第三十六回鉅變識先機預儲山糧驅猛

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話說虎王又在山中住了數月，已是隆冬天氣。這虎王正和雙猱、群豹在崖前馳逐為樂，漸覺雲暗天低，風也沒有，像是要下長雨的天氣。虎王笑對雙猱道:“你們看天要下雨了，老黑怎還不回來？莫不和上次一樣，又遭難了吧？快找找它去。”康康道:“它因昨看見山那一對小老虎沒吃，叫得可憐，近山南像有了人跡，故今天特意前去查看小虎的媽是不是被惡人打死了。要是的話，便領了回來，給母豹們喂著。

那裡路遠，它去還不多一會。上次如不是火，它也不會困住。紅蟒自今不見，想已移去，尋常惡人怎傷得了它？”正說之間，忽聽遠遠一聲虎嘯。二猱同叫道:“虎王你聽，這不是它回來了嗎？”虎王縱到崖上往來路一看，頃刻之間，山風起處，一條黑影疾逾奔馬，一路躥坡跳澗，由長林密莽之中飛也似跑過來。虎王一高興，也引吭揚聲，與虎嘯相應。康、連二猱早跳跳蹦蹦，飛身過澗，上前去，不一會，同騎虎背而歸。虎王縱下崖去接住，說道:“一大清早你往哪裡去了，這時才回？叫我好想呢。”黑虎便連叫數十聲。虎王聞聲知意，先愣了一愣，又笑道:“哪有這事？就這樣也難不倒我們，愁些啥子？那小虎既被那夥人捉去餵養，不曾死，就由它去吧。”黑虎又將頭連搖，吼嘯了幾聲。虎王道:“我今有些發懶，不願出去，你定要去捉那長頸鹿和黃羊兒，那我們就去吧。”說完，立時騎上虎背，帶了雙猱，驅著豹陣，出發行獵。

黑虎剛才吼叫原意是說:“今早去尋昨黃昏在山南所見兩隻虎，看母虎歸來否，到時小虎已經失蹤。又在裡許間發現虎血，料知母虎已死。同類關心，跟蹤查看。”走了百十里生路，在一個極隱僻的盆地裡發現一所田莊。莊前廣場上聚著許多人，有的練武，有的做工，另有幾十人正用牛引逗那兩隻小虎為樂。黑虎看出他們沒有殺那小虎之心，不願惹事。正躊躇間，猛覺出天氣有異。憑著它多少年來的經驗和靈智，知將變天，今明必降本山從未降過的大雪，不久全山封凍，人獸都難通行，無處覓食。又知近來群豹繁衍，中存糧向來至多能管個十天半月，恐山封久了，人獸均有楞腹之虞。

恰巧近來山中鹿、漳、羊、兔之類甚多，尚可早辦。不顧得再查看小虎動靜，慌不迭地趕了回來報信，乘雪前及初降雪一二間，人獸全數出動，多打些野物，以作過冬之用。

南山氣候溫暖，四時如，虎王從小至大，從沒遇到過大雪。自恃武勇，又有虎、猱、群豹相助，以為就下雪也無關緊要。加以當身子發懶，意緩行。黑虎力說:“天雪封山，人獸難行，非同小可。身上發懶就是變天之兆，萬緩不得。”虎王只得答應前往。到了平打黃羊之處一看，山原肢陀之間殘草狼藉，滿是羊蹄踐踏足印，羊卻不見一隻，看情形像是不久以前還有大隊羊群在此。

山中氣候雖是和暖，畢竟隆冬時節，綠草不多，只那一片山原野草豐肥，是大好羊群棲息之地。虎王每次獵羊，總是先命群豹四面八方遠遠將羊圍住，不讓逃脫。雙猱再引吭一聲長嘯，羊群立時懼伏，絕少逃竄，一任擇肥而取。虎王又是扶弱抑強的情，覺著山中群獸只有羊、鹿最純善，又不傷生害命，每當行獵，看見群羊悲鳴恐懼之狀，便生惻隱。平到處搜殺的都是野豬，豺狼、豺狗之類，輕易不去傷它；就去也不準虎、猱多取，尤其不準死母羊和羊。所以羊群益繁育，一年中雖免不了受到幾次侵害，兀自戀著那一片天生牧場不捨他移。

這次虎王因黑虎力說天將劇冷，一封山無處覓食，急切間獲不到大批野獸，只羊群現成，才趕了來。原意只個五七百隻到手，打好底子，再去尋找別的野獸。誰知一隻俱無，這一來大出意料之外。知本山除自己時來騷擾外，別無可以為害之物。況且野羊多力猛，頭角堅銳，又極合群，不比家羊易侮。這上萬的野羊勢眾力厚，差不多的猛獸除乘它走單時，偷偷摸摸它兩隻外，從不敢來侵犯。且地上面又不見有其他猛獸足印。

虎王正在奇怪間，忽聽康、連二猱在前齊聲呼嘯。跑將過去一看，那一片草地中到處都是羊的血跡零亂。一會，連連又在前面拾來兩三枝斷箭。仔細辨認，式樣靈巧講究，箭鏈鋒利，並非山人所遺。可以斷定山中有了生人，羊必被他們驅走。正尋思間，又聽黑虎嘯聲發自坡後，忙帶雙猱、群豹跟追過去。坡後的血愈多，矮樹叢莽中多處掛有扯落下的羊。虎、猱嗅覺俱極靈，目光尤銳，一同循著血跡殘蹤搜尋。行約四五十里，接連穿越了好些僻徑險路，最後由密林草棘之間尋到一個崖。穿將出去，又經過一條極陰暗幽僻的山夾縫，才在山凹裡面發現羊群，人卻不見一個。那裡地方不大，上萬的黃羊密壓壓擠作一大片。受驚之餘，看見虎王率領虎、猱到來，嚇得狼奔象突，紛紛逃竄。被雙猱縱入群中振臂引吭，幾聲長嘯，立時鎮住，不敢再跑。

虎王仍照以前行獵之法，命黑虎率了群豹守候，二猱挑那肥壯老羊抓死，擒過來放在一處。二猱揮動長臂，縱躍如飛，利爪起處，小驢一般的肥壯黃羊，似拋瓜一般從羊群中飛舞而起。過有半個時辰，虎王見羊已到三百多隻。適才路上一耽擱，天已不早，又不忍目睹群羊延頸待死的慘狀，想乘黃昏以前趕往東山搜尋別的猛獸，去晚了怕尋不到多的。忙和黑虎一商量，喝住雙猱。命跟來的野豹，一豹一羊銜著出去。偏生地方太窄，豹群跟進來的還不到一半，已將道路填滿，急切間不易退出。嗣經康康由豹身上飛出，繞向前面，領導在前野豹先退。虎王騎虎繼出，留下連連和三百多野豹，銜了所擒黃羊押送回家。

分派定後，各自分途。虎王帶康康先走向高處，四望群山蒼莽，並無人蹤。當時忙著尋糧，顧不得再查訪那夥人的蹤跡，只得乘著頭，率領群豹漫山遍野又往東山趕去。

虎行生風，再加上那群野豹萬蹄踏地，聲如雷鼓，益發震得山鳴谷應，木落鳥飛。那消個把時辰，便已趕到。

那東山一帶山深水惡，林木蓊翳，更有數百里方圓一片原始森林，本是野獸出沒之區。虎王平時行獵原有兩處:一在森林側面山坡之上，那裡鹿、兔、野豹之類最多，去時多在白天，方法先用群豹合圍，與獵羊差不多；另一處在密林深處，有一絕大池塘，塘前地勢空曠，大逾百頃。林內各種野獸都有，大半裡潛伏茂林深草裡面，晚間便來塘邊走動，飲水的飲水，泅泳的泅泳，各自成群，依時進退，分毫不差，尤以月明之夜最為歡躍。虎王也是近數月間才由康、連二猱發現，乘月明去過好幾次，無不滿載而歸。

因林中行獵，月夜最宜，去早了群獸潛伏未出，即使遇上，並非成群出遊，恐所得無多。虎王因見當天陰雲低，晚來無，林中深黑，難以發現，意問入林尋獵野獸。黑虎力說:“天變在即，事須從速，最好尋那現成易獵之獸。今不能尋到大批存糧，豹群大多，後難免絕食之虞。如實不忍多殺馴獸，便將豹群暫時驅散，任其自去覓食，各憑時運。”虎王還是不肯。想了想，分出一半野豹與黑虎，率領去獵鹿、兔、狗、豺之類；自己帶了康康和下餘群豹入林行獵。等連連率豹趕來，再留它在外，由黑虎入林接應。黑虎通靈，知林內慣出猛惡野獸，雖然神猱康康有天生伏獸之能，也不可不加仔細。行時再三叮囑康康:“此去不可擅離主人一步，如見有大隊成群的猛獸，急速長嘯報警，以免閃失。”虎王同了康康，約帶著三百多隻野豹，豹王也在其內。一進森林，虎王便命豹群散列開來，分中、左、右三面齊向池塘合圍過去，自己只帶康康、豹王和七八隻大豹飛步前進。這時天上陰雲越厚，一點風也沒有，林中靜蕩蕩的，只聽豹群踏著地上落葉草棘之聲，沙沙簌簌響個不住。虎王身手矯捷，行甚迅速，等走進去約有二三十里之遙，豹群相隔已遠，蹄聲漸稀。到處陰沉沉的，不見一隻野獸的蹤跡。虎王心中不耐，對康康道:“我們以前白裡也曾來過，多少總它幾十只花騾、野豬回去，今天怎的不見一隻，難道它們都死完啦？”康康道“適才好似聞到一股子奇怪氣味，後來繞過十幾株大樹，再聞就沒了，定有不常見的奇怪東西藏在林裡。可惜今天連一點風也沒有，樹木又大又多，甚為礙事，不到近前，聞不出它的氣味，找起來費事多了。我想要有怪東西，定在池塘附近潛伏，這前半截是不會有的了。”虎王聞言，益發將腳步加緊，一路繞樹穿枝，抄近路朝前飛躍。林中本有一條野徑，兩旁林木較稀，三五隻野獸均可井馳。虎王這時心急抄近，所行之處大半虯枝低檻，密林緊接，最狹之處，人不能側身而過，須由林梢樹抄飛身縱躍。野豹身子肥壯，無法跟隨，只能依路繞行。一會，便將豹王等七八隻大豹落在後面，只康康緊緊跟隨未離。行離池塘不遠，康康還是且行且嗅，忽然一陣微風，又聞到一股子極腥的怪味自池塘那邊一方傳來，比先前所聞濃烈得多。一看前面，俱是大約十抱上下的參天老槐，上面繁枝糾結，宛如天幕；下面幹相連，一株緊接一株，稍大的獸類不能走進。因平行獵，無論什麼樣的野獸多老遠都能聞出氣味，惟獨適才這股子怪味，竟是出生以來不曾嗅到過。雖知氣味越奇怪腥臊的東西越是猛惡，仗著自己生具伏獸之能，天賦神力鋼爪，並未放在心上。

康康正和虎王說有了怪東西，虎王也聞到奇腥之氣隨風吹來。康康更聞出那怪東西還不在少數，不有些心動，忙對虎王道:“今天聞見的不知是個什麼怪物，又這麼多。

來時路上不見一隻生物，也與往不同，巧就許是林裡頭有了怪物的原故。且由我到前邊先看看去，因這裡樹大林密，它跑不進來。虎王你隨後跟著，到了前邊如不見我回來，又未聽見我的喊聲，先不要走出林去。”說罷，將身子一躍，便穿越林抄，往前飛去。康康先隨虎王，畢竟與人同走，只得慢一些，這時才顯出它的本領。只見一條黃影在暗林深處，虯枝盤結之間，見縫就鑽，也不著地，似半天陰雲中忽有星過渡，略為隱現，便已消逝。

虎王膽大氣豪，不過想早一點尋到野獸蹤跡，把黑虎和康康所囑全沒放在心上。康康一走，更是心急，無奈越往前，林木枝幹生得越密，天本來不好，林蔭所蔽，晦如黑夜，處處都是阻礙，急也無用。那裡相隔池塘只有四五里遠近，卻走了好一會才到達。

眼看密林將盡，從林中看過去，已能辨出一線水光。虎王猛想起:“康康去了好久，怎麼沒聽到嘯聲？自己先雖走得快，快到時卻為密林所阻，耽擱好些時，那幾百野豹算計起來，就是還未走到，也該聽到一點走動的聲音，這般靜蕩蕩的，是何緣故？白猿分手時曾再三叮囑，說深山幽谷、暗林絕壑之中，往往藏著鬼怪，又有狐、蟒尋仇，如見形跡可疑，便須留神，急謀退路。清波上人賜符時也說，如見天地晦冥，陰風四起，便須當心留神。今林中情況與往大不相同，雖還沒見陰風，天卻這般暗法，莫非林中真個出了鬼怪？”想到這裡，不心中一動，將身旁所帶靈符取出看了看，又將塗雷所贈古玉符摸了一摸。

虎王走到密林盡頭，先不出去，閃在一株大樹後面。剛要探頭往外尋視，忽聽遠遠嗒一聲，喀嚓一聲巨響，像是一株大樹折斷的聲音。一看林外廣原中幽曠空寂，方塘若鑑，並無動靜。耳際似聞沙沙沙一片微響發自對岸，再定睛往池塘那邊一看，對岸廣原平沙之上，正聚著千百成群從未見過的怪獸，一隻只生得比水牛還要健壯，俱都聚在一起，或蹲或俯，或臥或立，意態甚為暇逸。靠林邊剛折倒一株大樹，看時正在搖搖下落，還未及地。樹下倒臥著一隻怪獸，剛才緩緩起立。後面站著幾隻同類，各瞪著一雙藍光閃閃的圓眼，愣愣地望著。卻不見康康的影子。虎王看出那株大樹是被頭一隻怪獸撞折，見它起立時神態，只撞得有些頭暈，並未受傷，連聲也未出。暗訝:“這東西有如此猛力，無怪康康聞著氣味便料不是尋常。看起來，還真不好呢。康康原是尋覓野獸，對岸野獸這麼多，它卻往哪裡去了呢？”虎王念頭動處，心裡一莽撞，剛要引頸長嘯，大聲相喚，猛瞥見斷樹後面密林內出一條黃影，直朝怪獸群中飛落，一看便知是康康。如照平，無論獸群多少，康、連二猱到時只是一聲極尖銳震耳的長嘯，獸群立時被這一嘯之威鎮住，大半動也不動，再去動手挑選，任憑取捨。這次來勢甚猛，不知何故，也並未出聲。那些怪獸也好似不甚在意，當中幾個肥壯的依然搖頭擺尾，悠然自適。虎王方在奇怪，那康康身手也真迅捷，腳未落地，兩條長臂伸處，便照準一隻大怪獸的頭頸皮抓去。按著往擒獸慣例，待要抓著飛身高起，再朝地上擲去，摔它一個半死，誰知那怪獸不特身軀健壯，力大非常，動作也頗捷。一見康康抓到，將頭一低，避過雙爪。再將頭一低，微一偏身，倏地昂首，揚著那支上豐下銳的獨角，朝著康康當挑去。

康康想是知道怪獸獨角厲害，落時在空中一個倒仰，轉折過來，正落在怪獸後腿之上，四爪並用，一同抓了一把。二次待要飛起，吃怪獸眸的微微一聲極輕的怒吼，奮身一甩，一個大回旋過來，反將康康甩脫，落到地上。這一來，竟將那近身幾隻怪獸惹惱，共有七八隻，紛紛將前腿低屈，後腿高聳，低頭揚角，急如弩箭離弦，並排著照準康康撞去。身後沙土似濤一般，捲成急漩，緊緊相隨。康康到底比它輕靈得多，一連兩縱，便到密林邊際。先前斷樹旁那幾只怪獸，大約早和康康鬥過，康康一到，本就在抖髮威，作勢上。康康第二縱落地時，正和前幾隻相隔不遠，也各自輕輕眸了一聲，低頭往前撞去。同時後面七八隻也自趕到。此時康康業已三次縱起，飛人密林之內。

這些怪獸看似身軀捷，雄壯多力，心思卻是極蠢。跑起來和箭一般，一個勁低了頭朝前直駛，其勢又急又猛。前面明明有合抱大樹柏隔，竟如不見，不問青紅皂白，仍然猛力照前便撞。先前只斷一株，虎王看時還不甚覺出那怪獸的威力，這一來，頓添聲。只聽嗒嗒連聲，雜以喀嚓喀嚓之聲，連成繁音巨響，暗塵驚飛，枝柯亂舞，稍細一點的成抱大樹，又被撞斷了四五株。折落的枝巨幹，更是滿地飛舞，半晌方歇。撞暈了的怪獸，在地下也躺有八九隻。那一帶林木繁密，怪獸體壯，本難走進。妙在先時那般強橫，不肯收勢，一經碰壁，吃了點虧，立時收住勢子。躺了一會，緩緩起立，仍然搖頭擺尾，行若無事。

那未追康康的怪獸為數何止千百，俱圍著一隻最大無比的主獸，立臥閒步，好似沒把敵人放在眼裡，一副事不關心神氣，怔怔地望著前面，並無絲毫動作。

虎王這時才看出康康和獸鬥已非一次，雖未吃了虧，也並沒佔著絲毫便宜。平威鎮百獸的金神猱，那些怪獸競不知畏懼，不駭然。心想:“這紅牛一般的東西，多而有力。康康既不能取勝，自己過去也是白饒，不如會著康康，再作計較。”當下便沒有面，徑由林內繞著池塘過去。路雖較遠，還算林邊樹木較稀，沒有先前難走。加以虎王膽大，原意打算定了計策，再行現身獵取群獸，並非全是畏怯，遇到難行之處，便貼著林邊外面行走，一路掩掩藏藏飛跑，不過有頓飯工夫，即行趕到。

這時康康已然連出數次。每出去一回，必和上次一樣，逗得十來個怪獸拼命追逐，直到林前被阻，撞暈了頭，方始停步，那前排成抱林木連被撞折了二三十株。到了後來，林前一片沙地上橫七豎八，盡是斷木巨幹阻礙，怪獸追來，還沒撞到樹上，便被阻住。

好幾只氣大、威發得猛的小獸，一味猛進不休，有的腳被地上橫臥著的堅實老幹的權碰套上，有的誤踏朽木，前蹄深陷在樹窟窿內，急得帶著殘枝巨幹亂奔亂撞，眸眸怪叫。

無奈那些前排林木至少也是百年間物，枝繁葉茂。怪獸仗著天生就的蠻力堅角，撞折它固是容易。但是林木上半截牽枝拖葉，何等笨重，又是浮擱在地，一套在腳上，任使多大的力，只能隨著拖拽，急切間拔不出來。邊拖邊掙，索連其餘未陷住的蹄腿也陷了進去。再不就是前邊好容易拔出一腿，後面又陷進去了兩隻。彼此一陣亂掙亂拔，不一會，又將斷木殘枝牽連，此糾彼結，聯成一片，越發難以脫出。

康康由林內懸空飛躍，一躍數十丈高遠。並且身子輕靈，勝逾飛鳥，即便落到亂木繁枝之上，水上蜻蜓般一點即起，絕不礙事。後來更看出這些怪獸專以力敵，無甚大效，索不去傷它，仗著密林為屏蔽，專一引逗，誘它來追。那怪獸也真是蠢笨，每逗必追，每追必撞，不是撞得木裂頭暈，便是陷入亂幹殘枝之內，不能自拔。竟是刻板文章，一毫不知變換，也不會選擇空處，尋徑人林。最奇怪的是，上千怪獸，大半都圍繞著一個最肥大健壯的主獸，餘者十八為群，沒有被康康引逗到的，竟都行所無事，睬也不睬。

說是不會合群禦侮，但每一群中，康康只要觸惱了一個，下餘八九個卻又一樣拼命追逐，只不知它是個什麼心理。前後個把時辰，被康康引逗了七八次。到了後來，怪獸前進愈難，陷身林網的已有二十隻左右。先還強力掙扎，輕聲怒吼，逐漸力竭疲，倒臥林網殘枝之內，大半不見轉動。未次康康剛從林外飛回，正遇虎王趕到。

虎王一問情由，才知康康先前在林中聞到那股怪獸的氣味，便知林中有了奇特猛惡的東西。走到後來，聞見氣味越濃，更見不到一個獸跡，越知事有蹊蹺。康康是初生犢兒，出世不久，並不懂得什麼叫害怕。不過見天將晚，如遇大群怪獸，連連、黑虎都不在側，群豹不知為何一個也沒趕到，恐自己上前敵，虎王孤身一人受到群獸圍攻，應付不開，受到侵害。當時只顧搶向前面去探查獸跡，竟忘了來時黑虎再三叮囑，不可離開虎王之言。往暗林中走沒多遠，嫌那一帶林木太密，縱躍穿行不能利，一賭氣，索挑空闊處往側後面繞行。仗著天賦本能，真比飛鳥還快，不一會繞到正路前面。

眼看出林不遠，再有三四里，便是林心池塘。正跑在起勁頭上，一眼瞥見豹王同了七八隻花斑大豹，忘命一般繞著林木往回路飛跑。情知有異，攔住豹王一問，果然前面有了大群極猛惡的怪獸。豹王未到以先，已有十多隻從別徑繞出去的大豹趕到，初見那些怪獸，以為蠢然一物，和牛相似，一個個飛撲上前。誰知剛一出林，便被當頭幾隻怪獸住，僅止一個照面，幾乎全數死於怪獸鋼牙銳角之下。再被後面獸群合圍上來，一陣爭奪嚼，頃刻撕成粉碎，嚥了下去，皮骨無存。那東西跑得又飛快，內中只逃回一隻見機先退的老豹子，仗著密林阻隔，怪獸身大，一味直撞，多半不善繞越，才得免死。

豹王得信，趕去一看，認出那東西乃大雪山所產的一種猛獸，牙角犀利，力大無比。多年前，山裡不知從何處跑來兩個，一大一小，傷卻無數生物，虎豹全奈何它不得，時為所害。過了數月，不知去向，不想這裡竟聚著這麼多。虎王。神猱又不在側，如何敢櫻其鋒。更恐同族趕來受害，又恐惹動怪獸，不敢大聲呼嘯，連忙飛跑逃回，意分路攔阻豹群前進。