第二十五章不戰而勝

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靠近樓梯口的兩人是謝輝和陳遂，乃是羅廷玉所訓練的部屬中，被稱為七大高手之二。

他們不但武功高強，兼且機警過人，極有頭腦。因此他們不作聲，楊師道也就一點都不加註意。

這時一共土來了兩個人，前面的一個十三四歲的秀麗女孩子，卻拖著一個抱著琵琶的盲婦。她們走到中間，那盲婦身子靠著一隻方桌，站在羅廷玉身邊，開始撥動琵琶，那琮之聲，如珠走玉盤，暢悅耳。

大家都側耳而聽，楊師道忽然說道:“喂！你們到樓下賣唱，這兒有點事情…”此言一出，連端木芙也怪這楊師道心腸太硬，人家一對母女江湖，鬻藝賣唱以餬口，無論如何，也得讓她們唱上一段，才叫她們走不遲。

但別人都沒有做聲，羅廷玉擺手道:“其實也不要緊，就讓她們唱吧！”那盲婦聽得此言，才停下的琵琶又繼續彈奏，楊師道高聲道:“慢著，你們會唱什麼？”他一邊說，一邊轉眼迅速地掃視過端木芙和秦霜波面上，只見她們都沒有疑惑之，心想:“我莫非判斷錯誤了？但這分明是我們唯一的破綻，那就是嚴無畏利用我們的俠義心腸，讓這兩女得以進入我們的腹地…”方在想時，那盲婦已道:“我什麼都不會唱，羅公子，請把我託你保管之物回。”端木芙頓時目瞪口呆，方知楊師道剛才的冷酷表現敢情是已到不妥，要知她一則毫不介意有人滲入之事，所以疏大意。二則她又把心思只用在考慮這盲婦和少女會不會對楊師道不利？是以遺漏了她們對付羅廷玉的可能。

那盲婦已接著道:“這一回羅公子已證明有發號施令之權，但願秦仙子不要恃強包攬，天下之事，不外一個理字，是也不是？”假如秦霜波的身份不是“劍後”自然可以不管對方這一套。而羅廷玉身為翠華城少城主，負天下之重望，更是不可留下一點話柄。因此之故，秦霜波不能胡來亂幹，羅廷玉不能推諉退縮，乃是必然之理。

當然假如不是具備這種因素，對方豈敢這般大膽，輕身闖入虎？莫說此地高手如雲，即使只有秦霜波一個人，也不難一舉搏殺了這個盲婦。

現在那個盲婦雙目已睜，與常人無殊，但話聲仍然十分含混，使人無法聽得出她原來的口音。

端木芙雖是看得見這盲婦大半邊面龐，但因為她分明曾得巧手之人化妝過，輪廓全變，難以辨認。只有那一對眸子，黑白分明，卻是沒有法子改變得的。她迅快的尋思道:“此女外貌既改，諒羅公子也識不得她，如此必是她一提討回物件之言，羅公子就能曉得她是誰。”這是第一個結論，她按著推究下去，想道:“既然羅公子已知她是誰，則她就算不想讓人家得見真面目，亦無須繼續改變口音。因為從口音認人，終究是極為困難之事！由此可知她改變口音之舉，決非提防後被人識出，而是恐怕目下有別人認出了她。”這是第二個結論，據第二個結論，她繼續推測下去:“假如此女怕的是秦仙子，或者是羅公子手下之人，認出她是誰，她難道不會考慮到羅公子自己也會透這一點麼？由此可以相信她是怕被我認出，只有我是與羅公子站在敵對地位，故而羅公子不會把內幕透給我知道。對了，她一定是要瞞過我，可知她如是以本來面目出現，或者用她本來的口音，一定會被我認出…”她推想的內容雖多，但只不過是瞬息間之事而已。由於此一結論，她已恍然大悟此女必是因索還之物，不想被自己所知，才會這麼鬼祟神秘！因此，她第一步必須先阻止她索回那件物事，第二步才談得到如何刺探此一秘密。

羅廷玉目光掠過秦霜波，只見她泛起了愛莫能助的苦笑。他本是大丈夫襟，事到臨頭，也就處之泰然，不把得失成敗放在心上，迅即身站了起來。

端木芙格格一笑，道:“阿伯，有煩你出手，擒下此女。”崔阿伯響亮地應一聲，猛一縱身，凌空飛去。人未到，手中九曲拐已發出一大片凌厲勁風，疾卷那盲婦。

他的拐勢向以陽剛為主，隨便出手，也威猛之極。若然碰上一下，縱然護身功夫極為高明，也很難受。那盲婦琵琶一揚，“當”的一聲，磕開了敵拐，她的人已借勢躍開丈許，恰好落在窗邊。

崔阿伯厲聲道:“敢情真有兩手，再接老夫一拐瞧瞧…”話聲中直追上去，掄拐橫掃。這一拐風聲震耳，比之第一招又威猛凌厲得多了。要知他第一拐出手之時，只是試探質，不料對方懷中的琵琶，竟是鋼鐵之質，而且身手高妙，非比尋常。

因此崔阿伯方敢使出全力的一擊。

他這一拐掃出，那盲婦想是自知無法硬接，猛一擰身飛躍，穿窗而去。那個小女孩十分滑溜靈，趁這時機，閃下樓梯。其時守在樓梯邊的謝輝、陳遂都不加理會，反而是吉祥大師和支林僧身而起，打算攔阻這個小女孩，誰知端木芙竟搖搖手，制止他們的動作。

她自己嫋嫋走到窗邊，向街上望去，但貝那盲婦站在街道中心，許多人眼見她從空中飛落，無不驚詫注視，但她卻毫不理會，一逕仰頭上望。

端木芙與她的目光相觸，笑著高聲說道:“你倒底是誰？如若妄想瞞過天下之人眼目以行事，包管你徒勞無功，枉費心機。”那盲婦一跺腳，撥頭就走。端木芙回到自己的桌上，繼續飲食，神自如，似是從沒有發生過什麼事情。羅廷玉向端木芙道謝了一聲，沒有再說什麼。

楊師道暗自想了一會，才低聲問端木笑道:“端木小姐，這個神秘女人所作所為，對你有利無害。假如在下是你的話，決計不肯出手打擾她。”端木芙道:“你是你，我是我，自然有不同的反應。”楊師道沉片刻，才道:“小姐這話有理，在下忽然想到，以小姐的才華與為人，何必與獨尊山莊混在一起？假如你有借重獨尊山莊之處，只要敝城重建成功，亦有這等力量可供小姐運用…”端木芙道:“楊先生想說服我脫離獨尊山莊，投到你們這一邊來，是也不是？”楊師道道:“不敢相瞞小姐，在下實有此心。”端木芙道:“只不知道這是你的意思？抑是羅公子的意思？”楊師道道:“只要小姐有得商量，這等大事，自然得由敝上親自與小姐懇談。”他答得非常巧妙從字面上，木沒有回答出這是誰的意見的問題。

端木芙道:“這件事後再談，我疲倦得很，你已準備好歇息的地方沒有？”楊師道忙道:“當然有啦！就在城外七八里一個村莊，名叫側塘。”端木芙道:“哦！不是在城裡，而是在田野間的村莊，這是什麼緣故？敢莫是你們很有把握可以對付獨尊山莊的圍攻，才選擇了那等平曠之地？”楊師道道:“小姐想想看，獨尊山莊單是霜衣隊以及五大幫派之人，數目就可比敝城多上幾倍，如若他們全力圍攻，縱然是由小姐來指揮拒敵，也生出巧婦難為無米之炊之嘆。”端木芙道:“那麼你是錦囊中另有妙計了？但我不妨警告你，假如老莊主認為情勢危迫，再也不能任令你們坐大的話，他可能毫不顧忌，率眾來攻的。”楊師道笑道:“別的人他當然不用顧忌，但你身份不同，在我們兩軍之中，有舉足輕重之勢，所以在下敢信獨尊山莊一定不敢輕率行事。”端木芙道:“我已經警告過你，信不信便在你了。”羅廷玉三人已起身過來，請端木芙起程前往歇宿。他們落得樓下，一輛馬車駛過來，端木芙和秦霜波一同登車，自然少不了崔阿伯。駕車之人，竟是獨尊山莊霜衣兩大高手之一的奚午南，此外，倘有青霞羽士，推山手關彤，癩僧晏明以及一個侍婢，便是那聰黠伶俐的紫玉。這些人都算喬廝波的人，換句話說，秦霜波已不復是獨來獨往之身，而是已結集了一股力量∫恍惺餘騎，簇擁著這輛馬車，馳出了城外。不數里，便轉入另一條岔道，這條岔道甚是平坦廣闊，長達六七里，一直抵達一個很大的莊院。莊院內火炬處處，不少健壯悍的年輕人，都佩帶兵刃，出現於莊內的寬大曠場上。這一隊車馬，一直抵達大廳門口，方始停了下來。

端木芙下車之後，站在臺階上，好像有所發現地四面眺望，竟不立刻入廳。羅廷玉等人都陪著她，看她有何動靜。

端不芙道:“我遠遠望見此地燈火甚多，可知這莊內很多屋宇之內，都點上了燈燭，這等情形，落在別人眼中，定必認定是疑兵之計。”羅廷玉道:“何以見得呢？”端木芙道:“公子與獨尊山莊勢分明暗，你們既在明處，縱是實力強大，也必將極力隱藏起一部份。但眼下滿莊燈火通明，不是疑兵之計，又是什麼？”宗旋大興趣，道:“小姐卻說這只是別人的猜測，可知你一定不是這等想法了？那麼你可是認為羅兄並沒有隱藏實力，亦非疑兵之計麼？”她只聽了一下，便徼微含笑，向屋內走去。眾人一同入內，都察覺她這種神情，但誰也不明其故。

大廳內燈燭輝煌，幾個壯健少年端茶上來，端木芙落坐在一張靠背椅中，以嬌憊無力的姿態坐著。崔阿伯關心地問道:“小姐，你一定很疲倦了？”端木芙道:“那倒沒有什麼關係，我正在想，我們使個什麼法子，通知老莊主一聲，叫他不要中計來攻。”崔阿伯哼了一聲，道:“假如他們敢揮軍來犯的話，老奴第一個與他拚命。”端木芙訝道:“這卻是因何緣故？”崔阿伯道:“小姐你現下身在此地，他們竟不顧及你的安危而加以攻擊，可知全然不把小姐你的安危放在心上，老奴豈肯放過了他們？”端木芙道:“但老莊主深信羅公子乃是當世的英雄，決計不會出手對付我，又認為羅公子因有人質在手，一定疏於防備，這等良機，豈能輕易放過？”崔阿伯道:“難道這等理由就可以寬恕他們不成？”端木芙道:“你放一百個心好了，假如老莊主率眾來犯，勢必鬧個灰頭土臉，鍛羽而歸，總輪不到你出手。”楊師道口道:“端木小姐未免把敝城估計得太高了。”端木芙道:“在我面前，你們休想裝模作樣。我先前一直猜測不出你們的實力，直到剛才入屋之時，始行得知…”宗旋道:“端本小姐剛才聆聽了一下，敢情就是那時明白了羅兄的實力麼？”端木芙道:“正是如此。”宗旋道:“你別說笑了，剛才除了風聲之外，別無其他聲響。兄弟縱然才智有所不及於你，但這聽覺上，總不會比小姐為差。”端木芙道:“我如果不說出來，你們一定以為我是胡言亂語。”崔阿伯咀道:“假如小姐當真是聽到了某種聲響，何必說出來呢？”端木芙道:“不妨事，我說出來他們也學不去這一門學問。”楊師道道:“莫非小姐從風聲中，便聽出了消息？”端木芙道:“你也許難以置信，但事實正是如此。”宗旋道:“端木小姐這話玄之又玄，實是使人不敢相信。”端木芙道:“在太乙神術之中，有一種『觀風察將』之術，剛才那一陣風聲，我聽在耳中，登時曉得了主將是個什麼樣子的人。因此之故，便不難猜出是誰了。”羅廷玉也不生出好奇之心，問道:“端木小姐心中所猜之人，能不能說出來聽聽？”端木芙道:“經上說:風勢如奔馬，巽巽然者，謂之徵風，其將必勇猛而難與之爭鋒。我知道了這一點，遍想天下高手，登時曉得是誰了，這話可有點道理麼？”羅廷玉不漏一點口風，淡淡道:“倒底是誰呢？”端木芙道:“除了西域疏勒國師之外，尚有何人？”羅廷玉初時不動聲，凝視端木芙片刻，才道:“端木小姐果然有蓋世之智，在下深佩服。”端木芙笑道:“羅公子過獎了，其實這也不難猜到，試想除了西域這一路人馬，加上你翠華城的力量，孰能與獨尊山莊爭鋒？所以假如我真的是才智絕世的話，早就該猜出來了。”眾人聽了她的分析，覺得果然有理。不過大家也知道這只是有人點破之後，才覺著很合理。如是全無線索，憑空猜測，如何能猜得到西域這一路人馬上面去？

端木芙又道:“以奴家管見，那疏勒國師應該在附近窺聽。如若我猜得不錯，疏勒國師何不乾脆出來見面？”話聲方歇，側門處一人跨了入來，口中發出響亮的笑聲。眾人轉眼望去，只見來人身材高大，皮膚黝黑，頭上纏著布。裝束雖是古怪，卻凜凜生威，一望而知不是凡俗之士。人人都認得此人正是疏勒國師，假如中原方面，不是有羅廷玉擋住他，恐怕已被他席捲了天下。

疏勒國師走過來，坐在端木小姐對面，道:“中原武林人才輩出，論武功有羅公子，論智謀有端木小姐。本國師至此真是深悔孟，竟作此萬里之行。”他的漢語不但利準確，同時措詞文雅，宛如飽讀詩書，這就使人不能不對他另眼相看，生出肅然起敬之心。

端木芙道:“國師如此謙懷，適足顯示高明。”她的目光轉到羅廷玉面上，注視了半晌，才又道:“羅公子得此一支雄厚無倫的力量相助，自然已相信可以抵擋獨尊山莊而有餘了，對也不對？”羅廷玉微微一笑，道:“端木小姐這一問，似是含有深意。”端木芙接口道:“當然含有深意啦！例如我若是指出疏勒國師這一路人馬，並不可靠的話，這個形勢立時可以大變特變，你說是也不是？”羅廷玉聽了這話，神情雖末變，但楊師道卻不出憂疑之，雙眉緊皺，用心尋思。

他當初並非沒有考慮到疏勒國師倒戈的可能。但經過詳盡的設想之後，短期間內，應無這等事情發生。可是端木芙這話豈有輕發之理？所以他心頭一凜，忙又用心尋思。

羅廷玉緩緩道:“不錯，假如疏勒國師幫助獨尊山莊，在下自是難以力敵。”端木芙道:“這樣說來，疏勒國師竟然具有了舉足輕重的力量，這等形勢真是可怕得很，他只要一念轉移，就有一方慘遭覆亡的命運了。”疏勒國師道:“端木小姐不厭其詳地告訴我目前的地位和情勢，用心使人殊為不解？”端木芙道:“我只是實告羅公子，不可過於倚賴你這一股力量而已別無他意。”突然間一個少年奔了入來，走到楊師道身邊，低低說了幾句話。楊師道點點頭，那少年迅即退下。但旋即又有另一個少年進來，也是在楊師道耳邊報告，然後退下。如此一連三人先後進來報告，大廳中的空氣頓時呈現緊張。

端木芙淡淡道:“照這等情形看來，獨尊山莊竟是分兵三路，有進襲此地之意了？”楊師道還未開口，崔阿伯已憤然道:“好！那個老匹夫居然膽敢如此。小姐，咱們從此脫離獨尊山莊。”端木芙道:“這也末嘗不可，但我們人孤勢單，定須依附某一股力量不可，不然的話，憑我們兩個人，不須多久，就被獨尊山莊殺死了。”崔阿伯道:“咱們投入翠華城這一邊，看那老匹夫如何是好？”羅廷玉道:“假如端木小姐肯脫離獨尊山莊，在下歡之至。”端木芙道:“我如若能投靠你的話，何須等到今？”楊師道訝道:“敝城理應比獨尊山莊更適合小姐才對，如何反而行不通呢？”端木芙道:“這內情暫時末便奉告，我目下已不必投靠你翠華城或獨尊山莊，大可網羅了西域這一股力量，自成一派，國師意下如何？”她此言一出，羅廷玉也不由得一震。心想:她若是網羅去疏勒國師這一幫西域高手，果然是足以與獨尊山莊和翠華城鼎足分立的一股力量。

疏勒國師仰天大笑，道:“小姐別找本座的開心，你有何理由要自立一派？”端木芙道:“我當然有莫大的理由，但這內情告訴你雖不妨，卻不便在此公開說出，這一點國師務須原諒。”疏勒國師道:“這倒是很有趣的事情，你不代嚴無畏找我，卻是打算自成一派，這等雄心壯志，本座深敬佩。不過，本座還不敢輕率答應。因為本座雖然膽敢萬里長征，向中原英雄挑戰，但那是堂堂之陣，正正之師，不虞中原英雄會背地施展暗箭。如若變成助你爭逐中原名位權勢，情況就大不相同了。”端木芙淡淡道:“我只不過順口一提而已，國師既然有這許多顧慮，那麼我就收回剛才的話。”她們是有意結束這個話題，疏勒國師那麼梟雄多智的人物，卻反而被她撥得心癢癢的，兀自尋思此事。突然間又有兩個雄健少年奔入來，在楊師道耳邊低語數言。

端木芙站起身子，向羅廷玉說道:“貴城定必已設好觀戰之地，現在該是前往的時候了。”楊師道道:“端木小姐矚一切，在下實是自嘆弗如，請往這邊走吧！”端木芙向疏勒國師道:“國師如果有意三分天下，那就記住不可全力擊潰獨尊山莊。如若不然，你這一股力量，面對的就是整個中原武林了。”秦霜波突然說道:“端木芙，我本來很敬重你，但如今看了你的所作所為，便不懷疑我以前的看法了。”端木芙向她投以一瞥，道:“是麼？但秦仙子你請記著一點，你是普陀山音閣的傳人，一出道就具有『劍後』身份，在武林中，地位超然崇高。可能不大明白世間一些須得掙扎求存之人的處境，尤其是一個弱女子如小妹，請你記住這一點。”她舉步走去，崔阿伯是一定跟著她的，此時又多了吉祥大師師徒二人，隨著一個雄健少年，走向後面。不久，她已置身在一座剛剛搭好的木臺上，這座木臺高達三丈以上，不但全莊的屋宇，俱在眼底。