第十八章
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中年病婦伸手托起鐵盒，說道:“李姑娘，請先接住鐵盒。”臉
突變一片莊嚴。
李中慧怔了一怔，道:“老前輩可否先把盒中之物，告訴晚輩。”中年病婦一字一字的說道:“鐵盒中，存放著玄皇教各處總支分舵的名單和實力，以及外子手錄的一本拳譜劍決。”李中慧吃了一驚，接道:“這等貴重之物，晚輩如何敢接受？”那中年病婦道:“李姑娘，你聽我說，這鐵盒關係著武林的劫運甚大，姑娘如不肯毅然挑起這副擔子，繼我為玄皇教主，這一股由老身一手發展成的
惡勢力，勢將在江湖上，鬧出一番驚天動地的屠殺。老身年來病勢轉劇，長臥病榻，思前想後，忽然澈悟，一點靈智來昧，深覺昔年的舉動，有傷天和，但大錯已鑄，前塵不堪回首，未來猶有可追。
“可惜上天不假老身以餘年，已無法親手把這股造成惡勢力毀去，病中惶惶正
山窮水盡，忽然想起了姑娘，可惜老身已難行動，無法趕赴黃山拜見…”她回顧了桑南樵一眼，接道:“我也曾兩度過入深入黃山世家，但均未見得姑娘…”桑南樵突然接道:“老朽要先向李世兄、李姑娘告罪了。”抱拳一禮。
李文揚急急還了一個長揖，道:“老前輩，這話從何說起？”桑南樵道:“老朽受遣兩人黃山，李姑娘未曾見得，卻和令堂換了兩掌。”李中慧暗想:母親十年閉關潛修，先天正氣，已有大成，隨手一擊，力可碎石開碑，想這老兒定然吃了甚大苦頭，當下問道:“家母自亡父過世，看淡世情，很少再問武林中事，即是晚輩兄妹的事，她老人家也很少過問！”她靈舌慧心，心中雖然想問桑南樵和母親互換兩掌的勝負如何？但卻不肯正面追問，繞彎抹角的旁敲側擊，想讓桑南樵自動說將出來。
果然桑南樵忍耐不住，雙眉聳動，獨目放光，接道:“令堂武功之高，乃老朽生平未遇的勁敵，互換兩掌秋平分，老朽接了令堂兩掌後，就退離黃山，趕回此地覆命。
李中慧微微一笑，默不作聲，她既不好代母親謙辭，稱讚對方武功高強，也不便指斥桑南樵信口開河。
只聽那中年病婦接道:“老身為此事，心中大為不安，中原武林道上，雖不乏文武兼具之才，但要找一個像你李姑娘這般智勇兼備的巾幗才人，實屬絕無僅有；老身只道今生難再重見李姑娘，卻不料皇天有眼，終使老身在未斷氣前，見到了李姑娘。”李中慧嘆道:“老前輩一番賞識之情，晚輩
不盡，但如要晚輩繼任玄皇教主，實難從命，令媛武功高強，尤勝晚輩，女組母業，順理成章，老前輩放著現成的衣缽傳人，為什麼不肯相授？”那美豔少女正在嚎嚶輕泣，聽完這話，突然接口說道:“我才不要幹什麼玄皇教主，代我娘當了三個月不到，就差一點把我憋死了。”中年病婦搖頭嘆道:“唉！知女莫若母，楓兒一片天真，
無城府，武功上雖得他桑伯父和老身一些傳授，勉強說得過去，但心機智慧，比起李姑娘，實是難及萬一，此等有關武林劫難的大事，老身如何能放心
代於她？”李中慧正想再行堅辭，那中年病婦卻已接口說道:“老身幾經思量，想來想去，實在想不出比姑娘更適合的人。老身雖然一手把玄皇教擴展於大江南北，但教中弟子，卻是絕無一人見過我真正面目，這鐵盒中記述有詳細內情，李姑娘只一過目，就不難領導全教，我要借李姑娘的才智，毀去我建立的這一股惡勢力，如若能夠把他們引歸正途，為人間做上幾樁好事，那是最好不過，若遇冥頑不法之徒，李姑娘就早些下手，把他們處決就是，免得為武林留下禍患…”話至此處，突然一頓，兩道目光盯注在李中慧的臉上，說道:“此事非同小可，老身請求李姑娘能為蒼生謀命，也可為老身消減幾分罪孽。”這幾句話，說得虔誠無比，雙目中更是早已盛滿熱淚，雙手捧著鐵盒，走下軟榻，遞了過去。
李中慧倒退著搖手說道:“這個如何使得？老前輩…”中年病婦道:“老身還有很多話，要告訴諸位，李姑娘先請接過鐵盒！”李中慧道:“這個晚輩實難遵命！老前輩還是快快收回！”那中年病婦道:“難道你不顧天下無數蒼生之命？難道你忍心看著武林中一場屠殺？難道你要迫老身抱恨以終？”李中慧只是搖手倒退，不肯接那鐵盒。
只聽桑南樵冷哼一聲，道:“黃山世家，三代來俠譽不衰，但今
看來，卻是見面不如聞名，哼哼…”只聽那中年病婦長長嘆息一聲，打斷了桑南樵未完之言，接道:“李姑娘，這不是老身一人一家的私事，而是和整個武林的劫運有關，玄皇教經老身十餘年苦心隱密培養，雖然不敢說實力足以傲視江湖，但也不可輕侮，除了玄皇教之外，另一股惡的勢力，正以極快的速度，在江湖之上膨脹，來勢滔滔，或已凌駕我們玄皇教之上，李姑娘如不肯屈就教主，玄皇教這股武林實力，勢必如開閘之虎，到處傷人，萬一被另一股成長惡勢力五毒宮，收為己用，武林中千年內，當無一天太平子好過。”李中慧吃桑南樵冷諷熱嘲一，再聽那中年病婦一番懇切之言，雖未答應，但人已不再向後退避，秀目神凝，望著那中年病婦。
那中年病婦高舉鐵盒，道:“這心願一年前，我已決定，李姑娘為挽救這一番武林劫難，實在該當仁不讓，
身而出。”李中慧心中怦然而動，長長嘆一口氣，道:“桑老前輩，德高望武功，都非晚輩能及，老前輩為什麼不把教主之位，讓他繼承？”桑南樵道:“老朽年登古稀，有如臨風殘燭、夕陽黃昏，豈能擔此大任？”那中年病婦道:“天下玄皇教的弟子，雖未見過他們教主之面，但總不能說連他們教主是男是女，都無法分辨出來吧！”她長長吁一口氣，不容李中慧接口，又搶先說道:“姑娘如肯答允老身之求，接掌教主之位，老身當代我那桑兄作主，要他附隨群尾，聽你調遣三年。”韓士公生具俠肝義膽，這一陣工夫，已聽出一些眉目，忍不住接口說道:“老猴兒為天下武林同道請命，請李姑娘答應下來吧！”李文揚輕聲嘆道:“妹妹，老前輩出於至誠，妹妹何妨先瞧那鐵盒中的存物，再作決定？”李中慧雙目眨動了一陣，道:“我如果答應下來，萬一才智不及，難當老前輩的心願，豈不有負厚望了？”韓士公道:“如若李姑娘繼承教主，老猴兒第一個願受驅使，赴湯蹈火；亦是在所不辭。”李文揚道:“妹妹如有為天下蒼生謀福之心，為兄亦願隨時效命。”桑南樵道:“老夫一諾千金，如若李姑娘承繼教主，老夫願遵主母之囑，為你效力三年。”李中慧緩緩把目光轉註到林寒青的身上，道:“林世兄有何高見？”林寒青沉
了半晌道:“兄弟願以自由之身，從旁效命。”那中年病婦道:“李姑娘快請接過教中信物，老身還有下情奉告。”李中慧輕咬櫻
，凝立片刻，突然泛現出一臉堅決，道:“好吧！我答應…”一句話似是用盡了她全身氣力。
那中年病婦喜道:“姑娘肯接受玄皇教主之位，實乃武林蒼生之福，老身也可完了一個心願。”恭恭敬敬把鐵盒遞了上去。
李中慧雙手接過鐵盒，不
輜然淚下，她心中明白，這一接任玄皇教主，實是她一生命運的轉變，今後一切，都將為全教著想，難再兼顧到私人的理想。
韓士公豪氣千雲的縱聲而笑，道:“俗語有土中難藏夜明珠，姑娘才華絕世，老朽相識數目，已然心折，想不到人心如一，竟是有人早就傾折於姑娘的才華之下了…”忽見李中慧淚珠滾滾而下，不為之一呆。
原來他見李中慧小小年紀，竟然接下了一教之主的尊高之位，連那名動三山五嶽的十方老人桑南樵，也要聽命於她，此等榮譽之事，是何等的難求，心中代她歡喜，見她淚珠滾滾而下，心中大茫然。
李文揚瞭解妹妹為人，向喜獨行其是，這一接玄皇教主，定然是忙碌異常，只怕是難再有悠遊山水的雅興，她費盡苦心，在黃山築建的百鳥書院，只怕也難得有限去長居讀書了，當下輕輕一嘆，
道:“妹妹不用悲苦，咱們李氏家風，向是鐵肩擔正義，衛道俠自居，雖然以上三代，盡皆遭人暗算，但並未改變咱們李氏家風，妹妹才智絕人，勝過為兄，今接掌玄皇教主，為武林同道謀福，遂行其志，當可傳言於古，為兄願盡所能，作妹先驅。”他這幾句話，說的大義凜然，字字句句，擲地有聲。
韓士公高聲說道:“老猴兒願入玄皇教下，聽候姑娘差遣。”桑南樵似是也被李文揚這幾句話，厲起豪壯之氣，獨目中神光閃閃，說道:“黃山世家的盛名，歷百年而不衰，並存於武林九大門派之間，光輝猶有過之，其名實非虛獲。”這些豪壯、頌讚之言，並未能使李中慧轉悲為喜，只聽她嚶的一聲，叫道:“哥哥呀！女子無才便是德，小妹今要改它一字，女子無才使是福了。”李文揚茫然說道:“這個小兄還不太瞭然。”李中慧突然一拭臉上淚痕，道:“哥哥不知也罷。”目光一掠林寒青，轉註到那中年病婦臉上，緩緩說道:“老前輩還有什麼訓教之言，晚輩這裡洗耳恭聽了。”林寒青只覺李中慧那一眼，有如冷電中挾著霜刃一般，刺入了他。動的深處，他何嘗不為李文揚、韓士公的豪氣所，但到自己茫然的身世，以及周簧隱隱暗示出自己身負大仇之言，只怕後難免要有獨行其是之舉，如若今回答允效力玄皇教下，一諾千金，豈能反悔，或將對自己後行動，有所束縛，同時他又覺出了李中慧對自己做有甚深的敵視之意，答應聽命於她，於己於人，都無好處，他心中苦楚，難對人言，只好裝出一付冷漠之態，坐視不言。
只聽那中年病婦長長嘆息一聲，道:“李姑娘，從此刻起，你已是玄皇教主了，姑娘出身武林世家，一諾之言，信守不渝，也用不著那些繁文褥節，按我玄皇教中規矩，開壇授位了。”李中慧道:“老前輩只管放心，晚輩既然答應了，自是終生全力以赴，老前輩病中虛弱，這開壇授位之舉，只有從權免去了。”那中年病婦道:“好！開壇授位，雖可免去，但教中禮不可廢，姑娘先請受我一拜。”說話之間，竟然真的拜了下去。
只見桑南樵和那美豔少女，齊齊隨著那中年病婦拜了下去。
李中慧知是教中規矩，也不堅辭，還了半禮，道:“諸位快快請起。”那中年病婦站起身子，長長吁一口氣，道:“老身總算完成了一件心願…”緩步退回軟榻之上，接道:“老身現在要告訴諸位，數十年一段武林秘辛了。”室中群豪，個個凝神靜聽，鴉雀無聲。
那中年病婦雙目神凝，望著那熊熊燭火出神，似是在回憶一件往事，良久之後，才輕輕嘆息一聲，道:“諸位之中，可有識得老身的麼？”群豪面面相覷，沉不語，良久之後，韓士公突然叫道:“老朽想起來了，只是不敢斷言，如有說錯，還請海涵一二！”中年病婦道:“不要緊，你說吧！”韓士公道:“三十年前，武林中有一姿容絕世的女俠，出沒在中原道上，雖然只有短短的數年時間，但因長的太美了，名氣卻是傳的很快，鬨動了大江南北，甚至遠及關外的白山黑水，武林中曾送她一個羞花仙子之號，致於她的真實姓名，知道的反而不多了…”那中年病婦微微一笑:“那是武林同道捧我…”李文揚訝然接道:“老前輩就是那羞花仙子，晚輩倒是聽得家母提過。”那中年病婦道:“老身真實的姓名叫陳玉霜，羞花仙子之稱，不過是武林中隨便叫叫罷了…”她長長嘆息一聲，語氣突轉黯然接道:“三十年啦！昔的美夢，換得了今的悽清，花開花謝，人事凋零，韓兄既知老身，想必知曉和我同時出現在江湖上的一位施劍少年，他光芒萬丈，照耀武林，大有豪氣
河嶽，才霸江湖之概…”韓士公一跳而起，道:“你說的可是神龍劍客江水楓？”陳玉
淒涼一笑，道:“不錯！是他，他來的像一陣狂飆，震動武林，去的如一陣雲煙，消失人間…”韓士公道:“那你是神龍劍客…”陳玉霜接道:“
子，他是我的丈夫，我們無意相遇在一起，那時，雖已是二十二歲的人，但童心未退，刁蠻異常，我們無意相遇，我卻強他比劍，他讓我，我不但不肯領情，反而用各種惡毒的言語去辱於他，其實他的本領，強我何至十倍，終於在我惡言迫之下，他放手攻出一劍，只一劍震飛了我手中的兵刃…”那美豔少女突然接口說道:“娘啊！爹爹當真有那樣大的本領麼？”陳玉霜婉然一笑，接道:“其實那一劍他還未用出全力，但已把我手中之劍，震飛出三丈開外，當時我羞急之下，就放聲哭了起來，他說盡了好話，陪盡了小心，我卻哭的更是傷心，他撿回來我的長劍，卻把自己手中長劍折成兩截，投擲地下，但仍然無法消去我。動中之氣，就在他勸不下，轉身
去之際，我卻突然撿起自己的長劍刺了他一劍…”那美豔少女叫道:一啊喲！媽媽呀！你那一劍刺中了麼？”陳玉霜道:“刺中了他的左肩，深入三寸，鮮血泉湧而出，其實以他武功之高，我縱然猝然發難，也是難以刺得中他，他不過是有意讓我刺中一劍，以消我心中之氣罷了。”那美豔少女兩道清澈的眼神，突然投注林寒青的身上，幽幽說道:“爹爹當真是世間第一等的好人？我想除了爹爹之外，人世間再不會有這等的好男人了？”陳玉霜回顧了女兒一眼，接道:“我刺中了他一劍，也不知是慚愧，還是餘怒末消，問也未問他一句，就回身而去…”她仰起臉來，長長嘆一口氣，接道:“當我跑出了十幾裡後，突然覺著這舉動，太過不近人情，重又跑了回去找他，可是明月在天，寒夜寂寂，那裡還有他的影子呢？我望著他灑在地上的鮮血，忍不住又哭了起來…”李中慧道:“至
至愛，豈是俗凡之人能夠了解。”陳玉霜微微一笑，接道:“自從那次比劍，我一直追尋他的行蹤，但天涯茫茫，山河遼闊，找他談何容易，我費了一年時間，始終未能追查出他的行蹤，當我遊蹤到黔北之時，遇上了南天五怪，我被他們毒藥暗器打傷，擒回雲貴邊區的哀牢山中，五怪存心不良，不但不肯殺我，且替我療治傷勢，卻不料他卻躡蹤而至，直搗五怪巢
，苦戰一夜，刀劈五怪，救我出險…”那美豔少女黯然嘆息一聲，接道:“可惜我連爹爹什麼樣子也沒有見過。”陳玉霜黯然接道:“孩子，你仔細的瞧瞧壁間那一幅畫吧！那就是你故世的父親。”群豪齊齊回頭望去，只見那古鼎之後，茫茫白煙掩遮的壁間，端掛著一幅畫像。
但聞那美豔少女叫道:“娘啊！你怎麼不早些告訴我呢！我常伴爹爹的畫像，竟然不知他就是我生身之父。”穩步行去，羅袖輕拂，那飄渺凝聚在古鼎之上的白煙，吃她羅袖一拂之力，忽然散去，現出一幅畫像。
那是個面目英俊的中年儒士，方巾長衫，朗目彩眉，盤膝而坐，神間隱隱有無限痛苦，似是竭力忍耐一次慘重的創傷。
李文揚看那畫像，心中忽然一動，暗道:“這幅畫像，雖然姿勢不同，書中人神各異，但卻與外廳間的畫像，似出於一人手筆，畫的是同一個人之像，但兩側字聯和畫工，卻是大不相同，畫工
緻細膩，一筆一切，無不經過了琢磨，但字聯書法，卻是龍飛鳳舞，功力十足，只是筆力不均，落筆之力忽重忽輕，推想那書寫這幅字聯之人，內心中正有急劇的波動，滿腔忿，盡行
現於這幅字聯之間。”只聽那中年病婦說道:“孩子，這些畫像，是你那爹爹臨死之前的忿，悲痛神情，他振筆寫下了那幅字聯之後，盤坐療傷，終因他傷勢過重，和心中一勝悲之氣，衝動難平，三之後，傷勢惡化，撒手而逝，丟下了我們母女兩人…”她長長吁一口氣，接道:“不過那時間你還沒有出世，是男是女，還不知道，可憐你連生身之父的面也沒有見過，你那爹爹在臨死之前，還口口聲聲的惦念著你，唉！自你爹爹力劈五怪至救我出險之後，我們確也過了一陣歡樂的子，他把我帶到了一處風景幽美，人跡罕見的地方，替我療治好傷勢，我們夕相處，形影不離，除了他每隔半年下山一次購買些應用之物外，很少下山，相處三年，情愛深，彼此之間，早已心許，但你那驕傲的爹爹，卻始終不肯對我提起婚事，為孃的也自是不便啟口，我藉口山居過久，少見人煙，不願久住下去，希望他能以婚事挽留於我，卻不料他竟微微一笑，說道:“霜妹既然覺著山居寂寞，那我也陪你下山走走吧！”當下真是氣的我哭笑不得，但話既說出口去，又勢難收的回來，三年後，我們又在江湖之上出現。”
“神龍劍客的聲名，在江湖上愈來愈大，但我對他由愛生恨，在一個明月之夜，留書出走。”美豔少女忽然長長嘆息一聲，道:“媽媽留節出走，爹爹一定十分傷心！”陳玉霜嘆息一聲，道:“你爹爹雖然生孤傲，但卻是至情至中人，為孃的走了之後，他竟然一急而瘋…”美豔少女道:“什麼？我爹爹瘋了麼？”陳玉霜道:“不錯，他瘋了，由一個丰神俊朗，濰灑的少年變成了一個披頭散髮，衣衫不整的怪人，他遊蕩在江湖之上，行蹤所及，天翻地覆，那時間江湖上和他齊名之人，除了你那桑伯伯之外，還有鐵面崑崙活報應神判周簧，以及參仙龐天化等有限幾人…”她目光緩緩由群豪的臉上掃過，接道:“這些人似是都對亡夫有著成見，找到了亡夫比劍…”目光一轉，望了桑南樵一眼:“除他之外，據老身所知，那些尋到七夫比劍之人，一個個都償了心願。”那美豔少女接道:“唉！不知爹爹是勝了？還是敗了？”陳玉霜道:“自然是勝了，我雖然未能眼看他擊敗天下幾個頂尖高手的雄風豪氣，但此後無人敢再招惹於他，自是可斷言是他勝了。”那美豔少女嘆息道:“好威風的爹爹啊！”陳玉霜道:“天下武林人物沒有一個能觀賞到那幾次驚天動地的陣仗，但那兒戰，決定是鬨動了天下，自然是為孃的也被驚動，怕他失手傷在別人手中，匆匆趕去，途中遇上了你的桑伯伯…”
“那時，我正為幾個綠林宵小所困，承得桑大俠仗義解危，得脫危難…”她回顧了桑南樵一眼，無限歉意的接道:“但我那時，一直掛念著江木楓的安危，竟然連謝未謝一聲，就轉身急奔而去，我找到了江木楓，他雖然有些瘋顛，但仍然能認得出我…”她臉上泛現出柔和的笑容，接道:“這一次該我幫忙他啦！我把他帶到一處清靜的山村中住下，陪他養息病勢，他的瘋病，本是為我而起，在我細心調理之下，不到半年時光，病勢霍然而愈，當病勢未愈之前，我一直為他瘋病擔心，從未再想到其他之事，但他病癒之後，我卻想起了一件十分奇怪的事。”李中慧道:“可是因為半年的村居之中，無人打擾過麼？”陳玉霜道:“不錯！我和亡夫到那山村之時，隱隱覺出有不少追蹤之人，但安居之後，反不見有人找上門去，我們安安靜靜的過了半年時光…”她回顧了女兒一眼，道:“那一陣是媽媽最快樂的時間，你那冷傲不群的爹爹，完全的依賴於我，兇猛的獅子，變的馴服了…”那美豔少女笑道:“媽媽的本領真大。”陳玉霜的情緒，一直隨著她訴說的際遇而忽喜忽悲，顯然，這數十年的往事，在她心靈中，留下了難忘的回憶。
只聽她長嘆一聲，接道:“就在他病好之後，我們立時成婚，指天為證，心為憑，沒有三媒六證，沒有懸燈結彩，我們由相識到結婚，幾經波折，拖延了將近十年之久，一旦心頭得償，自是快樂無比，江木楓為我不再涉足江湖是非，其實他聲名早已震盪武林，聲威所指，無不退避三舍，只要他不找人，別人自是不會找他了。”
“那段時光，該是我生命中最快樂的子，我們比翼江湖，遊盡天下的名山勝水，泛舟海上，縱情高歌，倦遊定居之後，我也有了極大的改變，不再談論武事，一心研烹任之術，卻不料好景不常，就在我懷孕三月時，他突然留書而去，告訴我遇上了昔年一位故友，此去多則十，少則三天，即可回來。”他雖然如約而歸，但卻已身負重傷，提筆書寫下一付字聯，盤坐調息，我知他決不願死，他將不會忍心的拋下愛，和他那未出世的女兒，他用盡了生命的潛力和死亡搏鬥，但終因負傷過重，和中一股怒之氣，難以遏止，三夜後，傷勢惡化而死，他臨死之際，再三告罪，說他不能陪我白首偕老，死亦抱憾九泉，要我自己決定今後行止，不要為名教所罪，他對我負咎太多，也不願我為他終身守節，此等情愛是何等的深摯，懷是何等的廣大，但在當時這幾句話，卻如利劍霜刃，刺傷了我的心！”李中慧輕輕嘆息一聲，道:“江老前輩，才慧過人，襟、見解，都非常人能及。”只聽陳玉霜接道:“我當時又急又氣，衝口而出，立下了重誓，今生今世，如若生出移情之心，必教我纏綿病榻，不得善終。”群豪只聽得心頭一震，暗道:“可是她應了誓言。”此意只在各人心頭盤旋，誰也不好說了出來。
但聞陳玉霜繼續說道:“就在誓言出口之時，他卻突然斷氣，撒手而逝。”
“當時情景，真使我心碎腸斷，我哭了四四夜，淚盡血…”她突然回顧身後女兒一眼，道:“如不是為了懷著身孕，我實在沒有再活下去的勇氣，想到他留下的骨血，也不知是男是女，只好強行忍耐下悲痛之心，收葬他的遺體。”
“我就在我們定居的山村附近，找到了一處僻靜所在，葬埋了我那夫君遺體，我也結廬靈前，陪著那一座新墳，我當時的想法，是生下兒女之後，決不讓他再學武功，我要他兼武習文，或是作一個種田的農人，不再捲入江猢思想是非之中，一旦他成*人自立，我就要以身殉夫…”她語聲一頓，兩道目光，緩緩由幾個臉上掃過道:“但人算不如天算，事實變幻，又非人所能夠預料，我在那竹茅舍中，住了數月，一直平安無事，悲傷、淒涼的時光，消去了我的雄心，也更堅定了我以身殉夫之志。”
“那是個風雨晚上吧！我突然覺出了陣陣腹疼如絞，一個毫無生產經驗的婦人，僻處在荒涼的郊野之中，風雨加，伴守新墳，景遇雖是悽絕慘然，但我卻毫無畏懼之心，大約是三更時分，生下了楓兒。”李中慧輕輕嘆息一聲，黯然說道:“老前輩情堅鐵石，實叫晚輩們敬仰。”陳玉霜悽然一笑，接道:“就在我生下楓兒十天後的一個晚上，那荒涼的茅舍中，突然來了六七個陌生的人，這些人身份複雜，有僧有道，聲言要找我那逝去的夫君算帳，我生高傲，雖是在坐褥期間，也不願受這等屈辱，不顧身體虛弱，拔劍而起，和他們展開一場惡鬥。”
“不知什麼人，在鬥中施放出喂毒的暗器，打傷了我，就在那死亡將臨的一瞬之間，桑南樵及時趕到。”
“他憑藉著一雙
掌，將群匪盡殲在那茅舍之中，我雖然得救，但疲睏不支，眼看著群匪就誅之後，心神一懈，人也暈了過去。”那美豔少女突然尖聲叫道:“可憐的媽媽啊！”兩行清淚，順腮而下。
陳玉霜緩緩伸出手去，拂著那美豔少女的秀髮，無限慈愛的說道:“楓兒，不要哭，媽媽還有很多話要說，可是時間已經不長了！”她長長吁一口氣，接道:“當我由暈
中醒來時，發覺自己靜靜的躺在
上，我那可憐的小女兒，也仍然睡在我的身側，女兒不知媽媽苦，還在張著小嘴巴望著我笑，室中一燈瑩瑩，卻不見救我們的桑南樵。”那美豔少女回顧了桑南樵一眼，道:“怎麼？桑伯伯走了麼？”陳玉霜道:“你桑伯伯正人君子，救了為娘之後，立時躲到室外，當我要掙扎坐起之時，他卻突然出現在門口，告訴為娘，不可亂動，他說我身中毒藥暗器，乃異常歹毒之物，必需參仙龐天化的萬應解毒丹，才能療治，他必需立刻趕往龐天化處，對取丹藥，要我好好的養息，臨行之前，留下一瓶靈丹，要我每十二個時辰，用一粒，他將盡這一瓶丹丸支持的時間之內，趕回此地…”那美豔少女忽然接道:“娘啊！桑伯伯為什麼要待你這樣好呢？”陳玉霜未料稚氣未除的女兒，會有這樣意外的一問，不為之一呆，半晌講不出話。
群豪心中瞭然，誰也不好追問，一時間室中鴉雀無聲。
陳玉霜回顧桑南樵一眼，心中暗暗想到:他本是名震一代的大俠，只因為了保護我們寡母幼女，才落得這般下場，對我們母女二人施恩之情，那可算其重如山，其深如海，如若他挾恩求婚，我勢難拒絕於他，但他卻能把心中一片深厚情愛，化作無限仁慈，保護了我們母女一十八年，我此刻如能把心中深情，藉機傾訴於他，也可能聊他一片痴心。
心念一轉，緩緩說道:“因為你桑伯伯喜愛於我，他為我們母女，埋名隱姓，易容改裝，保護了我們一十八年，咱們母女之所以能活到今，那全是你桑伯伯的恩賜。”群豪雖知她心中所思，但卻未料到她竟在眾目睽睽之下，這般大膽的說了出來，在那個時代之中，這等驚人之言，簡直是離經叛道，大背倫常。
只聽陳玉霜緩緩接道:“但你那桑伯伯有兒女心腸，卻兼有英雄肝膽，十八年來，他未對我說過一句示愛之言，未有過一點點逾禮舉動，我們之間，清白如玉，天地可鑑，我們發乎情，止乎禮，我愛你爹爹，但也為你的桑伯伯動了真情，但我以清白的身子，和無限柔情
意，以及十八年的苦難，報償了你那爹爹，卻負了你桑伯伯一番恩情，但願來生中仍為女兒身，償報今世中欠下你桑伯伯的恩情，縱叫天下人罵為娘婦德下修，我也敢面對於夫所指，坦然無愧。”那美豔少女突然尖叫一聲，可憐的媽媽呀！撲入懷中，放聲大哭起來。
李中慧肅然說道:“老前輩襟坦闊，慧見超人，實非常人等能夠及得。”陳玉霜撫摸著依偎在懷中哭泣不休的女兒，一面輕聲嘆道:“李姑娘不用捧我了…”緩緩低下頭去，拍拍女兒的肩頭，說道:“孩子不要哭，你那故世的父親，生堅強，一生之中，從未見他落過淚水，你是他的女兒，自然該有父風，堅強不屈…”那美豔少女拂拭一下臉上的淚痕，果然不再啼哭。
陳玉霜緩緩閉上雙目，接造；“我遵照你桑伯伯去時所囑，每隔十二時辰服下一粒丹藥，果然，就在那瓶丹藥將要用完之際，他依言趕了回來，看他風塵僕僕，滿臉倦容，顯是經過了長途跋涉，和烈的惡戰，但他卻真的取回那參仙龐天化萬應解毒丹，為孃的就得萬應解毒丹之力，解下身中之毒，保得命。”這段往事，有血有淚，扣緊了群豪的心絃，一個個凝神靜聽。
但聞陳玉霜繼續說道:“我在極度悲傷的坐褥期間，未得一休息，再經過那一番劇烈的惡戰之後，身心兩方都受了極重的創傷，劇毒雖得那萬應解毒丸，得以解去，但卻羅致無法療治的風寒重症，如能及時治療，也還有療好之望，但我卻為了好強之心，恁仗一時武功，硬和病勢相抗，一拖三年，成了絕症，待難支撐下去時，已是名醫束手了。”
“在那三年時光之中，我查出了那夜暗算我們母女之人，包羅了當今正大門戶，被武林視作泰山北斗的少林、武當兩大門派中人，這使我十分怒，決心盡餘年，在武林掀起一場殺劫，正好又遇玄皇教主黃石道人，那時我雖已患不治絕症，但憑籍一身武功，使病勢發作很慢，那黃石道人，昔年原和我們夫婦有一面之緣，和我喪夫之後，忽動惡念，那對桑兄卻好有事外出，那牛鼻者道，藉故留下，和我歪纏，他滔滔不絕的大談一番宏願，已把玄皇教由雲貴邊區，伸入了大江南北…”她長長嘆息一聲，接道:“他為討好於我，盡洩了教中之密，又把賴以控制屬下的手段告訴了我，我當時正有著滿腔忿，聽他這麼一說，就暗自動了謀奪教主之心…”韓士公道:“那黃石道人原是武林道下五門中一個獨行大盜，擅用各種毒，作惡多端，夫人殺了他，算是為人間除一大害。”陳玉霜微微一笑，道:“我如就那樣把他殺掉，玄皇教也可會有今的聲勢，自然我也不會是玄皇教中的人物了，雖沒有什麼高人，但組織嚴密，控制的方法極為厲害，在我當時充滿著強烈仇恨的心情之下，那實在是一個極大的誘惑，我愛丈夫，但卻失去了他，我在坐褥之中，仍受到無情襲擊，我心中充滿了怨毒，我要報復，我要在江湖掀起一陣瘋狂的屠殺。”
“那黃石道人乃異常有用之人，我如何肯就殺了他，我虛與委蛇，騙的他死心塌地，帶著巡遊玄皇教的分舵，不過那時間玄皇教初入中原，實力不大，最大的一處主舵，就是那桃花居了。”
“我存心要謀取他玄皇教主之位，設詞相斯，特地制了一個青銅面具，要他遍向教中弟子介紹，我方真是玄皇教主，那時他深信我將以身相許，果然照著我的吩咐，我一步步的走向成功，他卻一步步的向著死亡，待我把教中全盤瞭然，答應他的婚期，也只餘下了兩天時，他才挖空心思籌備婚禮，我卻在想著如何殺他，我心中雖然充滿著怨毒，但還有一點人未消，想到他相待之情，竟有著不忍下手之。”那美豔少女接道:“娘啊！你可是饒過了他？”陳玉霜道:“沒有，我幾番思量之後，還是把他殺了，我就真正的當起了玄皇教主，得你那桑伯伯相助，和那黃石道人留下的毒之法，十幾年辛辛苦苦經營，建成了今的玄皇教。”她緩緩把目光移注到李中慧的臉上，說道:“李姑娘，不是老身誇口，目下玄皇教的勢力，決不輸武林中九大門派，在鐵盒之中，列有詳細的名單，以及教中規法，各處分支舵的舵主姓名，以及他們甘為玄皇教效力賣命的原因，李姑娘聰慧絕世，一望即知…”她長吁一口氣接道:“這是一勝惡、龐大的勢力，老身要把教主之位，傳於姑娘是希望憑籍姑娘的絕世才智，使這股與惡的勢力，得以改用正途。”這時，她臉上泛起了明豔照人的紅光，秋水盈盈，毫無病容。
李中慧暗暗嘆息一聲，知是她服下的物藥，已經發作，已是迴光返照，這美麗有如那美好的夕陽，片刻之後，即將萎謝消失，欠身答道:“老前輩但請放心，晚輩既然答應了，自是當全力以赴，盡其在我，至於能否如得老前輩的厚望，即就非晚輩能夠預料了？”陳玉霜泛現起一個寬的笑容，道:“李姑娘才華超人，只要你肯全力以赴，當無失敗之理。”李中慧道:“老前輩太過獎了。”