小河邊

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“出去逛去！”他出去了，沒過點把鍾又回來了，十分沮喪的樣子:“沒啥好逛的！”

“領著孩子看電影去！”不等他回答，孩子們亂紛紛反對了。他明白，他不會使孩子們玩得開心。再說，那幾部輪番上映的片子，孩子們早都背了，膩了。

坐著，躺著。坐、躺不住就踱踱步，從寢室到小灶房六七步長，踱著過去，又過來…，無聊！無聊得心神不安！

這一天，子從工廠回來，從提兜裡掏出一把伸縮式的釣魚杆:“去！釣魚去！散散心。”他躊躇了。雖然生在南國水鄉，自上了中學，他象神話傳說中的少年進了東海龍宮，貪婪地攫取人類智慧的珠寶，兒時在河浜釣魚捉蝦的興趣早淡漠了。現在，卻…

子像是看透了世事，對他勸解:“什麼也不要想！咱們過去真傻！”她的神情和語氣是堅定地，又是痛楚地“拿上杆子逛去！活動活動身體，老呆在屋裡，愁死你，啥也不頂！”他難受到極點！子對他的事業的冷淡使他更難受一層。可是，又有什麼辦法呢？

“到哪兒去釣呢？”他吱吱唔唔。

“出城，往東，有一條小河，風景不錯哩！”子說“俺廠一夥‘逍遙派’，成天在那兒釣魚摸螃蟹。”這樣，他來到了小河邊上。

一道大堤，把沙灘和田地隔開。沙灘上，望不盡的石頭、沙礫、茅草，沙子裡的小粒赤金在火樣的陽光下閃著耀眼的光彩。一條細細的水彎來拐去，在沙灘上靜靜地著，河堤上密密叢叢的楊柳，遮擋著陽光，絲絲涼風順著河道吹過來。堤內是一畦畦吐穗的稻田和一片片白頂綠身的玉米林，多好的地方啊！

一座座石頭壘成的大壩，全是一頭接著河堤，一頭伸進沙灘，壩頭下都窩著一潭深水，那是洪水衝擊石壩淘出的深潭。李玉順著河堤，推著車子往前走，越往上走，空氣越清新，城市的噪音漸漸消失了。他走到一個圓盤壩上，壩頭有一道深水槽，背後有幾十株大柳樹，長長的枝條垂掛下來，拂到水面上。他撐起自行車，放下竹簍、掛包，坐下來，把長線拋到水裡去，好舒心啊！

這兒，沒有人對他呵斥，也沒有人向他翻白眼，更沒有無休止的爭辯、吵鬧，只有樹間連成一片的蟬鳴，聽得多了，倒聽不見了。

他背靠在石壩高一臺的石頭上，任浮子在水面飄來蕩去，並不在意是不是真有魚兒在咬鉤兒…

李玉猛然發現，沙灘上有一個人，沿著河水往上走，走走，停下，把一隻網拋到水裡，拉起來，抖抖，又往上走。近了，他才看清，那人只穿背心，短褲，從頭到腳曬得油黑，股上吊著竹簍，手裡提著網，禿腦門，胖胖的臉，他走到圓盤壩頭，瞧一眼李玉，扔下魚網，從揹包裡取出釣竿兒，把線兒拋到水裡去。看來這是一位捕魚行家了。

兩人各據一方，自顧自釣。

李玉想和後來者拉拉話，卻找不到搭訕的詞兒，就悶著口。他看對方是位不安靜的角，立起、坐下、菸，幾次瞧他。他等他開口，他相信對方是耐不過自己的。

那人終於忍不住，問:“敢問在哪個單位？”

“研究所。”李玉答。

“嗬！老九呀！”那人裝出吃驚的神氣說“不錯，我能聞出你那股味兒來！”李玉有點不習慣，又悶住了腔兒。

“咱倆是兄弟。我是你老哥——老八！”那人自嘲自樂“走資派！排行老八！哈哈！”李玉笑了，這是個樂天派！

自嘲為老八的人告訴李玉，他在陰溼的地下室裡趴了十個月，嚴重的肺穿孔已使他奄奄待斃，當作死了沒埋的廢物被拋了出來。他的老伴到處奔波，為他療治，稍有好轉，他就逃到小河邊上來接受大自然的療養了。他只承認醫生的‮物藥‬起一半作用，另一半呢？他說歸功於他的不在乎:“活一天賺一天！我以為我是再也看不見太陽、樹木了呢！”誰也不再問誰的真實姓名，你老九，我老八地互相戲謔、呼喚。老八肚裡裝著那麼多逗趣的事，逗得李玉好笑。一天，兩天，三天，子在逍遙中逝，像小河中枯水時節那一股細，無聲無息。

十天沒過，李玉又煩膩起來。是啊，中午河灘上燥熱得無法忍受，沙子的反光刺得人眼睛發乾發疼，楊柳的葉子無力地垂吊著，那施過皮渣的稻田裡漚出一股難聞的臭味。他又想起他的實驗室，那是多麼令人沉醉的地方！

“這種子，何時為止呢？”他煩躁地說。

“你問它——”老八指著沒有一絲雲彩的藍天，說“天知道！”老九指著沙灘上，又對老八說:“你看那個老漢——”老八順著老九指的方向望去。在下面一個壩頭上，有個老漢，年紀約略六十了，穿一件半截袖白褂，敞開前襟，著絳紅的膚，赤著腳，在曬得灼人的沙灘上抬石頭。拾滿一擔籠，挑上肩，擔到石壩上。壩上支著一個用鐵絲編織的大籠子，長約五六米寬，高一米多，他把擔來的石頭，倒進鐵絲籠子裡，擺正壘齊。

“天天這樣！”老九說“自我來到河邊，看見就他一個人，一天三響，不緊不慢。”老八說他早就見著這位老漢了，整整一晌，老漢只在半晌時坐下來吃一袋煙，不過十分鐘，就又幹起這單調、機械而又笨重的活。

“我看這老漢，保準是個勞模。”老九說“沒人督促，也沒人管他，全憑自覺兒，幹得多踏實！”老八也呆呆地看著，讚歎說:“還是農民兄弟好！不管社會上鬧得再亂，他們兩手不停。”

“貧下中農本質好！”老九說“他們只相信:地裡要打糧食，就得出力汗，胡說和瞎吹是得不到豐收的！”

“與體制也有關係。”老八說“他們憑工分吃飯，一天不上工，就沒有工分。工廠不一樣，逛一天照樣發工資哩！”

“可這老漢少幹一會兒，多歇一會兒，或者一擔少挑幾個石頭，誰知道？照樣記工分。”老九分辯說“你看他每一擔都裝得滿溜溜的…”

“這肯定是生產隊的老實社員，幹部信得過的，才放到這兒！”老八說“要是滑頭，他睡一天也沒人知道！”

“對！肯定是個勞模！”老九這回完全同意了老八的話，高興地說。似乎這個老漢已經成為他心目中最崇拜的英雄，不願聽到別人對他有些微的非議。一切熱愛自己的工作，併為之不顧勞累而奮鬥的人，都引起他的敬佩和尊重。由此他又聯想到自己，惶惑不安地手掌。

這時候，那老漢放下空擔籠，坐到壩的柳蔭下，他休息吃煙的時間到了。