第五十一回惡怪伏誅明珠入抱仙山在

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話說怪物一死，立時雷聲便住，雨也小了下來。範氏弟兄首先衝出巖口雨瀑，趕向山腳一看，不喜得高叫起來。範廣首先拾起一粒，便往回跑，近前說道:“師父你看，偌大明珠，不是寶貝麼？”呂偉見眾山民避雨之處相隔俱遠，雨勢雖止，崖頂積尚大，靈姑怕溼了衣服，不願出去，自己便和王淵、範廣同去山麓查看。見那怪物果是一條絕大蜈蚣，後半身已被頭一次飛刀斬斷，只剩前半截身子。背脊作暗紫，環節有海碗大小。腹下左右兩排密腳，長達尺二三寸，顏深黑，隱泛碧光，看去利如鋼鉤。一顆怪頭，如赤金。一對突出的兇睛，其大如拳，晶瑩滑亮，宛如赤晶，光數尺。凹吻箕張，出火也似一條如意頭的曲舌和兩片鉤牙。通體被飛刀斬成零節殘片，碧血滿地，膏油狼藉，奇腥之味觸鼻嘔。又見那明珠約有七八粒，由脊環中蹦出，都是蠶豆般大小。一粒被飛刀劈為兩半，散落附近地面上；一粒為膏血所汙。餘者都乾乾淨淨地閃著光芒。範氏弟兄恐血有毒，先把未汙的拾了起來，並拔佩刀將血中那粒撥開。

呂偉看出那明珠藏在蜈蚣節骨相連之處，見還有兩個節環連而未斷，又疑怪頭有珠，拔出寶劍，先順骨環連接之處猛力一砍，喀嚓一聲，斷為兩截，果有一粒明珠蹦將出來。

忙舉劍又砍怪頭，頭一劍覺出怪骨甚堅，這二次用力更猛。劍到處，只聽鏘銀一聲，眼前火星飛濺，怪頭未傷分毫。再看手中寶劍，已然砍缺了米粒大小的一個缺口。呂偉此劍雖非仙傳神物之比，卻也吹過鐵，無堅不摧，是個萬金難買的利器。數十年英名，一半就在這口劍上，平甚是珍惜，刻不去身。前些子給了愛女，自從靈姑得了飛刀，才又取回。一旦殘缺，武家自己常佩帶的稱心兵刃最忌傷損，不難受心驚。當時沒有說出，把劍還匣，站在一旁，好生不快。範氏弟兄見劍未砍動，也把刀拔出，連砍幾刀，怪頭依然紋絲無恙。

靈姑正目注別處，呂偉寶劍一傷，心煩意亂，也未想起喚她相助。正想著心思，猛一眼看見左側一個山窟窿裡，落湯雞也似蜇出兩個漢客，頭接耳，向身前走來。看去身骨步履倒也輕健，像是個常跑南山的油鬼子（專吃山人之好商），神情甚是鬼祟，相隔兩丈，還未到達，便朝呂偉滿臉賠笑，舉手為禮。正要開口，範洪已經發覺，舍了怪頭，一個縱步上前去，用刀尖一指，怒喝道:“我們師徒在此斬妖除害，你來怎的？”一人仍然躬身賠笑道:“大郎，我們都看見了，這怪物頭上雖有寶貝，可惜你們取它不開。都是自己人，莫如將它我，取出寶貝，我們也不想多的，只打算每人分一兩粒珠子，我們決不走口。”言還未了，範洪大怒，面啐道:“這是我師父、師妹殺掉的妖怪，自有本事取寶貝，用不著你。你們這些不要臉的狗東西專門害人，上回才趕跑，怎又偷偷來了、趁早給我滾你媽的，免得挨捶。”一人還軟語求告，見範洪聲俱厲，同時範廣也揚刀喝罵而來，知道沒法商量，只得垂頭喪氣說道:“大郎莫生氣，我們走就是。”說罷，懶散著一步一步打從山麓之下，沿水往崖後一面繞去。

呂偉見二人行時不住回望，面有獰容，似作忿恨之狀，方問何人。靈姑見崖已小，也走了出來，說起眾人出時，看見二人在左近山窟中掩掩藏藏偷看，又似爭論一回，才行走出。範洪道:“這兩人連油鬼子都不如。前兩年才在各墟走動，專一架主客兩方，無事生非，於中取利，偷搶詐騙，無惡不作。手底下武功也還來得，受害的人不知多少。

起初各寨山人多受了他們蠱惑，當時火併傷人。近一年多才馬腳敗，大家都知上當。

沒處立身，去冬到此行騙，被我弟兄和羅寨主轟走。昨晚趁虛，不知怎地又被混進來。

不知又想出甚壞呢！這兩個狗東西，最會改形變貌，人常受騙。我卻留神，認準一個是一對三角黃眼珠，一個左手有一隻指，臉上還有一小痣，所以瞞我不過。他們見怪身上有寶，想算計我們，不是昏想麼？”呂偉聽過，也就拉倒。靈姑發現最早，卻把兩人相貌印在心裡。不提。

靈姑正要用飛刀開頭取寶，王淵忽然在無心中用弩箭鋼尖入怪眼眶中，將眼珠挑出一團火紅也似的光華，帶著無數金星應手而起，蹦落地面。呂偉恐上面附有餘毒，拔出寶劍，用劍尖從草裡撥出一看，竟是一粒光耀眼、通體晶明、上面環著密密一圈芝麻大小金點的紅珠。比起前珠大出兩倍，幾乎有鴿卵大小。最奇的是輝光動，彩暈活，那一圈金星更是奇芒透，隱現無常。知是奇珍異寶，忙令靈姑取塊手帕放在地上，用劍尖撥進。再把那隻眼珠也取出來，二珠大小光俱是一樣。靈姑還恐未盡，又用飛刀將怪頭徐徐斬碎，捂住鼻子，用劍尖一一撥視。腦漿一出，便浸入地裡，餘無所獲。

最後細搜怪物骨環，又得一粒明珠，連前共是九粒。血中之珠一撥開，便即晶明瑩澤，毫無汙染。

呂偉只疑紅珠有毒。先得明珠，範氏兄弟已然拾過，以為不致有害，便命靈姑將兩粒紅珠包好兜起。九珠贈與範氏兄弟每人二粒，餘下五珠準備分與張、王諸人。範氏弟兄再三推謝，始行收下。呂偉想起:“二蛟腹中之寶，未必勝似這兩粒紅珠，並且有無尚不可知。自己出世之人，何苦多起貪心？再者，水勢未退，搜取不易，趕路心急，也難於留此多等。”便和範氏弟兄說了，命他們水退之後，設詞前往一試，以免沉埋地下可惜。範氏弟兄聞言大喜。範洪更是別有心意，當時也未明說。

正談論問，羅銀等眾山民因雨已住，又有那目睹誅怪的山人前往報信，俱都趕來。

因為相隔都遠，經了斬蛟，這一來山人對呂偉父女益發敬畏。即有幾人望見寶光，也都當是靈姑行法祭寶，想不到從怪物脊骨、雙眼內會取出這麼貴重的寶物。況又見那樣龐大凶惡，連天上神雷都打不死的毒蟲，為靈姑所斬，益發五體投地，畏如天神，紛紛羅拜不迭。

範洪知靈姑喜潔，此去還有許多涉水之處，對羅銀耳語道:“仙客行了半天仙法，連除三妖，身子疲倦，須命山人速用滑桿抬回，以示恭敬，怠慢了不是耍處。”羅銀慌不迭地命人趕回去，取滑桿。

依了呂偉，本想將所得珠分贈羅銀一二粒。範氏弟兄卻說:“山人貪多疑，不給倒好，給了轉生覬覦，反倒惹事。如今為他連除二害，不索謝禮，已是出於他們望外，不可再行自卑。”呂偉一想，山人情果如所言，也就罷了。

眾人且談且行，因為到處積水難涉，俱改從高山之上繞越。剛把山繞過，滑桿已然取到，山人抬了三副，如飛跑來。羅銀請呂氏父女與王淵分坐。呂偉想和王淵同坐，勻出一乘與羅銀，羅銀不肯，範氏弟兄又使眼，只得分別坐了。

這時洪水之後，繼以大雨，低處都成澤園，望過去一片汪洋。山巒陂陀低一點的只角尖，宛如島嶼羅列水中。奔浩浩，翻花，轟轟嘩嘩，響振山原。危崖高山之上，又是飛泉百重，自樹抄崖巔，玉龍倒掛，飛舞而下。山地經雨沖刷，泥沙盡下，石清潔如拭。無數積潦從山頭自高就下，奔於石隙凹罅之間，直似千百條銀蛇滿山亂竄。草木經雨如沐，塵汙盡洗，彌望新綠。枝頭宿雨兀自滴個不休，石擊有聲，其音清脆。靜心聽去，各地的泉嗚濤吼，竟如不聞，彌增佳趣。天空浮雲一團團，疾如飄風之掃落葉，四下飛散。漸漸朝陽升上中天，雲翳朦朧，尚未消盡，雖如白影一輪，浮沉於灰雲之中，但已逐漸現出全身。東方一道虹半掛天邊，半沒雲裡，虹光已現蒼碧之。

行至中途，浮雲盡去，光普照，雲淨天高，碧空澄霽，處處山光水，泛綠縈青，路旁雜花亂開，繽紛滿眼。枝頭好鳥振羽梳翎，上下穿飛，噪晴之聲，鳴和相應，其音細碎，入耳清娛。真是觀聽無窮，玩賞不盡。雖然斷木殘柯，落花敗草，到處可見，但都蒼翠滴，碧痕肥潤，彷彿還要重生。到處欣欣向榮，生意瀰漫，不見調敝衰落之狀。

眾山民在前疾駛，遇到有水之處，便爭先涉水，亂而渡。只要一個不留神，跌倒在水裡，立時齊聲譁笑，爭訟不絕，純然一團天真，引人發笑。那抬滑桿的山人更是山歌迭唱，咿呀相屬，平增了無數‮趣情‬。只惜數里之遙，一會便已到達寨前高地。水勢至此，早折入坡下長溪之內。那暴雨又只崖前一帶下得大，這一帶除溪迅急，水聲湯湯，新漲幾將平岸外，岸上不過泥溼，並未見水。

呂氏父女到了寨前下地，猶自凝想來路風景、遙望戀戀不置。範連生已然得報，同了王守常夫婦取了衣服，走到寨前相候。羅銀延客人寨，相待禮節較前自更隆重。眾人同入寨內，分別更換溼衣落座。山女先將磚茶獻上，後進酒。累了一夜，全都有些飢渴，分別飽餐之後，羅銀問起二次除怪之事。範洪代為述說，益發添枝加葉，繪影繪聲，說了個淋漓盡致。

範連生道:“那株枯樹，當我來的第二年，便遭遇一次雷打，彼時寨主還沒降生呢。

自此以後，每有人由樹下經過，往往頭痛發腫，像是中了蛇毒，尋我求藥。有時人去砍那殘枝，又不怎樣。一年之中總有這麼幾次。我因樹下常有人病倒，說是犯了樹神或是瘴毒，又不該有驗有不驗。後來一算受害人的期，不是初一，便是月半，心中奇怪，曾和老寨主前後往樹窟內外搜索兩次，什麼痕跡都沒有。想把它燒掉，女寨主恐樹中有神，執意不肯。好在病人俱給我治好，本山柴草又多，恐怕中毒，漸漸無人前往。後來寨主接位，發覺壁內藏蛟最忌伐木之聲，那一帶離蛟窟甚近，成了地，更無人往，也就沒有在意。前些有一人追趕逃鹿，行經樹下，忽然跌倒，通體紫黑，頭腫得有甕大，抬到我家，已然無救。連抬的兩人都染了毒，幾乎身死。我勾起前事，正想和寨主商量，偏生墟集已近，外客尋找我的大多，打算事完再想方法。前、昨兩晚月明，偶然看月望高，見那樹上起了一股黑煙，內中金星亂冒，彩霧蒸騰，才斷定有奇毒之物。今見呂老先生父女均會仙法，正想跟他老人家商量，未得其便，不想竟是這等厲害之怪物。想是以前深藏樹之下，沒有鑽出，只逢朔望，向外噴毒，如今才成怪。如非呂老先生父女在此，我們全寨的人還有命麼？聞得人言，蜈蚣只要三百年以上，身長過了二尺四寸，通身骨環均有寶珠。呂老先生將它斬碎，不曾發現，這話也靠不住了。”一句話把呂、範諸人提醒，猛想起蜈蚣下半截身子先被飛刀斬落在水內，尚忘檢視。

呂偉方設詞往取，範洪揣知心意，已故作失驚，先開口說道:“我們仗著呂老先生父女仙法、神刀除此大害，己是萬幸，還想貪甚寶貝？倒是蜈蚣那麼大，也不知是公是母，萬一樹窟窿裡還有小蜈蚣，不趁姑娘在此，將它搜尋出來，一齊殺死，豈不和以前出蚊一樣，沒有搜出蛟蛋，又留下極大後患麼？便那蛟也須仔細查看一番。”羅銀已成驚弓之鳥，談虎變。因昨得罪靈姑，始終沒給他點臉。敬畏已極，不敢當面求說，故問:“水勢尚大，怎麼前去？”範洪道:“這有何難？只須把河裡獨木船抬一個去放在水裡，帶上魚叉鉤網，就把事辦了。只是那蜈蚣大的已成怪，小的必也有好幾尺長，除了呂老先生父女，誰敢近它？人去多了，真遇上怪物毒蟲，還要保著自己人，反而誤事。這事也不敢再勞動他老人家，只請姑娘姊弟帶上兩個心靈手快，會武藝的人前去相助划船鉤東西，也就夠了。”羅銀聞言，連聲贊好，便要挑選健壯山民隨往。

靈姑知道範洪心意，對呂偉道:“我不要那些山人陪我，只帶著淵弟，請大郎、二郎相助駕船好了。不然就作罷，明趕路，我還想回到范家睡一覺呢。”範氏兄弟故作畏懼怪物，面有難。羅銀慌不迭又向二人說了些好話，才行應諾，羅銀急於兔去後患，忙即傳令，命八名健壯山民抬了一隻獨木小舟，備好一切用具，隨定靈姑等四人重返來路，擇那水道相通之處放落水裡。靈姑、王淵立在船頭，二範駕舟，溯著逆，徑往那發蛟之處駛去。

呂、王等人推說身倦，回去歇息。羅銀和人山民累了這一天一夜，也都疲乏，加以晚來既要繼續寨舞，又要設宴慶祝謝客。聽呂偉說靈姑事完自回范家，不會再轉山寨，此去至少還得半，儘可歸息，等到晚來聽信，無需在彼相候。羅銀只得訂了夜宴相會，各自回寨安歇。不提。

且說那水道山洪浩大，迅急，路又不順，範氏弟兄駕舟左繞右轉，足行了個把時辰，才行到達怪物蟠伏的枯樹之下。四外一看，那樹已被雷火劈裂成四五片，通體俱是焦痕，怪物伏印猶存。樹周圍的水雖是最深之處，可是樹下恰是一個兩丈大小的土堆，水淺及膝，清可見底。這一片窪地水勢又極平穩，蜈蚣骨重而沉，下半截屍首如在水內，一眼可見，水底泥印宛然，怪身卻是遍尋無著。靈姑暗忖:“此怪上半截身子既能飛行為害，下半截焉知沒有靈？也許被它逃走。適才不該忘卻此事，當時如將飛刀放出再斬一回，豈不既得寶珠，又免後患？”心方後悔，範廣忽用竿從水裡鉤起一雙草鞋。山人多系赤足，雖也有穿鞋的，形制卻是不類，分明漢人所遺。

範洪看了看，忽然想起前事，失驚道:“該我們背時。適才因為雨後人累，沒顧得喊人攆他，如今被這兩個狗東西跑在頭裡把寶貝偷走了。”靈姑問怎見得。範洪道:“這不是明顯的事麼？師妹你看，水底蜈蚣印子都在。這一帶輕易無人敢來，家父前曾見毒氣上升，要有人從樹下經過，準死不活。這鞋還沒經水泡散，又是新的，只斷了結繩，沒法再穿，分明適才有人來此。剛除了怪物，誰還敢來？早晨兩賊被我嚇退，正由山腳往這邊繞走，竟沒想到這一層。定是看出蜈蚣後半截有寶，節骨堅硬，沒法取出，又怕我們想起尋來，所以連屍首一齊帶上，浮水逃走。他們帶著半截好幾尺長的蜈蚣身子，又重又腥，必還逃走不遠，我們快追去。”靈姑累了一夜，想回去睡上一會，見範氏弟兄甚是憤怒，便攔他道:“這般大水，路又四通八達，知他逃往何方？他既時常來往山寨，早晚遇上，何必忙在一時？倒是那蛟頭之寶，趁此無人，去取了吧，莫再被人盜去哩。”範洪看出靈姑不願窮追。又想起蛟頭之寶，若等水退，當著山人去取，呂氏父女已走，許多不便，只得恨恨而止。當下撐舟往崖下駛去。老遠便望見兩條蚊身都橫在水裡，與先前情形有異。四人俱覺奇怪:“後蛟在水面所斬，說被山洪衝遠，應該順而下，如今逆上移，已是怪事。前蛟上半身好幾丈長深投潭裡，這般蠢重之物，只有下沉，怎也浮了上來？”越想越怪。舟已行近，見兩蛟身子亂疊作一堆，只不見蚊頭。仔細一搜查，蛟頭業已不知去向。最奇的是，有一截被靈姑飛刀斬斷的，竟齊脊骨被人斬為兩半，腹破腸，卻又沒有全斬。情知出了變故。

方在驚奇，王淵眼快，一眼看見前立山坡之上擺著兩個帶角的東西，正是兩顆蛟頭，忙和三人說了。駕舟近前，上坡一看，誰說不是，已齊腦門劈開，腦中陷一拳大空，好似內中有物，被人取走。滿地腥涎溢，刺鼻嘔。靈姑驚詫道:“難道蛟頭所藏之寶，又被二賊捷足先登，偷去了麼？”範廣道:“這兩個偷牛賊哪有這大本事？師妹先殺那蛟，不是多半截飛落潭裡麼、如今兩條蛟屍都由原處移在一處，好似有人把他從潭底拖出來，將頭斬掉，再把腦子打開，取去寶物的神氣。這麼長大沉重的東西，人力怎能拖動？休說水正在發，地已被蛟掏空，虛窩陷坑到處都是，蛟仗身長才能橫擱地上，人不能在水內行走，便是天晴地幹，想去掉它，全寨山人一齊下手，也只能一段段鋸開斬碎抬走，還說不定要費幾天的工夫才收拾完呢。剛才我和家父談起此事還在為難，恐怕水泡曬久了，腐爛發臭，引起瘟疫，連溪水都染了毒。當時如請師妹用飛刀斬碎，原極容易，又恐斬碎沒法埋，更難收拾，毒散更快，怎麼也想不出個善法。似這樣輕輕巧巧，隨便拖動，不是天神下界，如何能夠？這真是樁怪事呢。”範洪也說:“如此長大之物，如不斬斷，便竭全寨山人之力，也無法挪動，此事決非二賊所為。”如此一來，連那半截蜈蚣是否二賊偷去也成了疑問。

四人正在懸揣，範廣手裡拿著一鉤竿，無心中戳了蛟頭一下，竟是隨手而裂，十分鬆脆。靈姑猛想起:“蛟皮本來堅韌，昨晚王淵連數箭，中在蛟身，俱都迸落。頭骨自必更堅，怎會變得一戳就碎？”越看越怪，便把鉤竿要過，向蛟頭試戳一下，仍是應手而裂。略用點力，朝那頭硬骨又戳一下，居然一下刺穿。用鉤尖一劃，那頭皮竟是腐的，鉤過處就是一道數寸深的口子，地下漸有黃水出。範氏兄弟也看出有異，拔刀一砍，直似摧枯拉朽一般隨手粉裂。靈姑忙命上船，撐近二蛟身側。見那蛟皮一紫一藍，依舊好好地浸在水裡，看去非常雄偉，只皮比昨晚活時油光發亮要差得多。正想拿鉤竿去試，王淵忽然叫道:“這裡怎麼泡化了呀？”三人順他指處一看，正當蛟頭斬斷之處，自頸以下漸漸溶化，頗像一條灰泥製成之物，久泡水裡，逐漸溶解。當中還有實體，四外已將化去。蛟身附近的水俱成了渾。靈姑看出有人彈了極猛烈的化骨丹在蛟腔口裡，早晚變成一灘渾濁黃水，連骨化盡，定是盜寶之人所為無疑。再找另一條蛟仔細一看，不但一樣，而且昨晚飛刀砍斷傷口全都溶化殆盡。四人見狀，俱都驚駭不置。

靈姑再用鉤竿一撥拉，蛟身已然到處酥溶，一攪便散。由此又看出蛟側的水靜止不，所溶化的屍水也不往旁溶解。鉤開一段查看，二蛟之下恰有一個極大的陷坑，蛟屍所化渾水，如釜底薪，隨水往坑中倒灌，由下面淌走了。圍著蛟身數十丈方圓以內的水，四方八面齊向當中緩緩擠來。水也有涇渭之分，清者自清，濁者自濁，全不相混。