第45章待考取了功名

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斷炊已是三，窮極出賣女身。債主引領回家，從此結得童姻，為了赴京參加一年一度的科舉‮試考‬，窮書生竇天章從蔡氏手中貸了貳拾兩銀子，結果再度名落孫山，垂頭喪氣地返回故鄉。

走進僅徒四壁的寒室，揭開落滿塵土的破鍋蓋，鍋內已經沒有一粒米穀，窮書生失望地放下鍋蓋，空空如也的腹內咕咕作響。

一同歸來的女兒竇氏，忍著飢餓，身子剛剛坐穩，便習慣地捧起了厚重的古籍，落魂的父親見狀，沒好氣地奪過女兒手中的大古書:“唉，你一個女孩子家，早晚是要嫁人的，讀書有什麼用啊？女子無才便是德！”

“爹爹！”竇氏以乞求的口吻衝父親道:“女兒讀書並不是為了功名，僅僅是喜歡而已！父親，把書還給女兒吧，一捧起書本來，女兒便忘記了飢餓！”

“呵呵。”聽了女兒的話，竇天章心中好不若澀，難道，讀書真的能住飢餓？於是竇某咧嘴苦笑一番，將書籍還給了女兒:“唉，爹爹的年紀越來越大，看來此生沒有什麼大出息了。

閨女啊，如果，你是個男孩，爹爹便教你用功，把這滿腹的墨水都灌進你的肚子裡，將來考取功名，光耀鄉里。遺憾啊，真是遺憾啊，就因為你是女兒之身！”

“爹爹，我雖為女兒之身，卻有遠大的志向。”年幼的竇氏對自己的未來充滿了希望“將來，女兒即便不能為家族爭光，也絕不會往父親的臉上抹黑！”

“豁豁！”竇天章不以為然地冷笑一聲，拂袖而去，挖空心思地考慮著如何才能些米穀來，以填充餓了三天的肚皮。

而女兒竇氏則捧著古書，如飢似渴地閱讀起來，望著女兒全神貫注的樣子，竇天章終於相信。

對於某些人來說，閱讀的確能夠忍住飢餓。竇氏雖然年僅七歲，平裡也得不到父親的指教。

然而，在窮書生的耳濡目染之下，不知怎麼就認得了常用的漢字，雖然是小小的年齡，卻已經讀過數本大部頭的古籍了。

由於書本的陶冶，在幼女稚的心田裡，一顆志向遠大的苗秧茁壯地生長起來:待我長大以後一定向花木蘭那樣馳騁疆場，或是如穆桂英那般統領千軍，既使達不到兩位女英雄的水平，做不出什麼驚天動地的大舉，我也要，我也要…

望著飢餓難忍的父親在屋子裡踱來踱去的背影，竇氏的眼前突然浮現出這樣一幅畫面:被徵入伍的父親戰死在沙場，於是，竇氏就像古書裡所描寫的、一位不知姓名的烈女那樣，把父親從累累的屍體堆裡扒出來，千里迢迢地運回故鄉。

然後，賣身葬父，留下千古美談。

“啊！”小姑娘天真地嘆道:“皇帝將為我修築高大的牌坊，人人都會豎起大姆指:竇天章好福氣，有一個如此孝順的女兒！”

“我說竇秀才啊！”年幼志大，雄心的竇氏女手捧著古籍，正漫無邊際地暇想遠大的未來，債女蔡氏推門而入，衝著飢腸漉漉的窮書生沒好氣地嚷嚷道:“你欠的銀子何時才能還上啊？

來一次找不到你，再來一次還是找不到你，唉，我的腿都跑斷了，你如此逃債，又能逃到何時啊？”

“對不起，實在對不起！”竇氏的父親雖然沒有戰死沙場，卻被債主得走投無路、焦頭爛額，只見竇秀才雙手抱攏“前些子，我進京趕考去了，今天剛剛歸來，老姐啊，竇某絕沒有半點逃債的意思啊！”

“哦，原來這麼回事！”蔡氏點了點頭，有意用話恭維窮光蛋，迫切儘快還款“我知道你不是那樣人，竇秀才飽讀詩書，什麼大道理不明白啊，怎能為這區區肆拾兩銀子壞了終身的名聲呢！”殺人償命，欠債還錢！

這個大道理誰都明白，可是，此時此刻，竇秀才口袋裡連一枚小銅板也沒有，用什麼償還蔡氏的銀子呢。

蔡氏環視一番寒舍，望著竇書生清貧的窘境以及破衣爛衫的女兒竇氏，當年靳老員外在自己家中討債的情景油然浮現與眼前:是啊，這個書呆子已經沒有了還貸能力，我為何不收下他的小女來抵債呢。

“竇秀才啊！”心裡揣著這樣的想法，蔡氏便非常客氣地向竇書生建議道:“你的情況的確夠糟糕的，這肆拾兩銀子一年半載的是還不上了。

我有個建議，隨便說來讓你聽一聽，如果同意，咱們就繼續談，如果你認為不妥當，那便當我沒說，不知竇先生意下如何啊？”

“有何建議？”人窮志短，馬瘦長。

為了儘快了結這筆債務，窮書生什麼條件都願意答應“請大姐但講無妨！”

“那我就不客氣嘍！”蔡氏充滿愛意地瞟了竇氏一眼“令愛長得真是不錯啊，我家中有一個獨生兒子，與令愛年齡相仿，如果先生願意，咱們做個親家如何啊？”

“可以啊！”蔡氏的話既出口，竇天章連猶豫也沒猶豫一下“大姐如果當真相中了小女，天章願意奉上，以衝抵那肆拾兩銀子的債務，閨女啊！”言畢，竇天章一把奪去女兒手中的古籍，將竇氏推向蔡氏。年幼聰慧的竇氏女知道發生了什麼事情，大滴的淚水立刻模糊了雙眼:“爹爹，您當真把女兒賣了…”說到此處，竇氏女轉過身來，撲通一聲跪在父親的膝下，苦楚的淚水撲嗽嗽地個不停。

竇氏女內心暗道:唉，我方才還想象著賣身葬父吶，沒想到，不到一分鐘的光景，便賣身為父抵債去也！

命運既然如此，便認了吧，權當為父盡孝，讓父親度過這一難關:“爹爹，女兒知道爹爹遇到了難處，願意為父抵債！嗚，嗚，嗚…”

“閨女啊！”聽了竇氏的話，窮書生鼻子一酸，如哽在喉“唉，你娘死的早，你跟著爹爹，四處飄泊，與其過著居無定所、飢寒迫的生活，不如跟蔡媽媽去，做個童養媳吧，蔡媽媽家境殷實，人也良善，你今後的生活必有保障！

閨女啊，不是爹爹狠心，爹爹實在養你不起啊，跟了蔡媽媽你會享福的！去吧。”說著，窮書生毅然決然地將哭成淚人的竇氏推向了蔡氏。望著哭哭泣泣的竇氏，蔡氏的心中也苦澀澀的。

不過，還是無比滿意地拉過了竇氏，仔細地端祥著:小姑娘生得著實不錯，瞅這身板，瞅這尖頂腦袋瓜，後必能出落成一個水靈靈的小美人，我兒子好福氣也！

“閨女啊，莫要哭，更沒有必要傷心，女兒家早晚要離開父親的。待到了我家，我一定會善待你的，我當年的命運也比你強不了多少啊，也被爹爹抵債了！可是你看我的今天，不是過上了富足的子麼！

女人麼，嫁郎嫁漢，穿衣吃飯。先生，”蔡氏又轉向窮書生“令愛叫什麼名字啊？”

“閨女年紀尚幼，我又終苦讀，尚無閒心給她起個名字，大姐領回家去，便是你的兒媳婦了，大姐願意叫什麼就叫什麼吧，窮人家的閨女，沒有那麼多的說道！”

“那好吧。”蔡氏順嘴說道:“就叫她竇娥吧，時間不早了，我且領她回去暫做童養媳，待成年以後，令公子與她完婚！哎喲！”拉著竇娥的手，蔡氏突然想起亡夫當年的豪之舉，於是就對窮書生說道:“聽說你來年還要去京城赴考，一定沒有盤費了吧，走，到我家去，我再贈你肆拾兩銀子，做進京趕考的盤費！”

“如果是這樣，”竇天章喜出望外，再次拱手致謝“我再次謝謝大姐！”

“不必客氣。”蔡氏快地言道:“你我已是親家了，還客套個什麼啊！”說話間，窮書生便來到蔡氏家。

收下蔡氏格外賜送的肆拾兩銀子，窮書生正轉身而去，霎地看見小女竇氏嘴咬著手指，依然淚眼漣漣地望著自己。竇天章好不傷，強忍住滴出眼眶的淚珠。

“唉！”窮書生轉向蔡氏，以乞求的口吻道:“大姐啊，小女年幼，不通事理，後如果做錯了什麼事情，該打的，你便口中教訓一下就可以了，該教訓的，你輕描淡寫地說說便是了。”

“嗨！”蔡氏拍著脯保證道:“這一點，親家儘管放心，我會像對待親生女兒那樣對待她的！”

“閨女啊，”窮書生最後叮囑小女道:“到了婆家斷不可像在自己的家裡，想怎麼樣就怎麼樣，你要學得勤快些，儘自己的能力幫助婆婆做家務！”

“爹爹，”竇娥抹了一把淚水“待考取了功名，可一定要回來看女兒！”

“閨女儘管放心吧！”窮光蛋父親安著可憐的女兒道:“爹爹相信，只要不懈地努力，總會有發達的那一天，屆時，爹爹必定要對得起親親的閨女啊！”

“呶。”待竇娥與爹爹灑淚惜別後，蔡氏將竇娥領進內寢，手指著病弱的兒子對竇娥道:“他便是婆婆的獨生子，你後的丈夫！”望著靳公子那黃蠟般的面孔，聽著嗷嗷的乾咳聲，一種不祥之兆湧上幼年竇娥的心頭:我夢想中的美男子。