第一章

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“那你到是說點方子讓我們聽聽，見識見識！”八大姨“舌功”了得。

“我看您鼻不通氣、涕淚橫，明顯是受了風寒。用冰糖一兩二錢，放入鍋內，加水燒開至冰糖化，放入洗淨切好的鮮薑片一錢，燒開即可。每兩次，連服三。不但適用於風寒冒，還兼治惡阻、痛經虛寒等症。”

“那，那，”八大姨眼珠一轉“我不喜歡姜味。”

“那就將六錢綠豆與一錢半麻黃用水淘淨，放入鍋內加水燒開，撇去浮沫，改用小火煮至豆開花，喝其汁。每一次，連服二至三。”

“我不吃綠豆，看見綠豆就噁心！”

“將豆薯、涼瓜、葛各五兩洗淨切塊，加水適量煎服。每一次，連服二至三。適用於外風熱、微惡風寒、咳嗽咽痛、口渴等症。”

“水公子，我想問您，舌頭肥大、口不關封、唾四的病患該吃點什麼呢？”習之小姐興致高昂。

“用食鹽一斤，分十次。每次發作時，以一兩食鹽撒於患處；或用清水融開食鹽，將舌頭浸泡其中，相信應當治得好這種病症。”水公子一本正經。

“這是什麼病啊？好特別！”六婆暗暗稱奇“別是什麼絕症吧！”

“絕症倒談不上，疑難雜症算是一樁吧。”宋習之壓住笑意“這種病俗名叫做…長舌病。患這種病的人，我們通常稱其為…長舌婦！”三姑六婆八大姨一下子回過神來:“宋老爺，您的事至此咱們再也不管了。我們倒要看看，您的寶貝千金在您的親手調教下還成不成得了大家閨秀！還嫁不嫁得出去！我看，這輩子是沒人敢娶她啦…”惱羞成怒的長舌婦們忿然離去。

“多謝公子替我擋去了一些煩惱。”宋偉貞忙著道謝。

“宋老爺不必多禮，我也是來您的府上討口飯吃的。”

“公子如何稱呼？”

“在下姓水，賤名木常。今年二十三歲，於女紅、廚藝，無不良嗜好。”

“女紅？你會女紅啊？”宋習之顛顛地從後面竄了出來，一臉的不可置信“那不是比我還像女人？”

“習之，不可無禮！”宋偉貞嗔怪道。

“哦。”宋習之低下頭乖乖地退到父親身後。

“教女無方！”宋偉貞搖搖頭“水公子，就怕我這小廟容不下你這尊大佛呀！你有這些本事何不到外面闖闖？”

“說來慚愧！”水木常淺笑“我是空有一張嘴，真本事是沒有的！”

“話可不能這麼說！”宋偉貞嘆道“不是每個人都得往仕途上擠的。只要你不嫌我怠慢了你，就留下來吧。”

“如此甚謝！”水木常的言行舉止不浮躁不誇張，看上去是個認真的人。而宋偉貞就是看中了這分認真。這世上浮誇的人還嫌少嗎？留下他，倒可免去了一三餐的許多心，還可省卻了三姑六婆八大姨無休止的騒擾。一舉數得，豈不妙哉！

“錢媽，去備些酒菜，讓我來款待水公子！”

“爹啊，何不讓水公子大顯身手，我們也可大飽口福啊！”宋習之笑眯眯的。

“習之！”宋偉貞不悅地說道“水公子初來乍到，怎可初次見面就支使人家？”

“宋老爺不必這麼客氣，叫我水木常就可以了。再說，水某本就是前來幫廚的，您當我是一般的下人便成了。”宋偉貞越發滿意，這孩子懂進退知禮儀，相處起來必定容易，真是上蒼有眼呀！

“像木常這般的人才，拿你當下人豈不辱沒了你？你我就朋友相處吧。”宋偉貞帶著水木常步人飯廳“錢媽，飯菜好了沒有？”

“來了，老爺！”錢媽將托盤放到桌子上“素炒青菜、紅燒獅子頭、南京醬鴨，蛋湯隨後就上。”

“來！讓我先嚐嘗！”習之伸出筷子“錢…婆婆，怎麼這麼甜啊…”宋習之皺著一張俏臉。

“不好，又把糖當鹽了，老嘍…眼神不行了。老爺，你不要怪我，我這就重新去做。”錢媽顛顛地微駝著。

“不用了，錢媽你下去歇著吧，這一頓大家都湊合著吧。明個兒再嘗木常的手藝。”宋偉貞抓起飯碗，大有“壯士一去不復還”的氣概“吃吧！習之，別愣著，吃啊！你不吃，錢媽會傷心的！”