第九章灰鸛的家

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他們在路上走著，是上午八點鐘光景。

儺喜先生見到一些廟中都有人磕頭作揖，不很瞭解這件事的意義，就邀阿麗思小姐進去觀光。

阿麗思小姐來中國原就是想看這個！

她看到一隻貓拿了一尾很小的魚放在那個硃紅漆神桌面前，跪了下去磕頭，又低低的禱告。這禱詞也用得是一種韻語，只聽到說:菩薩，這是一點薄薄禮儀，你別以為菲薄請隨便吃吃。

我是一隻平素為人稱為正直的老貓，從不曾肚子不餓也向人嘮叨。

因為聽花貓說您菩薩真靈，我敢將我的下情上陳。

你保佑我每天吃魚吃雞，你保佑我以後得一個好。

你保佑我身無疾病，你保佑我白天能困。

你保佑我凡事如意，你保佑我…

磕完頭，致了心願以後就見到這個貓收拾東西把神桌前那尾小魚銜去了，第二個求神的便又補上，把一個雞頭從口中吐出，照例的跪下，照例的唸誦禱詞。貓兒來得很多，所有希望全是一樣。本來想從這裡找到一些有趣味的什麼，見到在中國磕頭正同歐洲人對十字架行禮想神幫忙一個樣，沒有一點出奇，就一出這廟再不想進其他廟裡了。

阿麗思說:“儺喜先生，我們不看這個吧，恐怕人家灰鸛老等著！”這兔子紳士，則為這地方情形奇怪，實在再願意看一點別的，如象本地兔子之類求神的事實。但他不好意思把這個希望同阿麗思小姐說。雖答應了阿麗思小姐趕忙走，卻每從一個廟前經過就留心到進廟的人物。誰知所見的多數是貓，狗，狼，狐狸，食者類。吃齋的也有，如象獐鹿等等，總不是兔。他從那眾獸中揀那耳朵大一點的注意，卻看不出一匹兔子本家來。

他對這地方的社會組織是滿意極了。他明白，在歐洲，人的生活都全應自己負責，到無可奈何時求是求神，也不敢太貪，神只是一個，照料不到許多。而這裡，要發財，就去求財神。要治病，就又可以到藥王廟去。坐船可以請天后同伏波將軍派人照料。失落了東西，就問當坊土地要。保護家宅有神荼、鬱壘（比紅頭阿三就象可靠得多）。雖然從地方下級法庭到大理院還辦不清楚的案，一到城隍廟也就勝敗分明瞭。

多神的民族，有這種好處，人人都對於命運有一種信心。且又相信各樣的神如各樣的官一樣，足以支配人的一切。並且又知道神是隻要磕一個頭作一個揖便能幫忙。雖說香燭三牲有時不可免，但總之比——譬如說，家中孩子生了病，與其花兩塊錢請一位醫生，再花一塊錢撿一副藥，還不如用兩錢到神面前討一點香灰什麼的合算。吃了香灰終於死去，那是這小子命裡註定，不吃香灰倒似乎是有意迴避命運，罪更大了。

阿麗思小姐因為見到廟太多——怎樣是廟同衙門，怎樣是人家住宅，這是昨天扁嘴鴨一指點就知道了的。——想起神也多的是，她說“儺喜先生，這地方通信大概方便極了，差不多每一個廟裡都可以為我們捎信！”

“嗯，好象是。”於是阿麗思小姐就想起家中一切來了。第一個是想起姑媽，第二是家中一匹拉稻草的馬，第三是一隻皮手套（這手套上面是有自己的名字，為遠房一個堂姐用金線繡上的），第四才想起爸爸以下的諸人。她想今天回到旅館就去詳詳細細的寫一封信，告他們這裡如何好玩，且想把所見的一切都寫在信上。她有筆，有紙，她存心寫二十張或再多的信，要家中人圍到桌邊張大起口坐著，靜靜的聽姑媽格格佛依絲太太把這信來唸讀。想到信，她又儼然看到姑媽在家中這老太太自己小房子裡，坐在舊皮軟椅上，用手幅子擦她的大黑邊的眼鏡情形來了。…去灰鸛家的道路，是在昨天經過扁嘴鴨與百靈的指點，已再不會走錯的，於是他們倆在約九點鐘左右就抵灰鸛家的玉皇閣附近了。

按到門牌去找索，找到了第九號第五個巢。

小小的灰的門，灰得正同那鸛鳥身上所穿衣服顏一樣，阿麗思小姐就笑笑的對儺喜先生說，這個一定再不會錯，因為門的顏就已經告給這是灰鸛的家了。

每一扇灰的門上，還有一長方硃紅漆，在這紅漆上面用黑寫了一副對子:備致嘉祥總集福廕儺喜先生就用他的象牙手杖輕輕的敲打那門，且聽到裡面腳步聲，就同阿麗思小姐皺一皺眉頭，又點頭笑笑的說“來了”真來了。

那灰鸛在昨天聽到百靈一番話，就非常高興。又深以為百靈不代為邀請他們倆索到家午飯，實是可恨。他從百靈口中知道來訪者是什麼樣一種人物。正因為貴客來臨，著忙到預備這事那事，他把幾個小孩子收拾得同過新年時一樣的美麗，收拾好了又一古魯關到一間空房裡去。小孩子大的還只有五歲多一點，也明白今天是有點特別，全不敢再用衣袖去揩鼻涕了。這一家，經灰鸛一佈置，全變了。這完全是用一種小學校歡視學員的情形來歡阿麗思小姐同儺喜先生，他們卻一點不明白！

聽到外面打門，灰鸛已猜到是客到了，匆匆忙忙的跑出來開門，門一開他們就會了面。

儺喜先生的樣子，在灰鸛也是早已從書上就認識了的，但料不到眼前的就是那大耳朵和氣紳士。我們是知道那些偉人王子，在歷史上光輝萬丈，當面時總不知不覺要到“也不過如此”的略帶輕視心情的。然而儺喜先生的笑容，以及極其相稱的體面衣服，與極其高尚的態度，把這尊敬仍然從灰鸛方面取得了。

灰鸛見到阿麗思小姐，同這一個中年紳士在一塊，不待再要介紹就明白在眼前的是儺喜先生，他就非常客氣的樣子，把鉤成乙字，用著誠懇到使人聽來淚的聲調，說:我親愛的儺喜先生，你能來此真使我又喜又驚！

聞名是真不如見面，見到你可以說是遂了一件心願。

他又向阿麗思小姐行禮。

小姐，您今天來此更增我光榮，我正在取笑我這對老眼睛！

若非百靈昨天告給我一切，對小姐與先生我還不曉得！

他們於是就互相握手，兔子是不消說對這握手到滿意的。他來到中國，同中國住的鳥握手，親切的談話，這還算第一次！

灰鸛就把他們讓進客廳去，到客廳又握一次手。

灰鸛說:您倆位真可說是我們中國好友，你們還不明白我孩子是望你們來有多久！

他們都說“若能見到阿麗思姑娘，勝過每天每夜吃橡皮糖。”把她比為橡皮糖，阿麗思小姐倒是第一次聽到的新鮮事。