第九章

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九皇子收到湯媛媛的邀請，來到恆王府作客，發現郭家不少人也被請上門，眾人都覺得意外得不得了。

他們對湯媛媛可是沒半點好，看在應琪的面子上不去欺負她已經很了不起了，她還真不怕死，請他們過來不怕他們興風作嗎？

湯媛媛很大方，和郭家的人盡釋前嫌一般，熱情的招待他們，態度和藹，積極到令客人們反倒不安起來。

包教人困惑的是，這樣的聚會，她一連舉辦了好幾天，主動要和郭家人拉近關係，不知有什麼企圖，殷勤得十分可疑！

“五哥，你和嫂子沒事吧？”九皇子走向獨坐在角落不跟人談的應琪，看著一向溫和可親的他靜靜的喝酒，遠離人群，九皇子不由得有點擔心。

前不久應琪才和他私下會面，要求他別再手任何與湯媛媛有關之事，儘管談話中應琪依然謙和敦厚，對親弟弟也是彬彬有禮，卻提出許多不為人知，偏偏很可能危害到他的事，暗示他不要觸怒親哥哥的脾氣。

至此，九皇子可以認定——這個哥哥惹不起，只能躲避。

哪知湯媛媛那麼不配合，整天邀請他上門作客，讓他又想躲，又怕不給湯媛媛面子會惹哥哥生氣。

“沒事。”應琪瞥了弟弟一眼，隨即眺望大廳中央正拉著人寒暄的湯媛媛，被她拉住的人明明一臉不快，扭著身子想要閃開，她卻還緊扣著對方不放。

那情景實在好笑，讓他忍不住角上揚。

“你要不要制止她？”九皇子觀察應琪的神，愈來愈覺得這個親哥哥難以捉摸。

“她是哥哥的人，我們自然不想招惹她；但要接受她也是需要時間的，她不必這麼著急，三番兩次辦聚會想拉攏我們，這麼做只會讓人不耐煩。”

“…以後她的邀請，沒我同意，你們就別來了。”應琪淡然道。

“那還有一事需要問你，嫂子說想拿錢做些買賣，要我指點她一下，你覺得呢？”商人身分低微，貴族從商有損名聲，九皇子的產業一直都是匿名處理，再安排可靠的下人來打點。

應琪不假思索，“拒絕她。”九皇子點點頭，他也不想和湯媛媛有過多的牽扯。

廢黜太子的事件發生後，對於深不可測的應琪，他主張敬而遠之；既然應琪不爭皇位，跟他就沒有利益衝突，九皇子還是願意將應琪視為親人來尊重的。

兄弟倆又談了些無關緊要的話，接著有默契的分開，不去觸犯彼此的隱私，也不會生疏得像陌生人。

這就是皇家兄弟之間的情，應琪並不遺憾，他厭煩際應酬，顯然他的王妃想改變他，所以連續舉辦了多次聚會。

他想寵她，但寵愛是有限度的，超過他的極限，他就不奉陪了。

“你們玩。”走到湯媛媛身邊，將被她強留下來的人逐一解放，應琪笑著告訴子，“我還有事，先回房。”

“等等！一起吃點東西，再說說話。”湯媛媛忙不迭的摟住應琪的臂膀，不讓他走。

為了促進他與親人間的情，她才會邀請這些相看相討厭的人上門作客，他卻一直躲在角落不跟親人，現在還想一走了之，那她辦聚會不是白費工夫了嗎？

“不。”應琪笑容可掬，背對眾人，面向子輕聲說了個堅定的字。

湯媛媛急壞了，突然想起前天他購買的新衣當中，有他渴望她穿上身賣風情，但她抵死不同意的特別裝束；於是她趕緊擠眉眼，小聲提出易，“狐狸，狐狸，晚上！”應琪低頭審視她又羞又急的小臉，透過她的隻字詞組，心有靈犀的聯想到他新做的狐狸衣服，耳朵、尾巴、絨，一應俱全…

只要他留下不走，晚上就能看她穿上那套可愛的裝扮，進行表演是嗎？他用灼熱的目光傳遞詢問。

湯媛媛委屈的點了頭，恨不得跳上去咬他一口，奈何在眾目睽睽之下不能發作，那一臉無奈又可憐的模樣簡直逗得應琪眉開眼笑。

“成。”應琪轉過身，親切的面對親人，“大家過來這邊坐。”忙了好幾天，湯媛媛明顯的覺到自己是在費時間——應琪可以跟任何人打成一片，和氣融融得彷佛情有多麼深厚；可他內心堅固的防線是不會輕易撤消的，能讓他接受並願意親近的少之又少，他有多麼孤僻、多麼固執，她總算是徹底瞭解到了。

“累了？”關上房門，應琪走到邊。

正躺在上休息的湯媛媛，疲憊的嘆氣，她忙壞了——想讓應琪和家人多見面、多相處，以為頻繁的來往就能加深他對情意的認知，慢慢敞開心房，接納更多人。

然而，她錯了！