第三十五回誓根深恩遍歸故里心驚夙

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話說虎兒前生原是四川岷山白馬坡妙音寺神僧一塵禪師的弟子，俗家名叫李棄，法名能濟。只因禪師宏通佛法，妙講禪經，得山中猛獸齊來聽經聞道。就中有一隻黑虎，一隻白猿，本來通靈，皈依更切。偏生聽經第二年上，猿、虎閒行山中，遇見紅蟒，苦鬥三夜，堪堪待斃。禪師升大殿宏宣妙法，見往群獸鹹集，惟獨不見虎、猿到來。

默運玄機，內觀反視，得知猿、虎有難，便命能濟帶了靈丹前往解救。行時曾囑:“那紅蟒已有數百年吐納之功，往救猿、虎，只可解冤懲戒，不可傷害結怨，又種孽因。”能濟到了一看，猿、虎已被紅蟒纏住，仗著虎、猿前爪厲害，雙雙抓住蟒頭，死力撐拒，不使近身來咬，雖未送命，已顯出力敝之狀。那紅蟒頭被虎、猿抓住，毒口中一二尺長火焰一般的紅信吐不歇，只要虎、猿稍一不支，被它咬中要害，立時準死無疑。能濟因虎、猿神情危殆，見自己到來，不住哀嘯悲嗚，看去可憐，動了惻隱，又知虎、猿俱是素食，與尋常猛獸不同，從不輕易傷生，又有平相處的情，不知不覺先就有了偏向。而那蟒紅潛伏山中，雖不曾見它出山害人，但是極殘忍，以前幾次見它橫山曬鱗，空中如有鳥群經過，它只一昂首，呼之間，成群飛鳥便連翩自墜，投入它那火口之中，晃眼間噴將出來，只剩滿空羽，映紛飛。這多年來，不知傷害多少生靈。心中痛恨已極，屢除它，只恐給禪師知道受責罰而止。這時見它緊纏猿、虎，磨牙血，獰惡狠毒之狀，越發憎恨。

其實紅蟒也是通靈之物，不是不知禪師師徒厲害，見能濟走來，自知無幸，本逃跑。無奈頭被猿。虎抓緊，脫身不得，急得斜眼望著能濟，那水桶細紅錦一般的長大身子不住屈伸鼓動使勁，猿、虎受不得緊束，悲鳴更急。能濟不知它是掙扎圖逃，以為對自己也存了不利之心，不由怒火上升，頓忘師戒，大喝一聲，一揚手，把戒刀化成一道金光，照準紅蟒連繞數匝的長軀中間經過，立時將它斬成了數十段。紅蟒身遭劍斬，靈氣尚存，蛇頭被猿、虎抓著的一段，兀自怒目如火，赤信頻伸，口中噓噓怪叫不止。

惱得能濟起，喝令猿、虎松爪，擲向地上，那蟒竟拼了命，一落地，便向能濟縱去，如何能是對手，吃能濟一指金光，當頭先劈成了兩半。接著金光一陣亂攪，把那數十丈長一條紅鱗毒蟒，全身斬成血泥，方始收住。再行法制，聚石一堆，埋人地下深處。

一看猿、虎俱都軟癱地上，動轉不得，忙用禪師所賜靈丹與它們服了，候到毒消回醒，才行領回寺去。見了禪師，稟知除蟒之事，說它死纏不捨，妄殺實非得已。

禪師早知就裡，宿孽難解，錯已鑄成，只朝他看了一眼，並未深說。能濟隨侍禪師多年，頗有道力，偷觀師父神不善，心裡吃驚，從此修持益發謹嚴。隔了多，見禪師始終不加責怪，也未再提前事，心才略放。誰知一波未平，一波又起。

那黑虎、白猿自從遇救，死裡逃生，服了禪師靈丹之後，不消三二便已復原。虎猿因能濟救命之恩，知道後山有一靈狐苦煉多年，內丹已成，每歲三五月圓，必向空吐納，取月華。修道人如得了此丹服下去，足抵得千百年修為之功，便想由白猿盜來送與能濟。知道禪師門下戒律謹嚴，明說定然不允，每次慫恿能濟乘月出遊，覷便下手。能濟因新犯殺戒，每勤謹自勵，惟恐有失，哪還有閒心出遊，俱沒答應。

一晃過有半年，虎、猿無計可施，又知靈狐不久滿了功候，就要脫體飛昇，成為天狐，益發不可捉摸。正打算不告而行，徑去盜來獻上，偏巧禪師適在望前三，前往吳門上方山石門寺，應覺照禪師之請，講經說法，救度眾生，不在寺內。白猿忽生一計，乘著月明去見能濟，假說:“後山新近出了一個妖物，昨晚並親見它由山外飛回，帶了許多新死人頭向月大嚼，留下骷髏，望月煉丹。我和黑虎本想死它，為世人除害，估量妖物厲害，恐敵它不過，沒敢下手。今晚那妖物又從山外帶回七個人頭，正在大嚼大吃。本山是老禪師恩主清修之所，怎能容妖物在此盤踞猖狂，每晚出山傷生害命？特來報知，請示定奪。”能濟天疾惡如仇，聞言大怒。暗忖:“師父雖有戒殺之命，但是斬妖降魔，為世除害，分所應為，想必不致怪責。”立命白猿引路同往。剛出寺門，黑虎業已候路隅，便騎了上去。這時離靈狐吐納之時尚還未到，猿、虎不料能濟如此易於說動，知道先期趕往，難免不被能濟看破，故意馱著他在深谷中滿處跑，延宕時光，卻不往後山跑去。

能濟喝問白猿:“你適說妖物，已然在後山出現，怎還不去，卻引我在這谷中亂跑？”白猿急口分辯說:“妖物雖藏後山，每晚拜月大嚼人頭，卻多在這谷中一帶，此來正為尋它。走完此谷如再不遇，必已迴轉巢無疑。總之，今晚定能除它。不過這東西已然通靈變化，去時最要縝密，輕悄悄的，一掩到立即下手，才可成功；稍微驚動，便被逃走，難再尋蹤了。”能濟原本通獸語，只當猿、虎素來忠誠，決無虛假。又因寺中數月苦行，久未出門，見月滿空山，清景如畫，沿途觀賞，頗洽心意。便也不再過問，一任猿、虎馱著他緩步前跑。

一會工夫，到了亥未，快子初。白猿見是時候了，私朝黑虎一打招呼。又朝能濟叮囑道:“妖物不在這裡，此時必在巢外頂著死人頭，向月煉丹。少禪師到了那裡，下手必須神速，一驚走就難除了。”能濟臼小出家，隨禪師參修上乘功果，雖有降龍伏虎之能，畢竟沒有奉命下山行道。禪師道妙通玄，法力無邊，一切魔外教，從來不敢輕易侵犯；間或相遇，也有禪師在前驅除誅滅。當初斬蟒，還是第一次出手，因而見聞不多，經歷尤少，對於這種踏罡拜斗，採煉月華的異類，哪知底細，便跟著到了後山。

忽覺白猿不在身側，那虎也輕悄悄走上山去，停在一塊可藏身的怪石後面，趴伏不動。

心知到了地點，探頭石外一看，恰值那黑狐煉形拜月到了緊要關頭，地下鋪著一張人皮，面前大方石上供著六個人頭骨，兩隻前爪還捧著一個人頭骨，如轉風車一般，正在月光底下舞蹈不歇。

黑狐因為成功在即，又在本山修煉多年，知道禪師慈悲，只要不害人，不但無事，還可仰仗他的法力，任何異類妖不敢來此窺伺，因而放心大膽，早晚苦修，毫無顧忌，哪知禍生瞬息。因它舞蹈飛速，能濟那目力，先並未看出它的原形。又有白猿先人之言，一見死人皮和幾個人骷髏，已證實白猿所說不虛。再一看那東西，只是一團油光水滑的黑，中藏火一般的雙眼，在月光下繞地疾轉了一陣，倏地往平鋪的人皮上一個滾打去，立時起身變成一個千嬌百媚的赤身少女，粉彎雪股，玉立亭亭，秀髮如雲，柔折。

月光下看去，越覺得膚比花妍，顏同玉潤，珠靨星眸，掩映輝。端的容光照人，蕩心融魄，儀態萬方，不可視，能濟益發斷定是個害人的妖物，傷生的魅，不怒從心起，遽下無情，一指手中戒刀，化成一道清光，直飛下去。黑狐如不將內丹吐出，也能化形遁走，偏是大劫臨身，不能避免。因見自己化身為人，形神完全無異，當時情不自，喜極忘形，向天一聲長嘯，竟將那粒內丹吐出，化成一團透明五彩、熒熒活的晶光，向月中飛起。它這裡內丹飛高才百餘丈，能濟的刀光也似電閃一般飛來，不由嚇得亡魂皆冒。驚慌失措中意收丹遁走，已是無及，刀光過處，屍橫就地，從頭自尾斬成兩半。

這時只喜壞了石旁窺伺的白猿，趕忙搶上前去，覷準那團載沉載浮正往下降的晶光，縱身一躍，便搶到手內，捧好不放。同時，能濟因想看看妖物原形，也從山頭飛到。一見是個身披死人皮臉的黑狐，左手上還抓著一個骷髏，仍還當是個傷害生靈的妖狐，並未在意。一回首，見白猿滿面歡容跪在地上，雙手捧著那團晶光，要請自己服下去，知是那黑狐煉的內丹，才明白了黑虎、白猿用意。心想:“佛門戒條，最忌貪殺。誅妖為了除害還可，怎能動這貪慾？”便把白猿數說了幾句，命將此丹，連同妖狐與死人皮骨等一齊葬埋。白猿正極口勸說不可如此，忽聽寺內鐘聲催動。能濟知道師父歸來，忙說:“誰要妖物的內丹，快給我拿去一同埋了。”說完，便匆匆飛回。

能濟到了一看，禪師正升大殿，眾弟子和全寺人眾，俱都合掌閉目，肅立侍側，面上若有憂懼之，便知情形不妙，忙即上前參拜。禪師吩咐起立，說道:“能濟，你知罪麼？”能濟惶恐道:“弟子自從恩師出門，每捧經虔修，兢兢業業，實未敢犯戒律。

只今晚白猿來說後山出了妖物，每傷生害命，弟子上體我佛慈悲之旨，及師門降魔除害，救濟眾生宏願，前往誅除。果然看見妖物在彼煉形拜斗，被弟子飛出戒刀將它劈死。

恩師說弟子有罪，想必指此而言了。”還要往下說時，禪師喝道:“好個糊塗東西！你說那妖物傷生害命，是你親見的麼？為師自居此山多年，幾曾見有甚妖物敢來窺視過？

何況明目張膽，公然在此盤踞麼？你前此誤殺紅蟒，還可說那東西雖未害及人類，但也多傷生物，劫數臨頭，咎有應得。為師見你錯已鑄成，正借佛法為你解除孽冤，怎奈你道淺魔高，殺戒一開，便難遏止，平白地又種下惡因，犯我本門戒條。你即便要轉劫入世，負我多年期許，還在夢裡麼？”能濟聞言，嚇得戰戰兢兢跪伏在地，哀聲稟道:“弟子一心除妖，並無惡念，況且當時明明見妖物身披人皮，面前供著幾個死人頭，才下的手，以為這等害人魅，理應誅戮，不能說是有背本門戒條。恩師如此說法，弟子死也不得明白。”說罷，痛哭起來。

禪師道:“你真糊塗！你仗我降魔真傳，任它多厲害的山野魅，三百里內不能逃死，何故如此心急，怎不細看看那些人皮頭骨，是否新死之物？毫不審視，遵下毒手，可知道家旁門原有煉氣變形之法？那黑狐不特得道以來不曾害過生靈，便是那一張人皮、七個人頭骨，也是向青螺峪凌真人處明白乞取，得諸妖人囊內，並非偷盜兇殺而來。它因自知無罪，才想仰借佛力，在此寄跡，早夜公然修煉，並不避人。誰知千年苦修之功，敗於一旦。休說它不能甘休，便是我也無從寬縱。何況你又是本門傳人，如不使你轉這一劫，了此冤愆，怎能受我衣缽？那猿、虎只為報恩情切，想奪那粒內丹與你，不想愛之實以害之。還算你未起貪心，未將此丹據為己有，總算是無心之失；否則後患更是不堪設想，只恐轉劫再來都無望了。這一來，為師又須多等你好些年，方得完成正果。話已說完，你自己前往後殿茶毗去吧。”能濟知禪師戒律極嚴，言出法隨，無可寬免。略一尋思，把心一橫，跪求道:“弟子道淺魔高，此去轉劫，又有這兩層冤孽，自作自受，夫復何言？所望恩師念在弟子從小隨侍，親逾父子，大發慈悲，施大法力解難消災，度化接引，以免墮落濁世。”說罷痛哭不止。禪師道:“你茶毗以後，我為你先煉真神，再使入世，便是莫大鴻恩。我遲卻數十年飛昇，所為何來？這個你可放心。你只要此行不昧夙，努力修為，自有重來之。雖說你冤孽太重，一轉世便成凡人，狹路逢仇，難以抵禦，但你夙深厚，到了那時，自能轉危為安，一切不消慮得。現距託生之期還早，你自去吧。”那白猿、黑虎見能濟執意不收那粒內丹，又聞鐘聲催動，禪師恰在此時迴轉，也恐事情敗，必受斥責，萬不料能濟為此一事已墮一劫。當下由黑虎用前爪匆匆扒地，埋好黑狐，正趕到寺中窺探動靜，誰知那內丹只是一團光華，又輕又柔軟，彷彿吹彈得破一般，捧在手上，虛飄飄的，似要乘風飛去。白猿用兩手合攏捧持著沒走幾步，內丹光華倏地往裡一收，立時縮小大半。白猿深知此物靈異，惟恐化去，剛把手一緊，內丹忽又長大，彩光熒熒，照眼生穎，比起先前還要鮮明瑩澈得多。等把手一鬆，又復往回縮小。似這樣，幾收幾放過去。白猿不知靈狐本身真神已由散而聚，那粒內丹是它千年吐納苦功煉就的元嬰，當時沒有將它消滅，此時軀殼雖死，真神猶在，白猿又不諳制之法，如何能保持得住。見它消長無定，只料有異，卻想不出應付之法。未一次收得更小，長得更大。白猿心裡一著慌，把持未免緊了一些，奇彩輝幻中，耳聽叭的一聲，那團光華立時爆散，化成彈丸大小一點奇亮奪目的銀光，星電般往上空升起。白猿縱身數十丈，一把沒撈住，轉瞬它已高出雲表。再漸長漸大，往下緩緩落來，輝四，照得山石林木都成銀。

白猿妄想失而復得，運足周身力氣，還在作勢相待，等夠得到時向上躍取。眼看那團銀光長有拷栳般大小，離地也只一二百丈左右時，忽聽黑虎一聲怒嘯，向來路直撲過去。回頭一看，黑虎撲處，有一團黑氣影影綽綽裹著一個黑狐形體，身後帶起一溜黑煙，其疾如矢，直朝當空銀光中去。兩下里才一接觸，黑影不見，銀光閃了兩閃，立時化散開來。晃眼問又由分而合，變成蝌蚪形一道光華，頭大尾小，略一撥轉，後面帶起一條芒尾，無數大小明光恰似長替飛馳，萬點星過渡，徑向東南方投去，一瞥即逝。猿、虎俱看得呆了，白喜歡一場，到手之物又復失去，好生掃興。

猿、虎再回到寺中，伏在殿外一聽，正趕上能濟痛哭陳詞，行即轉劫之際，才知鑄成大錯，害了恩人，這一驚真非同小可。也不顧禪師責罰，雙雙躍上殿去，趴伏在地，不住以頭撞地，極口悲鳴，願以身代。禪師早知前孽註定，能濟該有這場劫難，並沒深責猿、虎。只喝道:“你這兩個孽畜，才脫大難，不安分虔修，卻去誘人為惡，使我門下弟子犯戒遭劫。本當將爾等斬首，永墮泥犁，方足蔽辜。今姑念畜類無知，事由報恩情切，素行無他，暫且免死，還敢代人求恩麼？能濟犯我家法，咎有應得，自作之孽，誰也不能替他。”說罷，便命旁立侍者:“將這兩個孽畜逐出寺外，不能再來聽經了。”這時能濟已跪謝完了師恩，自往後殿引用本身真火，茶毗轉劫去了。猿、虎見侍者持杖喝逐，知禪師意甚堅決，無可求恩。只得戰兢兢站起，不住悲鳴哀嘯，倒退出去。

因恩人為已所誤，甚為傷心，雖被禪師逐出，仍然不肯遠離，不分夜，在寺門外伏地哀聲鳴嘯。口吐獸語，求禪師大發慈悲，寬恕既往，指點明路，許其自保恩人，直到仙緣遇合，引渡入門，以免中途為仇敵所害。接連幾天未離開寺門一步，一片真誠，竟將禪師動，出寺面示機宜:命黑虎先去青狼寨等待，白猿隨後即去。直到能濟轉生顏家，窮途落魄，朝夕相隨，守護不離。白猿更是靈異，知道清波上人是禪師好友，意藉著搭救康、連二猱為名，將上人請動。事完，再引虎兒前往拜謁，後許多個支援。所以黑虎雖被上人喝出，仍在外徘徊未走。

塗雷聽上人說完大概，既想乘機一試身手，又想和虎兒見面，看看這轉劫再生的能濟是何等人物，故連請求幾次。上人明知他與虎兒別有因緣，因受乃母之託，恐明許了他，異出去久了，又往別處生事，故作不允，拂袖而入。塗雷絕頂聰明，看出乃師意非堅決，又一想:“前師父原答應過，只要有機緣到來，即可往試，今天有了事，偏又不許。反正相隔不遠，且背了他去去就回，想必無礙。”便又趕進房去和上人說，要往北山採些果子。上人點了點頭。塗雷大喜。出門時猛想起:“路雖不遠，卻未去過，忘了向師父探問一下，縱駕遁光尋找，免不了仍要費事。”正覺美中不足，一出門，忽見那隻黑虎仍在門外趴伏，見人走出，不住點首，好似識得自己意思一般。知它通靈，便問:“我現在揹著師父，同你去殺死那妖道好麼？”黑虎點了點頭，挨近塗雷身側，把前腿一伸，四足趴伏在地。塗雷知要他騎，心想反正得虎引路，便騎了上去。

那虎等人上了背，將頭一昂，放開四足，往前跑去。塗雷先還以為騎虎比起御劍飛行相差天地，誰知那虎竟如飛的一般，一路躥山跳澗，上下於峻崖峻嶺之間。只覺耳際呼呼風生，林木肢陀成排成陣，如濤起伏，面奔來，再往身後倒瀉下去。略一回顧的工夫，便飛越了一二十里的崎嶇山徑，奇景萬千，目不暇接，一瞥即逝。自己穩坐其上，風長驅，真是又舒服又壯觀，比起初習御劍飛行，別是一番‮趣情‬，高興之極。恨不能也收一隻虎豹之類的猛獸，來充坐騎，才稱心意。

塗雷正尋思間，忽聽那虎嘯聲連連，接著又聽崖下猿嘯相應，已到了妖人巢上面。

一會轉到崖下，一見虎兒生相，先自心喜。後來斬了妖道，破去法，一同前往救康、連二猱，路上彼此通問姓名，一說經過，益發投機，由此成了至契。

康、連二猱被困的那間石室，只是教中的尋常閉之法，本無足奇，妖道一死，不攻自破。當下由塗雷上前放出飛劍，斬關直入。裡面地方不大，甚是汙穢陰溼。康、連二猱被妖道用蛟筋倒綁，吊在室頂當中，看見主人、猿、虎進來，哀鳴求救。塗雷見二猱遍體金，油光水滑，生得甚是異樣，不喜愛。正上前解救，被虎兒一把攔住道:“師兄莫忙，這兩個狗東西太可惡了，我還有話問它們呢。”虎兒說罷，指著二猱發氣罵道:“你這兩個該死的狗東西！當初如不是白哥哥引我救你們出來，你們早在山窟窿裡餓死了。它雖和你娘打過架，你娘又不是它死的，你怎不聽我話，三番兩次朝它行兇？憑它氣力本事，死你兩個，還不是和掐死一個蟲子一樣？不過因我還喜歡你們，它看在我的情分，不肯動手罷了。你們怎還起壞心，不知從哪個鬼地方一技鬼花朵來，想把它倒害死？害它不成，又敢背了我逃跑，偏生報應，被妖道捉來。如不是我白哥哥寬宏大量，打發黑哥哥到清波師叔那裡請來我塗師兄將妖道殺死，你們今晚便沒命了。該死的狗東西，太可惡了。我也不打你們，仍由你們在這裡吊上幾個月，我再來放，看你們還鬼花樣害人不？反正不是我白哥哥害你們吃苦，莫非這也恨他？”二猱一聽這次遇救全仗白猿，這一半工夫苦頭業已吃足，又悔又怕，哪裡還敢絲毫倔強，望著虎兒不住哀聲乞憐，表示誠心悔過。虎兒本來愛它們，原是故意威嚇，顯出白猿恩惠，以免後一個顧不到，又去背地尋仇。假裝發怒，又喝罵了幾句，經白猿一講情，這才轉請塗雷解救。

塗雷先見虎兒小小年紀，獨居深山，有通靈猿、虎為伴，已是驚奇。及聽喝罵二猱，不知就裡。後來用飛劍解綁，問起詳情，才知他不只有此靈猿、神虎常相廝守，還有這兩個善解人意、靈慧奇猛的金星神猱，以及千百金錢花斑大豹朝夕服役，隨同出入，不慾羨已極。等二猱一一跪叩謝罪謝恩之後，便要伴送虎兒回去，認清門戶，以便暇中時常過訪。虎兒、白猿巴不得後和他時常來往盤桓，聞言大喜。

兩人四獸離了妖窟，因虎兒來時所騎之豹仍在峽外，循原路迴轉。白猿卻說:“來路迂迴繞遠，無須如此。可命康康招豹回去，大家仍由崖上回轉。”塗雷本要飛行前去，虎兒因荒山獨處，從不見人，不意空谷足音，得此良友，真是喜出望外，和塗雷親熱已極，堅邀一同騎虎回去。塗雷雖恐出來久了，回去招恩師責罰，但一則年幼貪玩，二則生平頭一次到這樣好友，又心想主人未歸，自己先去了也是無用，立即應了。