第三章

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那天晚上裡德·泰勒來找考特尼，她不見他。這又引來薩拉一陣嚴厲的責罵，但她不在乎。

薩拉喜歡裡德。考特尼知道為什麼。他們倆都一個德:飛揚跋扈，難以相處。兩人都自作主張讓她嫁給裡德，而考特尼自己怎麼想似乎無關緊要。

是的，薩拉極力撮合她嫁給裡德。近來每次長篇責罵後，她最愛用的結束辭是"給我嫁出去，我不要管你了！我養你夠久的了！"這真是笑話。考特尼勞動所得遠不止維持她的生計。事實上，薩拉僅僅只給她提供食宿。考特尼累死累活地幹，她從未付過一分錢，甚至連買個人用品的錢也沒給過。考特尼不得不靠空給科犬曼太太縫衣服掙點錢。她只能這樣，因為她不想讓薩拉知道她還有五百塊錢藏在自己的房間裡。

那些錢是考特尼與她的父親和薩拉離開芝加哥時，賣了幾件傢俱得來的，他們房子的新主不想要的那些傢俱。薩拉並不知道錢給了考特尼，更不知道考特尼沒有把錢給她父親。愛德華忙得顧不上過問這事，臨行前亂哄哄的，考特尼也把它給忘了。她把錢壓在箱子底下，就一直在那兒放著，在那場印第安人襲擊中也沒人動它。

薩拉當初抱怨沒錢用，抱怨愛德華不該把錢全自己拿著時，考特尼不知自己為什麼沒說出那五百塊錢來。但她現在對自己守口如瓶頗覺高興。

她想要是她們真的急需錢用，她會把錢拿出來的，但並沒出現過那種境況。薩拉很快為她倆在旅館裡都找了工作，而且不到三個月，薩拉便嫁給了哈里·阿克曼，那個旅館的老闆。這次的獵物不如愛德華那麼有名有勢，但他很有發家之望。

這樁婚事沒給考特尼帶來任何好處。她反而被停了薪水，而且薩拉又開始發號施令，自己卻百事不做。

至於薩拉幹嘛這麼急切地讓考特尼嫁出去，考特尼也心中有數。人們開始稱她為"老薩拉"，因為他們認為考特尼是她的女兒。儘管薩拉屢次分辯說考特尼已經十九了，年底就滿二十，可人們還是視她們為母女倆。薩拉才只有三十四歲，那種臆測讓她難以容忍。

薩拉在說通哈里遷居飛速發展的威奇塔後，便開始喋喋不休地聒噪，讓考特尼嫁人。他們的新旅館已經在施工。據裡德講，那是個發財的好地方，他本人也打算移居那兒。他在威奇塔的新酒店和新賭館在1873年的運牛季到來前便可完工。

薩拉不在乎考特尼遷不遷到威奇塔去，只要她不再與薩拉和哈里住一起就行。考特尼想到遷居便膽戰心驚。招徠起那些烏七八糟的事兒的威奇塔可比羅克里還要糟上十倍。她不想同薩拉一塊搬遷，當然她更不想嫁給裡德。因此直到今天的計劃開始形成前，她幾乎沒有別的出路。

她一直想著返回東部，現在她本不想再在羅克里待下去，也害怕在哈里圖有虛名的保護下去威奇塔生活。

考特尼翻來覆去，不能人眠。最後她點亮邊的蠟燭，拿出藏在屜裡的報紙。她整天都對這張報紙念念不忘。令她失望的是，這不是一張東部的報紙，而只是一張來自德克薩斯沃思堡的週報，而且是八個月前的。儘管已經破舊不堪，字跡模糊可它仍舊是張報紙。

她把報紙在上鋪開，讀了開頭的幾篇文章，對那篇講槍殺事件的只是一掃而過。那太容易讓她想起錢多斯先生和死掉的吉姆·沃德了。

她的思緒痺篇了沃德，卻停在錢多斯身上，不管怎麼努力，總沒法不去想他。她得承認從第一眼見到他，便被他引住了。他不是第一個令她心動的男人，但從來還沒人如此徹底地令她心慌意亂德·泰勒初到鎮上時也令她心動過，但那是在她跟他相識以前。

錢多斯不一樣，她知道他是誰，是何等人，然而還是覺得他魅力不可抗拒。

他全身上下，從臉龐到腹，從倒三角形的身到兩條長腿上堅實豐厚的肌，都顯得幹有力。肩寬對矮點兒的人來說可能略嫌太寬，但對他這副高大的身架卻恰到好處。臉被曬得黑黑的，除了左額上部一塊小疤外，皮膚略無瑕疵。但讓他最顯英俊餅人之處，還是他的嘴和那雙眼睛的完美組合。他的雙線很直，血飽滿，十分。還有那雙眼睛，在濃密烏黑的睫掩映下是如此美麗，在棕黑的皮膚映襯下顯得如此明亮，那是他最能震撼人心的部份。然而他又是不容置疑地男人氣十足。

在他身邊，考特尼比任何時候都要更多地意識到她的女人本…這可以解釋為什麼她表現得像個小傻瓜似的。

考特尼嘆了口氣。她的雙眼又逐漸回到報紙上來，回到她盯了半天卻什麼也沒看見的那幅圖片上。滿腹疑惑地盯著圖片，她的心一時間狂跳起來。這可能嗎？不…沒錯！

她迅速讀了一遍文章，文章配有一幅模糊的照片，她還是第一次在報紙見到照片。那篇文章講的是拘捕了一個叫亨利·麥吉尼斯的德克薩斯州麥克倫南縣的偷牛賊，他被牧場主弗萊徹·斯特拉頓當場抓獲。斯特拉頓的手下把麥吉尼斯押送到離當地最近的一個市鎮韋科。除警察局長和罪犯給他的幾個牛仔外，文中沒有提別人的名字。照片照的是那個偷牛賊被押解著沿韋科鎮的主街行走，鎮民們卻在圍觀。照片鏡頭聚焦在麥吉尼斯上，他後面的圍觀者看不太清。但人群中有一個長得跟愛德華·哈特簡直一模一樣。

考特尼掀掉身上的毯子，抓起報紙和蠟燭。她跑向薩拉和哈里的房間，那間房離她的房間不遠。捶門聲引來一聲咒罵，但她還是闖了進去。見只有考特尼一人，哈里哼了一聲。薩拉怒目而視。

"你想沒想什麼時間…"

"薩拉！"考特尼叫道，"我父親活著。"

"什麼？"那兩個立時大聲問道。

炳裡側頭看了薩拉一眼，"那說明我們婚約無效吧，薩拉？"

"那說明不了這種事！"薩拉怒道，"考特尼·哈特，你怎麼敢…"

"薩拉，看。"考特尼打斷她的話，坐上把照片指給她看，"你不能說那不是我父親。"薩拉盯著圖片看了好一會。接著她的表情鬆弛下來，"你去睡你的吧，哈里，這丫頭腦瓜子出問題了。考特尼，你就不能等個合適點兒的時間再來胡鬧嗎？"

"這不是胡鬧。那是我父親！照片是在韋科照的，說明…"

"說明個，"薩拉嗤之以鼻，"就算韋科有個人跟愛德華長得有點兒像…我說是有點兒。照片看不清，而且這人的相貌已被得一蹋湖塗。就因長得有點兒像，也不能說他就是愛德華呀。愛德華早死了，考特尼。大家都說他不可能從印第安人的俘虜下逃脫。"

"大家不包括我！"考特尼憤怒地說道。薩拉怎麼敢不理會這樣的事實？"我從不信他死了。他可能逃脫了。他可能…"

"笨蛋！那麼這四年他上哪兒去了？在韋科？他幹嘛從未來找過我們？"薩拉嘆了一聲，"愛德華是死了，考特尼。鐵打的事實。現在睡覺去吧。"