第三部-第五章驃騎長征

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※※※那天一切都進行得十分順利他們完全沒有現任何可能阻礙行進的敵人。野人把許多機餞的獵人派了出去不讓任何的半獸人或間諜有機會打探山中的調動。當他們靠近被包圍的城市時光線變得越來越微弱驃騎們像是黑的剪影一般在黑暗中穿梭。每個連隊都有一名野人負責帶領剛則是親自走在希優頓身邊。出的時間花得比預期的要久驃騎們費了不少時間才把馬匹牽到營地後面的濃密森林中進入隱藏的石車谷。當先鋒踏上阿蒙丁山東方的寬廣平地時大約已經是下午了這邊果然有一條被從那多到阿蒙丁山的丘陵所遮擋的道路。這條古代馬車可以通行的道路穿越了隘口一路伸展下去在安諾瑞安再度和通往主城的馬道會合。不過這條道路已經有許多許多年沒有人使用了它已經多處斷裂被掩蓋在無數年累積的樹葉和濃密的樹林之下但這樹林正好提供了驃騎們參戰前隱藏行蹤的最後機會；因為在那之後就是通往安都因平原的道路而東方和南方的山坡都是多巖而沒有遮蔽的。這些光禿禿的山脈綿延不斷和明都6安山的龐大身軀連結在一起。

前鋒停了下來後方的部隊則是從石車谷中快湧出散開在樹木之間各自找掩蔽隱藏。驃騎王召集所有的將軍開會伊歐墨派出斥候打探前方的道路但衰老的剛布理剛只是搖搖頭。

“派騎馬的人也沒用”他說:“野人已經都看過黑暗中能看到的景象了他們很快就會回來和我在這邊會合。”將軍們都來了接著是許多和剛布理剛的身材沒有什麼兩樣的普卡人從樹林中無聲無息地走出來他們用一種奇特的低沉語言和剛布理剛談。

剛布理剛轉過頭對驃騎王說道:“野人說了很多事情”他說:“先要小心！丁山之後一小時步行的路程處還有很多人類紮營。”他朝那黑的西方揮舞著手。

“但從這裡到巖城人蓋的新牆之間看不到敵人許多敵人在那邊忙碌牆已經不在了哥剛用地底的爆雷和黑鐵的子把牆倒了。他們很心不注意四周的狀況他們認為朋友看住了所有的道路！”一說到這裡剛布理剛出了奇特的咕魯聲看來他似乎在笑。

“這是好消息！”伊歐莫大喊道:“即使在這麼黑暗的狀況下希望之火又再度點燃了！魔王的計謀經常反而成為我們的幫手這該死的黑暗成了我們最佳的掩護。現在他旗下的半獸人急著想要摧毀剛鐸的一草一木同時也破壞了我之前最擔心的防衛。剛鐸的外牆本來會成為阻擋我們最可怕的敵人現在只要我們能夠衝過這段路就可以長驅直入趕到城外。”

“森林中的剛布理剛我必須再度謝你”希優頓說:“願你們能夠獲得好運！”

“殺死哥剛！殺死半獸人！野人只會因這個到高興”剛布理剛回答道:“用鋼鐵趕走臭空氣和黑暗！”

“我們千里迢迢趕來這邊就是為了這個目的”驃騎王說:“我們會試著達到這目標的不過我們得到明天才能確定會達成什麼樣的成果。”剛布理剛趴了下來用額頭接觸地面代表告別之意然後他站了起來似乎準備離開；但他突然間抬起頭像是受驚的野獸聞到陌生的味道一樣嗅聞著他的眼睛迅即一亮。

“風改變了！”他大喊著。話一說完他和子民們全都消失在朦朧中驃騎再也沒有見到他們。不久之後東方又傳來了微弱的鼓聲不過雖然這些野人看來魯不文但沒有任何一名驃騎懷疑他們的承諾。

“我們不需要進一步的帶領了”艾海姆說:“我們的隊伍中有些騎士曾經在承平的時候去過米那斯提力斯我就是其中一個。當我們來到路旁時會看見它往南方轉在我們抵達主城之前還有二十一哩的距離在這段路上兩旁幾乎都是青草剛鐸的信差和傳令們都是利用這段道路全力奔馳我們可以在極短的時間內趕到城下。”

“那麼既然我們等一下就必須拼盡全力面對險惡的敵人”伊歐墨說:“我建議大家可以先休息藉著夜出這樣我們就可明天一早出動或是在王上下令的時候出。”驃騎王同意了將領們也都回到各自的部隊去但艾海姆很快地返回來了。

“斥候在這片灰森林之外沒有現任何可疑的狀況王上”他說:“只現了兩個人──兩具人屍和兩匹馬屍。”

“繼續”伊歐墨說:“有什麼特別的嗎？”

“是這樣的大人他們是剛鐸的信差其中一具屍體或許是賀剛至少他的手中依舊握著硃紅箭但他的腦袋已經被砍掉了。還有一件事從跡象看來當他們被殺的時候正逃往西方我研判當他們回來的時候現敵人已經展開攻擊或是已經攻佔了外牆。如果他們使用驛站所提供的馬匹那麼多半是在兩天之前抵達的他們不能進入王城只好轉身回來。”

“真糟糕！”希優頓說:“那麼迪耐瑟就本不知道我們出的消息他可能會因此而到無比的絕望。”

“人們在緊急的時候不會容忍遲到但遲到總比不到好”伊歐墨說:“或許這次人們會現古人的諺語從來沒有這麼貼切過。”※※※時間正值夜晚洛汗的部隊在道路的兩邊無聲無息地移動。這條路已經越過了明都6安山的外環開始往南彎。人們可以看見遙遠的正前方出現沖天的火光山脈的輪廓也被包圍在紅光中。他們已經靠近了帕蘭諾平原的拉馬斯外牆但出的時刻尚未到來。

驃騎王身處在先頭部隊的中央家族的成員全都在他身邊艾海姆的馬隊緊跟在後；梅里注意到德海姆離開了原來的崗位在黑暗中無聲前進直到貼近驃騎王的衛軍為止。前方傳來了全軍停止的號令梅里可以聽見前面傳來低語聲被派出去觀察情況的偵查員也回來了他們來到驃騎王面前。

“王上火勢非常猛烈！”一人說:“主城幾乎全陷入火海中平原上似乎全是敵人但大部分的力量幾乎都投入了突擊正門的攻勢中。我們推測外牆這邊沒有多少人留守沒有出動的人也十分鬆懈全心全意在破壞。”

“王上您還記得野人所說的話嗎？”另一個人說:“我在和平的年代裡居住在谷地中我叫威法拉我也可以聞得出空氣動所帶來的消息風的確已經改變了。空氣中有種來自南方的氣息是非常微弱的海鹹味明天早晨一定會有重大的變化。我們通過城牆的時候應該正好是黎明。”

“威法拉如果你說的沒錯願你生生世世都生活在眾人的祝福中！”希優頓說。他轉過身面對四周聚集的騎士他用雄渾的聲音開口說話連第一個馬隊的騎士都聽得見他所說的話:“英勇的驃騎們諸位伊歐的子嗣！關鍵的一刻已經到來了！眼前是敵人和烈焰你們的家園卻在遠方。雖然你們在異國作戰但所爭取到的光榮卻永遠是屬於你們的。我們已經承諾了盟邦該是我們履行諾言的時候了！我們要讓這塊土地和他的統治者明白我們的友誼！”人們紛紛用長槍敲擊盾牌製造出驚人的聲響。

“吾兒伊歐墨！你帶領第一馬隊”希優頓說:“讓驃騎王的旗幟飄揚在正中央；艾海姆你帶領部隊在我們通過外牆時防衛右翼葛林伯帶著部隊防禦左右其餘的部隊找空隙跟上來打散任何集結的敵人。我們現在不清楚戰場上的情況因此也沒辦法規劃其他的戰略。向前衝不要畏懼黑暗！”※※※先頭部隊策馬飛馳不管威法拉所受到的改變何時會出現四周依舊是一片黑暗。梅里緊抱著德海姆一手摟著他的一手則試著鬆開劍鞘。他這才明白驃騎王對他所說的話:梅里雅達克在這樣的戰鬥中你能派上什麼用場？

“只有這個”他想:“拖累一名騎士希望自己能夠保住座位不會被後面的馬匹給踩死！”他們距離外牆不到三哩的距離因此很快就抵達了目標對梅里來說還嫌太快了些。戰場上傳來驚慌的呼喊聲還有短暫金鐵鳴的聲音。留守在外牆的半獸人數量很少又沒有預料到會遭受到這種攻擊因此他們很快就被殺死或是驅散了。在拉馬斯城牆北門的廢墟前驃騎王又再度停了下來第一馬隊將他團團圍住。雖然艾海姆的部隊在陣形的右翼但德海姆還是刻意靠近驃騎王葛林伯的部下則是從更東邊的城牆缺口通過。

梅里從德海姆的背後不停窺探在很遠的地方至少是十哩以外的平原上可以看見非常猛烈的火勢。不過在它和驃騎們之間火勢則像是一彎新月一樣最近的距離不過是三哩左右。在黑暗的平原上他什麼也看不清楚也沒有任何晨光降臨的覺更別提什麼風的變化了。

洛汗國的部隊無聲無息地踏上剛鐸的平原緩緩集結就如同洪水在人們自認安全的水壩外拍打一樣。黑影將軍的全副心神都放在那即將陷落的城池上沒有任何情報能提醒他這萬無一失的計劃中出現了漏。

過了不久之後驃騎王領著部下往東走來到了城牆和戰場火焰之間的空隙他們依然沒有受到任何阻攔希優頓也還是沒有出任何號令。最後他又停了下來米那斯提力斯又更靠近了些空氣中充滿了焦味和死亡的氣息馬匹們非常不安驃騎王動也不動地坐在雪鬃背上眺望著米那斯提力斯的苦難彷佛被這恐怖或痛苦所震撼他的雙肩似乎被沉重的歲月壓低。梅里覺得自己也覺到驚疑不定無邊無際的恐懼趁隙襲來他的心臟緩緩地跳動著時間似乎靜止了。他們太遲了！遲到比不到還糟糕！或許希優頓會承認失敗低垂下老邁的身軀夾著尾巴逃回山區。

突然間梅里終於覺到局勢改變了。起風了！晨光已經漸漸探出頭來往遙遠的南方看去人們可以依稀看見模糊的雲朵在翻滾著──黎明就快到來了。

就在同一瞬間一道刺眼的白光閃過彷佛王城的地面被轟雷擊打。那一剎那王城變得黑白分明最高的尖塔像是閃著光芒的細針；然後黑暗再度掩沒一切低沉的轟隆聲從城門的方向飄移過來。

一聽見那聲響驃騎王老態龍鍾的身軀突然直起來。他再度恢復了自信尊貴的儀態他著膛大聲呼喊這是人類所出過最清亮的聲音:奮起奮起！希優頓的驃騎！

魔物甦醒燒殺擄掠！

長槍應揮舞巨盾應接敵太陽昇起前吾等將浴血奮戰！

沖沖！衝向剛鐸！

話一說完他就從掌旗官古斯拉夫手中搶過一支巨大的號角奮力一吹連號角都抵受不住這力量而炸成碎片。驃騎全軍的號角都在同時回應織成一闕壯烈的響曲。這震耳聾的號角聲像是天雷疾電一般席捲剛鐸的平原和山丘。

沖沖！衝向剛鐸！

驃騎王對雪鬃大喊一聲駿馬立刻撒開四蹄狂奔。他身後的旗幟在風中飛舞白的駿馬在綠的草原上馳騁但連這旗幟都追不上他的衝勢。驃騎全軍萬馬奔騰地緊跟在後驃騎王仍然一馬當先地衝向敵人。伊歐墨緊追不捨頭盔上白的馬尾在風中翻飛第一馬隊來勢洶洶但還是都趕不上希優頓。他看起來像是萬夫莫敵的狂人列祖列宗的血都在他的體內沸騰就像是主神之戰中的騎神歐羅米一樣威風凜凜。他高舉黃金的盾牌反出萬道金光座騎的四蹄彷佛都被綠的火焰包圍。黎明的確降臨了曙光和南方的海風一起來臨讓黑暗退卻魔多的大軍忐忑不安軍心動搖；他們不停逃竄、束手無策地接受憤怒的騎士制裁有些死在長槍下有些死在馬蹄下。洛汗國所有的驃騎唱起雄壯的戰歌同時毫不留情地斬殺敵人因為這是他們最輝煌的一戰。他們震耳的歌聲隨風飄送進入動湯不安的王城中。