第1章

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軍歷2552年8月300622時波江座ε星系，致遠星Γ大空站附近，unsc“秋之柱號”巡洋艦。

斯巴達104弗雷德裡克揮舞著格鬥匕首，忽左忽右，忽上忽下，儘管他的身體被笨重的雷神錘盔甲包裹得嚴嚴實實，但這絲毫沒有影響他手腕的靈活度。刀鋒在空中劃出了一道道錯縱橫的優美弧線。甲板上其餘的太空軍職人員的臉都變得煞白，紛紛將目光移向其他的地方——在一個揮舞格鬥匕首的斯巴達戰士身下，往往都少不了幾具橫臥的屍體。

弗雷德裡克內心充滿焦慮，這與平常執行任務之前的緊張不安不同。斯巴達小隊原先定下的目標是奪取一艘聖約人軍隊的飛船，但是現在敵人又發起了一輪新的進攻，因此既定任務被迫取消。聖約人軍隊如今正一步步近致遠星——unsc最後一個主要軍事基地。

弗雷德裡克不到奇怪，在飛船對飛船的戰鬥中，地面部隊能起什麼作用？他一邊這樣想著，一邊繼續不停地揮舞著格鬥匕首。

身邊，他的同伴正給武器填充彈藥、調整裝備，為即將到來的戰鬥做準備。在艦長親自下到動員區向小隊隊長斯巴達117約翰下達簡短指示後，他們幹得更起勁了。但是弗雷德①已經把自己的東西都收拾停當了，只有凱麗趕在他前面堆放好了她的裝備。①弗雷德裡克的簡稱。

他把刀尖朝下，直直地豎立在套著盔甲的手指上，讓它一動不動地保持了好幾秒鐘。

“秋之柱號”的重力場這時發生了細微的變化，格鬥匕首因此一下子失去平衡掉了下來，弗雷德不等它落地就一把將它抄在手裡，只聽得“沙”的一聲，格鬥匕首已被他捷地進了刀鞘。等明白過來重力的波動意味著什麼的時候，他心裡面不由得一靈:飛船剛才改變了航向——問題越來越複雜了。

在凱斯艦長的臉佔據了整個視訊屏幕時，斯巴達117約翰士官長才大步走到離自己最近的通訊面板前。弗雷德到右邊有人暗暗向他打手勢——是凱麗。他打開對講機，調到與這個隊友的私人通訊頻道。

“看來我們肯定會碰到更多的怪事。”她說道。

“是這樣，”他答道“雖然在我看來執行一項任務碰到這麼多怪事已經夠少見了。”凱麗咯咯地笑起來。

隨後，弗雷德集中神去聽約翰和凱斯談了些什麼。每一個斯巴達都是在幼兒時期就被挑選出來、接受最尖端的軍事科學訓練的優秀戰士，他們的身體機能都經過全方位的強化，包括生化方面、基因方面，以及控制論方面。這一切使斯巴達戰士的聽力變得異常銳，沙塵暴中一枚針掉在地上的聲音他們都能聽得清清楚楚。房間裡所有的斯巴達戰士對艦長要講的話都懷有濃厚的興趣，正如他們的第一任教官門德茲軍士長說過的那樣——即使你要下地獄，也得在全面掌握情報之後再去。

視訊屏幕上的凱斯艦長眉頭緊皺，手裡握著一個碩大的菸斗。艦長把局勢大致說了一遍，他的聲音雖然顯得很平靜，但是緊握菸斗的手還是出了他內心的不安。一艘停靠在致遠星軌道維修站的太空飛船沒能把導航數據庫刪除掉，要是這些數據落到勁敵聖約人部隊的手裡，這些外星匪徒就會得到通往地球的航線圖。

“士官長”艦長說道“我相信聖約人部隊會進行一次確的超短程躍遷，到達距離太空停泊港不遠的一個陣地。它們可能會趕在超級磁力加速飽摧毀它們的飛船之前，設法讓軍隊登上太空站。這是一項艱鉅的任務，士官長，我…想聽聽你的意見。”

“我們能處理好這事。”約翰士官長回答道。

凱斯艦長聽後一下子睜大了雙眼，坐在指揮椅裡的身體也不由得往前傾斜。

“具體要怎麼做，士官長？”

“恕我直言，長官，斯巴達戰士接受訓練就是為了去完成困難的任務。我計劃兵分兩路，一路由三個斯巴達戰士登上太空停泊港，確保導航數據不會落人聖約人部隊手中；另一路由剩下的隊員到地面上去阻擊入侵的敵軍。”弗雷德牙關緊咬，要是由他自己選擇，他寧願到地面上去與聖約人部隊決一死戰。他與同伴一樣，都極不情願被分派到脫離星球表面的地方去執行任務。到太空停泊港去的軍事行動可能危險重重，每一個角落裡都危機四伏——不清敵軍的部署，身體失去重力，情報毫無用武之地，腳下也沒了堅實的土地。

但是，太空作戰毫無疑問比其他任何行動都更有挑戰，因此弗雷德想自告奮勇，把這項任務承擔卜來。

凱斯艦長對約翰的提議思考了一番後，說道:“不行，士官長。這樣太冒險——我們必須保證聖約人部隊得不到那組導航數據。我們打算使用核彈，將它放在太空停泊港附近後引爆。”長官，爆炸產生的電磁脈衝會破壞軌道磁力加速大炮的超導線圈，而使用‘秋之住號’上的常規武器又不能摧毀航行數據庫。要是聖約人部隊在飛船殘骸中進行全方位搜尋的話，它們仍有可能會找到數據。”

“不錯。”凱斯說道，同時一邊思索，一邊用菸斗輕輕敲打著下巴“那好，士官長，我們就照你的計劃行事。我去設計一條到達太空停泊港的路線，你讓你的斯巴達戰士們做好準備，還有，要備好兩艘運輸飛船。你們出發的時間是…”他與科塔娜稍事商議後說道“五分今之後。”

“是，艦長！我們到時會把一切準備妥當。”

“祝你們好運！”凱斯艦長話音剛落，視訊屏幕便自動關閉了，只剩下一片漆黑。

約翰士官長轉過身來，面對著這些斯巴達戰士。弗雷德馬上打起十二分的神，正要抬腿站出來…凱麗搶先一步走上前說道:“士官長，這次太空行動請允許由我帶隊。”她總是事事爭先，見鬼！

“不行。”士官長答道“太空小組由我親自帶領。”

“琳達和詹姆斯，”他繼續說道“你們兩個跟我。弗雷德，由你擔任紅隊的領隊，地面行動的戰術指揮權歸你。”

“長官！”弗雷德叫起來，想提出抗議——但又馬上強行忍住了。現在不是對命令提出異議的時候——雖然他非常想這麼做“是，長官！”現在準備去吧。”士官長吩咐道“我們所剩的時間不多了。”斯巴達戰士們站了一會兒，然後凱麗大聲喊道:“立正！”他們“啪”的一聲立正站好，利落地向士官長敬了一個軍禮，士官長立刻回禮。

弗雷德把對講機調到紅隊自傳用頻道，厲聲命令道:“行動起來，斯巴達戰士！我希望大家在九十秒內收拾好裝備，五分鐘內把一切準備妥當。約書亞，你負責與科塔娜保持聯絡，向我提供有關降落區的最新情報——你就是給我氣象衛星拍攝的圖片我也不在乎，有圖片就行——九十秒前我就想要得到這祥的情報了。”紅隊星園快就投入到行動之中去了。

接受任務之前的緊張不安立即煙消雲散，取而代之的是冷靜沉著。現在有事做了，弗雷德迫不及待地幹了起來。

一道漫無目地的能量束疾馳而至，這發彈正巧擊打在降落艙上，艙壁上被熔化出一個一米寬的口子，飛行員米切爾不由得縮了一下身子。鵜鶘運兵船的觀察窗上濺滿了火熱的金屬熔。

“去他媽的！”他在心裡罵了一句，按下鵜鶘運兵船的推進器的按鈕。青銅的運輸飛船噴出一道熊熊的藍白火焰，它在空中穩定下來後急速飛離“秋之柱號”的發艙，五秒之後衝入了太空。