第二十六章老缺趾躬逢盛會

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但是，每逢他休息後出發，他的腳步總是飛快，裘弟跟著走，累得要命，可是他不敢吱聲。只有小旗卻活潑地嬉戲著。對它的長腿來說，這次遠征只不過是一次偶然的散步罷了。熊跡幾乎接近了喬治湖，卻突然折回南方，然後又一次折向東方，消失在黃昏的沼澤中。太陽正在落下去，在陰影中，更看不清東西了。

貝尼說:“嘿嘿，它想回頭再去吃小牛呢。讓我們回家去對付它。”回家去的路並不長，裘弟卻覺得好似永遠也走不完。如果換了另一次打獵，他可以說出他的這一想法，貝尼就一定會停下來耐心地等他。但現在他爸爸卻頑強而又無情地向家裡趕路，就像出來時一模一樣。當他們到家時，天已黑了。但貝尼立刻把那架巨大的捕熊機放到滑橇上，把老凱撒套到橇前，讓它拉到小牛屍體那兒去。他准許裘弟坐在滑橇上。他自己卻走在凱撒旁邊牽著它。裘弟舒適地伸開了他痠痛的兩腿。小旗已對外出失卻了興趣，正在廚房門外徘徊。

裘弟喊道:“你累嗎，爸？”

“當我發狠時，我是不會覺得累的。”裘弟拿著一個松脂火把照著。貝尼為了使熊喚不到人的氣味，用木挑起小牛的屍體，放到捕機上作誘餌，裝好了它，然後耙攏落葉。塵土蓋上它，還在上面放了一把松枝。回家時貝尼蹲到滑橇上，丟下了馬韁繩，讓老凱撒自己尋路回去。貝尼安頓好老馬，發現巴克斯特媽媽已經擠好了牛，心中不充滿了之情。他們走到屋子裡，熱氣騰騰的晚餐已經放在桌上。貝尼很快地略微吃了些，就直接上去了。

“奧拉，你能拿些豹油來給我擦擦背嗎？”她來了，用她壯的大手在他身上起來。他發出了到舒適萬分的呻聲。裘弟站在一旁觀察著。貝尼翻過身來讓頭落到枕頭上，嘆了口氣。

“孩子，你覺得怎麼樣？夠受的吧？”

“吃過東西后，覺得好多了。”

“唔。一個孩子的力氣全仗他的肚子是飽還是餓。奧拉。”

“什麼？”

“我要在破曉前早餐。”他閉上眼睛沉沉睡去。裘弟也上了，＿一霎時到渾身痠痛。然後，他也糊糊地睡著了，沒有聽見他媽媽在廚房裡為了準備那頓特別早的早餐碰響盤碟的叮噹聲。

裘弟在早晨最初的吵鬧聲中繼續睡。醒來後，還是覺得糊糊的。他伸了伸部和四肢，覺得還是僵硬得很。他聽到他爸爸在廚房裡說話的聲音。顯然貝尼的心情仍然跟昨天一般冷酷，甚至沒有想到叫他一聲。他下了，穿上襯衣和褲子，然後睡眼惺忪地拎著兩隻靴子走進廚房。他的頭髮披散在眼前。

貝尼說:“早安，我的孩子。你還準備去吃更大的苦頭嗎？”裘弟點點頭。

“這才是好樣的！”裘弟由於睏倦而吃不下多少東西。他了眼睛，一面吃一面玩著食物。

他說:“現在就去，不太早嗎？”

“當我們到達那兒，也就差不多是時候了。我打算悄悄地對它來個突然襲擊，就是它起了疑心，在周圍嗅來嗅去也不要緊。”貝尼站起來，在桌邊靠了一會兒，臉上出了苦笑。

“要是我不覺得背脊像裂成兩半那麼痛，”他說。

“我還覺得自己神很好呢。”黑暗的早晨寒冷徹骨。巴克斯特媽媽已把從傑克遜維爾買來的呢，替他們父子倆做好了打獵時穿的短外套和褲子。當時他們還捨不得穿這麼好的新衣服，可是當他們後來在松林中慢慢行進的時候，卻後海沒有把它們穿上。狗還是很睏乏，它們寧願默默地跟在他們腳邊。貝尼把手指伸到嘴裡然後舉起來，去探測那難以覺察的空氣的細微動。風顯然連一絲兒也沒有。於是他就取直線向放餌的捕機那邊走去。因為它設置在一個比較空曠的地方，他就在幾百碼外停了下來。在他們身後，東方已經發白。他輕輕地拍拍狗，它們都趴了下來。裘弟已凍得麻木了。貝尼穿著單薄的衣服和破爛的短外套，也在索索地發抖。裘弟好象看到每個樹樁和每棵樹的後面都躲著老缺趾。太陽非常緩慢地升了起來。