第二部-第八章通往艾辛格之路

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騎士們來到森林邊人馬都一起停了下來他們都不願意貿然進入。樹木看來泛灰有種咄咄人的覺四周瀰漫著一層霧氣和黯影。它們搖擺的枝丫伸出如同搜尋敵人的手指底下的部則蠢蠢動的揚起好象某種不知名怪物的觸角一般觸角底下還有著幽深的黑但甘道夫還是領著隊伍頭也不回地往前走。原先的道路在和森林會合的地方出現了一個開口甘道夫走了進去其它的人也跟在後面。他們驚訝地現這條路竟然一直延伸下去旁邊有著深溪頭頂還看得見金黃的天空。即使如此兩旁的樹木似乎已經被包圍在自己的濃蔭當中在無法穿透的黑影中竊竊私語；他們可以聽見枝丫搖動的嘎吱聲和遠方的呼喊以及飄移不定的詭異聲響似乎都蘊含著無比的怒氣沒有任何半獸人或是其它生物的蹤跡。

勒苟拉斯和金靂共騎著一匹馬他們刻意保持在甘道夫身邊因為金靂很害怕這座森林。

“這裡好悶熱！”勒苟拉斯對甘道夫說:“我覺得有股強烈的怒氣在四周盤旋你有沒有覺得似乎空氣跟著這股意志在共振？”

“有的！”甘道夫說。

“那些倒黴的半獸人下場怎麼樣？”勒苟拉斯問。

“那個啊我想永遠都不會有人知道了。”甘道夫回答。

他們沉默了騎了片刻但勒苟拉斯一直不安地看著四周只要金靂同意他經常會停下來傾聽森林的呢喃。

“這是我所看過最奇怪的樹林了！”他說:“而我看過無數幼苗和參天古木我真希望有時間可以讓我自由自在於此探索它們有獨特的語言只要有時間我可以理解它們的想法。”

“不千萬不要！”金靂說:“我們最好趕快離開！我猜得到它們的想法:痛恨所有用兩隻腳步行的生物它們不停呢喃著要勒死和壓碎這些傢伙。”

“它們並非痛恨所有用兩隻腳步行的生物”勒苟拉斯若有所思地說:“這點你錯了它們恨的是半獸人因為他們本來不屬於這裡對人類和靈所知甚少他們是在遠方的山谷生長的。金靂我猜他們是從法貢森林的深谷中長出來的。”

“那麼這兒一定是這個世界上最危險的森林了！”金靂說:“我很謝它們所扮演的角但我實在很難愛上它們。你或許會認為它們很不錯但我已經看過比這世界上任何花草樹木都要美麗的景象我現在腦中還充滿著那裡的幻影。”

“勒苟拉斯人類的舉動真是奇怪！他們在這裡擁有的是北方世界最壯麗的景而他們是怎麼描述的呢？就這麼簡單兩個字！！戰時用來躲藏、儲存補給品的地方！親愛的勒苟拉斯你知道嗎聖盔谷的窟有多麼的美麗和廣大？如果矮人知道這樣的奇景他們將不遠千里而來朝聖只為了能夠看它一眼。啊真的他們願意用黃金來換取這樣的景象！”

“我會用黃金換取不必看它的權利”勒苟拉斯說:“如果我走了進去我還會用兩倍的黃金來換取自由！”

“你沒親眼目睹我可以原諒你的想法”金靂說:“但你真的是太武斷了你以為幽暗密林中在矮人協助下建造的皇室廳堂算美麗嗎？它們和我在這邊所看到的奇觀比起來只像是陋室一樣窮酸；這裡是難以言喻的龐大宮殿水滴落下的節奏濺跳在四周所聚集成的池水則美麗得恍如星光下的鏡影湖。”

“勒苟拉斯不只如此當人們點起火把走在高聳的圓頂下時呵！勒苟拉斯我看見牆壁上有著寶石和水晶的礦脈在牆壁上閃爍火把的光芒滲透入天然的大理石中它們輕薄透明地如同凱蘭崔爾女皇的玉手一般。四處還有白、紅和粉紅的石柱雕樑畫棟像是夢境一般的美麗。這些石柱從多彩的地面竄出和頂上閃閃亮的裝飾會合:緻的屋簷和尖頂如同冰凍的雲霧一般的廉幕長槍、旗幟和飄浮在空中的堡壘！地下水所構成的湖泊映像著這些奇景彷彿透過一面漆黑的窗戶覷向外面的華麗景象一般；壯偉的都市、擁擠的街道和緻的廳堂連都靈作夢都無法想象的美景竟然隱藏在永無光芒照耀的黑暗中。滴答一聲水滴落下漣漪讓所有的高塔和建築如同海面下的珊瑚與海草一般搖曳生姿。夜晚來臨它們閃爍著消失在眼前火把又通往另一個房間、另一個夢幻。勒苟拉斯那裡有接連不斷的房間綿延數哩的廳堂接續延伸的圓頂無止無休的階梯而這美景卻依舊蜿蜒進入了山脈的核心。！聖盔谷的窟！幸運眷顧我才會讓我機緣巧合進入該處離開那裡時我竟忍不住熱淚盈眶。”

“那麼我祝福你金靂希望能夠讓你好過些”靈說:“但願你能夠從這場戰爭中生還活著回來再度欣賞這美景。但不要將這秘密和你的同胞分享！從你的描述中我可以覺到這巧奪天工的奇觀已經不再需要斧鑿去畫蛇添足。或許這裡的人們不願大肆聲張是正確的一群忙碌的矮人帶著錘子和鑿子可能會造成更多的傷害。”

“不你不明白”金靂說:“沒有任何矮人會對這美景無動於衷即使這裡可以開採出鑽石和黃金都靈的子嗣也絕不會冒瀆此處。難道你們會在天的時候砍倒芽的新木只為了收集柴火嗎？我們會好好地照顧這岩石的花園絕不可能破壞它。我們會小心翼翼一鑿一鑿地開挖隨著歲月的逝我們將可以把遠處隱藏在黑暗中的挖掘出來讓人們一睹這隱藏許久的美麗。啊光明勒苟拉斯！我們還會製造燈光就如同凱薩督姆的燈光一樣我們可以用它來驅趕走遠古以來就存在的黑暗而當我們想要休息的時候我們可以輕易地讓夜重新降臨。”

“金靂你把我說動了”勒苟拉斯說:“我從來沒聽過你用這種口氣說話你幾乎快讓我後悔沒有機會見到這美景。來！讓我們做個約定如果我們都能夠從眼前的無數危機中生還我們一起旅行可以一起拜訪法貢森林而我會和你去參觀聖盔谷的奇觀！”

“我本來不想這樣繞路的”金靂說:“不過如果你答應和我一起回到這分享它的美景我就願意忍耐法貢的景象。”

“我答應你”勒苟拉斯說:“可惜啊！我們現在都必須暫時把和森林拋開。你看！我們已經到了森林的邊緣。甘道夫距離艾辛格還有多遠？”

“直線距離大約四十五哩”甘道夫說:“從深溪谷到渡口大約十五哩從那邊到艾辛格的大門大約三十哩。不過我們今晚應該不需要整夜趕路。”

“當我們到那邊時會看到什麼呢？”金靂問:“你或許已經知道了但我可猜不到。”

“我自己也不太確定”巫師回答:“我昨天落之後曾經到過該處但這段時間中應該生了很多事情。不過我想即使你必須被迫離開愛加拉隆的閃耀你應該也會覺得不虛此行的。”※※※最後一行人終於穿過了森林出現在道路的分岔口往東是通往伊多拉斯往北則是通往艾辛河渡口。當他們走出森林的蔽蔭時勒苟拉斯停下馬回頭遺憾地看著森林然後他突然間大叫一聲。

“有眼睛！”他說:“從樹幹之間有眼睛看著我們我從來沒看過這樣的眼睛！”其它人也都吃驚地停下來轉過身看著森林勒苟拉斯則是準備再度策馬進入森林。

“不行不要！”金靂大喊:“隨便你要怎麼樣都行先讓我下馬！我不想看什麼眼睛！”

“留下來勒苟拉斯！”甘道夫說:“別走回森林裡！時機還沒到。”正當他們談的時候有三個奇怪的身影從樹林中走了出來。他們和食人妖一樣的高大每個至少都有十二尺高他們壯的身體看來跟正值壯年的樹木一樣堅韌上面披著灰和褐的皮或是衣物；他們的四肢修長有很多隻手指頭看來很堅硬鬍子則是像苔蘚一樣是灰綠的。他們用嚴肅的眼睛看著眼前的景象但他們並非注視這些騎士他們的目光拋向北方。突然間他們將手湊到邊出一連串如同號角般的清澈、悅耳的響聲；接著那呼喚有了回應騎士們又轉過頭看見同樣的生物從草原上大步走來。他們從北方而來走路的姿態如同蒼鷺一樣優雅但度可並不含糊他們細長的雙腳動起來比蒼鷺的翅膀還要快。騎士們失聲驚呼有些甚至伸手握住了劍柄。

“你們不需要動用武器”甘道夫說:“這些只不過是牧人而已。他們不是敵人事實上他們本不會管我們！”似乎的確是這樣因為當他說話的時候這些高大的生物對他們並沒有多看一眼只是自顧自地走進森林中就這麼消失了。

“牧人！”希優頓說:“他們的牲畜在哪裡？甘道夫這些到底是什麼生物？或許對你來說並不陌生但我們可是一無所知哪！”

“這些是樹牧人”甘道夫回答:“你已經很久沒有聆聽營火邊的傳說和故事了吧？你的國家裡面有很多孩童可以用比你更快的反應找出答案來。國王啊你剛剛看到的是樹人──法貢森林的樹人那座森林在你們的語言中是樹人林。難道你以為這個名字是亂取的嗎？不希優頓那是有原因的對他們來說你們不過是歷史的一瞬；從少年伊歐到老人希優頓這麼長的時間對他們來說都只是一剎那；你們皇室所有的豐功偉業在他們眼中不過是過眼雲煙。”國王沉默了片刻。

“樹人！”他最後終於說:“我想傳說中的事物讓我大概理解了樹木的神妙我親眼目睹的真是奇蹟！數百年來我們只是忙於照顧牲畜、耕種興建房屋、打造工具或者是協助米那斯提力斯對抗惡我們認為這就是人類的一生就是整個世界運轉的道理我們對於邊界之外的事物毫不關心。我們的歌謠中描述了這些生物但我們卻開始忘卻這一切只漫不經心的把它當作童謠來看待。現在歌謠中的傳說活生生地出現在我們面前在光天化之下展示他們的力量。”