第一部-第六章老林

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（第一部魔戒遠征隊）第六節老林佛羅多突然間醒了過來。房間裡面依舊一片黑暗。梅里一隻手拿著蠟燭一隻手猛力敲著門。

“好啦！什麼事？”驚魂未定的佛羅多說。

“還敢問什麼事！”梅里大喊道。

“該起啦。都已經四點半了外面一片大霧。快點！山姆已經在準備早餐了。連皮聘都起了。我正準備去把替馬上鞍順便把駝行李的那匹馬牽過來。記得幫我叫醒那個懶蟲小胖！至少他得要起送我們吧！”六點之後不久五名哈比人就已經整裝待。小胖博格哈欠連天的跟著送行。他們躡手躡腳的走出屋子。梅里帶頭牽著駝行李的負重馬沿著屋後的小路走然後穿越了幾塊草地。樹葉因為晨和霧氣而閃閃亮連樹枝都在滴著水青草則是沾著灰濛濛的珠。四下萬籟俱寂讓遠方的聲音也變得十分清晰:野鳥在森林中啁啾遠方的住戶有人用力的關上大門。

他們到馬廄裡面牽出小馬:這些正是哈比人喜歡的結實馬種。它們雖然跑得不快卻耐勞適合整天的勞動。一行人騎上馬頭也不回的騎進大霧中。濃密的霧氣似乎不情願的在他們面前分開又迫不及待的在他們身後闔上。在沉默了一小時之後高籬突然間出現在他們面前。結實的籬笆上掛著掛著許多銀的蜘蛛網。

“你怎麼讓我們過去？”佛瑞德加說。

“跟我來！”梅里說“你們就會知道了。”他轉過身沿著高籬往左走很快就來到一個籬笆沿著一座谷地往內彎的地方。距離高籬不遠的地方有條小路蜿蜒的朝著高籬延伸緩緩往下傾。這條小路兩邊有著緩緩升高的磚牆走到一半兩邊的磚牆就在小路上會合底下是一個鑽過高籬的隧道通往另一邊的谷地。

小胖博格在這邊停了下來。

“再會佛羅多！”他說。

“我真希望你們不要走進森林裡。但願你們不會在天黑以前就需要別人救援。祝你們天天都好運！”

“只要前方沒有比老林更糟糕的未來我就已經算是好運了”佛羅多說。

“告訴甘道夫沿著東方大道快點趕上我們應該過不了多久就會走上大路儘可能的趕路。”最後他們一起大喊“再見！”騎馬走下斜坡鑽入隧道消失在佛瑞德加的視線中。

隧道里面又黑又溼。另一端則是一扇由厚重鐵條所打造的柵門。梅里下了馬打開門鎖當所有人通過之後他將門一拉鎖喀達一聲的扣上了。這聲音聽起來充滿了不祥的覺。

“你們看！”梅里說。

“你們離開了夏爾來到外面的世界了。這裡就是老林的邊緣。”

“有關老林的傳說都是真的嗎？”皮聘問道。

“我不知道你指的是哪些故事”梅里回答。

“如果你說的是小胖的保母常說的鬼故事有關什麼地和惡狼之類的傳說；那我的答案是否定的。至少我不相信這些鬼故事。但這座森林的確有些古怪。這麼說吧這裡的一切事物都彷佛自有主張對外界的變動更和夏爾的環境大不相同。這裡的樹木不喜歡陌生人。它們會注意著你。通常只要天還是亮著的它們就只會看著你。偶爾對動物最有敵意的老樹可能會刻意丟下枝幹、伸出樹絆人、或是用鬚纏住你。但人家告訴我晚上事情就沒這麼簡單了。如果是以晚上來說我只有來過這邊一兩次而且都不敢離高籬太遠。我覺所有的樹木好像都在竊竊私語用無法辨認的語言談著各種陰謀和計劃。幾乎每一株樹的枝丫都鬼氣森森的無風自動。我聽人說這些樹木真的會移動而且會把陌生人團團圍住。事實上很久以前它們曾經攻擊過高籬。它們將自己深蒂固的移植到籬笆旁邊以樹幹的重量壓上去。後來哈比人為了保護家園砍掉了成百的樹木在老林裡面放大火清地在高籬東邊燒出了一條長長的空地來。在那之後樹木就放棄了攻擊的行動變得更不友善。距離那場大火不遠的地方至今都是寸草不生。”

“這裡對人有威脅的只有樹木嗎？”皮聘問。

“在另一邊住著很多奇怪的生物”梅里說“至少人家是跟我這樣說的。不過我從來沒有看過這些傢伙。我只能確定這裡有些生物會製造出足跡和獸徑。隨時隨地只要進來這座森林你都可以找到明顯的痕跡。但這些痕跡和獸徑似乎會照著奇怪的規律進行變動。離這隧道不遠的地方以前有條很寬的大路通往篝火草原然後它會再往我們要走的方向延伸往東再往北。我要找的就是這條路。”※※※一行人離開了隧道口騎上空曠的谷地。在谷地的對面有條不太明顯的小徑通往森林中。這條路大概長几百碼左右但一到森林邊緣路就消失了。穿過森林中濃密的枝丫往回看眾人還依稀看得見高籬的位置。在他們前方則只剩下各式各樣的樹幹:有直的、有彎的、扭曲的、斜的、瘦的、寬大的、纖細的、光滑或是充滿樹瘤的。唯一的共通點就是所有的樹皮上都長滿了黏呼呼的苔蘚。

只有梅里看起來很高興。

“你最好趕快帶路找到方向”佛羅多提醒他。

“不能讓我們走散或是搞不清楚高籬在哪個方向！”他們騎著馬在樹林中穿梭小心的躲開地面錯的樹。地上寸草不生地勢也變得越來越高。隨著他們越來越深入林中樹木看來也變得更黑暗、更高聳、更密集。除了樹葉上凝結水氣滴下的聲音外整座森林沒有任何其它的動靜。暫時這些樹木還不會竊竊私語、輕舉妄動；但是所有人都有種不安的覺彷佛正被人以敵視的眼光監視著。這種讓人骨悚然的覺不斷滋長不久之後每個人都開始疑神疑鬼的四下打量彷佛擔心會遭到神秘力量的攻擊。

到目前為止都沒有出現任何小徑的蹤跡樹木似乎不停的擋住四人的去向。皮聘突然覺得再也忍受不了毫無預警的大喊:“喂！喂！”他說。

“我一點惡意也沒有麻煩你們讓我過去好不好！”其他人都吃了一驚紛紛停下腳步。這聲喊叫彷佛被重重的廉幕給掩蓋住一般含糊。森林中沒有任何的迴音和回答只讓人覺得一切都變得更為擁擠和提防。

“如果我是你我就不會這樣做”梅里說。

“這對我們有害無益。”佛羅多開始懷疑這次到底能不能找到路徑自己決定踏入這恐怖森林的抉擇是否正確。梅里不停的張望似乎也不確定該往哪邊走。皮聘注意到對方的神情。

“你真厲害沒花多久的時間就讓我們路了”他說。不過梅里卻同時吹了聲口哨指著前方說。

“幸好！幸好！”他說。

“我就覺得這些樹木真的有在移動。我想前面應該就是篝火草原了原來的小徑卻不知道移到哪裡去了！”隨著他們朝著草原前進的腳步附近的天變得越來越亮。他們接著走出了樹林的包圍來到了一塊圓形的空曠草地上。他們抬頭一看驚訝的現天空竟然是清澄的藍。因為原先他們在森林的茂密植物阻擋之下連大霧的消失和升起的太陽都無法得見。不過太陽這時還沒有高到足以越過四周的植物照進這塊空地中。在靠近這塊草地周圍的地方樹葉顯得額外茂密和集中似乎想要滴水不的阻隔這塊土地。這塊空地上幾乎都是低矮的雜草和一些較高的野生植物包括了:莖葉特別達的毒胡蘿蔔、木莖的西洋芹在散佈四處的灰燼中茂密生長的火跡地雜草、猖獗的蕁麻和薊類植物。這地方看來確曾飽經劫火但和四周的森林比較起來卻成了一座讓人輕鬆許多的美麗花園。