第二章寬咽魚

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比利每天早晨，利用早餐時間採訪萊安。

萊安他們現在專心研究的題目，是海豚語言中的地域差別問題。

“通俗易懂地說，就是海豚的‘方言’。”面對比利的採訪，萊安說。

“海豚也有方言什麼的嗎？”

“海豚如果有語言，就會有方言，所謂語言就是這種東西。語言可說是某種動物之間進行的一種手段。但是，只有有限的動物才擁有這種手段。”

“人類是有代表的動物吧？”

“對，人類有個壞習慣，總把語言當成特別重要的東西，認為如果能掌握語言，就可以判斷對方是高智能的生物。所以，還試著教大猩猩和黑猩猩手語。”

“您對那種研究持否定態度嗎？”

“黑猩猩如果能同人類會話，那當然了不起，但如果就此評價說它接近了人類的智慧，那就錯了。其實那隻黑猩猩比人更聰明，因為迄今為止，還沒有人會說黑猩猩語。”

“確實如此。”

“我認為，語言並非是那麼好的東西。比如說，國家不同，語言也隨之改變。但語言如果變了，也將斷絕。你在全世界旅行，想必有切身體會吧？”

“常常因為語言不通出現問題。”

“對，語言就是那麼一種程度的東西。它作為手段非常不方便。所以其他動物未必要選擇語言這種表達手段。”

“是嗎？”

“也許是。又或許，人的語言本是為切斷才進化出來的。以之作為夥伴之間的暗號，不讓敵人明白，這確實是劃時代的手段。不過我不知道是否曾有那種歷史背景。”

“哦。”

“也有人認為，其他動物只是還沒有進化到能利用語言的程度罷了。但是，如果沒有語言就很不方便的話，難道它們是在很不方便地活著嗎？聚集在那懸崖斜坡上的燕鷗那麼嘎嘎地喧鬧著，你認為它們活得很不方便嗎？”

“它們是不是連‘不方便’這種事都覺不到？”

“你那麼想？”

“不是。反駁一下，以便繼續談話。”

“實際上也許確實如此。可能它們既不知道人類定義的語言，也不認為它不方便。人類不能在天空飛翔，但並沒有覺不方便。看不到紅外線，也沒有到不方便。但在平時利用那些東西的動物看來，比如從蝙蝠的角度來看，人既不能在空中飛，又不能聽見聲音，到底是如何生活的呢？它恐怕會覺得不可思議。”

“是啊。動物不需要語言，所以它們與語言無關地生活著。需要語言的動物，則使用語言來生活。僅此而已。只是人類不明白這回事罷了。人類沒有任何優越。因為不明白所以調查，那就是科學。可口可樂罐掉到海里，章魚試著用腳去碰碰它——科學不過是這種程度的事情而已。”

“確實如此。”

“總之，要理解動物的語言，必須打破固有觀念去研究，否則馬上就會陷入僵局。”不僅海豚，野生動物的研究全都費時費力。特別是萊安他們現在全力研究的、分析海豚的“方言”一事，作非常艱難。他們不研究飼養的海豚，而是以野生的海豚為對象。即便發現成群的海豚，它們也決不會停留在相同的場所。因為要錄音，船必須關閉引擎，還要設置水中話筒，但即使如此殷勤，海豚也未必會來。

通過長年不懈的努力，萊安他們成功地與數種海豚上了“朋友”獲得了幾個群體，它們能自行積極來到佈置好的地域…更具體地說，就是他們在馴養野生海豚方面取得了成果。

海豚的聲音從大的方面分有兩種。一種是“克啦聲”海豚發出這種高頻聲波，通過回聲定位探知對象物，蝙蝠也會這種掃描系統。這種聲音不像“吱吱吱”的叫聲，而是近似於某種磨牙聲。另一種是口哨聲，這是為互相而使用的，像口哨似的音。萊安他們研究的，就是口哨聲。

比利來訪時，他們正在對這種口哨聲進行數據整理。數據是在三個月前收錄的海豚叫聲，總計近一百個小時的量。兩週來比利每天參觀這種過於單調的工作，到了第三週，才有機會到海里潛水。

給海豚錄音預計需要二十天。如果錄不好，時間還要延長。不過萊安說，運氣好的話只需要二三天左右。

經過兩天的準備，載有大量音響器材的專用遊艇出發了。

比利也想一同潛水。最初的四天，他沒有得到潛水許可證，只好在掌舵室中觀看海中的實況。在第五天，他終於得到潛水的機會。