第十章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

平順的子一天天過去，湯媛媛正式接管應琪為她準備的一家小店鋪，專門為官宦家的女子們做衣裳。

生意不好不壞，重要的是她有事可做，雖然偶爾會接到應琪一些奇怪的訂單——做出來的奇裝異服最後還會套到她身上，對此她稍微有些意見之外，她的子過得十分充實。

然而，天有不測風雲！

盛夏之時，邊關又起烽火，各部落的蠻族在新頭領的號召下，集結成群，攻佔了國土邊境的幾座小城，順利得手後又召集人手，企圖奪取包多領地。

急報傳到京城後，皇上大為震怒，下旨出兵，但在領軍人選的選擇上卻是猶豫不決。

本朝開國以來，培養了不少將領，大多是貴族子弟，養尊處優的皇子們也都是征戰沙場的好手；即使“溫和”如應琪，在年幼時就隨軍歷練，能征善戰、武藝不凡，於是皇子們逐漸成為每次打仗的重心。

可這一次，太子被廢黜，該派哪位皇子出征就成了朝臣們爭論的焦點，所有人都覺得，只要領軍打仗的皇子取得勝利，立下這次的戰功，就很有可能入主東宮成為新太子。

在一片爭論聲中，皇上保持緘默，巡視了幾個皇子的表情，最終將目光停留在應琪平和的臉上。

“應琪，你認為誰來領軍最好？”皇上一發問，臣子們全都安靜了。

霎時，含有各種意味的眼神，紛紛投向應琪。

“兒臣以為…”應琪面不改，溫言慢語的把幾個兄弟的優點全都分析了一遍，臉特別懇切，只是廢話太多，聽得朝上許多人都偷打呵欠。

“你嘴裡說出來的就是沒有一個人是不好的，怎麼不說說你自己呢？”皇上也分不清應琪是太老實，還是太敷衍，便直截了當的問。

應琪謙虛的笑，低頭道:“兒臣覺得，父皇御駕親征是最好的…”他話還沒說完，就被眾多臣子一陣又一陣的反對聲給淹沒了，不過他暗示自己不想去的意思已經很明顯了。

皇上向來好戰，在聽了應琪的話後臉微變，凝視應琪的眼神也深沉了幾分，卻是不再言語。

最後直到下朝，也沒定下人選，只是皇上當眾留下應琪。

眾皇子們，應琪是最溫和的一個——他與世無爭、乾淨純潔，雖不是皇上最疼愛的兒子，卻是他最放心的一個。

他過很多孩子，卻從沒過應琪，今心血來，當眾應琪下決定，得到的結果卻很令他心驚——這孩子知道他好戰，知道臣子們的黨派爭鬥，知道幾個兄弟的野心，也知道明哲保身，甚至知道如何利用父親的愛好去替自己解圍；這麼聰明的一個孩子，怎麼表面上會如此乖巧？

皇上帶著應琪進到御書房，認真的審視這個因為放心所以關心得並不多的兒子，突然發覺作為父親，他還是失職了。

“你知道父皇愛打仗，自己不想去，就慫恿父皇親征，真不孝。”應琪聽皇上說話的語氣並無怪罪之意，但看著他的目光卻是十分深沉，他知道自己引起父親的忌憚了。

“兒臣當然願意為父皇效力，只是關係重大，應琪能力不足；況且兒臣以為，父皇若能藉此機會徹底摧毀關外部族的勢力，不僅能造福國民，也能芳百世…父皇還年輕，比我們幾個兄弟都要能戰。”皇上明知道兒子是在說奉承話，還是高興的開懷大笑。

“你的兄弟們都爭著表現，就你躲得比誰都快。”

“兒臣並非不想，而是兄弟們都太優秀了。”

“太子之位也不想要嗎？”皇上望定他。

“兒臣相信父皇的選擇。”應琪很誠懇道。

柄庫空虛，這次打仗又得壓榨百姓，拿賦稅當軍費，這種百孔千瘡的爛攤子千萬別丟給他！

“你的選擇呢？”皇上由不得應琪敷衍——就算他不當太子，也要他明確說出幾個兄弟中，他支持誰？

應琪靜默，與皇上對視——他明白這不只是詢問，而是試探與防備。

他明白許多人的心思，父皇最愛二哥，母親最愛九弟，皇祖母雖然疼愛他，但那分寵愛是可以被子孫們漸漸取代的，隨著時光推移，家人們並不會永遠在乎他。

唯一不變的，恐怕只有他的子——湯媛媛，她會永遠屬於他，不變心、不動搖。

防備他的父親擁有最高權威，為了保護自己，應琪不得不封鎖親情，理智的、戒慎的，不講情的去對待自己的父親。