小河邊

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科學大會上午進行的議程是頒獎。研究員李玉抱著獎牌走出禮堂大門的時候，心還在哈哈地跳，那場面實在令人動。他夾在人中，走過長長的樓道，在樓梯的轉角處，猛然聽見誰叫了一聲“老九”！聲音聽來好耳。未及他回頭，一隻手掌已經重重地落在肩膀上，一張胖胖的臉膛正對他嘻嘻地笑著，又重複一遍道:“哈！老九！”

“呀！老八！”李玉驚喜地叫著對方。

兩雙手緊緊地握在一起，搖呀抖著。

一聲老九，又一聲老八，奇怪的稱呼，惹來了擁擠著下樓的過往者好奇的目光。李玉那藏在近視鏡多紋的鏡片下的眼睛，窘迫地躲避著。老八卻一手搭在李玉的肩頭上，親熱地摟著他沿著樓梯臺階往下走，本不理睬別人怎麼瞧他。

“你到底成功了！值得祝賀！”老八說。

“你的事蹟我在報上看過了，真是個好‘後勤部長’。”李玉說。

老八卻哈哈一笑，表示對自己所做的成績不值一談。笑畢，悄聲問:“你還到小河邊去來沒？”

“沒。”李玉說“你大概也沒空兒去吧！”

“咱們再去一次，玩玩。”老八提議說“順便看看老大！”

“噢！老大——”李玉象勾起什麼心思似的，沉一下，隨之熱烈響應說“好！去！”

“下星期天，十點。”

“在橋頭等。”多年以來，研究員李玉幾乎過著一種居士式的生活。四十出頭的人了，既不喝酒，也不菸，更不會結朋友。雖說分配到這個城市工作快二十年了，可這座北方古城的名勝古蹟，城郊的山水風景，他一概沒有光顧過。他有他的樂園，就是研究所裡那座實驗室。一旦進了實驗室，他就忘了太陽在升在落，自然界雨雪風霜在變幻。脫下白褂回到家裡，呆呆地坐在小桌旁，腦子裡還滿是那燒瓶裡沸騰的漿。

他有一個賢惠的子。她在工廠裡工作，勞累的程度比他大得多，但她還是甘願承擔全部家務。

“吃飯！”子說。

“好！好！”他端起碗，撈起筷，往嘴裡填。

“鹽淡不淡？”子問。

“不淡不淡！剛好。”他點頭讚許說。

“我給你碗裡就沒調鹽！傻瓜！”子嗔笑著，愛憐地奪過碗去，調上了鹽面兒，又遞到他手裡。孩子們哈哈笑著傻里傻氣的爸爸。

他嗬嗬笑著，扶一下眼鏡，接過子遞過來的碗，也不在意——慣了。

吃罷晚飯，他鑽進那間堆滿大本小本的小屋裡，一坐就坐到十二點。

有時候，他會輕快地跑上樓梯，扔下提包，滿臉孩子似的喜氣，鑽進灶房來，忍不住說:“二號試驗成功了！”似乎只有這時候，他才記得應該替子分擔一份家務，蹲下摘菜，打水淘米。這時候，她會滿心喜悅地臨時做出決定，增添一兩個可口的菜、湯，表示對心愛的丈夫取得成功的祝賀。平時，做著再好的飯菜，怕是他連味也嘗不來呢！

他們很少有穿戴時髦，進出服裝店、飯店、公園的時候，可都覺得很和諧，很幸福。百人百，世上誰也沒有給幸福的家庭規定下統一的內容嘛！各人按各人的志趣生活著。

由於眾所周知的原因，他的生活被攪亂了。實驗室門上叉著貼上了十字封條。那捲著旋風的掃帚，一下就把他不足百斤的瘦小的身軀掃進了牛棚。他驚魂未定，儘管對眼前發生的一切還看不透，儘管體和神上都不好受，可並無怨言。從簡陋的鄉村小學到寬敞明亮的大學，他十幾年來接受的教育所形成的堅定而神聖的信念，使他相信這是革命。既是革命，自己損失一點是不應計較的。他老老實實檢討，寫了一次又一次。誠誠懇懇接受批判，站了一回又一回。終於，有一天，他被宣佈解放了，從山溝裡的牛棚，回到城市裡的研究所。

他急急跑進研究所的大門，一步三級地跨上樓梯，奔到實驗室。門敞開著，室內已經掠劫一空，水泥地板上撒滿玻璃杯瓶的碎渣，窗戶上連一塊完整的玻璃也不存在了。他的腿發軟，無力地靠在一隻殘破的木椅上，那顆劇烈跳動的心剎時涼得象要凍結了。

他揹著行李捲，拖著沉重的步子，走過大街，小巷，回到家裡。子不在，孩子們幾乎認不出他了。他抱起小兒子，跑進他的小書屋，啊，滿了面袋、米缸、蔬菜和不常使用的雜物。

他放下孩子，扶著門框，下眼淚來。在那小山溝的牛棚裡，他檢討，站臺子，為的是能早一回到實驗室。現在，多麼出乎意料！怎麼辦呢？

“再別學傻了！”子甚至不管孩子在當面，一把摟住他的頭哭了。她揩掉眼淚，就說了這一句話“咱們過去太傻了！”他待在家裡，沒處去了。

他企圖彌補結婚近十年來自己不顧家務的過失，替子燒飯，但卻把飯燒糊了；給子和孩子洗衣服，怎麼也洗不淨。

子瞧著他笨拙狼狽的樣子，笑說:“老天安排就的，還是我來服侍你！”

“那麼，我該幹什麼呢？”他無聊而又惶惑。