第2節

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2“只不過一次躍遷，”特維茲喃喃地說:“它就赫然在望了。”

“蓋婭嗎？”佩羅拉特一面問，一面抬頭望著特維茲身後的熒幕。

“蓋婭的太陽，”特維茲回答:“為了避免造成混淆，你可以稱它為‘蓋婭之陽’。有些時候，銀河輿理學家就是這麼命名恆星的。”

“那麼蓋婭又在哪裡呢？或者我們應該稱它為‘蓋婭行星’？”

“稱那顆行星蓋婭就行了，不過，我們現在還無法看見蓋婭。行星不像恆星那麼容易觀察，而我們距離蓋婭之陽還有一百微秒差距。別忘了它只是一顆恆星，雖然相當明亮，但我們目前的距離仍舊太遠，所以它看起來還不是圓盤狀。可是不要直接瞪著它看，詹諾夫，它的亮度還是足以使視網膜受損。等做完觀測之後，我會進一片濾光鏡，到時候隨便你愛怎麼瞪著看都可以。”

“如果換算成一個神話學家懂得的單位，一百微秒差距應該等於多少呢，親愛的葛蘭？”

“三十億公里吧，大約是端點星距離端點之陽的二十倍，這麼講有幫助嗎？”

“幫助可大了。難道我們不應該再湊近一點嗎？”

“不行！”特維茲拾起頭來，出難以置信的表情。

“現在還不可以。我們既然聽說了有關蓋婭的那些傳聞，為什麼還要如此冒失呢？有膽量並不等於瘋狂，我們要先好好觀察一番。”

“觀察什麼，葛蘭？你說過的，我們現在還看不到蓋婭。”

“眼當然還看不見，可是我們有望遠顯像儀，還有一臺傑出的電腦可進行高速分析。我們當然可以先研究蓋婭，或許還能再做一些其他的觀測——放輕鬆點吧，詹諾夫。”他伸手拍拍對方的肩膀，表現得像是個長輩一樣。

頓了一下之後，特維茲又說:“蓋婭之陽並沒有任何伴星，即使有的話，那顆伴星也非常遙遠，比我們與蓋婭之陽的距離還要遠很多，而且那顆伴星頂多是紅矮星，這就表示我們本不必顧慮。蓋婭之陽是一顆g4型恆星，代表它的行星很有可能適合住人，這是一個好現象。假使它的光譜型是a型或m型的話，那我們現在就該向後轉，本沒有必要再向前走了。”佩羅拉特說:“也許我只是個神話學家，不過我仍然想問一句，難道我們就不能在賽協爾上，測量出蓋婭之陽的光譜型嗎？”

“當然可以，而且我早就做過了，然而在近距離再做一次又有何妨。蓋婭之陽擁有一個行星系，這點並不令人驚訝。目前可以看到有兩顆氣態巨行星，其中之一又大又亮——假使電腦對距離的估計正確的話。在這顆恆星的另一側，很可能還有一顆類似的氣態巨行星，可是並不容易偵測到，因為我們剛好——純粹是巧合——非常接近行星軌道面。我還無法發現內圍有些什麼東西，這也是理所當然的情況，本不必到意外。”

“這樣很糟嗎？”

“倒也不盡然，我早就預料到了。適宜住人的行星都是由岩石與金屬構成，體積比氣態巨行星要小很多，而且都極為接近恆星，否則表面不可能有宜人的溫度。而上述這兩個條件，都使它們難以在這麼遠的距離被觀測到。這就代表說，如果想要探測蓋婭之陽周圍四微秒差距的區域，我們必須移到相當近的距離才行。”

“我準備好了。”

“可是我還沒有，我們明天才要進行另一次躍遷。”

“為什麼要等到明天？”

“為什麼要趕在今天？我們給他們一天的時間，等著他們出來抓我們。如果我們偵察到他們的蹤跡，又發現情況不妙的話，也許可以趁早溜之大吉。”