第二十五章不戰而勝

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端木芙道:“敝莊之中，巾幗高手甚多，指不勝屈，奴家如何能知道是誰趕來？況且她是不是敝莊之人？也大成疑問。”楊師道道:“據在下所知，這位女郎身罩披風，頭面用黑布遮蔽，是以身材容貌，都看不出來。以在下的判斷，必是貴莊之人。”端木芙沉不答，只聽蹄聲越來越近，整個酒肆之中客人甚多，聽得他們對答之言，都意味到有事情，發生，人人都沉默不語，因此全肆一片寂靜，氣氛甚是奇異。

這一騎霎時已抵達酒肆門口，猛可停歇。只見那是一匹栗駿馬，矯健異常。鞍上果然是個女子，一身裝束，一如楊師道所形容。唯一未被提及的，便是鞍邊掛著一口長劍，劍鞘美貴重，一望而知此劍縱然不是名器，也定是百鍊鋼的上佳之劍。

在那黑面幕之後，出兩隻眼睛，黑白分明，神奕奕。她端坐馬上，目光向肆內探索。別人碰到她刀劍一般的目光，都不低頭避開，只有羅秦這一批人，絲毫不肯相讓，與她對視。

那個全身都被黑的披風和麵幕所包裹住的神秘女郎，就這樣子在肆外，一直向店內諸人掃視，既不言語，也不離開。

過了一會，楊師道輕嘆一聲，高聲說道:“羅公子，咱們翠華城雖然不是黑道上的，但如今正值多事之秋，凡有形跡可疑之人，定須分清敵我，因此之故，在下認為本城人馬，不容形跡可疑之人凝視，意派人出去，個明白。”據他所知，除了這個神秘女郎之外，別無他人跟來，因此，這個女郎的來意更加離莫測。他甚至大膽斷定連端木芙也測不透這個女郎的來意，所以打算出硬手，試她一試。只要這女郎有了反應，他就可以加以判斷。

初步的猜測，這個女郎自然是有特殊才能，所以派來專門對付他。可能當著眾人面前，就有狙殺他的力量。端木芙的思路也是往這方面想，所以她很贊成楊師道派出人去試探之舉。不然的話，連她也不清楚此女的身份和來意是什麼？

羅廷玉緩緩收回投向店外的目光，凝視著手中的酒杯，對楊師道之言，不加表示，似是沒有聽見一般。楊師道大惑不解，心想羅廷玉莫非當真沒有聽明白？他目光一轉，恰好見到端木英美眸中，閃過了詫。當即知道了她也和自己一般，測不透羅廷玉的奇怪態度。足足過了老大一會工潁酒肆內之人，既無動靜，門外的神秘女郎，也仍然保持著她的神秘⊙釷φ勞蝗揮值潰骸奧薰子，咱們可以動身了吧？”他換一個題目，乃是試探之意。但見羅廷玉凝視酒杯如故，既不動彈，也沒有回答的跡象。

這時秦霜波忽然冷冷道:“師道兄，這一路上由我全權指揮，你們如有意見，可向我提出。”此一變化，又是大出眾人意料之外。以吉祥大師而言，真個到這局勢如波譎雲詭，變幻無方。楊師道雖然一時還不清內幕，但羅廷玉之緘默似金人，秦霜波的接掌大權，都無疑與這神秘女郎有關。

現在最使眾人大惑不解的是:就是這神秘女郎來意不善，可是羅廷玉憑什麼怕她？難道是曉得武功不如她麼？楊師道高聲道:“這是在下疏忽大意之罪，還望秦仙子原諒。”他請罪之言，自然是指這全權指揮之事，話中暗示他一時大意，忘記了這個大權，已經給了秦霜波。他接著又問道:“秦仙子，咱們時間寶貴，似是不宜在此處耽擱。”秦霜波點點頭，道:“此言甚是。”她雖然沒有下令立刻起程，但卻具有這等迫人的形勢。酒肆門外的那個神秘女郎，也覺到了。

她似是知道不能再默爾無聲，當下說道:“羅廷玉公子，你何以裝聾作啞，詐作看不見我？”她的話聲混濁不清，人人一聽而知她已換了口音。但問題是她面貌身材盡皆在黑布籠罩之下，現在連口音也改變了，羅廷玉如何認得出她是誰？假如他認得她的話，則兩人之間的關係，大是耐人尋味。

秦霜波當然也想到這一點，假如她是普通的女孩子，一定妒意猛升，以致作出奇怪或不利羅廷玉的決定。然而她乃是“劍後”身份，睿智天生，撇開情的反應，冷靜如常，一面細細觀察對方，一面提高聲音說道:“目下你們皆在我指揮之下，如不得我答允，不許向外人說話。”這話表面上是止己方之人出言，事實上卻是告訴那神秘女郎，要她向自己涉，休想直接找上羅廷玉。

端木芙賞地低聲道:“了不起，果然是劍後風度，才思過人。”楊師道望她一眼，低聲道:“端木小姐，你可曾猜出了此女來歷？”端木芙搖搖頭，道:“她這般裝扮，分明是不想別人認出了她，同時也一定有某種理由存在，使她深信不會被別人認出。”楊師道點點頭，道:“小姐之言，使在下如撥雲霧而見青天…”端木芙道:“楊先生好說了，其實咱們未解之處，正是其中最重要的關鍵。”楊師道聞言會意，曉得她是指羅廷玉突然託庇於秦霜波之舉而言。

換言之，就是羅廷玉畏懼此女這一點，她們都到不解，而這一點正是整個霧疑團的核心。

解得這一點，一切那神秘女郎低哼一聲，又用那混濁不清的聲音說道:“秦仙子，這是我和羅公子一段私人瓜葛，只須費時片刻，便可解決。”秦霜波正式望著她，跟她發生接觸。她道:“姑娘得知賤姓，但你本人卻深藏不，殊失公平。

何況我一向都是光明正大，從不藏頭縮尾，因此之故，我對姑娘懷有很深的成見。”那神秘女郎擺擺手，道:“我無意與仙子結，只不知羅廷玉是不是定要託庇於姑娘的裙下？”他的詞鋒犀利之極，假如羅廷玉再不開口，這話傳出了江湖，定然變成傳很廣的話柄。

當此之時，秦霜波雖然可以堅稱羅廷玉不能向外人談話，除非是她的准許。但此言簡直是強辯，無人能信。楊師道等人，莫說無話可駁，就算有極堅強的理由，但這刻也不能接口說出，須得先請秦霜波准許。若是這樣一耽擱，謠言不翼而飛，定在數之內，傳遍了江湖。

羅廷玉心中暗暗一嘆，決心身開口，虎目無意之間掠過了端木芙，但見她微微含笑，望住自己。他目光掃過這一瞬間，端木芙彷佛見到他向自己哀求幫助，芳心中無端的一軟，但覺無法拒絕。然而這只是她自己的想法而已，羅廷玉事實上那曾求她？

在這眾籟俱寂之際，端木芙比羅廷玉快了一步，站起身子，高聲說道:“這位姑娘之言，實在不通之至，因此之故，我以局外人的身份，論幾句公平之言…”秦霜波道:“端木小姐…”叫了一聲，心中兀自疑惑她這次開口，會不會是她佈下的陷阱？然而時勢迫人，她不得不立作決斷。只聽她接著說道:“你身為貴賓，自是享有不受我約束之權，有何高見，便請說出，我們都在此洗耳恭聆。”端木芙道:“秦仙子好說了，小妹只是認為門外那位姑娘，故意裝出很神秘的樣子，究其用心，不過是故意著誣陷羅公子而已。”她停歇一下，又道:“她此舉可使秦仙子或任何女子，都以為羅公子與她有何曖昧，因而生出了誤會！但以我看來，她此舉適足自馬腳，她定是中年以上的婦人，假如以本來面目出現，人人一望而知不能與羅公子匹配，便不會往她暗示方面去想。”她轉眼向門外的神秘女郎望去，冷冷道:“你可敢取下面幕，一驗吾言麼？”楊師道幾乎笑了出聲，但同時也充滿了敬佩之情。他深知端木芙此舉，正是攻向對方弱點，假如她不是有某種理由而見不得人的話，她何須作此裝束？正因如此，端木芙方敢信口說她是個中年婦人，又暗示她相貌甚醜，卻不必耽心她會拿下面幕以否認。

羅廷玉地望了端木芙一眼，心想:“她本是聰慧無比之人，難道竟不知這是嚴無畏派來的麼？如若知道，她又何以助我？”酒肆外那個神秘女郎眼睛連眨，接口道:“羅廷玉，別人的話我只作聽不見，你心中一定明白，我此來要向你取回一件物事。你究竟還我不還？抑是存心沒？”秦霜波心中一笑，暗念她這話雖是鋒利異常，但卻讓我抓住藉口了，當下站了起身，冷冷道:“姑娘如若只作聽不見別人之言，那就大錯特錯了！我現下有幾句話，你愛聽不聽，悉聽尊便。”她故意頓挫片刻，這才又道:“你到此擾鬧糾纏，行蹤神秘，斷斷不是正派之人。我限你立刻離開，除非你自信能在我劍下逃得一命。”話聲方歇，頓時寒氣瀰漫，直撲門外那神秘女郎。這一股凌厲劍氣，非同小可。

那神秘女郎登時到其中的森森殺機，曉得她並非恫嚇之言，假如容得她掣劍出手，當真是死生立判之時。她大概自問不能抵擋秦霜波這一擊之威，當即催馬前馳。當她馳出七八丈之遠，仍然到那一股劍氣，銜尾迫來，整個背脊都泛起寒意。因此，她不敢停頓，催馬疾馳而去。

秦霜波的神一直貫注在那女郎身上，直到她已遠去，這才恢復如常，四顧一眼，緩緩落座。

當她發出劍氣之時，全肆似是突然被嚴寒所籠罩。許多食客，都凍得索索發抖，並且不由自主地覺得害怕。此一現象，直到秦霜波坐下，方始消失。是以再笨之人，也體會得出這是秦霜波所造傻南窒蟆b尥⒂襝蛩點點頭，低聲道謝《四拒較蜓釷φ賴潰骸把釹壬，以你看來，秦仙子可知此事的隱情麼？”楊師道微笑道:“秦仙子想必曉得，如若不然，豈能及時應付？”端木芙道:“假如你這話乃是出自真心，我倒要跟你打個賭，我說秦仙子本全不知情！既不知那位姑娘索取何物。亦不知她是誰。”楊師道沉一下，道:“只不知小姐可曾知道？”端木芙搖搖頭，美眸中閃過一抹疑惑之。

秦霜波向眾人招呼一聲，率先離座走出。羅廷玉迅即跟上去，出得店外，四顧已不見那神秘的黑衣女郎蹤跡。

羅廷玉低聲道:“霜波，謝謝你了。”秦霜波瞅他一眼，道:“謝倒不必，但你竟然不打算把內情告訴我麼？”羅廷玉搖搖頭道:“我另有隱衷，暫時不便告你，望你別見怪生氣。”秦霜波道:“生氣一定不會，但見怪難免，因為你居然不把這事告訴我，好像連我也不信任一般。”羅廷玉苦笑一下，道:“並非不信任，而是立了誓言，不許告訴旁人。”秦霜波更加到奇怪，問道:“然則這個女子年青的呢？抑是年紀很大？”羅廷玉道:“年紀很輕。”秦霜波道:“長得可漂亮？”羅廷玉道:“可以說是漂亮。”蓁霜波道:“這就無怪不可告人了！原來與一個年青貌美的姑娘有關，可是我決不會呷醋，你放心好了。”羅廷玉苦笑一下，搖著頭嘆口氣，道:“以你的襟氣度，實是不該講這種話。”秦霜波道:“我難道不是有血有的人麼？”羅廷玉為之一怔，瞠目而視，心想:“是啊！她這話問得好，我似乎已不拿她當作有血有之人看待，而是當她是神，但事實她當然不是神…”此念掠過腦際，頓時泛起了無限憐惜，柔聲道:“對不起，我有時太疏忽了…”蓁霜波面霽朗了不少，笑一笑，道:“我可不是故意迫你道歉，你萬勿誤會才好。”寥寥兩三句，已表達出心中的無限柔情。羅廷玉消受著這溫柔滋味，中壯志頓時大見減弱。

眾人行了一程，但見前面一片柳林邊，有許多匹長程健馬，鞍鞭皆備，兩個健壯的年輕人守在林邊。待得眾人走近，那兩個青年人牽馬上來，向羅廷玉行禮，隨即把馬匹分配與眾人，以便騎用。

於是一行變成十五騎，策馬疾馳，黃昏時已抵達徐州。這一干人馬，在一家叫做“同慶樓”的酒家門前停下。其實恰是萬家燈火之際，大街上的人熙攘往來，十分熱鬧。但這一群人馬實在太惹眼了，許多人都佇足觀看。

羅廷玉領頭直上二樓，但見上面空蕩蕩的，全然無人。大家都可以很舒服地散座各處。

端木芙冷眼旁觀，只貝那潘大鈞等八人，分別踞坐在前後近窗以及樓梯口等位置，個個神奕奕注意外面的動靜。

當下暗暗佩服，忖道:“這些人個個武功高強，齊心合力，實在是極為強大難當的一股力量，嚴老莊主雖是一代梟雄，但這一回恐怕也看走了眼…”她的目光轉向陪她同桌的楊師道，但見他神態冷峻，寬廣的前額，長長的眉，以及明朗的眼神，在在顯示出他過人的智慧。

她又想道:“這樓上之地，早已被楊師道命人包下，無怪如此清靜。由此可見得此人思慮周詳，手段細密，獨尊山莊如果想對付他們，除了明攻之法，別無他途，這人真是厲害不過…”夥計已迅速送上酒菜，宗旋那邊與羅秦二人有說有笑，頗不寂寞。端木芙瞟那楊師道一眼，道:“楊先生，你的佈置實是周密之極，只不知可還有破隙沒有？”楊師道體會她這話，似是沒有別的意思，當下道:“在下已盡其所能，使貴莊無法偷龔，實是想不出這等佈置之中，有何破綻？”端木芙道:“你在下面的佈置可有百人以上的實力麼？如若沒有，縱然多方設法，只怕於事實上沒有什麼益處。”楊師道微微一笑，道:“既蒙小姐下問，在下自然須從實奉告。在底下佈防的人馬，超過兩百人以上的實力，因此在下不怕貴莊明攻，只怕暗襲。”端木芙搖搖頭，道:“貴城以前雖是天下武林重鎮，歷時甚久，基十分深厚，但這次羅公子復出，並無足夠時間召集得力舊部，因此之故，你們最多也只有二百餘人，然則樓下如何能有二百人佈防之多？”楊師道道:“既然小姐也認為我們有二百餘人，則樓下有二百人以上，何足為奇？”端木芙一笑，道:“斷無此理，你一路上佈置得如此嚴密，動用的人力，少說也超過百人，何況這兒不是終站，定然尚有不少人派在前面的路上。因此之故，以我的判斷，你這兒能有個二三十人調遣，已經很不錯了。”楊師道道:“假如只有這麼少的人，一旦貴莊大舉來犯，以嚴無畏的勢力，可以調集二三千之眾，則我們豈不是隻有力戰而死的份兒？”端木芙道:“看你很篤定的樣子，卻又可信真有二百以上的實力，足見楊先生才具不凡，能人之所不能，無怪羅公子如此倚重了。”楊師道道:“小姐過獎之言，在下愧不敢當，假如不是小姐賜救，在下早就遭了毒手，由此可知在下比起了小姐，實是不可比擬。”端木芙道:“只不知嚴老莊主能不能算計得出你所佈置的實力？我確實不願意這刻就展開了最後的決戰。”楊師道趁機探詢道:“以小姐的人品才慧，何以要幫助嚴無畏呢？在下百思不得其解，假如小姐肯指點津，在下不盡。”端木芙道:“我自有難言之隱，暫時還不能奉告。”樓下擠滿了客人，譁笑鬧酒之聲，透過樓板傅土來，使得這樓上也彷佛很熱鬧。這時忽然傳來一陣琵琶聲，接著有人走上樓來。