第十一章針鋒相對

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葉天道:“五兩銀子？”曹老闆眉頭又是一皺，道:“小葉，我看你是越混越回頭了，這種生意的價錢，怎麼可以用銀子來計算？”葉天驚道:“你又想買金子？”曹老闆理直氣壯道:“當然要金子。你莫忘了，咱們談的可是殺頭的生意啊！”葉天不得不又嘆了口氣，道:“好，五兩就五兩。金子我是給了，但你總得把處理這件事的方法告訴我才行！”曹老闆敲著腦門，道:“那當然，不過我現在還在想，一時還沒有決定是把他放在龍四爺門外的大樹下面好，還是擺在江大少門口的石階上好？”葉天急忙搖手道:“都不好，這幾天城裡已經夠亂了，你何必再火上加油？”曹老闆又想了想，道:“扔在李家大院附近如何？好在那裡的死人很多，增加一個也不容易被人發覺。”葉天變道；“你千萬不能這麼做，否則你就把我害慘了。”曹老闆道:“為什麼？”葉天道:“這傢伙跑到我這裡來，粉面閻羅曹剛一定知道，你一旦把他住李家大院附近一扔，那十幾條人命的兇嫌，豈不全都落在我的頭上？”曹老闆道:“你的意思是說，這傢伙是奉了曹剛之命，跑來行刺的？”葉天道:“不是行刺，是送東西。”曹老闆道:“送什麼東西？”葉天沉默片刻，才有氣無力道:“另外一隻殘月環！”曹老闆一怔道:“你有沒有搞錯？那種珍貴的東西，他怎麼可能無緣無故地送給你？”葉天道:“是啊，我也正在奇怪，昨天夜裡撿到那隻，我已經覺得不對勁，今天一早，這傢伙又帶著另外一隻在我面前晃來晃去。粉面閻羅曹剛明明知道這種東西一經我手必定會被複製出來，他為什麼故意給我製造機會？”曹老闆敲著腦門想了半晌，道:“我看這件事只有一種解釋。”葉天道:“什麼解釋？你說！”曹老闆道:“我想一定是我們姓曹的天生欠你們姓葉的，每個人都在想盡辦法幫你的忙。”說完，自己已忍不往哈哈大笑起來。

葉天也不得不陪他苦笑一陣，道:“我的看法，卻跟你完全不同。”曹老闆臉一整，道；“哦？依你看，他為什麼要這麼做？”葉天嘆道:“我看是你們姓營的一個個都吃定了我。你在拼命賺我的金子，粉面閻羅曹剛則拼命拿他手裡的殘月環勾引我，想叫我替他賣命。”曹老闆不解道；“這話怎麼說？”葉天道:“你知道殘月環一共有幾隻嗎？”曹老闆搖頭。

葉天道。

“我剛剛才從小玉嘴裡得知，正調的數字是六隻。”曹老闆道；“換句話說，也就是要打開寶藏之門，非先把六隻殘月環湊在一起不可！”葉天道；“不錯。但任何人想把六隻入人視為奇珍異寶的殘月環到手裡，都不是一件簡單的事。粉面閻羅曹剛再厲害，也未必能辦得到。只有我也許還比較容易一點，因為我不找那些人，那些人也會來找我，就像楊百歲他們一樣。”曹老闆若有所悟地連連點頭道:“所以曹剛索把他那幾只先給你，好勾起你的貪念，讓你拼命去把其他幾隻到手，然後他來個螳螂捕排，黃雀在後，只要牢牢地盯住你就好了，對不對？”葉天道:“曹兄聰明過人，果然一點就透。”曹老闆道:“看來投面閻羅這傢伙實在不簡單，這樣做（確省事多了。”葉天道:“可不是嘛！”曹老闆突然冷笑‘一聲，道:“只可惜他的算盤打得未免太如意了，憑他神衛營那些人手，就真能把你魔手葉天盯牢嗎片葉天道:“那可難說得很。”曹老闆微微怔了一下，道:“怎麼，連你自己都沒有把握？”葉天嘆了口氣，道:“對付曹剛那種人，誰敢說一定有把握？”曹老闆立刻拍著他的肩膀，道:“你也不必太長他人志氣，滅自己威風。想當年武林人人畏之如虎的錢玉伯如何？結果還不是被你要得團團轉！”葉天無打采道:“此一時，彼一時，而且錢玉伯和曹剛完全是兩種不同格的人，怎麼可以相提並論？”曹老闆又是一怔，道:“聽你的口氣，好像認定曹剛比錢玉伯還要厲害了？”葉天道:“那兩個人究竟哪個厲害，我不敢說，我只知道最後殘玉伯是死在粉面閻羅曹剛的手裡！”曹老闆大吃一儷道:“有這種事？”葉天道:“這也是我剛剛才聽小玉說的，我想一定錯不了。”曹老闆道:“難怪錢玉伯死得那麼快，原來是被人幹掉的！”葉天嘆道:“被一個他平最信賴、最倚重的人幹掉的，你說是不是很悲哀？”曹老闆緩緩地點著頭，道:“看來曹剛的確是個厲害角，而且心腸之狠毒，比錢玉伯有過之而無不及。對付那種人，還是小心一點的好。”葉天道:“不瞞曹兄說，我已經小心得連飯都吃不下去了。”曹老闆驚疑地望了他一會，道:“小葉，你不會真的怕了他吧？”葉天沉著道:“怕是不怕，只是有件事我一直想不通，心裡覺得很不安穩。”曹老闆道:“什麼事？說出來大家琢磨琢磨！”葉天道:“我對付他固然沒有把握，可是他又憑哪一點吃定了我？他怎麼能夠斷定放出來的殘月環到時候一定收得回去？”曹老闆道:“對啊！你魔手葉天是什麼人，他多少也該瞭解幾分，想吃定你，哪有那麼容易？”葉天道:“所以我想這裡邊一定有花樣，我只是猜不透花樣究竟出在哪裡？”＿曹老闆眼神一轉，道:“依我看，他那幾只殘月環極可能是僅貨，八成是他臨時打造出來，專門用來釣你上鉤的！”葉天搖頭道:“不可能。那幾只殘月環的真假，我雖然無法確定，但我敢斷言絕對不是他打造的，因為那些東西都是幾年之前的成品，這一點我還分辨得出來。那個時候，恐怕殘月環本還沒有落在他的手裡。”曹老闆一面點著頭，一面翻著眼胎想了想，道:“會不會你有什麼弱點抓在他手上？”葉天道:“你所謂的弱點，指的是什麼？”曹老闆扳著手指頭道；“譬如說金子啊，女人啊，還有…”葉天截口道:“曹兄，你有沒有槁錯？這些都是你的弱點，怎麼統統到我頭上來？”曹老闆咳了咳，道:“人嘛，誰都難免有些弱點，你敢說你沒有？”葉天笑而不答。

曹老闆笑笑道:“好吧，就算你這個人一點弱點都沒有，但你總有什麼痛腳吧？”葉天道:“你所謂的痛腳，指的又是什麼？”曹老闆眼睛翻了翻，道:“你過去有沒有做過什麼見不得人的事？”葉天立刻道:“我跟你不一樣，從來不做見不得入的事。”曹老闆又咳了幾聲，道:“至少你總幹過幾宗大案吧？像搶、劫、、殺等等！”葉天忙道:“前面那三樣都沒我的份，人倒是殺了不少，就像前幾年那件事，我不殺他們，早就被他們宰掉了，哪裡還能活到今天！”曹老闆道:“跟神衛營那場混仗不算，最怕的就是殺了人當場被官家發現，那就算你跑掉也變成了黑人，也就等於有了痛腳。這種痛腳一旦被曹剛那種人院住，你想不聽他的都不行！”葉天指著裡邊那具屍體道:“這件事算不算？”曹老闆道:“當然算。”葉天道:“所以我才寧願花五兩金子，趕緊把他搬走。”曹老闆哈哈一笑，道:“看來你這個人還真的蠻小心的。”葉天道:勾附曹剛那種人，不小心一點成嗎？”曹老闆猛一點頭，道:“好，我現在就把他抬走，再遲了恐怕真的會惹出麻煩來1”說完，走進房裡，抖手將那架滿鮮血的被單揭開，小心地把屍體整個扶起來。

這具屍身上的血雖已凝固，但模樣看起來卻更加駭人，隨後趕進來的葉天瞧得不倒了一口冷氣，急忙從櫥中取出一罈酒，咕嘟咕嘟地喝了幾口。

曹老闆也抓起酒罈，不但自己喝了個夠，而且還在產體上不少，然後不慌不忙地替那屍體穿上黑袍，左手拎著酒罈，右手將那屍體攔一抱，竟然搖搖擺擺地並肩擠出房門，直向外邊走去，一面走著還一面哼著荒腔走板的小調，裝得真像兩個醉漢一般。

葉天整個人都看傻了，直到曹老闆已快出大門，他才追上去道:“曹兄，你還沒有告訴我，你究竟打算把他搬到哪裡去？”曹老闆停步回首道:“為了安全起見，我想還是把他偷偷送到王頭家裡去的好。”王頭是城裡的老捕頭，年輕的時候明幹練，老了就更老謀深算，是個一聽就使人頭痛的人物。

葉天不嚇了一跳，道:“你送到他家裡去，豈不等於跑去自投羅網？”曹老闆喝了口酒，道:“誰說的？這個時候他在李家大院收屍恐怕還都沒有收完。”葉天道:“但他家裡總還有人吧？”曹老闆道:“他那個老伴這時候剛好是買菜時間，那條老黃狗一向都關在前院，我把這傢伙往後院一丟，保證萬無一失！”葉天呆了呆，道:“你對他家裡的環境，好像悉得不得了？”曹老闆皮笑不笑道；“那當然，每年三節我跑他家裡送禮，已經跑了好幾年，怎麼還會不悉？”葉天一副手心不忍的樣子道:“可是你把這傢伙往他家裡一丟，你叫他怎麼辦？”曹老闆眉頭一皺，道:“你這個人真奇怪，隔壁的母雞生不生蛋，幹你什麼事？要你來哪門子的心？”葉天忙道:“話不是這麼說，王頭平為人還算不錯，我們怎麼可以害他？”曹老闆搖著頭，嘆了口氣道:“你放心，這點小事在他手裡轉眼工夫便可解決，絕對害不了他的。”他一面說著，一面已吃力地將那具屍體拖出大門，像搬貨似的把屍體往車廂裡一，躍上車轅，抖緒便走，邊走還邊在仰著脖子喝酒。

葉天總算鬆了一口氣，但遠遠望著曹老闆那副悠閒的神態，忍不住地在連連搖頭。

就在這時，忽然有人大聲密道:“前面那輛馬車，等一等！”曹老闆就好像本沒有聽到，車子走得更快，轉眼便已去遠。但站在門口的葉天卻已神值大變。

原來在後面叫喊的，竟是比王頭更令人頭痛的“鬼捕”羅方。

羅方似乎無意追趕，只追到葉天門前便停下來，他身上依然是那副裝扮，神也依然令人望而生寒。

葉天神比羅方也好不了多少，但他不得不擠出個笑臉，故作輕鬆道:“能夠在太陽下面見到羅頭，倒是件很難得的事！”羅方淡淡答道:“同，同。”他嘴裡在答話，眼睛卻依然緊盯著遠去的車影，直到馬車轉了彎，他才從地上拾起一隻鞋子，道:“你這位朋友八成是喝醉了，連鞋子丟掉都沒有發覺。”葉天一瞧那隻原本穿在屍體足上的黑布鞋，差點當場暈倒，慌不迭地接過來，打著哈哈道:“可不是嘛？他已經醉得顛三倒四，只怕連自己姓什麼都忘了。”羅方道:“可是，看起來他的車子還趕得蠻穩的嘛！”葉天匆匆換了摸鼻子，道:“那是那匹騾子好，就算沒有人趕，它也會走得穩穩當當的。”羅方笑笑，笑得十分曖昧。

葉天急忙咳了咳，道:“羅頭是路經此地，還是專程來找我的？”羅方沉默了一會，道:“我正在追一個人。”葉天搭訕著道:“追得怎麼樣？”羅方道:“好像又被我追丟了。”葉天笑了笑，道:“羅頭居然也會把人追丟，這倒是很少有的事。”羅方居然也笑了笑，道:“沒法子，對手太厲害，看樣子又被他給滅口了。”葉天微微怔了一下，道；“羅頭所說的對手，不知道是哪路高人？”羅方輕嘆一聲，道:“這個人的確高得很，說出來恐怕會嚇你一跳。”葉天沒出聲，卻作出一副洗耳恭聽的樣子。

羅方道:“神衛營的統領曹剛，這個人你應該聽說過吧？”葉大果然嚇了一跳，匆匆朝四下掃了一眼，道:“粉面閻屍曹剛也在附近？”羅方搖首道:“你不必緊張，這種時候，曹剛不會跑到這裡來的。”葉天又是一怔道:“他不在這裡，又怎麼能夠殺人滅口？”羅方目光忽然又落在葉無手上的那隻黑布鞋上，唉聲嘆氣道:“曹剛殺人，一向手不沾血，每次都有一些笨蛋替他刀，看來這次也不例外。”葉天臉變了，變得很難看。

羅方臉也不太好看，語調也顯得有點冷，道:“現在好像到了我們應該談談的時候了，你說是不是？葉大俠？”他把葉大俠三個字叫得特別有力，聽起來也讓人格外地刺耳。

葉天臉皮雖然一向不薄，此刻也不免有些發燒。他愣了好一會，才將身子讓到一旁，只勉強地講了一個字:“請！”房裡的隔間又開始在移動，所有的陳設又都隱沒在牆壁中，地上唯一存留下來的，就是那張染滿了鮮血的被單。

羅方看看那張被單，又看看默不作聲的葉天，忍不住嘆了口氣，道。

“今天來的幸虧是我，若是換成別人，那就麻煩了。”葉天也跟著一嘆道:“今天來的可惜是你‘鬼捕’羅方，若是換了另外一個，那就一點麻煩都沒有了！”話剛說完，原本敞開的房門，突然“轟”的一聲自動地關了起來，房裡的光線頓時昏暗了不少。

羅方臉也顯得一暗，道:“怎麼所大俠莫非也想殺了我滅口？”葉天緩緩地搖著頭，道:“羅頭放心，我不是你想象中的那種笨蛋。如果我現在把你幹掉，豈不又幫了粉面閻羅曹剛一個大忙？”羅方聽得哈哈一笑，道:“好，好，魔手葉天果是聰明的人，難怪你能活到今天！”葉天淡淡道:“我能活到今天，絕對不是靠著賣聰明。其實我的腦筋並不太靈光，跟你羅頭比起來，差得還遠。”羅方嘴裡連道:“客氣，客氣。”眼角卻飛快地朝那縱列在壁上的棗木膘去。

葉天立刻道:“至於我的‘相思魔’，究竟能不能破得了你那套名滿武林的‘鬼爪擒拿法’，那就更是沒有把握的事了。”羅方不免有點好奇道:“那麼你這些年來，又靠什麼護身保命的呢？”葉天道:“我只是一舉一動都比一般人小心而且。”羅方怔了怔，道:“你的意思是說，你能夠活到今天，只是靠著‘小心’兩個字？”葉天道:“不錯，所以我每天出門，身上總是儘量少帶東西。”羅方莫名其妙道:“為什麼？”葉天道:“因為怕萬一有人要害我，逃起命來也比較輕鬆。”羅方笑笑，而且還不斷地在搖頭。

葉天繼續遭:“我走路從來不敢邁大步，也不敢胡亂抬頭看天…”羅方又已截口道:“那又為什麼？”葉天道:“我怕路面不平，萬一揮一跤，或是投了腳，豈不是給了敵人可乘之機？”羅方只有又笑笑，連嘴巴好像都笑歪了。

葉天緊接著又遭:“我騎馬的時候要先檢查馬蹄，唯恐馬失前蹄栽下去；坐車的時候要先察看車底，生怕車底下有什麼花樣；還有，我連到井邊自水都不敢，你猜為什麼？”羅方吭都沒吭一聲，只是眼眯眯地望著他。

葉天嘆了口氣，道；“因為我怕掉下去。井裡和江裡可不一樣，一旦掉下去，再想爬上來可就難了。”羅方忍不住哈哈大笑道:“葉大俠，你真會跟我開玩笑。如果一個人小心到那種程度，豈不變成了神經病？”葉天神凝重道:“你看我像在跟你開玩笑嗎？”羅方瞧他那副神態，不得不收起笑臉，道:“好，請你繼續說下去。”葉天道:“還有，無論什麼人到我家裡來，我都是站在這個地方，你猜為什麼？”羅方沒等地說完，便已斜飄出一文有餘，呆呆地望著原來站在上面的那塊地板。

“咧”的一聲，地板陡然分開，當中現出一個六七尺見方的大。

羅方神大變，目光如利刀般地盯在葉天臉上，同時十隻剛勁的手指，也相互動得“咯咯’作響，一副蓄勢待發的模樣。

葉天道:“其實這個裡邊只不過著幾竹刀而已，以羅頭的輕功造詣來說，當然難不倒你，你只要足尖輕輕在竹刀立一點，借力道脫險應該毫無問題…”語聲微微一頓，接道；‘如果我手上沒有暗器的話。”羅方嘴巴閉得很緊，眼睛卻睜得蠻大，連眨都不眨動一下。

葉天道:“你猜我為什麼不厭其煩地跟你說了這麼多廢話？”羅方想了想，才道:“正想請教。”葉天道:“我只是讓你知道，我這個人神經雖然沒有病，疑心病卻重得不得了。

你想跟我談談，我很歡，不過我先奉勸你一句，你跟我談話，最好是實話實說，千萬不能耍花樣，否則一旦意起我的疑心病來，吃虧的是哪一個，我想你心裡一定清楚得很。”羅方愣了一會，突然冷笑道:“葉大俠，有件事只怕你整個搞錯了。”葉天道；“哪件事？”羅方道:“我送來的目的，只是想跟你隨便聊聊，毫無惡意，你怎麼可以待我如臨大敵？這樣豈不太叫好朋友失望了？”葉天道:“你的目的，真的是僅止於隨便聊聊嗎？”羅方遲疑了一下，道:“當然，彼此聊得投機，順便換一些對雙方都有利的消息，也未嘗不可。”葉天道:“除此之外呢？”羅方想了想，道:“如果你認為有必要，那就不妨繼續談下去。”葉天緊盯著他，道:“繼續談什麼呢？你能不能先提示我～下？”羅方道:“可以談的事情太多了，譬如說合作吧，只要在雙方有利的條件下，就是一個很好的話題。”葉天連連點頭道:“你的想法好極了，但在談話之前，我們至少應該彼此坦誠一番，否則以你我目前的立場，彼此怎麼可能聊得投機？誰又敢把重要的消息說出來？至於各懷鬼胎的那種合作，我看更沒有商談的必要了，你說是不是？”羅方沉默片刻道:“好，你說，有關我的事，你想知道什麼？”葉天道:“起碼你也得先告訴我，你這次到襄陽，究竟是幹什麼來的？”羅方不假思索道:“這還用問，當然是來辦案的。”葉天道；“有勞你‘鬼捕’羅方親自出馬的，想必是一件極其重大的刑案了？”羅方沉了一下，道:“嗯，也可以這麼說吧！”葉天道:“既然是重案，那就應該有海浦公文書，對不對？”羅方搖頭道:“那可不一定，有許多重大的案件，反而發不出公文書來，你相不相信？”葉天沒有應聲，臉上卻出一副打死也不相信的表情。

羅方笑了笑，道:“其實理由非常簡單，要不要我說給你聽聽？”葉天道:“葉某正在洗耳恭聽。”羅方緩緩道:“譬如說我這次追緝的是一個權勢又高、武功又強的大人物，就像粉面閻羅曹剛大入一樣。你想這種海捕公文書，我敢去請嗎？就算我敢去請，刑部敢發出來嗎？”葉天聽得神情大動，嘴裡卻仍然忍不住問道:“為什麼發不出來？”羅方嘆道:“你這不是明知故問嗎？像曹大人那種有辦法的人，在每個衙門中都不免有些朋黨，消息一向靈通得很，刑部當然也不例外，而刑部那群大老爺們的為人，一個比一個刁猾，一個比一個怕事，試想哪個敢承辦這種吃力不討好的事？

更何況就算有人有膽子承辦，只怕在公文書發出之前，那個人的腦袋早就搬了家，如此一來，那隻公文自然也就永遠發不出來了。我這麼說，你應該明白了吧？”葉天聽得眉頭大皺道:“按說神衛營統領的品位並不算高，東里的大人物多如過江之鯽，怎麼會容許他如此明作非為？”羅方道:“那是因為不但沒有人阻止他，反而有一批人在支持他，叫他那麼做！”葉天道:“照你這麼說，這次派你出來的，一定是一個更有權勢的大人物了？”羅方道:“不是一個，也是一批。”葉天徵了一下，道:“看來錢玉伯的殘餘勢力，好像還不小！

羅方大搖其頭道:“你錯了。這次的事，與錢玉伯和曹剛之間的私人恩怨完全無關。”葉天又是一怔，道:“你這次出來，難道不是為了追緝謀害錢王伯的兇手？”羅方道:“那不過只是個幌子，其實這是一切政治鬥爭，我只不過是夾縫裡的一個小峻羅。粉面閻羅曹剛也比我好不了多少，充其量也不過是被人利用的一群殺手的頭頭而已。”葉天道:“既然如此，那批人就應該把他留在京中坐鎮，以防意外，為什麼在這種緊要關頭，反而把他派到襄陽來呢？”羅方道:“那是由於這批寶藏對他們太重要了，因為任何長期鬥爭，都需要有雄厚的財力作後盾。如果他們真的能夠得到這批寶藏，這次的鬥爭，他們獲勝的機會就比目前大多了。”葉天恍然遭:“我只當曹剛急於得到這批寶藏，完全是為了花錢擺平他自己惹出的組漏，原來後面還有偌大的隱情，這倒是件出人意料之外的事！”羅方道:“還有一件事，恐怕更會出乎你的意料之外。”葉天道:“什麼事？”羅方道:“據說當年謀害錢玉伯，也並非曹剛個人的主意，因為他當時羽尚未豐滿，還沒有謀奪神衛營寶座的膽量。”葉天道:“莫非也是受了他背後那批人的支使？”羅方道:“不錯。那個時候.這場鬥爭已經開始，顯然第一個受益的人，就是粉面閻羅曹剛。”葉天嘆了口氣，道:“這麼說，第一批受害的人，就應該是錢玉伯和聶雲龍了？”羅方點頭道:“這正是匹夫無罪，懷壁其罪。如非他們擁有那兩隻殘月環，也就不至於招來這場災禍。”葉天沉默了一會，道:“看來第二個受害人，就該輪到我魔手葉天了。”羅方道:“你錯了。第二個受害人，應該是前幾年過世的丐幫老幫主司徒神。”葉天神一震道:“司徒幫主不是病死的嗎？”羅方道:“那是因為丐幫不願意把事情的真相張揚出去，所以對外才稱病故，其實也是粉面閻羅曹剛暗中下的毒手。”葉天長嘆一聲，道:“一雙破鞋走天下，五尺青竹震武林。

我怎麼把這個人給忘了？”羅方道:“葉大俠莫非跟司徒幫主有什麼淵源？”葉天道:“我與司徒者幫主素不相識，但跟老人家的女公子，倒還有幾分情。”羅方吃驚地瞪著他，道:“你說的可是丐幫現任幫主司徒男姑娘？”葉天遲疑者說:“我想八成就是她。”羅方道:“你最近可曾見過她？”葉天道:“前幾天才見過。”羅方道:“在襄陽城裡？”葉天道:“不錯。”羅方喜形於道；“如果真是她就好了！自從她失蹤以後，丐幫變得群龍無首，四分五裂，當年天下第一大幫的雄風，早已蕩然無存，唯有她肯出面，還有挽回的希望，否則…對你葉大俠來說，真是一個莫大的損失！”葉天一怔，道:“丐幫是分是合，那是他們的事，跟我有啥關係？”羅方道:“咦？你不是說踉現任幫主司徒男姑娘很有情嗎？”葉天皺著眉頭道:一我說過這種話嗎？”羅方道:“你剛剛才說過，怎麼就忘了？”葉天咳了咳，道:“就算我跟她有一點情，又怎麼樣？”羅方道:“你要知道，丐幫一旦結合起來，就是一股絕對不容忽視的力量。只要有這股力量作你的後盾，你不但受害人無份，只怕第二個獲益人，就非你魔手葉天莫屬了！”葉天苦笑道:“羅頭想得未免太天真了。據我猜想，司徒姑娘所以突然失蹤，極可能是不願為了私仇而拖累幫中弟兄。我和她不過是泛泛之，她怎麼可能為我改變初衷，甘冒覆幫之險，讓全幫的弟兄為我賣命？”羅方愣了愣，道:“有這麼嚴重？”葉天道:“如果真如你所說，司徒者幫主是死於曹剛之手，那麼她復仇的對手，就等於是整個的神衛營，你能說不嚴重嗎？”羅方道:“可是丐幫至少有五萬之眾，神衛營也不過區區七十多人而已，更何況這七十人裡邊，曹剛能夠掌握半數已經不錯了，司徒姑娘又何必如此畏懼於他？”葉天神一動，道；“莫非神衛營中也有派系之爭？”羅方道:“當然有。我不是告訴過你嗎？這是一場整體的政治鬥爭，神衛營可以說是這場鬥爭的最前哨，否則當年粉面閻羅曹剛膽子再大，也不敢貿然向他的頂頭上司下手。他敢那麼做，就是因為背後有一批強有力的人物在支持他。”葉天深以為然地點著頭，道:“有道理。若非背後有人替他撐，就算錢玉伯壽終正寢，神衛營統領的寶座，也未必落在他曹剛頭上。”羅方道:“所以你只管告訴司徒姑娘，叫她不要害怕，必要時我馬上跟京裡聯絡，我想至少也可以影響他一部分實力。”葉天沉思片刻，道:“你的想法固然不錯，但是你卻忽略了一個很重要的問題。”羅方眨著眼睛，道:“什麼問題？”葉天道:“你忘了他目前的身分。到緊要關頭，他可以借重官方的力量。萬一大批官兵開進襄陽，到時候不但丐幫幫毀人亡，我魔手葉天好不容易撈到一個發財的機會，也全部泡湯了…”羅方不待他說完，便已詭笑道:“葉大俠，你太多慮了、粉面閻羅曹剛在別處或許會這麼幹，在襄陽，他不敢！”葉天詫異道:“為什麼？”羅方道:“因為他顧忌一個人。”葉天道:“什麼人？”羅方神秘兮兮道:“就是牆裡邊的那個人。”葉天愣了愣，道:“你指的可是住在林外那道紅牆裡邊的人？”羅方道:“不錯”葉天道:“你能否告訴我，那裡邊住的究竟是何方神聖？為什麼連曹剛都對他也有所顧忌？”羅方突然抹著嘴巴道:“可惜少了點喝的，否則談起來就更過癮了。”葉天翻著眼睛，道:“你想喝酒？”羅方笑眯眯道:“有嗎？”葉天沒有回答，向前走了幾步，毫不遲疑地跳進地板分開的那個大裡。

羅方被他突如其來的舉動嚇得差點跳起來，還沒搞清楚是怎麼回事，葉天又已經從中躍了出來。

只見他左手捧著一隻斗大的酒罈，右手拿著兩個海碗，用海碗敲著酒罈子，道:“十斤，夠不夠？”羅方嚥了口唾沫，道:“你不是說裡的都是竹刀嗎？怎麼裡邊還藏著酒？”葉天道:“我又不是瘋子，在酒窖裡竹刀幹什麼？萬一不小心掉下去，怎麼辦？”羅方苦笑道:“我還真被你唬住了，早知那是你的酒窖，我方才動也不會動，寧願掉下去。”說著，打從懷裡取出一隻小布袋，將布袋口上的繩索鬆開了，道:“你出酒，我出菜，咱們兩不吃虧。”葉天瞟著那隻布袋，道:“那是什麼菜？”羅方道:“就是鼎鼎大名的‘蹦豆張’的脆皮蠶豆，你難道沒有吃過？”葉天搖著頭，道:“蹦豆張？”羅方道:“不錯，在京裡跟‘泥人張’一樣，名氣大得很，你嚐嚐看？”葉天拍開壇口的泥封，席地一坐，將兩個海碗斟滿了酒，讓也沒讓羅方一聲，便已喝了大半碗，然後長長嘆了口氣，道:“我有個朋友叫‘膏藥張’，他的膏藥靈得不得了，可借昨天夜裡被曹剛手下給幹掉了！”羅方也在地板上一坐，一面嚼著蹦豆，一面道:“你說的膏藥張是不是那個使關刀的老傢伙？”葉天道:“不錯！”羅方道:“就是和曹剛的三名手下同時死在林子外邊的那個緊抓著刀杆、死也不肯鬆手的人？”葉天道:“不錯！”羅方道:“那個人跟你的情怎麼樣？”葉天道:“很不錯！”羅方喝了一口酒，緩緩道:“既然他跟你的情很不錯，我一不妨老實告訴你，他不是曹剛的手下殺的，兇手鐵定另有其人。”葉天呆了呆，道:“你仔細察看過？”羅方道:“我何必仔細察看，只要隨便瞄一眼就夠了。我辦案多年，這種事還能瞞得過我嗎？”葉天忙道:“依你看，兇手可能是哪路人馬？”羅方道:“這我可不敢胡亂猜測，不過我可以確定，那四個人是死在同一口刀下，而且…”說到這裡，忽然把話收住，端起海碗，一口氣將碗裡的酒喝得光。

葉天急忙替他把酒斟滿，迫不及待追問道:“而且怎麼一樣？”羅方一邊嚼著蹦豆，一面含含糊糊接道:“而且我也可以以定，那個兇手的刀法很高！”葉天道:“高到什麼程度？”羅方道:“快、狠、準樣樣具備，放眼武林，能夠使出那種刀法的人已不多見，在襄陽嘛，那就更難找了。”葉天猛一拍大腿，叫道；“他媽的，一定又是那個死王八蛋！”羅方翻著眼睛道:“哪個死王八蛋？”葉天恨恨道:“就是在李家大院，曾經和你動過手的何一刀！”羅方道:“哦，原來是那個自稱江南第一快刀的傢伙！”葉天道:“對，一定錯不了，我知道昨天夜裡他和丁長喜兩人曾經到過那片林子附近。”羅方道:“可是他平白無故為什麼會殺了那四個人？難道他不知道曹剛那批人不好籌？更何況其中還有一個是你的朋友！”葉天又是一聲長嘆，道:“我想極可能是那隻殘月環意約禍，如果我把它帶回來就好了。”羅方神微微一變，道:“這又是怎麼回事？”葉天道:“昨夜曹剛放意留下一隻殘月環給我，今天～清早又派那個死傢伙送過來一隻，你說這種東西我敢收嗎？”羅方道:“為什麼不敢收？”葉無道:“我不是告訴過你，我這個人膽子很小嘛，在我清楚他在搞什麼花樣之前，我怎麼敢碰他的東西？”羅方突然冷笑著道:“曹剛那傢伙果然詭計多端，自己不敢去惹人家，居然把腦筋動到你頭上來。”葉天伍了一下，道:“你說他不敢去惹的，究竟是哪一個？”羅方道:“就是牆裡的那個人，也就是神衛營的元老之一，人稱‘鐵翅神鷹’的李光鬥，這個人你總該聽說過吧？”葉天駭然道:“那老鬼還沒有死？”羅方道:“正因為他還沒有死，所以曹剛才不敢在襄陽地面太過囂張，你們這群人也才能在此地安安穩穩地過太平子。”葉天忍不住猛準了自己幾口酒，道:“照如此說來，其餘那幾只殘月環，莫非是在那老鬼手上？”羅方似笑非笑地望著葉天，道:“你看我提供給你的消息，是不是每一件都很重要？”葉天道:“嗯，的確都很重要。”羅方道:“現在，我好像應該聽聽你的了。”葉天笑了笑，模仿著羅方剛剛的口氣，道:“好，你說，有關我的事，你想知道些什麼？”羅方道:“我只想知道一件事。”葉天道:“什麼事？”羅方道:“你有沒有興趣跟我們合作？”葉天道:“你們？”羅方道；“不錯，‘我們’的意思，就是我和我背後的那些人。”葉天忍不住抓了把蠶豆，在嘴裡猛嚼一陣，道:“你只管說下去，我在聽。”羅方道:“我們負責叫官面上睜一隻眼閉一隻眼，儘量不管這件事，只要你們鬧得不太過分，不要叫當地的父老說出話來。”葉天道；“還有呢？”羅方道；“至於神衛營那方面，我們大概還可運用一部分人來削減曹剛的聲勢，這樣也可以減或你們不少體力.不過其中有一個厲害角，我們恐怕攔不住他，你們最好心裡先有個準備。”葉天道:“你指的是什麼人？”羅方道:“‘生死判’申公泰。”葉天道:“出鞘一刀，生死立決？”羅方道；“不錯，正是他。”葉天一面喝著酒，一面淡淡道:“他那四刀，真的有那麼厲名嗎？”羅方鄭重道:“此人刀法霸道無比，葉大俠千萬不可忽視。”葉天依然輕輕鬆鬆地笑了笑，道:“就算他的刀法真如你所說的那麼霸道，我想有個雪刀子韓光。也足夠應付他了。”羅方立刻道:“不夠。雪刀子韓光前兩年還重創在他刀下，如果你想用韓光來對付他，那你算找借人了。”葉天神微微一變，道；“有這種事？”羅方道；“這是我親耳聽神衛營裡的人傳出來的，保證沒錯。”葉天臉上仍有狐疑之，道:“奇怪，像這類消息，江湖上一向傳得很快，唯有這件事，我為什麼從來都沒有聽人說起過？”羅方道:“那也不足為奇。神衛營那批人辦的，幾乎都是見不得人的事，每次出事，無論成敗，總不外洩，這已經成了他們的習慣，而這件事對雪刀子本身也並不光彩，所以只要他自己閉口不提，自然也就不會傳揚出去，你說是不是？”葉天點頭，神不免有點黯然遭:“難怪他在襄陽一住經年，原來是在療傷？”羅方也在一旁嘆道:“不論他傷勢療養得如何，他都完了。”葉天愕然遭:“為什麼？”羅方道:“刀法到了他們那種境界，臨敵時的信心比什麼都重要。雪刀子傷勢復原或許有望，仍想重新抬回信心。只怕比登天還難。”葉天沉默了好一會，才點點頭。

羅方道:“所以你不但不能指望他，而且還要儘量想辦法勸他離開襄陽，在他的信心重新培養起來之前，絕對不可再讓他與申公泰碰面，否則今後江湖上就少了一把名刀，而且鐵定是其中最可愛的一把刀。”葉天深以為然道:“雪刀子韓光，的確是個可愛的人物。”羅方道:“至少比申公泰、何一刀之好多了。”葉天苦苦一笑，道:“方才我還在想靠他去對付何一刀，現在看來，只有我自己動手了。”羅方一驚，道:“你想替膏藥張報仇？”葉天道:“就算沒有膏藥張這碼事，何一刀那種人也留他不得。”羅方急忙道:“且慢，且慢。”葉天道:“羅頭可有什麼高見？”羅方道:“依我看，你想殺他，也得等這件事過了再說。目前你能湊起來的人手已經不多，何必再節外生枝，來減弱自己的實力？”葉天道:“我倒認為少一個何一刀，等於少一個害群之馬，更何況以他那把刀的火候，想讓他對付申公泰那種高手，只怕還差得遠，有沒有他都是一樣。”羅方立刻搖頭道:“不一樣，而且那兩把刀的差距，也絕不像你想象的那麼遠。”葉天道:“真的嗎？”羅方道:“你難道沒有注意到何一刀那把刀也同樣霸氣十足，走的幾乎跟申公泰是同樣的路數？我們何不來個以霸制霸，哪怕讓他們個兩敗俱傷也好！”葉天不答，只顧喝酒。

羅方又值:“而且還有一個人，你一定得好好利用他。”葉天笑笑，道:“你說的莫非是丁長喜？”羅方道:“是此人。若想對付詭計多端的曹剛，此人絕對是個不可缺少的人物。”葉天道:“不錯。如以武功而論，丁長喜雖非曹剛之敵，但論心計，卻絕不在他之下，倒也真是一個大好的人選。”羅方道:“所以為了拉攏此人，你暫時也絕對不可向何一刀下手，以免有傷彼此之間的和氣。”葉天忽然連連搖著頭，道:“你說你負責擺平官府和影響神衛營的後援，而我卻要負責策動丐幫、趕走韓光、拉攏丁長喜。還不得不殺何一刀…我做的事好像比你多了好幾樣！”羅方笑了笑，什麼話都沒說。

葉天卻立刻說道:“不過既然你羅頭開了口，我總不能不給你面子。這一次，咱們就此說定，我會全力配合你，也希望你能再多盡一點力量！

…

”羅方不待他說完，便已截口道:“等一等，等一等，現在還不是下結論的時候，其中尚有許多細節，咱們還都沒有談到。”葉天皺起眉頭，說；“還有什麼細節？”羅方道:“首先，你得向我保證，一定得把神衛營那批人留下來，尤其是粉面閻羅曹剛，無論如何也不能讓他溜掉。”葉天聽得臉一沉，道:“我明白了，原來你想利用我們跟曹剛那批人拼命，你們卻在京裡坐享其成，這個點子想得真不錯。”羅方說道:“葉大俠誤會了，我是誠心誠意想跟你合作，絕無利用你的意思，否則我又何必主動配合你？反正到時候你自然會跟那批人拼命，我只要不出面，等在旁邊檢便宜就夠了，你說對不對？”葉天道:“那也不見得。就算非跟他翻臉不可，我也用不著拼命，打不過他，我可以跑。”羅方說道:“葉大俠真會開玩笑，像曹剛那種人，一量被他盯上，你還能跑得掉嗎？

而且他是出了名的心狠手辣，除非他不出手，出手就絕對不會給人留一絲活路，到時候你想不拼命都不行。”葉天道；“照你這麼說，我是非跟你們合作不可了？”羅方道；“除非你還能替自己想出一條活路。”葉天牙齒一咬，道；“好，說下去，我倒要看看你還有什麼花樣。”羅方道:“除此之外，我已別無所求，只還有一個小問題。

我也希望先談清楚，免得以後傷情。”葉天不安地瞄著他，道:“什麼問題.你說？”羅方咳了咳，道；“就是這件事情成功之後，如何處理那批寶藏的問題。”葉天登時跳了起來，道:“什麼？你們已經佔盡了便宜，居然還想要那批寶藏？”羅方道:“你放心，我們和粉面閻羅曹剛那批人可不一樣。

我們處理任何事情，都比那批人公平合理得多，所以我相信事成之後，上面一定會留一部分給你，絕對不會叫你白忙一場。”他神氣活現地道來，不帶一點商量的味道，似乎已經吃定了葉天。

葉天原本十分氣忿的神情，忽然間緩和下來，居然捧起酒碗，還賠著笑臉道；“好，很好，好得很。來，我先敬你你！”羅方反倒怔了徵，道；“你答應了？”葉天道:“這件事以後再說，喝酒要緊。”說完，脖子一仰“咕嘟咕嘟”地灌下去大半碗。

羅方卻只沾了沾、便迫不及待道:“你不問問我想建議上面留給你多少？”葉天道:“那是以後的事，現在談也沒用，喝酒，喝酒！”羅方端起酒碗，又匆匆放下來，道:“等談妥之後再喝，豈不更好？”葉天道:“這不是一件小事，怎麼可以草率決定？而且我這邊也不只一個人，至少你也得給我們一點商議的時間。”羅方笑笑道:“你連我們要留給你的數目都不知道，又拿什麼去跟他們商議？”葉天道:“這倒不勞羅頭費心。我們這邊有位於計算的人，只要他經手一算，誰該拿多少，自然一清二楚，何需羅頭再向上面建議，那多麻煩！”羅方呆了呆，道:“葉大俠的意思是說，要拿多少，得由你們這邊作主？”葉天笑笑道:“其實由哪邊決定都一樣，只要你們做事真的公乎合理，我相信雙方計算出來的數目，應該差不了多少才對。”羅方忙道:“可是你莫忘了，站在我背後的那些都是什麼人物！”葉天道:“你只管安心，我說的那位於計算的人，算法確無比，所有的因素都會計算在裡面，包括跟你羅頭的情在內。”羅方又是一怔，道:“哦？這倒神得很，但不知你說的那個人是哪一位？”葉天輕咳兩聲，道:“其實羅頭也認識那個人，你只是不知道他有那種專長罷了。”羅方想了想，道:“是要錢不要命曹小五，還是十丈軟紅蕭江羽？”葉天搖首道:“都不是。”羅方道:“我知道了，一定是鼎廬的小玉姑娘。”葉天依然搖頭。

羅方皺起眉頭道:“那會是哪一個呢？”葉天摸摸鼻子道:“此人就是我們剛剛才談起過的丁長喜。”說完，已忍不住地笑了起來。

羅方的臉卻變得非常難看，就像剛剛捱過一記耳光一般。

葉天笑口大開地舉起酒碗，道:“來，幹了，預祝我們合作愉快！”羅方興味索然道:“有丁長喜那種人攪局，還怎麼可能愉快得起來？”葉天道:“咦？你不是很欣賞丁長喜，才叫我拉攏他嗎？”羅方苦著瞼道:“我叫你拉攏他，是為了對付曹剛，不是對付我。”葉天笑道:“羅頭言重了。我只想拜託他替我算帳，絕對沒有對付你的意思，而且…

丁長喜那個人也並不像你想象的那麼可怕，說不定以後你們可以變成很好的朋友。”羅方急忙道:“葉大俠，你饒了我吧！我寧願曹剛，也不敢跟丁長喜那種人打道。”——赤雷掃校