第一章紫禁城

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崇禎十七年（公元1644年）三月十八夜，紫城裡宮燈慘淡，幕帷飄搖，象徵著人間至高權力的皇廷內苑一片悽惶景象。

已經投降了李自成的監軍太監杜勳跪在地上瑟瑟發抖，脂粉殘『亂』的臉上淚水縱橫，哭著向崇禎皇帝朱由檢叩頭哀告:"奴才監軍抵敵，戰至一兵一卒俱歿，不得已降了李闖，原該自裁以謝皇上。奈何老奴心念皇上安危，身在曹營心在漢，無無時不為皇上謀劃憂慮。那李闖兵強馬壯，一鼓作氣，兩月之間自西安進軍京城，一路勢如破竹，如今兵臨城下，是老奴苦苦求情，他方許老奴縋城入見，面稟皇上，議割西北一帶分國而王，犒軍銀百萬兩，大順軍便不再犯京城，自願退守河南。李闖且應允，皇上若肯答應割地犒銀，他自願為朝廷內遏群寇，助制遼藩。依老奴愚見，皇上不如暫時允他所求，躲過此劫，徐圖後計。若果如此，皇上便將老奴千刀萬剮，只要能保得皇上萬全，老奴也便死而無怨了。"退守河南，助制遼藩，的確很令人心動；然而割地為王，犒銀百萬，又讓大明朝廷的臉面往哪兒擱呢？

明帝朱由檢負著手在廊下走來走去，踟躕不決，反反覆覆想到的，不是眼前的軍機危急，卻是許多年前傳在宮中的一句密語:長虹貫，大頭朝下。

那還是在他很小的時候，有一次在御花園玩耍，自一株李樹下挖出一塊銅牌，上面便鐫著這麼八個字。他不明所指，到處拿給人看，被皇上知道後，大發雷霆，將他叫來訓斥一通，命他不許再將這件事向人提起，又把跟從他以及知道這件事的人都重重責罰，並且下令砍了宮裡所有的李樹。後來這件事沒人再敢提起，久而久之他也就忘了。再後來他的哥哥朱由校登基為帝，魏忠賢專權，攪得朝廷內外烏煙瘴氣，國力大虧，朱由校也不久駕崩，由他繼位，年號崇禎，更將這些閒事瑣憶拋至腦後。

然而今年正月初一，京城忽然颳起一股怪風，同鳳陽地震，災患嚴重，而鳳陽正是明朝廷的發祥地及祖陵所在，於是人們都傳說這是國破家亡的不祥之兆。果然沒過幾，便有奏章上報，說正是正月初一那，李自成在西安自立為王，國號大順，建元永昌，以宋獻策為軍師，牛金星為丞相，並且仿照朝廷六部的格式，也設了六『政府』，各『政府』還設尚書一人，侍郎二人，甚至開科取士，頒行詔書，造甲申歷，鑄永昌錢，定軍制，平物價，儼然是又一個朝廷，要與大明平分天下來了。

於是，"長虹貫，大頭朝下"八個字被再度提起，漸及宮外，便有些妖僧惡道謠言『惑』眾，說是朱由檢的"由"字大頭朝下，不就是"甲"字麼？而""字上穿過一豎，"長虹貫"，豈非"申"字？這兩個字合起來，就是"甲申"，而今年，正是甲申年，這八個字的意思是說，大明要在今年改朝換代，而崇禎將在今年人頭落地。

這個說法盛行民間，一時人心惶惶，連許多王公大臣也都半信半疑，認為大明將亡實為天數使然，抵抗無益。當朝廷按籍徵餉之時，那些最為崇禎信賴的外戚宦官們竟然拒絕助軍，甚至為了避餉故意在門上貼出"此房急賣"的字樣來裝窮。正月初八，李自成率領大順軍自西安向北京進發，二月初二入山西，當攻克汾州，初三陷懷慶，初八佔太原，隨後連下忻州、代州，三月初一攻破寧武關，初七佔領大同，大明監軍太監杜勳、總兵王承胤投降，十五入居庸關，十六佔昌平，十七直抵北京城下，開始攻城。

告急文件一三次地送往朝堂，群臣束手無策，惟知自保。守城軍不足六萬之數，嬴弱疲憊，飢寒不堪，軍餉停發已久，守陴不足，以內監數千充補；甲杖不足，以木代替。城破國亡，已在朝夕之間。

崇禎到了這時，也不得不信了"長虹貫，大頭朝下"的傳言，然而真叫他答應與李自成議和，分廷抗禮，割地稱王，卻又無論如何下不了決心。他猶猶豫豫地問杜勳:"如果我去見李賊，他會不會趁機作『亂』？"杜勳不及回答，襄城伯李國楨竟然打馬直馳進宮，一直到大殿前才滾鞍下馬，匆匆跑進大殿稟報:"闖賊軍兵衣黃甲，以大炮攻打彰義、平則各門，四面如黃雲蔽野。而我守城軍人心渙散，不聽號令，即使用軍法懲治鞭打，打起一人，另一人立即又臥倒下來，毫無戰鬥力。現已有賊兵爬城進入，外城即將失守，半之內，賊兵必至。"

"什麼？他們不是說要議和嗎？"崇禎到這時候才知道，自己已經錯過了議和的最好時機，現在，就是他肯割地賠餉，李自成也不會善罷甘休了。他茫茫然地問，"從哪裡可以突圍呢？"李國楨默然不答，內官張殷卻上前稟告:"聽說齊北門、安定門都在告急，平則門、德勝門已被攻破，齊化、崇文、正陽諸門俱被賊兵層層包圍，水洩不通。不過，皇上不必憂慮，就算真的兵敗，奴才也有策在此。"

"有策？"崇禎大喜，忙問，"你有什麼妙計？"張殷進前一步道:"如果李賊果然入城，皇上也不用怕，直接投降就是了。只要皇上自願降他，必不至死。"

"什麼？"崇禎大驚，既而大怒，手握在劍柄上，衣袖顫顫，一時竟說不出話來。

張殷只聽皇上問他"什麼"，還以為要他詳細解說，竟然滔滔不決地賣起學問來:"自古至今，投降的皇上多著呢。昔越王勾踐降於吳王夫差，自願為奴，臥薪嚐膽，甚至親為夫差試糞，忍辱負重，終於復國，傳為後世佳話；戰國七雄並立，若非秦王子楚入趙國為人質，苟且偷生，何來蠃政的大滅六國，一統江山；三國鼎立，漢帝劉禪降於魏，樂不思蜀；五代十國，太祖滅南唐，那後主李煜連妃子都獻給了趙匡胤；南漢主被俘降宋，封恩赦侯，後封衛國公；後蜀主孟昶亦降，封秦國公，後追封楚王；趙匡胤得天下，何其威勇，而子孫趙構竟不能繼，金人來犯，岳飛主戰不主降，趙構賜死岳飛，遣使降金，誓書世世子孫，謹守臣節；那古往今來的大英雄大豪傑，都是能屈能伸的大丈夫，後人非但不會笑他們，還會奉承一句識時務者…"他一行說，崇禎一行發抖，後來竟聽他比出宋太祖滅南唐而亡於金的故事來，頓覺刺心，手握劍柄，猛地用力出，大喝一聲:"狗奴才！"一劍刺下，正中張殷心臟。那張殷倒在地上，渾身搐著，一時思維與身體脫離，猶自艱難地吐出一句"為俊傑哪"，方闔目死了。

眾文武大臣與太監僕婢看見這慘烈的一幕，俱嚇得振衣索索，不敢進言。惟有宦官王承恩走來說:"皇后已經將太子和定王、永王安全送至周國丈家，請皇上不必擔心。"崇禎聽說三位皇子已經安全送出，略微放心，遂問:"皇后呢？"

"皇后請皇上入內一敘。"崇禎點點頭，倒拖了劍，趔趄著來至後宮，看到眾妃子都聚在皇后宮中，哭成一團。惟有周皇后端坐在鳳榻之上，盛妝華服，默然無語，看到皇上走進來，也並不站起，只點頭致意。

崇禎看去，恍惚又見到皇后當年大婚時的模樣。敗國之際，皇后竟然鳳冠霞帔，若無其事，這反而叫他了解了這位結縭十八載的皇后真實的心意。皇后的盛妝待命，與他手刃張殷是一樣的，都表示了一種必死的決心。這才是一代國母，這才是皇后風範。然而，皇后一介女，忠貞節烈，以死殉國，自當芳千古；而自己，卻是死了也難辭其咎，無顏見列祖列宗，必將以一代昏君之名遺臭萬年。自己，是沒有資格與皇后一起赴死的。

"皇后，都安排好了嗎？"崇禎似乎在這一瞬間蒼老了許多。

皇后並沒有正面回答他的話，卻眼看著周圍的妃嬪公主，黯然問:"她們怎麼辦？"崇禎一愣，忽然想到方才張殷所說的，"太祖滅南唐，那後主李煜連妃子都獻給了趙匡胤"，不心煩意『亂』，揮一揮手說:"都趕緊散了吧。"

"皇上！"妃嬪們一齊跪倒下來，哭求:"皇上，千萬不要拋下我們啊。生是皇家人，死是皇家鬼，你叫我們各自離散，我們能去哪裡呢？"

"不走，就只有死路一條了。"崇禎親手扶起最心愛的大女兒長平公主，凝視著女兒的花容月貌，良久，嘆息道，"好孩子，你惟一的過錯，就是不該生在帝王家。"一言既罷，揚起劍來，隨手一揮。皇后彷彿知道了皇上要做什麼，渾身一震，嘴角忽然湧出一縷鮮血，她自知『藥』『』發作，閉上眼睛，雙手撫住口，等待那大限來臨。

長平公主方喊得一句"父皇"，忽見崇禎面『』大變，竟然舉劍向自己砍過來，嚇得尖聲大叫，本能地舉起胳膊去擋，只覺一陣撕心裂腑的疼痛傳來，左臂應聲落地。長平又驚又痛，大叫一聲，昏死過去。小公主昭仁尚在幼年，完全不知發生了什麼事，卻也驚得大哭大叫起來，掙扎著要找皇后抱。皇后目光悲慼，心痛如絞，卻已經連抬一下手臂也不能夠，只是哀憐地看著痛哭求抱的昭仁，眼角下淚來。

眾嬪妃都被這驚心動魄的一幕嚇呆了，嘶聲尖叫，『亂』衝『亂』撞，有奪門而逃的，有跪地求饒的，有嚇得癱軟過去的，有哭著喊著寧願一死挽繩子自縊的，也有衝上前抱住皇上呼喊別人快跑的，崇禎一概不為所動，他早已殺紅了眼，因抬頭見田貴妃自縊的繩子斷了，聲咽淚湧，不能就死，便衝過去向後腦補上一劍，接著衝向妃子中『亂』劈『亂』砍，狀若瘋狂，忽然聽得小女兒昭仁大哭，猛地回過身來，揮手一劍，又將昭仁砍死。

一時間內宮血成河，腥氣站天，演出了大明歷史上最殘酷最悲壯的一出天倫慘劇。那一種非常人可以想象的怨憤慘烈凝作一股固結不散的戾氣，化為陰風『』霧，一湧而出，直衝霄漢，連這晚的月亮都被遮映得暗淡陰森起來。

公元1644年，在中國歷史上有很多種說法——對於大明皇帝朱由檢來說，是崇禎十七年；對於盛京建國的清朝廷來說，是順治元年；而在大順國王李自成的字典上，年號則為永昌。

這一年的三月十九拂曉，太監曹化淳大開彰義門，獻城投降。闖王李自成騎在高頭大馬上，頭戴簪纓，挎寶刀，在大順軍將帥的簇擁下威風凜凜地進入京城，一路通過正陽門、崇文門、宣武門，直『』內城。沿路百姓仆地叩首，在門前設立香案，口呼"大王"，自稱"順民"。

李自成手挽韁繩，勒馬承天門下，心中起無限慨。承天門，這就是象徵著中國最高權威的紫城承天門，是王孫士大夫們仰望崇敬的地方，是平民百姓做夢也不敢走進的地方。今天，大順王李自成，一介草莽率著百萬民兵大踏步地走進了尊崇無比的皇城承天門，從此將使天地變『』，江山易主。

"那就是皇宮了嗎？"李自成用馬鞭指著"承天門"的牌匾下令:"拿弓箭來！讓我把"天"『』下來！"寶弓金箭，萬眾仰目，李自成彎弓在弦，瞄準匾額。身經百戰的他在這一刻忽然覺得心驚，竟然一時分辨不出是喜悅更多還是憂慮更多，難道他也會心虛怯弱嗎？他忽然後悔了剛才下令索要弓箭的決定，如今箭在弦上，發是不發？眾目睽睽，倘若自己一旦『』偏，天下攸攸之口，何以平息？他現在是皇上了，再也不是嘯傲山林的草莽英雄，不是聚眾騎獵比箭賭酒的梁山好漢，甚至不只是西安建元據地稱國的大順王，他現在走進的是皇宮內城，他彎弓要『』的是承天門匾，倘或失手，他輸的可不只是一碗酒，不只是牛金星宋獻策那班兄弟善意的嘲笑，不只是自立為王自說自話的一時妄語，如今他的一舉一動，都將為天下矚目，將為百姓傳誦，甚至將載入史冊，永垂千古。他怎麼可以失手？

想要確保萬一，百發百中，惟一的萬全之計就是不『』。李自成，這個騎在馬上得天下的一代梟雄遇到了他走進皇城的第一個難題，頓而瞬時悟徹了道家的至高學問:無為而治。

"大王，您在看什麼？"牛金星看到李自成手拿弓箭眼望城門久久不語，十分不解，『』一支箭而已，用得著瞄準這麼久嗎？

宋獻策卻是早在剛才李自成下令要弓箭的一剎，已經在心中暗叫不妙了。李自成剛愎自用，任『』妄為，從前還廣納賢見，對李巖、宋獻策這些謀臣倚若長城，這才使得農民軍有驚無險，坎坷曲折地一壯大。然而自西安稱王后，他自命天子，脾氣一天比一天暴躁，心『』一天比一天多疑，也越來越聽不進別人的話，同這些兄弟的關係也漸漸疏遠起來。從此宋獻策只得明哲保身，三緘其口，只要大王不問，便儘量少說話。然而此刻，看到李自成面有難『』，躊躇不決，宋獻策知道該是自己設辭相助，給他一個臺階下的時候了，遂驅馬上前，假意阻止說:"大王，此為明朝廷頒詔天下之地，『』之不吉；我們還是快進城吧，不要節外生枝。"