新的一年

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“並非無聊。所有的女人都認為自己能成為好子的呀。”

“不知道現在的年輕人會怎麼樣？”

“現在的年輕人？您也說這種令人遺憾的話呀！”

“禮子也那樣想嗎？”

“是的。”

“做矢島伯爵的子吧？他的好子該是什麼樣。”

“就像我這樣的人…對方就是這麼看的嘛。”

“實在愚蠢。”

“可是，您真的非常瞭解伯爵麼？在您的心目中，是否有一個除社會傳聞之外，由您親眼目睹的伯爵呢？”

“這倒是沒有，不過，那是大家一致公認的呀！”

“那才叫愚蠢哪！我覺得作為子最難能可貴的，就在於她能從不同於社會傳聞的眼光去審視對方。您說是嗎？只有子對於丈夫的傳聞最缺乏深刻的真實。難道這不就是能夠共同生活的秘訣嗎？”

“這話完全像是出自一個已婚女子之口啊！”

“我是現在的年輕人呀…您把伯爵扔出去，然後便互相扭打在一起。在那場毆鬥過程中，您撞到他身體時有何覺？如果談這個，我倒是願意洗耳恭聽。”

“哼！”

“那就是伯爵呀，不是社會上傳說的伯爵。”

“這件事我道歉。你們確實應該結婚。當禮子站在伯爵身旁時，我就是這樣想的，上次我也曾說過。當正在扭打時，偶爾看了禮子一眼，我猛地一靈。你像被什麼住了似的看著我們。你的美過於清澈冷峭，是一種殘酷的美。心中一驚，我便鬆手不再打了。回去時我很悲傷。”

“你恨他？”

“可惜不是。”

“伯爵說，如果再遇到您，還要再打一場…”

“要是他願意，我可以奉陪到底。”禮子的眼睛閃閃發光，回頭望著有田。

於是，禮子在觀看那場格鬥時顯現的美，又再次令人眼花繚亂地洋溢在身上，連腳步也加快了。

走出大學的後門，兩人已經走下通往藍染橋的寬闊的坡道。

禮子彷彿是在控制著自己似的說:“哎，有田先生，你可真夠懦弱的。我們不是在說你的事嗎？我想把那個童話裡的新娘送給你呀。”

“這可完全是個童話啊！”

“你撒謊！我哥哥也許是上了童話，但你卻不然。你不是在愛著她嗎？”

“我對於你這種以一雙慧眼作出的觀察，到不快。就像你心甘情願地使自己陷入不幸一樣是你的弱點。”

“那麼，你為什麼說要初枝進一步改變自己呢？這豈不等於說讓她愛你嗎！現在她就是這樣的呀。如果連這都不明白，你可真夠遲鈍的了！”當兩人來到位於上野公園後面的有田家時，禮子的姐姐房子正在這裡。

四有田家裡只有他和妹妹兩人一起生活，另外僱了一位老保姆。樓上有兩個六鋪席的房間，樓下大致也一樣。妹妹在女子高等師範學校讀書。

房子聽見腳步聲，便從樓上匆匆下來，不料碰上了禮子，“哎呀，是禮子？你不是去信州了嗎？”禮子也吃了一驚，但房子卻先紅了臉:“我只以為你去信州了，村瀨沒有約過你嗎？”

“我拒絕了呀。”