第三回斬蟆獅初結火仙猿阻山洪再謁

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他這裡才一走，方、司二人耳目最靈，聽坪後面微微響了一下，知他業已離開，必要繞道坪下，去而復轉，偷偷用目在林隙中一看，果然又是一道黃光，往來路方面閃了過去，方環便和司明比了個手勢，仍任他橫臥磐石上面，將暗器藏在身後。自己跳下石來，站在旁邊，將帶來的一大把大山棗從兜中取出，左手拿著，且說且吃。右手伸人懷中，將適才裝好毒藥的三稜藏風弩緊握手內。

那弩筒形如蓮蓬而細，長才二寸一分，中有十八孔，暗藏機簧弩箭，可以連珠發放，專打敵人雙目和周身要，見血即死，乃是方家獨門傳授。方環因為年輕手小，所以暗藏懷內。要是大人，可以握在手中，與人動手，隨意使用，不使敵人看破，最是狠毒難防。乃父死於非命，也許所用暗器過毒之報。平時方母諄諄告誡，從不許方氏弟兄使用。

今因為大仇當前，特意還將毒藥餵飽，人若被打中，哪裡還有幸理，也是活該來人惡貫滿盈，致被兩個小孩暗算，這且留為後敘。

那來人名喚飛天野狸馮舞，原是當年滇東大盜楊人貴的死黨。自從楊人貴在二十年前被人亂劍分屍後，便投在秦黎門下，這次奉了他師兄飛蝗童子蔣炎之命，前來探尋方氏母子蹤跡。適才在坪後聽了方、司二人詐話，因不知昨巖盜草之言被偷聽了去，竟然信以為真。那孩子又有父親在矮臾朱梅門下，如何還敢招惹。若就此歸報，也不致喪命；連蔣炎也會聞言知難而退，同保首領。偏偏馮舞因蔣炎如烈火，兇暴非常，一時多慮，已知不是仇敵眷屬，還想打聽一些金鞭崖仙草虛實，回去討蔣炎的好，豈非惡貫滿盈，自投羅網？

那馮舞藉著遁光，繞向來路僻靜之處落下。然後裝作遊山路之人，往百丈坪走去。

自己還以為用心周密，卻不料一切行動，俱已看在方環、司明眼裡。見他走來，仍是各自吃棗說笑，如同未見。馮舞走近二人面前，忍不住向方環道:“小兄弟，可知這裡是個什麼所在麼？”方環道:“這裡是百丈坪，你問它做甚？”馮舞道:“我是貴州採買山藥客人，昨進的山。晚間遇見一群野狼，我的應用衣物全都失去。當時只顧亂跑，走了路，繞了多少山環也走不出去。如今又飢又渴，小兄弟既住家在這裡，想必知道路徑。我一則間問路，二則在這兒歇歇腿，求點飲食。”說著便想在挨近方環身旁一塊磐石上坐了下去。

司明子最急，來了還未到時，心裡已經怦怦亂跳，這時見他鬼話連篇，方環還不住與他對答，萬分忍耐不住，不由咳了一聲。馮舞也是久經大敵之人，聞聲注視。見對面石上躺臥著的那個小孩雖然年幼，臂上虯筋盤繞，生相奇特，正瞪著一雙紅眼，註定自己，似要發出火來，不心裡動得一動。方環原想用活穩住敵人，再行下手。一聽身後司明在打招呼，敵人臉上又現出驚疑之容，深恐司明沉不住氣，冒昧出手。心中一急，忙將左手的棗遞將過去，說道:“客人路飢渴，且請先吃幾個山棗再說吧。”遞時，故意將手一鬆，落了兩個在地上。右手早捏緊三稜藏風弩，準備作用。馮舞身量本高，正用目注視司明，心裡尋思之際，忽見頭一個小孩含笑遞過一把鮮紅肥大的山棗來，情不由己，伸手便接了。又見落了兩個在地上，剛一分神，猛見小孩右手上彷彿還握著一個圓竹筒兒，未得看清何物，便覺兩眼一黑，立時痛徹心肺。心知中了小孩暗算，大喝一聲，待將飛劍放出，猛地又覺口鼻耳眼痠麻奇痛，連被暗器打中，頭頸上似被一個鐵箍緊緊套著，登時一陣神志昏，疼暈過去。

原來石上司明早已躍躍試，一見方環手在懷中一動，便慌不迭地將身後藏的竹葉手箭往敵人臉上要發出。正趕敵人雙眼被方環打瞎，見血攻心，破了真氣，所以一箭也未虛發，全都打中。馮舞又一張嘴，嘴裡更是連中三箭。今二人弩箭俱用毒藥餵飽，中的又是要害，任是本領多大也受不住。與此同時，敵人身後埋伏的銅冠叟，一見二人將暗器發出，俱都打中要害，料他雖有飛劍，也難施為。便將手中長劍一丟，飛縱過來，一伸鐵腕，將敵人頭顱緊緊箍住。運足神力一拗，咔嚓一聲，馮舞頭頸立被拗斷，死在地下。忙搜身上法寶囊內，除了一柄長才數寸的晶瑩小劍和一些丹藥外，還另帶有百十兩金銀。才知敵人只能用法術催動飛劍出去傷人，不能身劍合一，所以死得這般容易。

大功告成，老小三人甚是心喜。銅冠叟忙取長劍將馮舞的頭砍下，收了他的劍、藥、金銀。從懷中取出當年用的化骨散，彈了些在敵人腔子裡。吩咐方環、司明，抬往遠方僻靜之處，任他過了三個時辰，自化黃水。

銅冠叟提了人頭，正要暗往昨相遇敵人的巖走去，忽聽頭上破空之聲。光之下，只見隱現一道青光，星馳電掣般正往百丈坪這一面飛來。猜是敵人來了幫手，不大吃一驚。變起倉猝，形跡定然被人發現，無法逃避。忙命小弟兄二人速速覓地逃躲，自己豁出老命不要，身上前，以免同歸於盡。偏偏司明與方環俱是初出犢兒不怕虎，天又厚，哪肯讓銅冠叟孤身冒險。各人拿著暗器，註定天空青光，準備下來便打，執意不走。氣得銅冠叟連連頓足喝叱。

老少三人正在爭持，來人已經從空飛墜。方環、司明不間青紅皂白，各舉弩箭，連珠般發將出去。銅冠叟已看出所料不對，連忙喝止時，二人適才所剩弩箭業已發完。同時對面青光斂處，現出一個白衣女子，直往銅冠叟面前走來，說道:“老先生可是此地隱居的銅冠叟麼？”銅冠叟先見青光臨近，已看出光華純而不雜，與昨所見不類。及至現身，又是一個道裝少女。再一聽她說話神情，更知是友非敵。連忙答道:“老朽正是銅冠叟。道友貴號是何稱呼？相訪有何見教？”那女子聞言，連忙撿襖下拜道:“侄女石明珠，與令愛青璜，同在家師半邊師大門下。前兩月曾受青璜師妹之託，與老伯送信，正值老伯外出，便留下寸柬。原說半月再來，帶取青璜師妹的衣物並老伯的書信。

不料在雪山玄冰凹發生事故，遲至今始來，致勞老伯久待，還望原有。”銅冠叟聞言，早忙著謙謝還禮，答道:“老朽隱居此間，久已不與世人相通往還。

得知舍親大仇、獅面天王秦黎派了兩個門人前來殺害全家，先著一人來此探聽詳情。

老朽自知不是來人敵手，安排小計，僥倖將仇人除去了一個。還有一個，現在會仙橋後西面巖之下，約在今晚聽死的仇人前去送信。此入名喚飛蝗童子蔣炎，劍術更比死的一個厲害，不能再用前計。意假借矮叟朱真人威名，將此人頭帶往巖懸掛，以寒賊膽，使其知難而退。同時藉此時機，以便使舍親同了老朽全家移居金鞭崖附近，託庇朱真人字下。正要起程，小兒與舍表侄年幼無知，只說來人是仇敵黨羽，情急冒犯，還望賢侄女不要見怪。”說罷，便命方環、司明二人上前謝罪見禮，又邀石明珠往家中款敘。

石明珠早從司青璜口中得知方、秦兩家結仇底細，秦黎惡名又是久著於外。便答道:“自己人無須再拘形跡。侄女離山已久，急於回去覆命。此來本擬見了老伯，取了衣物書信，然後順路往金鞭崖與岷山朝天嶺萬松觀兩處，代家師問候兩位前輩真人，順便求取些藥草。既然這裡發生此事，老伯持了敵人首級，前往會仙橋巖懸掛，萬一半途相遇敵人，豈不被他看破？莫如侄女暫時緩取青璜師妹衣物，人頭亦侄女帶去。如遇蔣炎，就便將他除去；不遇，便照計行事，也省老伯一番跋涉。再者敵人既知這裡蹤跡，恐怕還有餘黨，不止蔣炎一人。侄女索待事辦完之後，先往金鞭崖朝天嶺兩處，歸途再繞回來。一則還可代老伯向朱真人先容；二則防那敵人黨羽來犯，有個後援。衣物書信歸時再取。老伯尊意如何？”銅冠叟聞言，真是喜出望外。便將人頭與石明珠，請她掛時用人血在壁上寫字，警告敵人速離此山。又商量了幾句，決計今起，命方氏弟兄先奉病母移居，留下自己斷後，並待石明珠回家一晤，攜取青璜衣物書信。一切商妥，石明珠便拜別了老少三人，一道青光，破空飛去。

方環、司明等石明珠去後，再一找尋各人所發的弩箭。除適才打馮舞的那幾業已由銅冠叟從人頭上拔出外，打石明珠的懼都成為粉碎，暗自驚心，越發堅了二人學劍之念。不提。

因縹緲兒石明珠這一來耽誤，未及移動敵人屍首，黃水業已淌了一地。雖有石明珠去尋敵人，到底是移去了好。銅冠叟便命方環速往水給方母、方端送信，準備連夜用門板抬了方母遷移。自己同了司明，各提敵人手足，健步如飛，送到僻靜山谷內，任其自化。

到了晚間，不見敵人動靜，俱猜石明珠已將蔣炎除去。直到了三更，銅冠叟才命方氏弟兄將方母接出水，收拾應用之物。用布和竹竿做了軟的山兜，抬著方母，連夜抄山僻小道，往金鞭崖附近移居。

上路時節，小弟兄三人俱因元兒一去不來，十分想念。恐他不知移居之事，再來無從找尋。銅冠叟因要等縹緲兒石明珠回信，再加金鞭崖附近巖雖多，方母全家新去，事屬草創，到達以後，還須命方氏弟兄陸續搬運百丈坪的東西。自己也因安土重遷，一切均須妥為籌劃，佈置遷移，要多耽擱幾。又愛元兒天資，以前既是矮叟朱梅垂青於他，如今移居金鞭崖，近水樓臺，正好命他稟明乃父，擇前往一試，倘若仙緣遇合，豈非絕妙？

當下銅冠叟送別方氏母子去後，略將兩家應行帶去的細物件均行歸攏一起，以便後攜帶。然後迴轉棗林茅舍，與友仁父子寫了一封長函。第二晚間，命司明趕到環山堰友仁家中，揹人面。司明早已等得心急，問明瞭環山堰的路徑，拔步便走。仍由水掉舟穿行，至長生宮後崖下上岸，直往友仁家中走去，到時已是深夜，司明究竟是初來，又是揹人行事，好容易找到友仁花園外面，探頭一看，裡面靜悄悄的，猜他父子已睡。不知臥室所在，不著急。剛打算縱進園去，再打主意，猛聽到假山石後一個亭子外面有兩人說話之聲。定睛一看，正是元兒舉著一塊太湖山石，在和友仁對答。心中一喜，不由脫口喝了一聲採。同時腳底下一用勁，早已身不由己地一個飛燕投懷，直往亭前縱去。與友仁父子相見，匆匆說了幾句話，將銅冠叟書信取出。

友仁父子看完書信，大略知道了一些底細。信上更有元兒天資至好，仙緣難得，不可誤卻良機；如友仁準他前往一試，請先約定時，等方、司兩傢俱都遷移完後，當派方環、司明來接之言。友仁自會銅冠叟，越發醒悟，對元兒學劍投師之事，本極贊同，無如甄氏護犢心盛，把元兒愛如珍寶。前月多往百丈坪走了幾次，發覺以後，揹人鬧了好些天，並且從此不準元兒出外。要叫他獨往深山，從師學劍，自己素常懼內，作不了主。又見元兒滿臉情急神氣，司明又急於討了回信要走，為難了一陣，只得姑且答應。

對銅冠叟的盛意十分謝。不過金鞭崖不比百丈坪，相隔大遠。元兒此去，如果仙緣遇合，蒙朱真人收留，回家想必甚難，還須與他母親一商，始能決定。請銅冠叟到了金鞭崖安家之後，可派司明和方環來此一行。元兒如能同去，自己說不定也要隨往，藉此再與銅冠叟談談。

元兒知道父親為難，聞言並不作聲，只顧低頭沉思。司明卻以為元兒絕無不去之理，甚是高興，當下起身告辭。友仁父子挽留不住，只得開了後園門，送將出去。分手時節，元兒再三叮囑，不論如何，務須約了方環再來一晤。司明連連點頭，將手一舉，便往園後山坡上跑去，只見月光之下，一條黑影，不住縱跳翻飛，漸漸影子由大而小，頃刻不見。友仁父子才行回房安睡。元兒心中有事，盤算了一通夜，並未閤眼。

第二，友仁見了甄氏，哪敢談說昨夜之事。特意繞著彎子道:“元兒愛武如命，好容易遇見高人傳授，正在興頭上，忽然被你住，連門也不準出，每長吁短嘆，一臉愁容。小孩子家恐怕悶出病來，反而不美。”底下還未說到正題上去，甄氏已是啐了一口，說道:“你借大年紀，竟如此護短，縱容兒子胡來。我家又不焦穿，又不焦吃，既不想功名，又不要去和人打架，學那武藝何用？他姑父還說他就在這年內走失，我們擔心還擔不完，你還長他的志。要走失山內，或讓虎豹傷了，怎好？他要學武，不會給他請個武師，到家中來教？單往深山裡跑，你不把他當人，我撫養他這麼大，還不捨得呢？”友仁知道甄氏心志堅決，話決說不進去，只得背了甄氏安元兒:“既是你母不願，等過兩年大點，再想法。不要愁出病來，使為父擔心。”元兒天素孝，既不敢違逆父母私自離家，又不敢形於顏，使父母見了煩惱。只有暗自愁苦，乾著急，毫無法想。每只在園內守候司明、方環二人到來一見。

過有十來天左右，司明來說，方家母子，連他父子二人，俱已移居金鞭崖附近碧磯的巖以內。那裡壑幽奇，水秀山青，比了百丈坪還要強勝十倍。只是銅冠叟還未見著矮叟朱梅，小弟兄每盼元兒前去。方環本要親來，方母怕他生事，路上被仇人看破行藏。因司明來過一次，仍由他夜中趕來，問元兒主意打定了沒有。二人見面時節，只元兒一人在園內。聞言甚是心焦，萬般無奈，只得把母親作梗之事說了。司明一聽，把來時一腔熱念，化為冰消。若論元兒此時要隨司明同走，真是人不知，鬼不覺，一絲也不費力。無如總怕父母生氣著急，心中顧忌大多，一任司明再三慫恿，終是不敢。

司明見勸他不動，只得告辭。行時重又叮囑道:“我爹一到金鞭崖，要去尋朱真人門下的那位紀老師，出走還沒有多遠，便在路上相遇。爹爹說紀老師也曾談到了你，可見朱真人對你實在垂青已極。這學劍的事，入門時年紀越輕，基越易堅固。一到年長，便易為私慾銅蔽。靈一昧，不是師長不肯收容，便是自己難求深造。這是千載一時的良機，莫要丟掉，後悔無及。須知一人得道，九祖昇天。伯父既已心許，只伯母一人不準，暫時為你生一點氣，也無大礙。你仔細盤算盤算，我再過個十天半月，定再來接你一次。如再不去，我也未必能再來了。”元兒口中唯唯。送走司明以後，回房去納頭臥倒。暗想:“去則背母，不去又坐失良機。”仍是拿不定主意。

也是活該友仁家運時衰，元兒仙緣已到。司明去後第三，元兒正在愁煩，忽聽長年人報，說衙門口的裘五叔來有要事求見。友仁出去一問細情，不由嚇得渾身冷汗，魄散魂消。

原來此時文字之獄最盛，一經構陷成罪，往往牽連幾族，禍至滅門之慘。甄氏的哥哥、甄濟之父名叫甄子祥，雖做的是武官，卻是愛才如命，最敬文人。在任時節，曾收容了一位逃亡落魄的文士。那人姓周，也是先朝遺民之後。曾經組織會黨，圖謀滅清復明。秀才造反，久未成功。事發以後，因各處地方宮都奉有密旨來拿，存身不得，拿著於祥一個姓齊的至好書信，間關千里，望門投止。子祥愛才慕名，又有好友關託，便給他改了名姓，任為記室，以圖掩入耳目。誰知這姓周的素常豪縱慣了的，又抱著與清廷誓不兩立之志。初至時風聲太緊，還肯聽勸，連門也不出，鎮以詩酒閒談遣愁。過有兩年，形勢較緩，靜極思動，還想完成夙願，不免時常出門走動。

子祥本極愛重他，又仗自己可以護庇，並未止，卻因此惹出禍來。不知怎地了形跡，偏巧還傳到了子祥一個同官仇人耳內，立刻給上司來一個密稟，說子祥窩藏欽令要犯，圖謀不軌，幸而子祥的上司對他情尚好，一面派人去查，暗中著人命子祥檢點。

子祥得信，連忙給了豐富川資，放那姓周的急速逃走，省得彼此不便，玉石俱焚；又命兒子甄濟急速回家，佈置準備萬一，自己又設法託入彌縫。事無佐證，上司又偏袒著他，原可無事。不料仇人誠恐打虎不成，後結怨更深，早已佈下羅網。竟打聽出那姓周的因遍地荊棘，案情重大，哪裡也不敢收容，離開子祥便往深山聚居之所逃去，現用金銀買動了一個酋長，在山寨之中存身。當下便又上了一個密稟告發。