第1節

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“那是否表示會有危險呢？”

“不，因為我有能力可以應付。”

“你又怎麼會知道呢？”

“因為我是一位——學者，而且是其中最的一位。銀河中沒有我不能應付的事情。”

“導師，”諾維的面容扭曲起來，好像極為苦惱的樣子。

“我不希望令你冒犯——我是說冒犯你——而惹你生氣，不過我曾經親眼看到，當你遇上那個笨瓜魯菲南的時候，你當時就身處險境，而他只是一個汗密虛農夫。現在我不知道有什麼在等待你，連你自己也不知道。”甘迪柏到有些懊惱。

“你害怕嗎，諾維？”

“不是為我自己，導師，我怕——我到害怕——是為了你的緣故。”

“你可以說‘我怕’，”甘迪柏喃喃地說:“那也是很正確的銀河標準語。”他沉思了一陣子，然後抬起頭來，抓住蘇拉·諾維糙的雙手，對她說:“諾維，我不要你為任何事情到害怕。讓我來解釋一下，你知道如何從我的表情看出有危險——或者說可能會有危險，就好像能夠看透我的心思一樣，對不對？”

“嗯？”

“我看透他人心思的本事，比你還要高強許多倍。這就是學者的本事，而我是一名極優秀的學者。”諾維突然睜大眼睛，雙手趕緊了回去，似乎連呼都屏住了。

“你可以看透我的心思？”甘迪柏趕快舉起一指頭，使勁晃了幾下。

“沒有，諾維，沒有必要我不會窺視你的心思。我真的沒有窺視你的心思。”（他心裡很明白，嚴格說來自己是在撒謊。跟蘇拉·諾維相處在一起，多少總會察覺到她大概在想些什麼，甚至不必是第二基地的成員，連普通人幾乎也能夠做到，甘迪柏到自己幾乎要面紅耳赤。雖然她只是個汗密虛女子，她這種態度也是很討好的。然而，即使是出於普通的善意，也應該讓她安心…）他繼續說下去:“我也能夠改變別人的想法，能讓別人到痛苦，還能…”諾維卻拼命搖著頭。

“你怎麼能夠做到這些呢，導師？魯菲南…”

“別再提魯菲南了，”甘迪柏開始顯得急躁。

“我可以在一瞬間就制住他，我可以叫他在地上亂爬，我可以讓所有的汗密虛人…”他突然煞住了，同時對自己這種言行到不屑——為了說服這個鄉下女子，他竟然這樣子自吹自擂。不過，縱使他說了這麼一大堆，她仍舊不停地搖著頭。

“導師，”她說:“你這麼說是想叫我別害怕，但我害怕只是為了你，所以你本不必這樣做。我知道你是一個非常偉大的學者，可以讓這艘船一路飛過太空。在我看來，不論是誰到了太空都會路，除了路之外一無是處——我的意思是說一事無成。你會使用我不懂，而且沒有一個汗密虛人懂得的機器。但是你不用告訴我那些心靈的力量，那當然是不可能的，因為你說你能對魯菲南做的事，你一樣都沒有做到，當時你還身處險境。”甘迪柏緊緊抿起嘴，就這樣吧，他想。如果這個女子堅持她自己並不害怕，就讓她這樣想又有何妨。然而，他卻不願被她看成懦夫和吹牛大王，反正他就是不願意。

於是他說:“如果說我沒有對魯菲南怎麼樣，實在是因為我並不願意那樣做。我們學者不能對汗密虛人造成絲毫傷害，我們是你們那個世界的客人，這一點你瞭解嗎？”

“你們是我們的主人，我們一直都是這麼說的。”這使得甘迪柏到了一點安，他又問道:“那麼，這個魯菲南又為什麼會攻擊我？”

“我不知道，”她答得很乾脆。

“我想連他自己也不知道，他一定是理智出走——呃，失去了理智。”甘迪柏咕噥著說:“不論在任何情況下，我們都不會加害汗密虛人。如果我為了阻止他，而被迫——傷害他，那麼別的學者就會瞧不起我，我還可能因此被解除職位。然而，為了避免自己受到重創，我也許不得不略施一點手段——儘可能小的手段。”諾維突然顯得垂頭喪氣。

“那麼，當時我本不用像個大傻瓜一樣衝出來。”

“你做得完全正確，”甘迪柏說:“我剛才說過，如果我傷害他的話，將會造成不良後果，你卻替我免去這個麻煩。你阻止他，等於幫了我一個大忙，我心中一直萬分。”她隨即又展現出了笑容——充滿喜悅的笑容。

“這麼說我就懂了，怪不得你會對我這麼好。”

“我當然很你，”甘迪柏的對答顯得有些慌亂。

“但最重要的一件事，是你必須瞭解我不會有任何危險。我可以對付一大群普通人，任何學者都能辦到——地位高的學者更是輕而易舉，而我告訴過你，我是其中的佼佼者。放眼當今銀河，還沒有一個人能夠與我為敵。”

“只要你這麼講，導師，我就絕對相信。”

“我的話都很認真，好了，現在你還會為我到害怕嗎？”

“不會了，導師。只不過…導師，是不是隻有我們的學者才能把心靈看穿？在別的地方，有沒有其他的學者能和你對抗？”甘迪柏突然嚇了一大跳。這女子的確擁有驚人的察力。

現在他不得不撒個謊，因此他說:“完全沒有。”

“可是天上的星星那麼多，我曾經試著數過，結果怎麼數都數不清。假如說有人住的世界和星星一樣多的話，難道別的世界都沒有學者嗎？我的意思是說，除了我們那個世界的學者之外？”

“沒有了。”

“萬一有的話怎麼辦？”

“即使有的話，他們也不會像我這麼厲害。”

“如果他們趁你還沒有發覺之前，就突然向你偷襲呢？”

“他們辦不到的，如果有任何陌生的學者接近，我有辦法立刻察覺。早在他準備對我不利之前，我就已經知道了。”

“你能跑得掉嗎？”

“我本不需要跑——”（他馬上料到她不會接受這句話）“我很快就要登上一艘新的太空船，一艘全銀河最優秀的太空船，假如我必須跑的話，他們也不可能抓得到我。”

“他們會不會改變你的思想，讓你自願留下來？”

“不會的。”

“他們可能人多勢眾，而你卻只有一個人。”

“只要他們一出現，我立刻就能察覺，可以馬上掉頭就走，他們本想像不到我的反應會那麼快。然後我們整個世界的學者便會聯手對付他們，他們一定抵擋不了。而他們想必也瞭解這種結果，所以絕不敢動我分毫。事實上，他們本不希望被我發現——但是我卻一定會找到他們。”

“因為你比他們很多嗎？”諾維問道，臉上還閃著一種遲疑的驕傲。

甘迪柏不對她肅然起敬，她天生的智慧與捷的領悟力，都令他到與她相處是一大樂事。黛洛拉·德拉米發言者那個口腹劍的怪物，當初他帶著這個汗密虛農婦同行的時候，絕對想不到竟然會幫了他一個天大的忙。

他答道:“不，諾維，並不是因為我比他們——雖然這也是事實，而是因為有你在我身邊。”

“我？”

“一點都沒錯，諾維，你曾經猜到這一點嗎？”

“從來沒有，導師，”她到很困惑。

“我能做些什麼呢？”

“是你的心靈——”說到這裡，他突然抬起手來搖了搖。

“我並沒有透視你的思想，我只是觀察你的心靈表層，它看起來極為平滑光潤。”她甩手按著自己的額頭，問道:“因為我沒有學問，導師？因為我很笨嗎？”

“不是的，親愛的。”他脫口而出。

“因為你非常誠實，沒有半點虛偽狡詐；因為你很純樸，從來不會口是心非；因為你有一顆溫暖熱情的心，還有…還有其他種種因素。假如別的學者發出任何力量，想要碰觸我們的心靈——你的和我的，你那光滑的心靈表面立刻就會顯出痕跡。我在自己尚未到那股力量之前，就可以先察覺那個痕跡，及時採取反擊策略，也就是說將那股力量擊退。”他這番話講完之後，兩人維持了良久的沉默。甘迪柏注意到諾維眼中不只盈溢著喜悅，同時還摻雜著興奮與驕傲。最後，她輕聲打破了沉默:“這就是你帶我同行的原因？”甘迪柏點了點頭。

“是的，這是其中一個重要原因。”

“我要怎樣做，才能儘量幫忙呢，導師？”她的聲音壓得更低，已經幾乎接沂耳語。

他回答說:“保持冷靜，不要害怕，只要…只要維持你原來的心境。”她說:“我一定會這樣做的，我要站在你和危險之間，就像上次擋住魯菲南那樣。”說完她就離開了駕駛艙，甘迪柏默默望著她的背影。

她真是個深不可測的女人，這麼單純的一個人，為何包容著如許的複雜度？在她光滑的心靈表層之下，蘊藏著巨大的智慧、悟與勇氣，他還能再多要求什麼，誰還能擁有更多？

此時，他心中又出現了蘇拉·諾維的影像（不是一名發言者，不是第二基地的成員，甚至沒有受過任何教育），她戰戰兢兢地站在他身旁，在即將上場的壓軸戲中，扮演著一名不可或缺的配角。

然而他現在還看不清楚其中的細節——還無法預料到等待著他們的是什麼。