燒香禱告著。這時候，她娘覺得肚裡脹脹的不對勁兒了，慌慌站起來，就覺襠裡一熱，淌下腥腥的血水。梭子花降生了。疙瘩爺救了梭子花的命。梭子花長大後，趕上村裡組建“三八”女子船隊。梭子花跟疙瘩爺學了海眼，她的火眼金星咬著魚群不放。梭子花是又辣又衝的子，生得有些男相，笨笨壯壯，野起來有天沒頭，敢跟趕海的爺們瘋說瘋笑，敢跟潑婦口對口罵大街，敢跟男人抱成團在海灘上摔跤取樂子。她孃的調教，她對疙瘩爺還是尊重的。走近一些，疙瘩爺看見梭子花走過來。梭子花就眉眼訕笑著叫道:“出啥事啦，師傅？”梭子花怔怔的。

“別問俺，你是海眼，自個兒看！”梭子花漫不經心地笑笑:“俺看啥？”

“海！”

“海咋啦？”

“海壞啦！”梭子花的月盤子臉又透出刁辣勁兒來了:“哦，俺明白了。你老是嗔怨俺廠廢水放海里啦！俺的廠比起咱村那麼多廠還輕呢！你老又不是環保局，別費這份神啦！留口唾沫暖暖自己的心窩子吧！”疙瘩爺瞪大的眼睛閃了駭光，腮上的乾地抖了:“梭子花，你別攀別人。咱都是海養大的，手心手背沾著腥，打斷骨頭連著筋。現在年輕人啥都不懂啦，不懂，也就掂不出輕重，師傅不怪你，從今起，你得想招子治理汙染啦！”稜子花聽著老人的熱腸子話，聲氣就軟和下來:“師傅，你的心情俺懂。其實，俺也怕失去大海。你拿海藻救過俺的命，海鹽又是俺廠裡的主要原料。俺能眼睜睜地…唉，俺想，等賺夠了錢，添個汙水處理機！這會兒俺還買不起！說真的，徒弟底子薄哇。”老人不是屈尊俯就的人，見梭子花不跟他窮橫，也就知足了。他說:“你個鬼丫頭，總算講道理啦！別一杆子支太遠，限你十天拆東牆補西牆，也要把那個設備添上！記住啦？”梭子花心裡覺著屈，沒言語，只能用一張無語的冷臉來抵擋，擋他，也擋自己的心。梭子花上面有人，她不好惹，可她卻拿疙瘩爺沒辦法。

疙瘩爺老臉上默著一團高興。汙染源就輕易拿下來了，紅海藻興許就保住了，他可以問心無愧地回到村裡去了。

疙瘩爺立足的海灘，旱了熬鹽，澇了撐船，不旱不澇的時候就是晾曬海藻的季節。幾天來，他和大魚各自曬了一大片死藻。光很好，遠遠近近瀰漫著新鮮的藻腥味兒。疙瘩爺看著海水推上來的紅藻，拿叉子慢慢挑平，慢慢攤開，覺得一時半會兒幹不完。剛攤一小塊，他就累乏得不行，眼前離目眩。過去攤一天也不覺累。這是怎麼啦？他踏著亂蓬蓬的藻草，一攤散堆在那塊泥坨子上，菸，看海，聽遠處攏灘的漁人哼那些沒皮沒臉的騷歌。他看見光從海面斜斜地照上來，依舊能看見一環一環青紫的怪圈兒。海不遂人願，悠悠盪盪的還是老樣子。老人嘆息著，將短油亮的菸斗銜在嘴角，癟癟嘴巴，有滋有味的咂巴著。鷂鷹在他頭頂盤旋。大魚的聲音在藻鮮氣中飄來:“爺爺，快乾哪！不然，俺這兒可就堵啦！”疙瘩爺有些翻心了，任大魚的呼叫在耳裡飄進飄出。

“爺爺，你咋不說話，做夢娶媳婦吶！”大魚又貧上了。

“這狗的，淨琢磨事兒。”說罷，老人自個就輕輕笑了。

疙瘩爺搖船到海里看了看，覺得那條汙染帶還沒有消散。他又轉到梭子花的鹼廠去了。確實太氣人太惱人了，十來天了，鹼廠的一柱廢水得更猛了。他站在廠門口，吼了半天梭子花，沒人搭理。他往裡一闖，就有幾個工人像驅趕瘋子一樣將他攆出來。疙瘩爺悻頭漲腦地罵了一通，就慌慌失失地找村長苗瑣柱去了。鄉里人好造惡刻話，說是苗村長挑唆疙瘩爺整治梭子花，梭子花的口舌傳到呂支書那裡，呂支書把苗瑣柱罵了一頓，說影響了稅收你負責啊？村長苗瑣柱有苦難言，他就知道梭子花不是省油燈。梭子花有呂支書撐，村裡村外指桑罵槐罵苗村長呢。村長苗瑣柱正惱著，見疙瘩爺來了就說:“你愣頭八腦地找梭子花，事沒管，倒給俺招來罵名。”疙瘩爺心裡歉歉地說不出話來，原來村裡複雜呢。村長苗瑣柱又說:“那丫頭鬼著呢，別指望在她面前充爺們兒，俺看你就別去惹她了。”疙瘩爺腦袋嗡嗡的，滿眼都是渾渾的黃白。悶了很久，很沉地嘆了口氣，然後，倔倔地走了，腳片子落地很重，透一股狠氣。

這一陣子，疙瘩爺像個怪物似的，紋絲不動地衝著鹼廠站著。鷹隼一般的眼睛，如兩黑黑的槍口，朝徒弟的鹼廠瞄準。老人的花招兒被徒弟戮破了，他再也不把她當徒弟看了。她財心竅房頂開門誰也不認了。子擠兌出一些非分的念頭出來，是坑是井都想跳了，老人受不住了。人一到沒轍的時候，就想起無賴般的損招兒。天黑透了，疙瘩爺就悄悄溜到鹼廠的水道口，很吃力的搬來石塊兒，再拿海藻堵縫兒，將水道口堵個嚴嚴實實。第二天早上，梭子花看見滿院橫淌豎的汙水，當下就炸了。工人們趕緊清理，一陣緊忙活。起初，他們以為是個個淘氣的大魚乾的，可是隔了一，水道口又堵了，堆放在庫房裡的鹼包泡壞了不少。工廠裡亂得像鬧土匪，一連鬧了好幾天，找不到對手，氣得梭子花對著曠野罵大街。後來，就派兩個工人夜間蹲在樹棵子裡抓人。天黑不久，疙瘩爺又去了。他知道梭子花吃了虧對這事很上心了。

疙瘩爺站在夜海的風景裡，聽自己的心跳。一溜兒海風吹散一片薄雲，夜空開始疏淡，如注了清水，有朗朗暝在天幕上起起伏伏。鷂鷹在跌宕起伏的暈光裡飛著，投下怪拙的暗影。疙瘩爺不時望一眼做伴的鷂鷹，心裡就壯實許多。他走上河堤時，腳底有些勁勢了。拐了下道就到鹼廠了，鹽垛映著月光，地上旺白旺白的，十分刺眼。老人沒有看出有啥不對勁兒，那裡除了機器聲就是他自己刮刮拉拉地走動聲。老人輕車路又直奔水道口去了。老人剛剛彎下來，就被暗處跳出的兩個小夥子揪住了。

“老東西，活膩了吧？”

“老不死的，可逮著你啦！”疙瘩爺將肩膀一抖，鷂鷹就飛了。他臉上平平靜靜的，半晌才說:“放開俺，別礙俺的事兒。你倆的任務完成啦！去報告梭子花，是老朽跟他過不去！”

“噯，倒打一耙，老東西，是你跟俺們搗蛋！”一個小夥子說。

疙瘩爺說:“跟你們沒話，叫梭子花來。”

“你胡攪蠻纏，她不見你的！”

“她不見俺，俺跟她沒完！”疙瘩爺也想硬氣一回，掙脫了兩個小夥子，又要彎去堵嘩嘩奔湧的水道口。兩個小夥子匪匪地拖他:“老傢伙找死不等天亮。”疙瘩爺運足氣力憤憤地一掄胳膊，跌在泥坎子上了，骨碌碌滾進廢水池裡。臉碰在水泥管子上，鼻血像小紅蛇似地爬出來。兩個小夥子看著水裡撲騰的疙瘩爺，幸災樂禍地笑起來。疙瘩爺頓覺渾身火辣辣地難受，眼前天旋地轉。一時間，他覺得身子飄起來，飄到深淵裡。他覺著要死了，死對他沒啥好怕的，無論是好死還是歹死，死了就完了。他的身子一欠一欠的，花骨朵般的水泡在他身邊顫顫湧湧。他踢蹬‮腿雙‬，瘦巴骨的肩就頂著水道口了。渾水絞著骨頭架子吱吱響。老人的圈子腿在廢水裡架出兩張弓，將後背滿滿地頂在水道口上，廢水就斷了。老人沒聲息了，怕是死了吧？兩個小夥子慌了，趕緊七手八腳將老人拽上來。疙瘩爺水澇澇的身子向後著，使勁兒扭動著腦袋，眼窩裡不住進一片灼熱的粘，螫得眼睛生疼，眨眼就啥也看不見了，嘴裡仍舊反反覆覆地咒罵著:“‮子婊‬養的，不明事理的東西！”吼著吼著他就沒勁兒了，嗓子吼倒了，頭搭拉下來，糊糊地被兩個小夥子架了好長時辰，但沒有服軟兒，十分清醒地以一種仇恨的狀態攥著拳頭。兩個小夥子遠遠地看見灘上黑黑聳出一截兒的泥屋了，就“撲”一聲蠻橫地將老人摔在地上，吼兒句:“老東西，放明白點，再去搗亂，放把火燒了你的鱉窩子！”轉身就打著口哨走了。

疙瘩爺當下就昏了。

也不知過了多久，疙瘩爺甦醒了，他發現自己躺在海灘上，是被鷂鷹寬大有力的翅膀拍醒的。老人頭枕著一片紅藻草，渾身哆哆嗦嗦像打瘧疾。他的兩隻老眼腫成了紅鈐鐺，很費力地睜開一道縫兒。他要看看海，心裡一百個想看，卻一眼也不敢看。天還暗，夜氣寒寒的，一片疲憊無奈的海灘，萬物都悄悄默默的。音也小到聽不見的程度。老人緊緊閉上眼，他、鷂鷹和老船與黑禿禿的海灘無聲而長久地溶合在一起了。

濃霧落下來，將海藻苦澀、清涼的氣味裹起來，疙瘩爺呼著這種氣味兒，腦袋顫出醉態來了。抬頭一瞧，太陽在他眼前搖盪出一片純粹的藻紅。知道太陽昇起來還掉下去，掉下去的太陽還會升上來，而被毒死的紅藻就再也回不來了。那一抹藻紅在尖上滾滾跳跳向遠處湧去。老人一蹭一蹭地爬起來，用痛苦的呻，在神經徹底麻木之前，仰望蒼天厲厲地喊了一嗓子:“天殺的，天殺的呀——”大鐵鍋麥家引以榮耀的還有一個圓鼎。雪蓮灣的圓鼎就是鐵鍋。傳說鼎是由黃帝始創的，開始用它煮食物，後來加以附會，成為旌表勳績的禮器。而對於鐵匠家族、人丁興旺時就叫鼎族了。做個大鐵鍋鎮，是麥家的護身符。七信這個說法。七說大鐵鍋造於乾隆年間，祖宗傳下來的。傳到七爺這輩，還著實榮耀了一下子。

七記得那是1943年打鬼子那陣兒。她才十八歲，兒子疙瘩爺剛剛滿五歲。本鬼子秋季掃蕩，七爺跟著縣大隊的人幫助村人往船上轉移。船大沒法攏岸，夜裡有泥將舢板埋了，七爺急中生智，想出用自家大鐵鍋運人的主意。鐵鍋夠大的，推進水裡，一趟能裝幾十口子人，比艘小船還頂用。後來鬼子殺過來了，就在海邊泥岸上建炮樓子當據點，七爺被抓進據點當伙伕。縣大隊和八路軍多次攻據點，拿不下來。這是雪蓮灣入海口的唯一的碼頭，很重要。縣大隊和八路軍又計劃強攻，攻了一回，七爺望著八路軍戰士的屍體碼成牆，血將那片泥岸都染紅了，他心急火燎的。這個節骨眼兒上，據點裡當伙伕的七爺想起做飯的大鐵鍋了。鬼子和偽軍有五百多人守據點，吃飯成問題，後來發現海灘上的大鐵鍋就樂了。鬼子把鐵鍋抬進據點，由七爺用大鐵鍋煮米粥。就在縣大隊進攻據點的前一頓晚飯，七爺偷偷在大鐵鍋裡放了毒，晚飯後鬼子和偽軍躺倒一片，七爺拉一數有三百多人，沒死的也捂著肚子哼哼呢。沒喝粥的鬼子將七爺捆起來，將大鐵鍋裡放滿油，在油鍋裡將七爺炸了。當天晚上，縣大隊就十分輕鬆地將據點端了。後來，七爺和大鐵鍋的故事就傳下來了。政府想教育人了，就端出大鐵鍋故事宣傳一回，由七講述更具說服力。講得七望著大鐵鍋都木了，別的實惠沒撈著，嘴皮子到練得不善。

1958年的夏季，七當了村婦代會主任。村裡為顯示社會主義優越，收小鍋辦大食堂。被一時冷落的大鐵鍋又派上用場了。村幹部說砌個大灶，用大鐵鍋煮飯。七心裡難受，心想這合適麼？七爺就光榮犧牲在這裡。她眼前又浮現出七爺的影子。村幹部說這更有意義，還委派七在食堂當家。七給人分飯時，就神神氣氣地站在大鐵鍋旁。她忽然覺得照進人兒的稀粥成為某種神食糧了。大鐵鍋教育了幾代人，餵養了幾代人。有一天傍晚，村裡一位成份不好的老頭餓壞了，去偷大食堂的粥，被當場抓住，以為他要往大鍋裡放毒搞破壞。批鬥會上，他們讓七發言。七十分氣憤，指著那人的鼻尖說:“你個壞東西，你也學七爺往鍋裡投毒？”那人點頭說:“不是你讓俺學七爺的麼！”在場人就鬨笑起來。領導背地捅七，提醒說，咋這樣說，七爺投毒是為革命，他是反革命，界限問題不能含糊呢。當時村裡小鍋全砸了，藏鍋不砸的抓起來辦班。那一陣兒，全村就剩這個大鐵鍋了，專區和縣裡在村裡開了吃食堂現場會，七站在大鐵鍋旁講得直落淚。沒隔多久，大食堂不辦了，大鐵鍋就被遺棄了，霜打風吹扔在村口的麥場上。七召集族人準備把大鐵鍋請回老宅。可是不久，開始搞大鍊鋼鐵運動，七個民兵進來就要砸這口鐵鍋，七躺在大鐵鍋裡罵:“兔崽子們，你們的良心呢？這是啥樣的鍋不知道麼？你們要砸鍋就先砸死俺！”民兵們嚇退了。七自己擰著小腳去鄰村孃家叫來兩個哥哥，連夜將大鐵鍋裝上馬車，拉到小學校後邊的海邊泥岸上埋了。埋鐵鍋的時候，七滿臉的淚水已經得不成樣子了:“早就該讓七爺入土為安了。”後來人們幾乎將大鐵鍋忘卻了。

七傷心的時候總是眨眼睛。

七眨眼的動作使苗村長心裡沒底了，他低著頭不說話，怕七罵自己。隔了兩天，田副鄉長又來了，他聽七講到前些年關於大鐵鍋的幾回折騰，心中也一番慨。他想了想說:“七，這次將大鐵鍋請出來，情形就大不相同啦！縣委肖部長主抓，配合愛國主義教育，誰敢不敬？”七提起鐵鍋就想七爺，眼窩的想落淚。她抬起袖衫，擦擦眼角說:“不是俺認死理兒，是俺怕這把老骨頭經不住折騰哩。”苗村長言說:“七，累不著您的。”田副鄉長勸說:“七，你老看見啦，這會兒的孩子們都嬌慣成小皇帝啦，那裡知道革命鬥爭史？都他媽忘本嘍，為了救救孩子們，你老也得給面子。還有，小本眼下還狂，跟我們較勁，這大鐵鍋也算是他們侵華的一個證據呀！”七臉真松活一些，還是為難地說:“讓俺講啥就講啥，不挖鐵鍋行不？”她話頭頓住。田副鄉長搖了搖頭說:“那可不行，有實物才有力量，況且要錄相呢。”七不說話了，像一尊表情複雜的菩薩。麥蘭子湊過來，悄悄地跟七咬耳朵。苗村長瞪麥蘭子一眼說:“去，孩子家摻和啥？”也不知是田副鄉長偷聽到了麥蘭子的悄悄話，還是察顏觀悟出來什麼，他笑笑說:“七，你有事兒需要鄉政府辦的，您說出來，俺去跑腿兒。”苗村長催促說:“七，小田都把話說這份上啦，你老還不給面兒？”七嘆一聲說:“俺這把老骨頭哪有‘權’頭硬呢！其實呀，俺也巴不得你們能幹出個光宗耀祖的景兒來，不過俺也有個條件。”田副鄉長說:“啥條件，儘管說。”七接著說了說麥蘭子去學校教書的事兒。田副鄉長滿口應下。七撫摸著麥蘭子的頭，說:“俺們蘭子究竟是幾世修來的福氣，還能沾上老太爺的光呢。”苗瑣柱村長瞅著田副鄉長笑，然後就問七:“鍋埋哪兒啦？”七說:“海邊的那片泥岸裡。”苗村長焦急地說:“七，俺問是哪一塊兒？”七想了想說:“那是俺孃家人埋的，他們都沒啦，俺又沒跟去。”田副鄉長滿不在乎地說:“讓民工去挖，反正跑不出那片泥岸。”苗村長擔心說:“別把岸上的皂角樹糟踏嘍。”田副鄉長說:“那幾棵樹算啥？比起大鐵鍋的意義來，簡直狗不是！”苗村長想了想，總覺是被別人牽著鼻子走。後來一想，自己的事和麥蘭子的事都寄託在這大鐵鍋上了。七想，看來攔是攔不住的，只能順水洗船了，這舊事總能翻出新的花樣兒來，人世苦樂唯有自己慢慢去品了。

第二天早上，麥蘭子為七梳好頭。七的臉黃得好看，像一朵水浸溼了的幹‮花菊‬。她穿上陰丹土林藍布大襟褂子，正對著鏡子照，雪連灣小學的裴校長笑悠悠地走進宅院。一見裴校長，麥蘭子就有些動，她不看裴校長的臉，怕碰上他很辣的眼睛。七見麥蘭子喜歡裴校長，也就跟著喜歡他了。將來麥蘭子進了學校，還要裴校長照顧呢。裴校長中師畢業，三十冒頭兒，人能幹可命不好，前年新婚不久的子艾老師帶孩子們去海邊泥岸植樹，不幸遇車禍死去了。裴校長一直沒續娶，七看得出，裴校長對麥蘭了有那個意思。麥蘭子怕七和爺爺反對她嫁個二婚，就一直豆乾飯悶著，不敢開口。但七知道，黃木匠的兒子大雄也在向麥蘭子求婚。老太太還看得出，麥蘭子心中為難了，他既看中裴校長的溫文爾雅，又被大雄的強悍魅力所引。但是呢，麥蘭子如果進了學校，大雄興許就沒戲了，她和翡校長的事兒就會有眉目了。看來這一步棋走活，後面的好多事情都順了。

裴校長進屋就問麥蘭子:“七要出遠門麼？”麥蘭子笑說:“今天有重要活動。”裴校長馬上明白了什麼，急忙從兜裡掏出了一個大紅聘書遞給七:“七，咱學校想聘您當校外少先隊輔導員吶！”七說:“別老扎咕俺了，後你給蘭子帶進學校教書就成啦！這回田副鄉長答應給她辦的。”裴校長眼睛有了神采，笑說:“那可好，麥蘭子準能成為好老師的。不過，七的輔導員也要當，昨天聽了七的故事，老師和孩子們都喜歡呢。”麥蘭子說:“一定要當。”七笑:“聽俺們蘭子的。”這時她發現麥蘭子是大姑娘了，脯闊了，兩條長腿圓得人。七又說:“得給俺蘭子找個好婆家。”然後就用眼睛瞟著裴校長，麥蘭子的半截粉白的脖子紅了。裴校長不好意思地笑一笑。