第五十一回惡怪伏誅明珠入抱仙山在

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四人不知是何緣故，年輕好奇，都想看個水落石出，重又撐船回到坡上，仁立觀望。只見那蛟身到了後來，竟是越化越快，前後只不過半個時辰的工夫。先見蛟身由原樣變成一條極大的黑影，待了一會，不見動靜，拾幾塊石頭一擊，黑影散處，蛟身不見，一會工夫，水中心起了一陣急漩，水渾黑，攪作一個大圈，蛟屍所化的渾湯俱往漩中捲進，越漩越急，突地往下一落，水下現出一個深坑，長鯨海一般，將濁全了去，涓滴無存，屍水剛往坑中去，上的水立即漫過，將水漩填滿，成了平波，與別處的水一樣，清波滔滔，往低處去，借大兩條蛟身，頃刻化為烏有，山洪依舊清澈，若無其事，那水時時止，分界清晰，暗中若有神人縱。四人俱不明白那是法術制，不由看得呆了。

因為蛟頭腥穢難聞，四人立在上風，相隔蛟頭較遠。蛟化以後，趕過去一看，事更奇怪。兩顆比栲栳還大的蛟頭，業已溶化衝散，頭上硬骨俱已化盡。這還不奇，最奇是四外的泥沙也和蛟屍旁的水一樣，裹著那堆爛腐之物，自動旋轉不休。只見沙飛土卷，往上翻起，蛟頭所化之物卻往下沉。又待有盞茶光景，便即全數沉埋，漩入地下，不見蹤跡。因值新雨之後，地面上的上也都溼潤，除較別處略為鬆散外，一點痕跡也看不出。

幾次留心四面查看，更看不見一個人影。俱詫為出生以來第一次見到的奇事。

範洪兄弟商量，想把這事歸功於靈姑，說是她使的仙法，特意將蛟屍消滅，以免水浸久，腐爛毒。靈姑素來不喜說謊話，又因事大奇怪，這盜寶的人必會法術，不知他是正是，萬一住在近處，若貪心不足，還想奪那蜈蚣頭上寶珠尋晦氣，鬧穿了不好看，執意不肯。又想起那人法術神奇，敵友難定，自己只憑一口飛刀，不知是否那人對手，老父尚在范家，不由著起急來，立催速回。二範只得罷了。

當下四人同上木舟回趕，歸途順水要快得多，一會到了原人水處，一同上岸，飛步跑到范家，太陽已快落山了。進去一問，呂、王等三人尚在酣臥未醒，連忙走進。呂偉睡夢中聞得房外愛女與人低聲說話，驚醒坐起。喚進一間，料是異人經過，發現蛟身有寶，以為無人知曉，順便取去。看他行法消滅蚊屍，以免貽毒害人，行為善良，用心周密，定是正人一，決不致因此起了貪心，趕來攘奪他人到手之物。靈姑這才放了點心。

呂偉已睡了半天，見靈姑累了一一夜，催她安歇，晚來好看山人寨舞。靈姑道:“寨舞昨晚已然看過，再看也沒甚意思，不如大家把覺睡足，明早起身走吧。”呂偉道:“我也想早走，無如范家父子再三苦留。昨晚無心中給他們除此大害，今晚更要設宴慶賀，狂樂通宵，哪肯放我們走？橫豎多的都耽擱了，也不在此兩，大後天早晨走吧。”靈姑道:“其實爹爹這次出門是找地方歸隱，無掛無牽，本來隨處都可留連，無須這麼急法。無奈自蒙鄭顛仙賜了女兒飛刀以後，不知怎的，老是發慌，恨不得早到一天才放心，也說不出什麼原故。”呂偉道:“我素來做事心細從容，自從巫峽遇仙起，那莽蒼山從沒去過，還不知是個什麼樣兒，可是心裡總覺是我歸宿之地，那地方不知怎樣好法似的。再加上幾次仙人顯示靈機，我兒將來成就全在此山，所以我也心急得很。但是該山深處，洪荒未闢，草莽荊棘，定是蛇蟲猛獸聚居之所。此去開闢草莽，單是應用之物，就得煞費心思，還有牲畜、谷菜種籽，哪一樣都得想到。山高路險，道路難行，張叔父受傷，同行人去了兩個，東西大多了又不好帶，我正為此作難，不料無心中替他們除此兩害。這裡離莽蒼山雖說不近，但是山人對我父子敬若天神，正覺無法報恩，我們如要他們相助，定然不辭勞苦，踴躍急先。這一來，豈不要便利得多，省卻我們許多心力？答應多留二，一半也是因此，明是耽擱，實則路上還要快些呢。”靈姑暗忖:“此番歸隱，本意隔絕紅塵，不與世通，靜候仙緣遇合。如令山人相助，當時雖然便利得多，後少不得有事相煩，豈不違了初志？”聞言頗覺不妥。無奈過了牛蠻寨，即無人煙，昨和範氏父子商量，請他代為置辦牲畜、用具。因當地乃大寨，又當墟集，採買全都容易。只是東西大多，同行人少，搬運為難，幾次商量，減到無可再減，仍還是要僱十來個山人，用山背子背進山去，到了適當所在，先分出兩人走往山深處探道，尋到形勢隱僻、土地肥沃、景物清麗之區，再回轉來。打發山人擇一個存儲，由自己人陸續搬運進去。真不知要費多少麻煩。山中蛇獸又多，能否沒有傷損，全數平安運到，尚不可知。如若勤阻，王守常夫本領平常，老父必多勞苦。想了想，此外別無善策，不但未勸，反倒連聲誇好。呂偉也自以為助人適以助己，甚是高興。便催靈姑、王淵歇息，自己走出外屋，與範氏弟兄同往前院商談。不提。

靈姑倒在上，勉強閉目養了一會神，便自起來。到外一看，範氏弟兄分別在鋪上瞌睡。一問，老父和王守常夫均被羅銀親來請去，範連生隨同陪往。行時留話:靈姑、王淵二人如醒，願去則去，不願便等晚來去至寨舞場中相會。靈姑厭惡羅銀，樂得不去。

回到屋裡，見王淵趴在竹榻之上，睡得正香，知他倦極，不願喚醒。

靈姑枯坐無聊，耳聽坡上面蘆笙吹動，山歌四起，人聲嘈雜，隱隱隨風吹到。獨個兒走出，到了門外一看，地皮業已乾燥，只道旁低處有些積潦，溪水也差不多平了岸。

所有貨攤商擔，俱都聚在坡上，多族群集，此吹彼唱，雀躍相呼，笑語如。昨晚看臺已然打掃乾淨，桌上比昨晚多了些木盤，盛著不少東西，遠望過去，有的好似果子。看臺欄杆上紮了鮮花，火場已打掃乾淨，重新堆起一座火臺，柴堆比昨晚還要高些。燒的鐵架並未撤去，下面火池餘燼早已收拾。山人比昨來得更多，還摻雜著好些從未見過的山民上人。這些山人裝束詭異，醜俊不一。紛紛各取豬泡皮壺、小筒等酒具，爭向缸中倒酒，一時酒香四溢，觸鼻芬芳。

這些山人兇猛得多，遇上敵人，那些鐵圈、金環俱是百發百中的兵器。鐵腿族更是厲害。兩腿終年負重，無論翻山跳澗，全不取下，一旦去掉，身輕於猿鳥，膘捷如飛。

情又怪又野，以多殺為勇，慣好與人拼命，不分死活，不肯罷休。因常年同類自相殘殺，所以種族漸衰微，在自厲害，人卻少一。

靈姑昨初到，聽範氏父子說起當地每遇寨舞，常有遠山各寨山人趕來赴會，人情風俗俱不一樣，往往酒醉鬧事等情，說得那些山人活像鬼怪。昨晚所見，也只披髮文身之，數見不鮮，方謂言之過甚。今一見，竟比所說還要多些。一時好奇，不由蜇近前去。先順坡下繞行，眾山民不曾見到，這一上坡全都發現。多半知她是昨晚斬妖除怪的神女，紛紛吶喊羅拜在地。那些新來的山民聽說，也都趕來，想看神女仙娘是個什麼模樣，立時圍了個水洩不通。山人大都健談，七張八嘴，此說彼問，亂糟糟吵做一堆。

靈姑本心想近前數一數到底有多少種類，不料烏煙瘴氣，好生掃興。正要喝退，一眼瞥見一夥多環族人，有一個頭上滿孔雀翎子，脖頸最長的酋長，直著個頭，兩眼斜睨著自己，面帶詭笑，似有輕視之容。心想:“這等醜鬼，還敢輕視人麼？”閒中無事，忽起童心，打算拿他取笑。於是腳尖點地，輕輕一縱，便到了那酋長身前，手指他那頸上鐵圈，問道:“你用這些鐵圈把頸箍住，連頭都掉不轉來，除了不怕刀砍，有甚用處？

在自撐得頸下又細又長，也不嫌難受麼？”話才出口，本寨有幾個年老曉事的山人知要出事，這兩方那個也不好惹，忙喊:“烏加，這是我們請來的仙客。昨晚用電閃殺死妖怪的就是她，本事大呀。”那酋長名叫烏加，雖是個山民，因常和漢人易，通漢語，人更刁狡兇頑，力大無比。他見靈姑只是一個漢家少女，並未看在眼裡。靈姑這一指一問，恰又犯了多環族俗最大忌諱，立時暴怒，把兩隻滴溜滾圓、白多黑少的小眼一瞪，目閃兇光，獰笑道:“漢娃子，我送你一個如何？”靈姑還不明白言中之意，好幾個老山人越知事情非糟不可。雖料定那酋長不是靈姑的對手，卻也怕他吃了虧回去，後遷怒，來此尋仇。急喊:“烏加莫亂來，她會打雷放電閃的呀。這話她還不懂，快躲開吧。”烏加聞言，先照說話老山人啐了一臉口水，嘴裡嘰嘰咕咕，似用土語亂罵。同來諸多環族也各拔身後刀，小眼皮直翻，黃眼珠亂轉，大有尋釁之堆勢。眾山人立時一陣大亂，紛紛四下散開，現出大片空地，只靈姑一人和烏加等十幾個多環族人對面站定。

多環族妾最多，尤喜擄好漢人婦女，適才所說便是強聘婦女的隱語。靈姑雖還未懂，聽當地老山人一說，料是決非什麼好話，早發怒叱道:“我好好問你的話，你這個多環族的山民亂說些什麼，誰希罕你這個套狗的圈？有話明說，我不懂狗話，說得不好，今天要你狗命！”烏加也用漢語怒罵道:“你祖宗見你長得乖，要帶你回去，補我才死不久才二十六的婆娘呢。”說剛剛要伸手，靈姑業已先發制人，縱身跳起，照準烏加臉上就是一掌，打了個順嘴血。烏加益發暴怒，拔出背上刀，怪吼一聲，脖頸一縮一伸，頭再一搖，噹啷啷一片鐵環相觸之聲，頸上鐵環立即松退下大半截，那顆尖頭跟著顧盼自如，隨向靈姑一刀背打來。

靈姑哪裡把他放在心上，因守父誡，不肯傷人。忙向左側飛身縱開，指著烏加喝道:“該死的山民！我要你命，比殺雞還容易。我先替你把套狗圈去掉，讓你雞頸子見見風吧。”隨說，不等烏加縱過來，一指間玉匣，一道銀光飛將出去。烏加舉刀正追，忽見少女手放銀光飛來，還不信她真個厲害，用刀一獠。只覺寒光耀眼，冷氣侵肌，鏘的一聲，刃頭削斷，落於就地。方始大驚，知道不妙，回身想逃，已是無及，銀光已將頭頸圈住，銀芒眼，冷氣森森，一害怕，跌倒在地。驚懼亡魂中，耳聽鏘銀了當一陣響過，銀光不見，頸子卻輕了許多，只聽靈姑罵道:“今這裡寨舞，我不殺生，權且饒你一條狗命。以後再如出口傷人，被我知道，定將你斬成八塊，莫非狗頸子比鐵環還硬？

還不起來快滾！”烏加睜眼一看，同來的人俱都抱頭鼠竄，如飛逃去。一摸頸上空空，二尺來高一疊鐵圈化為滿地碎鐵。這東西乃多環族人最貴重之物，從來不許傷損分毫，忌諱最多。如今一個不留，回去怎好再為眾人之長？有心拼命，又知白送，決非仇人對手。又痛恨，又害怕，又傷心，一時情急，不由鬼嗥也似放聲大哭起來。慌慌張張就地亂抓，仍把碎鐵拾起，半截不留，用身上帶的麻布糧袋裝好，惡狠狠含著痛淚看了靈姑兩眼，追上同族，連哭帶叫，也不知是說是罵。

靈姑看他醜態百出，忍不住好笑。這一下把新來諸山民一齊鎮住，見了靈姑，俱都側身避道而立，由著靈姑採風訪俗，問長問短。問犯所忌，也都恭立敬應，誰也不敢稍有違忤。有那不會漢語的，便由會的做通事。那些漢客更紛紛恭維巴結，獻飲獻食，想借此個朋友。

靈姑正聽得新鮮，範氏弟兄忽同王淵跑來。範氏弟兄說因聽靈姑未去山寨，知她喜食蔬菜、白飯，不喜青棵、烤，特命伙房做了幾樣素炒，煮些臘，川上好湯，請二位師妹、師弟吃。靈姑一聽，正合自己口味，連忙喜謝。見二人手上都塗黃藥，問是何故。範洪答道:“適才睡醒，雙手奇癢，說是中了妖毒，又覺不似，恐是溼毒。好在家中藥多，取了些去溼毒的擦上，癢才略止了些。”靈姑見已銜山，瞑慾暮，蒼煙四起，便隨範、王三人走回，去吃范家特為自己備的那頓好飯。一會飯菜端了上來，四人吃得甚是舒服。席間靈姑談起適才與多環族人相鬥之事。

範洪驚道:“這種多環族人天兇狠，好刁惡毒，復仇之心又最甚，人心又齊，連羅銀那樣蠻橫的人都不敢招惹他們。住的地方在師妹去的莽蒼山左近，路極險阻，輕易不出來，每年不過來趕這麼一回墟集。他那裡山女最賤，待得比奴隸都不如，從不帶出，也不和本寨山民寨舞。只不過買鹽、茶，布匹回去，拿東西換東西，都是他山中出產的獸皮之類。與他們易倒也利，不過東西貴賤得由他們定，不許對方討價。有時明值一個錢的，他能拿數十倍的錢的貨來換，有的卻不夠原價，人又那麼兇橫，全不講理，加上好惡無常，這回給得多的，下回又變了少的，以他本寨缺這東西不缺來定。好在多的大多，少的並不太少，漢客都知道他們的風俗情，起初吃虧便宜，各憑天命，誰也不敢和他們爭執。後經家父與漢客們商定:各人東西隨他們自己挑，人走以後，再拿他們換下的貨物放在一起，照各人換出去的貨物貴賤多少，分別按本利成數均勻攤分。這樣一分配，得利都不在少，所以他們還算是這裡的好主顧。”

“那酋長烏加力大身輕，更是厲害。白天帶了六十多個同族，已將貨物換，分人帶走。僅剩烏加和手下十幾個小頭子，打算看兩晚熱鬧，大吃兩頓，沒有回去。這種山民個個多疑，聽說昨晚除蛟斬害之事，以為師妹是個青臉獠牙會飛的天神下界。裡他們也已然趕往發水之處看了一回，蛟身已化，沒有看見，本就有點不信，再一見師妹生得這樣文雅秀氣，越發當是本寨山人拿大話嚇人哄他們。就師妹不嫌他冷笑輕視，晚來他也必和羅銀說，要仙客顯出本領與他看，否則決不甘休。雖然也是惹厭，卻可使其心服口服，不致結仇，再啟爭端。這樣一來仇就大了。”

“他那頸上鐵環是有品級的，以多為貴。外口尖稜甚是鋒利，對敵時取下來當暗器用，百步以內，無論人獸，都難倖免。連那背上的厚背鋼刀，都是防身利器。那刀每人只有一把，也是從生下來就採生鐵打煉，年年磨冶，到了十六歲生那天，刀才打成，真是鋼百鍊、吹斷鐵的好兵器。人死後用天葬之法，引來惡鳥吃盡。刀卻埋在地下，算是祖墳，說靈魂附在上面。每年子規啼時，前去哭祭。祭罷三年，那地方便成了地，誰也不敢前往。這兩樣直看得比命還重。與人結仇雖不肯解，本身一死便罷；如毀了他的刀、環，必認作奇恥深仇，全家親屬都來向你尋仇，不把人拼完不止。”

“師妹斷了他的刀，仇恨已深，又把他的頸環一齊毀掉，如何肯就此罷休？當時如非害怕飛刀，同來山民早已一擁齊上，拼個死活。想必看出飛刀厲害，不可力敵，又見所聞是真，他們又惡又刁，只管拼死尋仇，也是不肯白送，所以逃走回去。那烏加是他族中酋長，事已鬧大，他本人也是不了。此番回寨，全族必定集會，先限他取回仇人頭骨。取回以後，他再當眾殉刀環遮羞，死後方可投生。他如復仇不成，反為仇人殺死，跟著又推那和他最親的人再來。一個接一個，不把仇報了不止。如果仇人見勢不佳，找地方藏起，必定窮年累月，千方百計到處搜尋，休想躲脫。可是這類仇殺的事多出在他本寨和別寨山民之間，和漢人卻是少見。雖然總是他佔上風，每次死的人卻不在少，因此人口一年比一年減少，如今全族滿千人，在深山之中自成部落。”

“除烏加和幾個小酋長時常往來墟集，學得一口漢語外，他那土語盡是喉音，連他們久居在此的人都聽不大懂。只曉得每次尋仇殺人，口裡必常喊‘呱啦’兩字，聲音拖得很長，又尖又厲，半夜裡聽去比鬼叫還難聽，喊的是他們一個生具勇力、慣於復仇的祖先。起初在仇人住的地方，滿山遍野，東一聲西一聲亂喊，等到三天過去，越喊越近，就快下手了。休看來的只是一個，但他身輕體健，最喜隱藏，出沒無常，行蹤飄忽，哪怕對頭是個大寨酋長，手下人多，一聽聲音就去搜索，一樣不易尋到。即使捉住殺死，當場先被他拼掉幾個；這個才死。後面他的同類又接上來了。”

“他們生平只怕漢城中的官兵差役，因為怕官，輕易不往漢城中去。只要一進各州府縣城門，氣焰立即矮下三尺，皈依服法，賣了東西就走，從來不敢發威滋事。此外家家都供有一個姓陳的神像，木頭刻的，青面獠牙，七頭八手。祖上相傳說是我們漢家的一位武將，聽他們說那神氣，好似各山寨供的漢丞相諸葛武侯，偏又姓陳，生相那麼兇惡難看。據說此人尚在，所有官兵都是此人手下。供得好時便有福氣，得罪了便有滅族大禍。可是尋常漢客和他們易，稍為不合，便吃他們擄去，殺了生吃，直不看在眼裡。

師妹雖有法寶防身，與他們酋長結此大仇，此去莽蒼山雖不打他寨中路過，但也鄰近。

今宵起，他們必暗中跟隨，途中不下手，到了地頭也不放鬆。這類東西防不勝防，從此需要留點神呢。”靈姑怒道:“早知這類山民如此兇橫可惡，還不如把他殺掉了呢。”範廣道:“殺了也有同族給他報仇，一點無用。我看烏加刀環一毀，無論怎說都難活命，酋長更做不成了，遇上時殺掉也好。山人多畏神鬼，就此不等第二人來，尋上門去，想個方法顯點神通，將他們制服，雖然險些，免卻不少後患。”範洪也說:“只有此法可以一舉了事。

但是身入虎，那大犯險，等稟明師父，商定再說。”仍恐烏加即時尋仇，大家都加了幾分小心。範洪又出去暗命當地健壯山民到處探查，如有多環族人蹤跡，速來報知。

那坡上鼓樂之聲早已大作，不一會，羅銀陪呂、範等人到了坡上，命人來請。靈姑嫌那火烤難受，不去又恐老父離火時，萬一和昨晚一樣稍遲，火旺無人保護，只得隨了範、王三人一同前往。到了一看，竟與昨晚情形稍異。主客俱在看臺之上，兩邊木柴早已堆向火臺，比昨晚還高得多，卻由上而下剛剛點燃。架上烤的豬、牛、羊、鹿等牲畜，因為當晚人多，山人慶賀高興，每架都備著兩三份。想是早就動手燒烤，昨晚初烤時那股焦氣已聞不到，都有了八九成。山人紛紛持刀而待，饞相十足。酒香味洋溢滿坡，人更多出一兩倍。