第44章就是中間人

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“休，這可不是鬧著玩的！”老員外不肯，蔡氏便鬧個沒完，如此月餘，蔡氏不僅白天抱病，夜晚果然便不伺候老爺了，老員外無奈，只好請來大神，企圖藉助看不見，甚至並不存在的所謂神靈，解決家庭矛盾。

蔡氏雖然年少，鬼道道卻是不少，趁著老員外與大老婆爭吵無暇顧及大仙之際，悄悄的掏出老爺賞的私房錢，暗暗買通了大仙。

吃人家嘴軟，拿人家手短，收了蔡氏的銀子，大仙的態度便偏向了小妾，待裝腔作勢，像模象樣地哼哼嘰嘰一番之後，大仙便掐著指手信口雌黃道:“此二女命相不和，必不能平靜相處，老爺只能選擇其中的一個，老爺啊，您將如何選擇啊？”

“嗯。”大仙的話著實令老員外左右為難了，大老婆屬於名媒正娶，怎麼能說不要便不要了？這小妾麼，著實可愛的很啊，斷沒有棄之不要的理由啊:唉，這可怎麼辦啊，讓老身我如何取捨啊！

“老爺！”看見老員外半晌不作選擇，蔡氏拽過自己的小包裹，含淚向老員外道別“老爺不必為賤妾作難了，我自己走了便是！”

“不！”蔡氏當真要走，老爺更捨不得了，當下便做出了抉擇“小寶貝，且容老爺我數，我休了那婆娘便是！”老員外果然說到做到，以婆娘不能生育為由，一紙休書便將結髮之打發回了孃家。蔡氏得寸進尺，又嗯呀呀地給老員外了幾次雞巴，把個老員外得情意蕩。

終於答應了小妾的非份之求。在一天早晨，靳老員外突然向莊子裡的鄉親們鄭重地宣佈了這樣一條消息:“從此以後，蔡氏便是我的正房婆姨！”趕走了糟糠之，靳家大院果然清靜了許多，蔡氏的心情，也漸漸地好轉起來，是啊，經過一番暴風雨般的爭鬥，蔡氏的身份發生了質的變化，一夜之間，便由婢妾變成了正房之，誰的心情又能不好呢！

“老爺！”看見靳老員外仍然像往一樣。

親手為自己煎湯熬藥，終於轉正的蔡氏好不，雖然已經身為正，嘴裡卻依然改不了對老員外的稱呼“老爺您受累了，從此不必熬藥了，也不要破費了，賤妾的身子已經恢復過來了！”

“哦。”看見自己的心肝小寶貝終於坐起身來，仍舊憔悴的小臉蛋綻開討人憐愛的微笑，老員外喜出望外，放下湯藥鍋便撲向小寶貝“俺的心肝，你可好嘍！”嘭嘭嘭，嘭嘭嘭，嘭嘭嘭…老夫少相擁一處，肆意親熱一番之後，正寬衣解帶，盡享魚水之歡，突然，院門嘭嘭地驟響起來:“誰啊？什麼事這麼急啊，輕點，輕點。”老員外很不情願地鬆開小婆姨，稍試整理一下凌亂的外衣:“來了，來了，這是誰啊！”當老員外嘟嘟噥噥地拉開門栓時。

只見呼譁一聲，從門外湧進一群衙役來，其中一個領頭的傢伙一把揪住老員外的衣領:“老東西，你磨蹭個什麼，為何才來開門，走，與我見縣太爺去！”

“什麼，俺犯了什麼法啊？”衙役的話令老員外困惑不解。其它的衙役本不理睬老員外，像群土匪似地衝進屋子裡，將同樣是困惑不解的蔡氏拎出了屋外。在一片喧囂之中。在眾人的側目之下。

在鄉鄰們七嘴八舌的議論聲中，老夫少雙雙被捉入官府，撲通，撲通地扔在大堂之上。

“升…堂！”縣官一聲長吼，左右同呼:“威武！”手執木杖呼啦啦地圍住了這對老夫少，老員外仍然不知觸犯了天朝大律的哪個條目。縣官手捧訴狀，照紙宣科:“靳耀武，你家正有冤情訴至本官。你休理由充分。

可是因何不將休書送至縣衙批准，你這是目無官府，不僅如此，你又因何擅自將婢妾升格為正堂，鑑於以上兩項，你已觸犯了天朝大律！”

“啥？”老員外更加困惑了“就這，也犯法啊？”

“那是當然！”縣官叭地一拍驚堂木“查，靳耀武目無天朝大律，未經批准，擅自休，又私立婢妾為正室，按天朝大律，男女雙方各判三年徒刑，左右於我拿下！”

“啊，老爺！”聽了縣官的判決，蔡氏都嚇癱了“這怨不得賤妾啊，賤妾並沒有取代正堂的意思，我的清天大老爺，就因為這個判我三年徒刑，賤妾實在是冤枉啊！”

“嗨！”望著渾身篩糠的小老婆，老員外暗暗叫苦:都是她惹的禍，一挨攤了官司，她卻將一切推卸掉了！我的小寶貝啊，如果不是你軟磨硬泡，我，我能如此如此麼？可是。

除了叫苦，老地主還能有什麼章程啊:“嗨，胡塗哇，我好胡塗啊！”在縣官的命令下，衙役們如狼似虎地撲向蔡氏，蔡氏驚叫一聲，舊病復發，又昏死過去了！

當蔡氏再度醒過來時，發覺自己已經躺在了悉的、溫暖無比的被窩裡，老員外依然誠謊誠恐地守候在小老婆的身旁:“哎喲，小寶貝，你可醒了，你可嚇死我嘍！”

“老爺！”蔡氏握住老員外的手臂“方才的事情是真的，還是賤妾在作夢啊！”

“嗨！”提及那場莫名其妙的官司，老員外依然忿忿不平“我的小心肝，這哪裡是作夢啊，這是活生生的事實，是實現生活中的噩夢啊。

老夫我活了一輩子，眼瞅著快要入土了，卻怎麼也沒想到，天朝大律中還有這麼一條。擅自立婢妾為正堂，要判三年徒刑。判決下來後，你就昏倒在了大堂之上！”

“憑著老輩子口傳下來的經驗，我就問縣太爺了，老朽年事已高，婆姨又是一個婦道人家，雙雙都不具備服刑的條件啊。

老爺可否變通一下，臂如說，用銀子贖買這三年徒刑。那縣老爺還算快，答應了我的要求，不過，獅子大開口，銀子並不要，張嘴就要肆拾斤黃金啊。”

“我的喲！”蔡氏也替靳老員外心痛起來。

“那肆拾斤黃銅，如果都鑄成銅幣，足足能裝滿兩麻袋啊，縣官的心可真黑啊！”

“是啊，若不老輩人咋會這麼說呢:衙門口朝南開，有理沒錢莫進來。打官就像做買賣，可以討價還價。

縣老爺嘴上標榜著自己清正廉潔，實際上是吃完原告再吃被告，左右兩手全收錢呢。”

“唉，既然是做買賣，我便與縣太爺討價起來，誰知那縣太爺做的是官商，一口價，一兩都不能少，否則，我將被充軍邊外，而你呢，更慘嘍，要沒入官府為奴。縣官還說了，現在邊關吃緊。

為了穩定軍心，沒準還會把你發配軍前為營呢！唉，這是什麼世道啊。沒有辦法，破財免災，我只好如數地繳納了肆拾斤黃金！”

“老爺！”聽了老員外的講述，小妾方知官司已然了結，一場暴風雨又過去了。

於是，安老公道:“事已至此就不要過份計較了，錢算個什麼啊，老爺的身子骨最要緊啊！”

“是啊。”對於蔡氏的話，老員外深表贊同“留得青山在，不怕沒柴燒，只要你我夫恩愛，來年再生個胖兒子，我這家業便有希望了，那肆拾斤黃銅，幾年便可靠貸款賺回來！”經過這場意外的打擊，這對老夫少更加恩愛了，怎奈，老員外年事越來越高，對於那方面的事，漸漸地心有餘而力不足了，可是，為了傳宗接代，老員外豁出去了，漸枯萎的身子不辭勞苦地在蔡氏年輕的、充滿活力的芳草地上耕耘著。黃天不負有心人。

來年仲夏，蔡氏果然為靳老員外生下一個兒子來，不過，美中不足的是，這兒子生來體弱，三天兩頭的鬧病，左鄉右鄰們背裡地都說:就靳老員外那身子骨，已經是黃土埋半截子的老瓜秧了。

雖然在了一塊肥美的好地上，可又能結出什麼壯實、飽滿的瓜果來呢！靳公子尚未滿月，老員外卻口吐白沫，眼皮一番，兩腿一蹬，撒手人寰了，蔡氏悲痛絕之餘。

終於實現了多年來的夙願，將靳家的財政大家獨攬在手，成為傲慢的，人見人敬，人見人求的放貸者。蔡氏一邊哺育著病病歪歪的獨生兒子，一邊走西村，串南莊地收租放貸，賺得的利潤，差不多都給兒子買藥吃了。

由此，鄉鄰們贈送給靳公子一個諢號…藥罐子！有苗不愁長，在百草的滋養之下，藥罐子一年一年地成長起來，蔡氏放貸收租的事業亦一年一年地成、繁榮起來。

不過，無論事業怎樣的興旺發達，蔡氏依然稟承亡夫的老規矩，無論向誰人放貸，決不多貸，最多不能超過貳拾兩，即使區區的貳拾兩銀子，亦有還不起的主顧。

這不，一個不知從何處遷來的書呆子竇天章，託人說請向蔡氏貸了貳拾兩銀子。時光荏苒，轉眼便到期了，竇書生屢試不第，又花光了盤費，如今已是窮困潦倒，當真就沒有還貸的能力了。

蔡氏頻繁地往竇家跑，無果，以後再去，竇書生乾脆溜之大吉了，而當初的說情者，也就是中間人，去外鄉作傭從此便沒了音信。

這一天，蔡氏去別人家討債，恰好路過竇天章的破草房，於是，蔡寡婦決定推門而入，看看這個窮書生是否在家！＊＊＊竇氏七齡純真，父親家境清貧。腹裝四書五經，懷揣欠據借銀。