第十回下仙山初逢伏蟒入古剎巧獲奇

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元兒、南綺劍斬妖物之後，聞見奇腥刺腦，頭目昏眩，知道其毒非凡，不敢近前。

又恐裡面還有餘怪，便繞著飛越過去。前進不遠，四壁鐘漸多，映著手上珠光，宛如珠纓錦屏，甚是美觀，卻不再見妖蹤。越走道越窄，連前計算，已行有三四十里。

忽見前面隱隱有光，飛近前去一看，業已到了出口之所。口約可通人，奇石掩覆，蛛網塵封。外也是危崖高聳，草木密茂。遙望左近，一片參天古樹，林蔭中隱隱見有紅牆掩映，彷彿廟宇。

依了元兒，因為中怪物奇毒無比，雖已身死，倘有人誤入內，為餘毒所中，豈不送命？還有那條水溝，既能腐石消木，其毒可知。那水到怪物身前便止，想是怪物所噴，也不能留著害人。想回轉前，將口用石堵死，再將那條水溝一齊填沒。南綺一則不願再聞嗅怪物那股子奇腥之味；二則因那水溝又長又深，一時半時怎填得滿？估量這裡數百里不見人煙，因為隱僻，路又奇危絕險，決不會有人由此經過，再加水溝深藏叢草灌木之中，現時雖被二人開出一條小徑，不是預知尋覓，久草長，又復遮蔽，更難發現。何況怪物已死，毒源已絕，行即乾涸，怎會害人，何必多費這一番冤枉氣力？

元兒聞了，只得作罷。因後這一方面地勢比較平坦，元兒仍恐有人誤人內，中了妖毒，見頂上突出一塊很大的危石，正好用來封。便將劍光飛起，繞著那石只一轉，一塊重有萬斤，大約數丈的危石便倒塌下來，恰巧落在門凹處，嵌得緊緊的，將口封住。這一來，又在無心中將那條雌蟒的出口斷去一面。

元兒仔細看了看，見人獸都難走近，才放了心。前望那片樹林，甚是鬱蔥，既已發現廟牆，想來左近必有人家。便和南綺略為整頓衣履，彈了彈身上塵土，便往樹林中有廟牆那一面走去。入林一看，樹上落葉淤積尺許，看神氣縱有廟宇，也是荒山坍廢的古剎，未必有人。正覺有些失望，忽聽南綺嬌喚:“元弟慢走，這不是有人打此經過，留下的腳印麼？”元兒側臉往地下一看，果然積葉上有一行很深的足印，其長約有二尺，寬約五寸，比起常人足跡大過一倍還多。這時經行之處，乃是一片梧桐樹下，碧幹亭亭，參天直立數十丈。每樹相隔較稀，又無繁枝密椏。那積年落下的桐葉，飽受雨淋曬，都已汙蝕成泥，勻鋪地面。見那些腳印個個足趾分明，二人心中詫異:“明明是人的足印，怎會大得出奇？”循著足印走了一段，不但樹的距離越稀，更發現路旁有好些廣約畝許的深。地上時見殘須斷梗，旁浮土環拱，起成了一圈浮堆，附近林木也都歪向四面。二人看出中原有樹木，被人連拔起。普通樹木只上下同時生長，上面樹幹枝葉有多大，下面的鬚也一樣有多長多大。而這些樹木之俱在地底，盤行糾結，一旦拔斷，挨近的林木俱受了影響。二人見那些樹木最小的也有合抱，如被風吹折，不會連拔起，也不會只斷一株。如是人物所為，神力還不必說，單那身量就大得出奇了。

二人驚訝了一陣，元兒猛想起前在青城學劍，無事時常強著陶鈞敘說峨眉山一輩劍仙的軼聞奇蹟。有一天曾談及三英中的李英瓊初得紫郢劍，在莽芬山遇見兩個巨人，如非當時機警，險些為妖吃之事。這麼大足印，說不定也是山魈、夜叉一類。便和南綺說了。二人知雖又蹈危境，畢竟因那足印入土那般深法，可見這東西縱使力大無窮，也只能在地上行走。李英瓊遇見巨人時，尚未人門，只憑身輕靈巧，尚能連斬雙魈；自己已將飛劍練成，除它豈非更易，便放了心。一路留神觀察，循著足印前進。

又走約有三數里，忽見大澗前橫，寬有十餘丈，那足印並未過澗。於是低著頭行走。

及至走下半里路去，又見一天生的大石樑橫跨兩岸，足印也到此為止。越過石樑一看，仍是無有。試沿澗往回路一尋，見這面林木稀疏，積葉極少，看不甚清。走了幾步，遇見一小段泥潦，足印又才出現。知道這東西過澗，須要繞道由那石樑行走，連這十餘丈的澗面都不能飛渡，其蠢笨可知。

這面沒有密林，目光易察，二人便沿澗飛行。轉眼工夫，繞過一座低崖，忽見前面現出一片廣坪，坪上現出適才所見的那座廟宇。該廟雖然僻處荒山，年代久遠，牆粉殿瓦大半調殘剝落，廟牆殿字卻是好好的，一些也沒有坍塌。廟前還森列著兩行一般大小細的桐樹，土石平潔，綠蔭如幕，並無殘枝腐葉，彷彿常有人在這裡打掃一般。最奇怪的是廣坪下面，順著山坡開有許多田畝，其形如八卦，高高下下，大大小小，層次分明，錯落有致。田裡除了麥、豆之類外，還種著水稻和數十畝山麻。元兒心想:“看這神氣，廟中既住有人，鄰近兩處妖，怎地不怕侵害？那大人足印到了坪上，便即不見，分明這裡又是妖怪常來之所。”越想越覺奇怪，便和南綺信步往廟前走去。

剛到廟門，地下忽見一攤鮮血，血跡斑斑，又有大隻足印在內。便猜來遲了一步，廟中居人已為山魈所害。不由義憤填，一拉南綺，便往廟中飛去，進了廟門一看，門前有兩尊神像，金漆業已剝落。過了頭門，便是一個大天井。當中人行道路用石板砌成，寬約一丈，長有十丈，直通大殿。路形是個十字，通著兩旁的配殿。正路兩旁也種著兩排桐樹，翠蓋森森，濃蔭匝地。殿字雖然古老破舊，卻甚高大莊嚴，地上潔淨得連一片落葉都沒有。再往殿中一看，殿門已不知何在。神案上五供俱無，神像多半殘落，又不似廟中住有僧人模樣。二人見殿字甚多，也不知供何神像。連喊幾聲，無人答應，便往後殿行去。二層殿落內，樹木、天井俱和頭層相差無幾，只是後殿門窗戶牆及神像俱都撤去，只剩一座殿的骨架，與亭子相似。裡面有一個極大石灶，上面放著一口大鍋，見邊沿上還鑄有年代，卻是宋時行軍之物。鍋底中還有一些麥粥，因那鍋周圍大有丈許，就這點附著鍋底的殘粥，猶敷十數人之食。用手一探，灶火仍溫，彷彿此中人進食未久。

灶旁還有一條丈許長的青石案，陳設著許多廚中應用之物，柱上幹獸累累下垂。這些東西，無一樣不比常人所用大出好幾倍。除此之外，一邊橫著一個神案，鋪著一麻制的被和一個竹枕；另一邊橫著一塊長及三丈、寬有八尺的青石，甚是平滑。石上空無所有，只靠裡一頭，有一塊二尺多寬、四尺多長的玉石。餘者還有一些農具。形式古拙，大小不一。再穿出後殿，便是廟牆，卻始終未見人元兒詫異道:“這口鍋，比起長宮道士用來煮飯的那口，還大出幾倍。如果盛滿，少說也夠百十人吃的。就以鍋中殘粥而論，廟中的人也不在少，難道都給山魈吃盡了麼？”南綺笑道:“這些用具，都比你家所用要大得多，莫便是那大人所用吧？”元兒道:“我先也想到，但聽陶師兄說，山魈鬼怪專一殺生血食。就說荒山尋不著人吃，山裡有的是野獸，它也不會有這種閒心種地煮飯吃，和人一樣呀，這事奇怪，總該查看個水落石出才走。適才前面兩配殿沒進去看，只在院中喊了幾聲。也許殿中人正在午睡，懶得答理我們，且去看來。”說罷便起步回走。

南綺見那大石上面橫著一塊玉，溼潤瑩滑，白膩如脂，走過時無意中用手一託，覺著甚輕。因為元兒心急催走，當時也未在意，匆匆放下，便隨了出來。走到前殿外十字路口，正要側向兩旁配殿，猛一眼看見廟門外廣坪之下有一團綠影起落了兩下，便即隱去。元兒目光稅，看出綠影中似藏著一個人面，但因坪下盡是山田，地勢較低，沒有看真。忙用手一拉南綺，同往廟外廣坪上飛去。等到臨近，先將飛劍收起，以免將怪物驚走。

元兒正待掩將過去，忽聞坪下有人曼聲呼喚，喊的是“阿莽”兩字，音聲嬌婉，頗似女子。先還以為這般荒山，哪有女子，疑是妖物幻象。見坪盡頭恰巧生著幾株古松，便同走過去，隱身松後，往下一看，果然是一個女子，身材比常人高出一半。頭上頂著一個桐樹織成的斗笠，大如車輪。赤著上身，前雙鼓蓬蓬的。下身穿著一條用麻製成的似裙非裙的短圓筒子，腳也赤著。田壟上放著兩副一大一小的石桶，小的面圓也有三尺，各有一比碗還的樹幹擱著。那女子正在田裡秧。體格雖大，卻是面目美秀，周身玉也似白。行動更是矯健非常。不時翹首向前，曼呼“阿莽”這山田種水稻，除非高處有水可以汲引。這裡雖有水源，卻在懸崖深澗之中。元兒見那些稻田中的水多半滿滿的，正在猜想這水的來頭，南綺道:“這女子一點妖氣都沒有，明明是山中山人。我們下去，朝她打聽怪物的蹤跡吧，只管在這裡窺探則甚？”元兒猛一抬頭，忽然驚道:“南姊快看，那不是大人來了？”南綺順元兒手指處一看，果然從山坡下面轉過一人，下半身被坡腳擋住，單那上身，自以上已長有兩丈開外。一手提著一個黃牛般大小業已洗剝乾淨的野獸，一手抱了一大捆枯枝，晃悠悠的，似要擇路往坡上走來。元兒因為怪物走得不快，把他看輕，等他快上坡，才想起那女子尚在田中，莫為怪物所害。待要飛身下去救護時，那女子業已從田中站起身來，口裡喊著“阿莽”上前去。那大人應道:“你叫我去洗野牛，又沒到山外去玩耍，緊喊我做啥子？”一口蜀中土音，聲如洪鐘，震得四山都起了回聲。

二人見大人已上坡與那女子站在一起，其長足有三丈四五，兩人一比，愈顯大得駭人。方要說話，南綺忙攔道:“呆子，這兩個決不是什麼妖怪，你莫忙去，且看他們做些什麼。”言還未了，又聽那女子答道:“我這兩天心裡老動，怕和去年一樣，又遇禍事，你一離開我，便害怕蛇來咬我。都是今年多種了十幾方田，做不完，人便累了。”大人答道:“我每次出去，只在你的近處，一喊就回來。適才你喊我時，我正在洗虎，見你一個人在這裡，旁邊又沒什麼，才來得慢了些。哪能老像上回一樣害你吃苦，你怕什麼？當初種這幾畝稻田，我就說多啦，我們有蛇獸添補著吃，用不著種這麼多。

你偏不信，說是今年要給我討婆娘，怕人家來了，吃不慣野東西。我再三攔你，說我這個樣兒，誰能嫁我？你偏說地麻雀有餓老鶴，難道世上人材高大的只我們兩個？再三不聽。你一天到黑，做這樣，那樣，有的是獸皮不穿，又還要那爛麻絲，已夠忙啦，又添種了這麼些田，果然累了不是？你且躲開，待我來替你做了吧？”那女子笑說道:“你種什麼？旱田都種不了，還種這水田，怕不把秧都踏扁了。我因你去了好一會，一個人有些心慌，哪個怕累呀？倒是那邊田裡的水不夠，你挑水去把它灌滿了吧。放水時，手腳輕些，慢慢地倒，看又把那些秧給衝倒了。做水桶時，我說我力氣比你差大多，我的一副給我做小些，你還是做那麼大。不裝水時，挑著都把肩頭壓得生疼。看你給我挑一輩子水，也不再想別的了。”大人也不答話，徑往那旁田壟上，把那一副重逾千斤的大石桶，用樹幹一頭一個輕輕挑起，放在肩上，往坡下走去。走沒多遠，那女子又喚道:“阿莽回來，你看你做事，總是沒得後手。那虎洗得乾乾淨淨的，就擱在田坎上麼？天來了，蛇蟲又多，髒了，看你少時怎吃？”大人似乎不耐，回頭答道:“你總是這麼羅嗦，一會要做這樣，一會又要做那樣。挑了水回來再拿怕什麼？把我吼冒了火，看我打你。”那女子聞言並無懼，反怒道:“阿莽，你要打哪個？我給你打。”說罷，從田中縱起，拔步追去。

那大人哈哈一笑，挑了水桶，邁開大步便逃，一晃眼下了坡，轉過崖腳，沒了影子。那女子也斂了假怒，仍舊轉回田中去了。

元兒、南綺俱看出這二人乃是天生異質，並非怪物。先以為是一雙夫婦，後來一聽說話神氣，卻又不像。越看越有趣，不由動了好奇之心，便不下去，仍在樹後潛伏，等他挑水回來。那女子做完田裡的事，少不得走回廟中，再上前與他們相見，問個明白。

一會工夫，那大人挑著兩個大石桶，盛著滿滿的水，從坡下飛跑而回。走到那需水的田岸上，放了下來，一手抓著一個桶沿，順著田邊輕輕側倒，將水放入田中。隨又回身，往山下跑去。不消半個時辰，已接連十幾個來回，將那七八畝先時還差著尺許的水稻田灌得滿當當的。

二人算計那桶連水挑起，少說也有二千餘斤，那大人卻是行若無事，運步如飛。算他挑來挑去，總計所挑的重量，已達數萬斤之多，卻一毫沒有吃力之。這種天生神力，著實驚人，那大人每挑回來一次，必與那女子說上幾句，詞之間甚是親愛和睦，也不再提起要打之言。

未一次放完了水，往坡下走時，那女子又喚道:“阿莽，今天的水果然放得好，沒有衝傷我的秧子。都這樣心放細些，我便歡喜了。田中水已足用，不用再倒。只再挑一次，用一桶給瓜田喂喂，剩一桶挑回家去，今便夠用了。回來時候，可繞到澗那邊採些野筍來，晚上我做鍋魁，煮臘雞，取出桂花酒，與你打牙祭消夜。”那大人聽有酒吃，連聲喊好，如飛而去。大人走後，女子一陣高興，便曼聲高唱起山歌來。

這一男一女，都是生具異稟。女的尋常說話，還不似那男的說話那般洪亮。及至情發乎中，脫口一唱，那歌聲真如鳳鳴高岡，龍嘯碧海一般，餘韻悠長，襯著空山迴響，半晌不絕。二人只覺歌聲震耳，恍然黃鐘大呂之聲，只是好聽，也沒聽出是什麼詞句。

二人聽了一會，大人仍未回來。忽見一團團一片片的白雲，從女子存身的稻田側面一座峰角卷將過來。南綺剛道得一聲:“哪裡來的這陣旋風？”那女子身穿的一件麻布統筒已被風吹的鼓蓬蓬的，頭上長髮也都吹亂。但仍是一面分秧，風浩歌，且作且歌，通未覺察。轉眼工夫。忽又從峰腳下跑過一群群的猴子，忘命一般順著田岸四散奔逃，彷彿後面有人追趕模樣。有一個跑得大急，往前竄過了頭，正掉在那女子附近的水田裡面。女子邁步上前，一把撈起，丟向岸上，罵了聲:“該死的猴兒，今兒前山又不放糧，亂跑些什麼？連我唱兩句，都來討厭。”元兒、南綺二人見那些猴子見樹都不往上攀援，只管沿著田岸飛跑，不奇怪。順著來處一看，峰腳山麓是被鄰近的一座危崖擋住，只見樹幹搖動，枝葉飛舞，如狂起伏，卻未看到什麼東西。從峰腳起，直達坡下田問，這一條路上看去風勢那般大法。二人存身的石坪上面，一樣也有草木，卻僅微微搖動，風力甚小。南綺越看越疑，方在尋思，那田岸間的女子扔開了那隻失足落水的猴子，雖然歌聲停住，並未在意，也似嫌那風大，嘴裡自言自語地嘟噥了幾句。因田裡的秧還有一束未分好，伸手略理了理頭上亂髮，正待重返原處，剛一舉步，忽然啞嘶了一聲，撥轉身，慌不擇路，連縱帶跌，亡命一般往坪口跑來。

這時坪上的南綺目光專注峰腳那一面，見那陣旋風已然吹過峰腳，樹搖漸止，不似先前騷亂，方以為事出偶然，忽聽元兒大喝一聲，飛下坪去，轉臉一看，首先看到那女子已連連縱越了好幾處田岸，渾身上下都被泥水沾滿。一條弓形怪蛇，長約兩丈開外，蛇首蛇尾俱都上翹，尾尖上豎著一個大如拷栳、顏鮮紅、形如靈芝的菌，昂著一顆比碗還大的頭，尖口開張，紅信吐，出上下四極犀利的白牙，身上烏鱗映生光，蜿蜒如飛，從那女子身後追來，兩下里相隔也只兩丈遠近。那女子想是嚇得心慌神亂，竟舍了正路不走，反去縱越田岸。一個用力過猛。又落在稻田之中，雙足陷入泥內，行動益發不便。等到奮力縱起，那條怪蛇就在這瞬息工夫，已輕輕巧巧，疾如電轉風馳，順著田岸遊移過來，正著那女子的去路。

“吱吱”一聲怪叫，身子一弓，便要撲上前去。

說時遲，那時快，當此危機繫於一髮之際，南綺早已飛身而下，劍光過處，一顆昂起的蛇頭立時揮為兩段。那蛇蓄勢大強，雖然被斬，那蛇頭竟被起數丈多高，才行落地。那截無頭蛇身，仍帶著餘勢往前竄出，從那女子身上越過約有十多丈遠，尾尖菌始終上昂。方一停止，倏地連身疾轉，盤作一堆，恰好將那尾尖上的鮮紅菌端端正正擁在中間。遠看宛似一團烏金，上面著一朵鮮紅靈芝，甚是美觀。南綺見死蛇仍能行動，疑是雙頭，連運飛劍，一陣亂砍，霎時之間，血分飛，成一堆稀爛。

那女子正在亡命奔逃之間，忽見怪蛇攔向面，以前吃過苦頭，驚弓之鳥，不由嚇了個膽落魂飛。再想拔步回身逃走，已是四肢無力，動轉不得。一時情急，拼命一掙，方喊出“阿莽”二字，猛見一道光華自天直下，耀眼生花，那蛇頭忽然飛起，從對面撲來。慌忙驚竄中，又被腳底石頭一絆跌倒。剛一臥地，便聞一陣奇腥，那蛇已然竄向身上，立時嚇暈過去。南綺卻看得清楚，見那女子雖未受傷，卻未爬起，一定嚇暈過去。

當時忙著救人，也沒顧到元兒何往。急忙上前將那女子扶起，喚了兩聲，不見答應，又給她口中了一粒丹藥。

待了不多一會，女子醒轉一看，身旁站定一個美如天仙的少女，不由脫口問道:“蛇呢？”南綺答道:“你莫害怕，蛇已被我殺了。”女子再往側面一看，那蛇已化成了一堆血，不由喜出望外，翻身跪倒。剛要叩謝，猛想起她的同伴，又曼聲喚了聲“阿莽”正要說話，南綺忽聽元兒在坡下面呼喊之聲，飛劍光華隱隱閃動，才想起元兒適才分明首先看出有了怪物，怎未先救那女子？這會工夫，也沒見他面？心中一著急，也不再和那女子答話，徑直駕劍光直往坡下飛去。

到了坡下一看，元幾手指兩道劍光，與一條渾身土，有水桶細，一雙紅眼火光四，頭生麗角，長約十餘丈的大蟒，正在相持不下。那大蟒口吐一圈碧熒熒的光華，元兒的劍光被它阻住，兀自不得近身。那大人卻站在一塊危石之上，四圈環繞著許多長長短短各式各樣的怪蛇，個個紅信焰焰，身子盤做一堆，昂頭怒視。間或吱的一聲，便有一條朝大人竄去。大人手無寸鐵，臉已急漲通紅，仗著身子還算捷，又力大無窮，那蛇縱上去，吃他伸手撈住，一扯便成兩段，隨手扔開，死蛇一段段地散落了一地。四圍群蛇已怒得個個昂首鳴嘯，似要一擁齊上。